Capítulo 95: O Cavalo Branco da Princesa Não Consegue Alcançar

O ônibus turístico levou todos ao primeiro destino da visita daquele dia: um haras famoso da região.

Dizia-se que esse haras possuía mais de dez mil cavalos, abrigando praticamente todas as raças nobres do mundo. Fundado há muito tempo, já forneceu cavalos de guerra para as companhias de cavalaria do exército e, aparentemente, ainda hoje provê montarias de patrulha para os soldados de fronteira.

Além disso, serve como fornecedor de cavalos para filmes de guerra e para outros usos comerciais.

Foi a primeira vez que Shi Tao viu um rebanho tão grande de cavalos, e ficou verdadeiramente impressionado. Pretos, brancos, azulados, avermelhados, malhados—havia cavalos de todas as cores possíveis. Talvez não fossem exatamente um arco-íris, mas certamente deixavam qualquer um atordoado com tanta variedade.

Grandes, pequenos, altos, baixos, gordos, magros—todos os tipos de cavalos podiam ser vistos ali. Os animais daquele lugar eram totalmente diferentes dos cavalos de trabalho rural que Shi Tao conhecera na infância. Os cavalos de sua terra natal, usados para puxar carroças e arar campos, carregavam sempre um ar camponês, ao passo que aqueles pareciam mais selvagens e cheios de vida.

A maioria dos cavalos estava solta, sem rédeas ou cabrestos, em estado natural, exceto por poucos, destinados ao passeio dos turistas.

As longas crinas pendiam do pescoço como os cabelos soltos de uma bela mulher; quando corriam, as crinas dançavam ao vento, conferindo-lhes um ar elegante e imponente, muito mais marcante do que qualquer rapaz de cabelos compridos.

Shi Tao sacou sua câmera e não parou de fotografar aquele espetáculo raro: os cavalos parados, pastando, saltando, correndo em todo o seu esplendor.

Ao ver outros turistas montando cavalos para tirar fotos, ajudados pelos tratadores, Shi Tao incentivou as três mulheres a tentarem também.

Yang Qiong, porém, recusou-se terminantemente a montar, e Shi Tao se contentou em tirar algumas fotos dela conduzindo o animal pelas rédeas.

Shang Mei, após muita insistência, topou subir na sela, mas, mal Shi Tao tirou algumas fotos, ela já queria descer. Temendo algum perigo, ele não a forçou.

Chen Qian, por sua vez, nem precisou da ajuda do tratador: subiu no cavalo com facilidade, posou de várias formas e fez Shi Tao gastar quase um rolo inteiro de filme só com ela. Quando ele comentou que não poderiam gastar todas as fotos num só cavalo, ela desceu sorridente.

Alguns turistas mais corajosos já haviam saído cavalgando, desfrutando o prazer de montar. Shi Tao sentiu vontade de experimentar também e convidou as três mulheres para um passeio a cavalo.

Se Yang Qiong não tinha coragem nem de subir num cavalo parado, menos ainda montaria um em movimento.

Shang Mei ainda estava assustada da experiência anterior e também não sabia cavalgar.

Quando Shi Tao perguntou a Chen Qian, ela aceitou prontamente.

Chen Qian escolheu um cavalo castanho-avermelhado; Shi Tao, um branco. Apesar da confiança, Chen Qian consultou o tratador sobre o temperamento dos animais.

O tratador explicou que os cavalos para turistas eram todos treinados e dóceis, sem traços de agressividade — os mais ariscos não eram usados para turismo, por segurança. Garantiu que, sentando-se firme na sela, não haveria perigo.

Ele também explicou detalhadamente as técnicas básicas de equitação.

Depois das instruções, Shi Tao e Chen Qian se sentiram mais tranquilos. Shi Tao entregou a câmera a Shang Mei, pediu que ela tirasse algumas fotos dele montado, e então, junto de Chen Qian, esporearam os cavalos rumo ao interior da pradaria.

