Capítulo 52: Sob as Pontas dos Salgueiros, a Lua Escondida

Por fim, Shi Tao encontrou uma oportunidade e, com o coração tomado por uma emoção especial, decidiu convidar Yang Qiong para um encontro, conforme seu plano. Naquela tarde, Shi Tao saiu com o caminhão de ferramentas para buscar mercadorias na cidade do condado. Com tudo carregado, pediu ao motorista que seguisse à frente, levando a carga de volta à empresa.

Disse ao motorista que ainda tinha alguns negócios para resolver, que voltaria de táxi e não precisava esperá-lo. Assim, o motorista levou a mercadoria. Na verdade, Shi Tao não tinha nenhum compromisso. Agiu assim para que o motorista servisse de testemunha, caso Shang Mei perguntasse; ele poderia confirmar que Shi Tao ainda estava na cidade e não tinha voltado.

Shi Tao comeu algo simples na cidade, como um jantar, e ainda comprou uma pequena garrafa de aguardente, planejando usá-la como desculpa para Shang Mei. Ligou para ela dizendo que um comerciante local o havia convidado para jantar, então não voltaria para a empresa e talvez demorasse, pedindo que não o esperasse.

O objetivo era que Shang Mei acreditasse que ele permanecia na cidade. Inicialmente, ela não acreditou, então Shi Tao sugeriu que perguntasse ao motorista. Não sabia se ela realmente perguntou, mas isso não importava; ele já tinha dado a versão, se ela criasse ou não, pouco lhe importava.

Preocupado que Shang Mei ainda estivesse ao lado de Yang Qiong, Shi Tao não ousou ligar para Yang Qiong, enviando apenas uma mensagem: “Quero te ver esta noite.” Esperou muito tempo sem resposta, sentindo-se cada vez mais ansioso, perguntando-se se não estaria sendo ingênuo demais. O método que concebera com tanto esforço parecia bom, mas na prática não passava de uma fantasia.

Arrependia-se de não ter planejado tudo melhor, de não ter se comunicado antes com Yang Qiong. E se ela nem quisesse encontrá-lo? Todo o esforço teria sido em vão.

De repente, o celular apitou com uma mensagem. Shi Tao ficou eufórico ao ver que era de Yang Qiong.

“Você não me vê todos os dias?”

“Quero te encontrar, não apenas te ver. Por que demorou tanto para responder?”

Shi Tao ainda se perguntava pela demora da resposta.

“Estava jantando com Shang Mei. O que você quer dizer com encontro?”

Shi Tao então percebeu que Yang Qiong também evitava mal-entendidos. Isso lhe deu um fio de alegria: se ela não se importasse, era sinal de que não pensava nele; mas como evitava, ainda restava algo entre eles.

Respondeu depressa: “Tenho tantas coisas para te dizer pessoalmente, mas nunca encontro uma oportunidade. Hoje pensei num jeito de nós dois conversarmos em paz.”

Novamente, Yang Qiong demorou a responder. Shi Tao ficou confuso, será que ela não queria mesmo encontrá-lo? Pelo menos poderia dizer algo, não simplesmente sumir no silêncio.

Pensou em ligar, mas hesitou, com receio de Shang Mei estar ao lado de Yang Qiong. Uma ligação poderia pôr tudo a perder e causar um escândalo.

Shi Tao andava em círculos, inquieto, até decidir voltar e esperar. Chamou um táxi de volta ao canteiro de obras.

Desceu perto do portão, mas em vez de ir ao dormitório, seguiu em direção ao lado oeste do canteiro.

Ali havia um reservatório de água, ao norte um bosque de salgueiros, sob o qual cresciam arbustos, tornando o local discreto, fresco e livre de insetos, raramente frequentado. Foi ali que Shi Tao escolhera como o ponto secreto para se encontrar com Yang Qiong.

Conferiu o celular, ainda sem resposta. Sentou-se numa pedra, acendeu um cigarro e ficou fumando, cabisbaixo. Era seis horas quando mandara a mensagem, ainda havia luz do sol, era hora do jantar na empresa. Agora quase oito, já estava escuro, e nada de Yang Qiong.

Shi Tao estava aflito. Várias vezes quis ligar, mas se Shang Mei realmente estivesse com Yang Qiong, seria um desastre. Controlou-se e não ligou.

Nem mensagem, sinal de que realmente era impossível para ela responder. Shi Tao se convenceu a esperar pacientemente. Não queria desistir tão fácil de um plano que tanto lhe custara imaginar.

Também não podia voltar ao dormitório, pois, se recebesse mensagem, perderia a chance.

No céu, a lua cheia surgia e se escondia entre as nuvens, como se quisesse aparecer e ao mesmo tempo se envergonhasse. Embora o dia tivesse sido abafado, a noite trazia uma brisa agradável e, na mata, Shi Tao até sentia um pouco de frio.

Quando a ansiedade aumentava, o telefone tocou. De tão nervoso, quase deixou o celular cair – mas era Shang Mei.

“Quando você volta? Por que esse jantar demora tanto?”

Shi Tao já tinha a desculpa ensaiada: “Ah, era pra ser rápido, mas convidaram mais gente, ficamos esperando. Só agora começaram a servir. Não seria educado sair agora. Não me espere, volto de táxi.”

“Tudo bem, não beba demais. Vou descansar.”

