Capítulo 72: Convidando os sogros para conhecer a nova casa

Com o surgimento das vassouras, a eficiência dos funcionários na limpeza melhorou consideravelmente; mesmo não sendo perfeitas, eram melhores do que nada. Após um dia inteiro de trabalho, a empresa finalmente apresentava um aspecto mais limpo e digno.

No dia da chegada de Lang Weipo, Shi Tao estava em viagem a trabalho e não se encontrava na fábrica. Mais tarde, ouviu dizer que Lang Weipo ficou muito satisfeito com o progresso das obras da empresa. Além de apresentar o plano de desenvolvimento para a próxima etapa, Lang Weipo expressou seus cumprimentos aos operários e enfatizou que a empresa concederia um subsídio alimentar para que todos passassem bem o Ano Novo.

Ao ouvir essas notícias, os funcionários ficaram muito contentes. Em apenas um dia, Lang Weipo chegou e partiu, pois ainda precisava visitar outros polos de produção. O ritmo de construção era acelerado; com esse andamento, a produção poderia iniciar já no verão do próximo ano.

A empresa planejava, após as festas, admitir trabalhadores locais, além de transferir técnicos da cidade de Hai, no centro do país. Zhen Youcai aproveitaria o período do Ano Novo para voltar e organizar a seleção de pessoal. Os demais, fossem quadros intermediários ou antigos operários, ansiavam por regressar ao lar; poucos desejavam permanecer ali para o Ano Novo.

Shi Tao chegou mais tarde, e Zhen Youcai sugeriu que ele ficasse. Após as festas, a construção básica seguiria em ritmo intenso; se Shi Tao tirasse férias, a área de suprimentos ficaria sem pessoal. A sugestão era que, após a conclusão do projeto, Shi Tao pudesse gozar de um longo descanso. Considerando as necessidades do trabalho, Shi Tao aceitou passar as festas ali.

Os líderes foram se retirando um a um; os trabalhadores das equipes de construção também voltaram para casa. Na fábrica, restaram pouco mais de dez operários, Shi Tao entre eles. Nos dias seguintes, as tarefas de compras foram praticamente suspensas, proporcionando a Shi Tao uma abundância de tempo livre.

Após o irmão de Chen Qian trazer uma carga de vassouras, Qin Feng já não estava tão atarefado como antes e também aproveitava para visitar a família na cidade. Num desses dias, Qin Feng e Chen Qian foram ao escritório buscar Shi Tao.

— A empresa está tranquila, você não tem tarefas, eu também estou livre, e os chefes da Chen Qian não a supervisionam. Hoje vamos passear na cidade. Você nunca foi à minha casa, venha conhecer nosso novo lar — convidou Qin Feng.

— É verdade! Já nos conhecemos há meses, você nos ajudou tanto, somos amigos. Venha dar uma volta pela cidade, conhecer o lugar! Nunca esteve lá, não é? Considere como um agradecimento nosso, aceite! — reforçou Chen Qian.

Shi Tao ponderou um instante: — Não posso recusar uma gentileza assim. Aceito o convite, vou conhecer a casa de vocês, senão, quando for à cidade, nem reconhecerei a porta — acabou por concordar.

— Ótimo! Vamos, então, esperar o ônibus na vila — disse Qin Feng, girando nos calcanhares e partindo.

— Assim que é bom! — Chen Qian saiu alguns passos atrás, fitando Shi Tao com ternura — Não permito que recuse meu convite. Da última vez, recusei quando te chamei para ajudar com os eletrodomésticos, fiquei magoada.

Shi Tao não sabia que a ideia de convidá-lo partira de Chen Qian. Era justificável: com o Ano Novo chegando, Shi Tao não voltaria para casa; era uma oportunidade para mostrar gratidão por toda a ajuda recente.

Qin Feng não tinha motivos para recusar e aceitou prontamente a sugestão de Chen Qian.

Os três seguiram pela sinuosa estrada da montanha rumo à vila. Shi Tao não estava habituado ao caminho, caminhava mais devagar que Chen Qian e Qin Feng, preferindo ficar atrás dos dois, o que lhe permitia admirar livremente a elegância de Chen Qian.

Ela, por sua vez, voltava-se com frequência para incentivá-lo a apressar o passo, às vezes até parava de propósito para esperá-lo. O cuidado de Chen Qian deixava Shi Tao ainda mais contente, e ele ficava feliz em seguir atrás.

Assim, formaram uma fila: Qin Feng à frente, Chen Qian no meio, e Shi Tao por último.