No início, os cavalos caminhavam rapidamente, mas logo Chen Qian começou a gritar “Vamos! Vamos!” e seu cavalo, obediente, passou a trotar.

Shi Tao, que ficara para trás, também incentivou seu cavalo branco a seguir, gritando o mesmo comando para alcançar Chen Qian. Quando ela percebeu que Shi Tao a seguia, acelerou ainda mais. Assim, os dois cavalos dispararam, um à frente do outro.

Na vastidão da pradaria, os dois animais — um vermelho e um branco — galopavam livremente, o vento das montanhas cortando os ouvidos, colinas onduladas ao fundo, relva verdejante e flores silvestres balançando ao sabor da brisa.

Shi Tao nunca tinha montado um cavalo antes; na infância, cavalgara uma mula do pai, mas sem sela, apenas equilibrando-se com as pernas.

Agora, com a sela, sentia-se muito mais seguro. O destemor de Chen Qian aguçava seu próprio orgulho masculino: não queria ficar para trás. Apertou as pernas contra a barriga do cavalo, incentivando-o sem parar; o animal branco disparou velozmente.

Apesar dos saltos do cavalo, Shi Tao sentiu-se surpreendentemente estável, longe do desconforto que imaginara. O vento zunia nos ouvidos, dando-lhe a sensação de correr em meio a uma tempestade.

Chen Qian, montada no cavalo castanho-avermelhado, exibia uma postura vibrante e altiva; seu chapéu e blusa brancos destacavam-na à distância, os cabelos dourados esvoaçando para trás. Curvada para a frente, parecia que acelerava ainda mais.

O cavalo branco de Shi Tao galopava logo atrás, as patas afundando na relva macia como se sobre um tapete. Shi Tao já sentia as pernas cansadas e não sabia até onde haviam ido; não queria ir mais adiante.

Chen Qian, ainda a galope, virou-se e gritou: “Venha! Me alcance, príncipe do cavalo branco!”

“Minha princesa Chen, você corre rápido demais, o cavalo branco não consegue te alcançar! O príncipe está sem saída!” respondeu Shi Tao, exausto.

Do cavalo à frente, veio a risada franca de Chen Qian.

“Se hoje você não me alcançar, não volto mais!” disse ela, esporeando o animal com as rédeas.

Esses cavalos eram tão inteligentes que não precisavam de chicote; bastou tocar a rédea sobre o dorso para que o castanho avermelhado se animasse ainda mais, relinchando e disparando como se voasse.

Shi Tao, vendo que não conseguiria alcançar, gritou: “Mais devagar, princesa Chen! Não vá tão rápido, é perigoso!”

Mas Chen Qian, ignorando seus apelos, não diminuiu a velocidade. Para Shi Tao, que montava pela primeira vez, a fadiga veio rápido.

Temendo não ter controle e acabar caindo, ou que fossem longe demais e não conseguissem voltar, ou ainda que Chen Qian se machucasse, Shi Tao diminuiu o ritmo, desistiu da perseguição e parou. Desceu do cavalo.

“Não vou mais correr, cansei! Volte, por favor!” gritou para Chen Qian.

Ela girou o cavalo e logo voltou, descendo com agilidade e levando o animal pela rédea até Shi Tao.

“Ah, meu príncipe do cavalo branco, você me decepcionou! Não conseguiu me alcançar!” brincou ela, ainda cheia de energia e bom humor.

“Reconheço tua vitória! É a primeira vez que monto a cavalo, confesso que fiquei assustado. Não imaginei que você cavalgasse tão bem”, respondeu Shi Tao, sorrindo constrangido.

“Desculpe, não é minha primeira vez, então foi um pouco injusto”, admitiu ela, rindo.

“Sério? Você já tinha cavalgado antes? Onde foi?” perguntou Shi Tao, curioso, caminhando ao lado dela enquanto ambos conduziam seus cavalos.