Shi Tao sentou-se de novo, acalmando-se. Já passava das nove. Se Yang Qiong não desse notícias, ela provavelmente não viria.

Quando, por fim, decidiu enviar mais uma mensagem para confirmar a intenção de Yang Qiong, recebeu, enfim, a resposta tão esperada:

“Onde você está?”

“Estou fora do pátio da fábrica, pode sair? Estou esperando há muito tempo.”

“Shang Mei ficou comigo o tempo todo, não podia falar com você. Agora ela se foi.”

Shi Tao suspirou aliviado. Sabia que agora Yang Qiong estava sozinha. Não enviou mais mensagens, apenas ligou.

“Saia pelo portão, vire à esquerda, ao norte há um reservatório de água. Estou esperando lá.”

“Tudo bem, já vou.” Yang Qiong ouviu as instruções e desligou.

Shi Tao levantou-se, olhou para a rua esperando alguém se aproximar. Logo uma silhueta surgiu ao longe. Aquela sombra era-lhe tão familiar, gravada em sua mente há anos, mas até então, permanecia apenas uma sombra.

Certificando-se de que não havia mais ninguém, Shi Tao saiu de seu esconderijo. Ao reconhecer Yang Qiong, não se conteve e correu até ela. Sem dizer uma palavra, envolveu-a num abraço apertado.

Yang Qiong também não falou, correspondendo ao abraço, envolvendo a cintura dele. Parecia que, ao se abraçarem assim, finalmente se uniam de verdade, sem vontade de se separar.

Shi Tao segurou a mão de Yang Qiong e a conduziu de volta à pedra, onde se sentaram lado a lado. Ele não largou a mão dela, e ela deixou-se ficar assim.

“O que houve? Foi difícil sair?”

“Muito. Nem tive chance de mandar mensagem. Depois do jantar, voltamos ao escritório, consegui te enviar duas mensagens, mas Shang Mei apareceu. Depois, quando disse que ia ao dormitório, ela veio junto, dizendo que queria emprestar meu xampu. Mas mesmo depois de pegar o xampu, não foi embora, ficou conversando. Só quando não havia mais assunto, ela saiu.” Yang Qiong explicou.

“Você sabia que, mal saiu daí, ela me ligou imediatamente?” Shi Tao admirava a astúcia de Shang Mei.

“Fiquei com medo de você se cansar de esperar e voltar ao dormitório. Não ousei ligar, mandei mensagem para testar, não imaginei que ainda estivesse esperando.”

“Tinha que esperar. Você veio, então valeu a pena.” Shi Tao olhou para Yang Qiong com ternura, sem saber se ela entenderia o significado de suas palavras.

“Nos vemos todos os dias no escritório, por que precisa me chamar às escondidas, nesse bosque escuro, numa noite como essa? Não está com más intenções?” Yang Qiong brincou.

Shi Tao percebeu que seu ânimo estava especialmente leve, algo raro desde que chegaram ao sul. Nunca vira Yang Qiong tão bem-humorada.

“Foi o destino que nos deu esta chance, me obrigou a escolher este lugar discreto e o momento oportuno. Encontrar-nos assim é tão difícil, temos que aproveitar, mesmo que seja para cometer um pequeno delito.”

Shi Tao, também brincando, virou-se e segurou o rosto de Yang Qiong, sentindo a pele macia e o perfume delicado.

Antes que Yang Qiong dissesse algo, ele a beijou, e para sua surpresa, ela respondeu com ardor, unindo os lábios aos dele num beijo profundo.

Nesse instante, a lua se escondeu atrás das nuvens, mergulhando tudo na escuridão. Quando, enfim, se separaram, a lua reapareceu, clareando o céu.

“Sempre igual, tão doce, tão embriagador.”

Shi Tao lambeu os lábios, sorrindo para Yang Qiong. Embora, sob a fraca luz, mal pudessem ver o rosto um do outro, ele sentia que o dela estava corado, quente ao toque.

Desta vez, Yang Qiong não se mostrou tímida. Depois de alguns suspiros, perguntou:

“Você ainda se lembra do que aconteceu antes?”

“Claro, foi você que roubou meu primeiro beijo, como poderia esquecer essa criminosa?”

“Haha, criminosa! Eu realmente sou, mas você também é. Você é o criminoso que jamais poderei perdoar!” Yang Qiong respondeu, com um leve tom de ressentimento.

“Sim, somos ambos culpados, cada um o pecado do outro. Parece que erramos juntos, e agora buscamos redenção pelo sofrimento. Uma falha momentânea nos trouxe muita mágoa. Será que ainda há como remediar nossa frustração?” Shi Tao soava arrependido.

Yang Qiong baixou a cabeça, pensativa por muito tempo. Depois, olhou para ele com ternura e disse:

“Frustração é frustração. Se pudesse ser remediada, já não seria frustração. Acho que não há mais o que fazer.”

O coração de Shi Tao doeu, como se alguém o apertasse. Ao ouvir isso, sentiu-se subitamente desanimado.

“Quer dizer que não podemos mudar mais nada?”

“Nossos corpos são dádivas dos pais, nossa carreira é fruto do nosso esforço, mas o destino está nas mãos do céu. Você desafiaria o destino imposto pelo céu?” Yang Qiong perguntou.

Shi Tao silenciou.