Finalmente chegaram à entrada da vila, aguardando o ônibus vindo da cidade de Shanbei.

Ao embarcar, Qin Feng e Chen Qian sentaram-se juntos, restando a Shi Tao outro assento. Não era possível competir com Qin Feng pelo lugar, nem chamar Chen Qian para sentar-se ao seu lado.

No trajeto, só se ouviam as conversas entre Qin Feng e Chen Qian; Shi Tao permaneceu em silêncio, olhando ora pela janela, ora para a paisagem. As montanhas ainda exibiam tons de verde; era inverno, e mesmo no sul, o cenário mostrava sinais de desolação, não era o tempo de exuberância.

A paisagem era quase sempre semelhante, mas, ao se aproximarem da cidade, Shi Tao notou várias plantações de chá nas encostas.

Ali era a região produtora de chá do condado, e foi a primeira vez que Shi Tao viu isso. Soube que a Companhia Inorgânica havia adquirido uma plantação por ali, mas desconhecia a localização exata.

Após duas horas, chegaram à cidade. Desceram e, a pouca distância, havia uma pequena ponte; atravessando-a e subindo a ladeira, bastou virar ao norte para chegarem à nova casa de Qin Feng.

Dizia-se "nova casa" porque no leste da cidade havia ainda uma antiga residência, onde moravam os pais de Qin Feng.

Na casa nova, Shi Tao conheceu os pais de Qin Feng, ambos com mais de cinquenta anos, aparentando até mais idade. Soube depois que vieram por saber que Chen Qian estaria presente; vieram conhecer a futura nora.

Após conversarem um pouco, os dois idosos despediram-se. Restaram apenas os três, com Qin Feng saindo para comprar mantimentos, enquanto Chen Qian ficou acompanhando Shi Tao, que aproveitou para observar a nova casa.

Com as explicações de Chen Qian, soube que a casa fora adquirida em pleno calor, quando Qin Feng planejava casar-se; os pais compraram-na para ele. A decoração estava concluída, e nos últimos tempos Chen Qian comprou eletrodomésticos para equipar o lar. Agora, tudo estava pronto, aguardando apenas o casamento.

Era um apartamento com dois quartos, bem ventilado, ambos no lado norte, com janelas para o pé da montanha. Ao sul, ficavam sala e cozinha; o banheiro, logo à entrada, no oeste. Como o lado norte era voltado para a montanha, o interior era pouco iluminado, um tanto sombrio.

Ter um imóvel assim na cidade era algo raro; segundo Chen Qian, foi comprado de segunda mão, através de contatos. A mobília era simples e elegante, sem luxo, evidenciando que a família de Qin Feng não era abastada. Ainda assim, o ambiente era muito agradável, e Chen Qian parecia satisfeita com o resultado.

— A decoração está bem charmosa, parece ter o seu toque, não? — perguntou Shi Tao, achando que Qin Feng não tinha esse estilo.

— Claro, foi tudo feito conforme meus desejos — admitiu Chen Qian, orgulhosa.

— Pronto, o lar está montado, o próximo passo é casar e construir uma vida juntos — Shi Tao sentiu uma pontada de tristeza inexplicável.

— Não é tão simples assim. Antes, você costumava acertar nas previsões, mas agora só fala bobagem — respondeu Chen Qian, com um tom melancólico.

— O que há? Não está satisfeita? — Shi Tao não compreendia.

— No começo, Qin Feng relutava em comprar a casa, alegando falta de dinheiro, por isso não nos casamos. Pela vontade dos pais dele, deveríamos ter casado assim que nos formamos. Fomos trabalhar para juntar dinheiro, mas não conseguimos economizar o suficiente, nem comprar a casa; por isso, o casamento foi adiado — desabafou Chen Qian.

— Agora vocês têm a casa, seu desejo foi realizado — tentou consolar Shi Tao, sentando-se no sofá.

— É, mas pelo que ouvi, o pai de Qin Feng também pediu dinheiro emprestado. Quando soube, não me senti nada bem. Os pais prometeram que não precisaríamos pagar a dívida, mas mesmo assim, sinto-me desconfortável — Chen Qian serviu a Shi Tao uma xícara de chá verde e sentou-se ao lado.

— Hoje em dia é assim, em toda parte do país, não há muita diferença. Casamento precisa acontecer, a vida segue, e as dívidas se pagam aos poucos — suspirou Shi Tao.

— Você fala como se fosse fácil. Ganhar dinheiro é difícil! No nosso trabalho, o salário é baixo, mal sobra algo para pagar as dívidas. Isso me preocupa, mas Qin Feng parece não se importar. Ele é como uma criança, nunca amadurece; viver com alguém assim, quanto esforço vou precisar fazer? — Chen Qian demonstrou inquietação quanto ao futuro.

— Você é uma mulher de personalidade forte, por isso o comando do lar será seu, combina com seu jeito. Com sua administração, vocês terão uma vida boa — brincou Shi Tao.

— Não é bem assim, não quero assumir tantas responsabilidades. Gosto de aproveitar a vida, prefiro pensar de forma simples — retrucou Chen Qian.

— Não ache que, por ser ativa, você é descomplicada; você é tudo menos simples. Se diz gostar de aproveitar, então naquela noite na capital, deveria ter se sentido especialmente feliz — Shi Tao baixou o tom.

O rosto de Chen Qian corou instantaneamente; ela sabia a que Shi Tao se referia e, com olhos brilhantes, perguntou:

— O que quer dizer com isso?

— Há quem diga que, naquela situação, quem está por baixo aproveita, quem está por cima controla — respondeu Shi Tao, fingindo mistério.

— Que tolice! Absurdo! — Chen Qian ficou ainda mais ruborizada — E pelo que vi, você também estava bem satisfeito.

— Bem... poderia ter sido ainda melhor — Shi Tao também sentiu o rosto aquecer, constrangido com o rumo da conversa.

Após um breve silêncio, Chen Qian serviu mais água a Shi Tao, descascou uma fatia de pomelo para ele e outra para si, mastigando devagar.

— Você sempre come pomelo, realmente gosta da fruta — Shi Tao buscou mudar de assunto.

— Já disse que pomelo alivia o calor do corpo. Costumo ter inflamações, e quando isso acontece, meus dentes doem, o hálito fica desagradável — explicou Chen Qian.

— Tem mau hálito? Nunca reparei, sempre achei seu cheiro doce — brincou Shi Tao, aproximando o nariz. Chen Qian bateu-lhe de leve na cabeça, esquivando-se.

— Bobo! Não percebe que mastigo chiclete? É para disfarçar o hálito. O cheiro doce é do chiclete — sorriu Chen Qian.

— E também tem aroma de álcool — acrescentou Shi Tao.

— Ora, cada vez mais implicante! — Chen Qian riu.

Durante a conversa, Qin Feng voltou com as compras. — Cheguei! Parece que estavam se divertindo. Vamos preparar a refeição, quero brindar com você, irmão Shi — trocou os sapatos e levou as compras para a cozinha.

Não era conveniente que Chen Qian e Shi Tao permanecessem na sala; foram ajudar na cozinha, e rapidamente os três prepararam o jantar.

À mesa, além de elogiar o apartamento, Shi Tao não abordou outros assuntos. Chen Qian também se mostrou reservada, apenas acompanhando discretamente os momentos de comida e bebida. Hoje, ela bebeu pouco, diferente daquela noite na casa alugada; talvez não se sentisse ainda à vontade neste lar.

O único que se soltou foi Qin Feng, bebendo mais que os outros, embora não tanto quanto naquela noite.

A refeição não durou muito, logo estavam satisfeitos. Após breve descanso, por sugestão de Chen Qian, decidiram passear pela cidade, para que Shi Tao conhecesse os arredores.

Na verdade, Shi Tao não se interessava particularmente pela paisagem, mas aceitou o passeio por ter Chen Qian como companhia, o que lhe agradava profundamente. Apesar do cansaço nos pés, seu ânimo era elevado.

Chen Qian dedicava-se a apresentar cada ponto turístico, explicando tudo com entusiasmo; Qin Feng, por vezes, mal conseguia participar, parecendo um estranho no grupo.

Após circularem pela praça, Shi Tao julgou que não seria bom ficar até tarde, manifestando desejo de retornar à fábrica. Chen Qian e Qin Feng insistiram para que ficasse, mas diante de sua decisão, acompanharam-no até a estação.

No ônibus de volta, Shi Tao sentiu-se agitado; conhecera o lar de Qin Feng, que seria também o de Chen Qian no futuro. Não sabia o motivo, mas seu ânimo não era dos melhores; talvez o efeito do álcool persistisse, e logo adormeceu.

Ao se aproximar da vila, o motorista o despertou com um chamado, e Shi Tao, assustado, quase perdeu o ponto. Desceu apressado e seguiu sozinho para o canteiro de obras.

Assim, Chen Qian convidou Shi Tao para um passeio na cidade antes do Ano Novo. E, ao retornar à empresa, como será que Shi Tao viverá este feriado longe de casa?