“Quando trabalhei com vendas, participei de um treinamento em equipe. Uma das atividades era justamente cavalgar. Passamos um dia inteiro praticando e, veja só, fiquei em primeiro lugar! Hahaha!” Chen Qian falava orgulhosa da conquista.

“Não esperava que você fosse tão experiente! Perdi com justiça, não posso competir com você. Quando criança, só montei uma mula”, disse Shi Tao.

“Mula! Hahaha! Isso também deve ter sua graça”, respondeu ela, divertindo-se ainda mais.

“Montar a cavalo é bem diferente de montar uma mula”, comentou Shi Tao.

“É mesmo? Explique, qual a diferença?” quis saber Chen Qian.

“A mula serve principalmente para carregar carga e puxar carroça; aguenta muito, mas não tem velocidade. É mais forte que um burro, mas não corre como um cavalo. Já o cavalo é famoso pela velocidade; serve para correr, e corre de modo muito mais estável e rápido que um burro ou uma mula.”

“Você entende do assunto, hein?”

“Só que cavalo é difícil de criar, é sensível e fica doente com facilidade, por isso é tão valioso. Algumas raças famosas de cavalo hoje em dia valem mais que muitos carros, até mais que uma casa”, explicou Shi Tao.

“Sério? Eu não sabia nada disso. Então, com tantos cavalos, esse haras deve valer uma fortuna!” exclamou Chen Qian, surpresa.

“Naturalmente. O dono desse lugar deve ser alguém fora do comum; sem habilidade, não conseguiria tocar um negócio tão grande”, comentou Shi Tao.

“E você acha que esses dois cavalos que montamos valem muito?” perguntou Chen Qian, apontando para os animais.

“Não entendo muito de cavalos, mas imagino que, mesmo não sendo de raça famosa, esses dois ainda assim devem ter valor”, respondeu Shi Tao, meio incerto.

“Então você passou todo esse tempo me enrolando, fingindo que entende de cavalos!” brincou Chen Qian.

“Não é isso. Todos gostam de se passar por especialistas; se sabem um pouquinho sobre algo, já querem ensinar aos outros, é um defeito comum. No fundo, é só um copo meio vazio fazendo barulho”, Shi Tao riu.

“Você não é nem um copo meio vazio, não tem nem fundo de garrafa!” provocou Chen Qian.

“Sobre cavalos realmente não entendo, mas ouvi falar de um costume local, relacionado a cavalos. Quer ouvir?” Shi Tao parou e Chen Qian também, curiosa.

“Conte, estou ouvindo.”

“É uma história de amor. Dizem que, entre os povos nômades, quando um homem se apaixona por uma mulher, ele a leva para o lombo do cavalo e os dois partem juntos, cavalgando até o coração da estepe. Dizem que os melhores cavaleiros conseguem até fazer amor a cavalo, sem desmontar.” Enquanto dizia isso, Shi Tao fitava o rosto delicado de Chen Qian.

Não se sabia se era pela empolgação do passeio ou pela história contada, mas o rosto de Chen Qian estava ruborizado e seu sorriso, desabrochado como uma flor.

“Ah, então existe esse costume. Você também quer tentar?” provocou ela, de olhos semicerrados.

“Só contei a história para você conhecer, nada mais. Nem sei cavalgar direito, como poderia ser um excelente cavaleiro? No máximo, sou um aprendiz”, disse Shi Tao, constrangido.

“Entendi: tem vontade, mas não tem coragem. Não, está errado: não tem é competência! Hahaha!” Chen Qian soltou uma gargalhada.

“Haha.” Shi Tao sorriu, envergonhado. “Mas você sim, pode ser considerada uma excelente cavaleira.”

“Está sugerindo que eu tente? Tudo bem, venha cá, meu príncipe do cavalo branco!” disse Chen Qian, abrindo os braços para abraçá-lo.

Shi Tao tentou se esquivar, mas já estava nos braços dela. Ao ver seu rosto assustado, Chen Qian riu ainda mais.

“Hahaha! Olha só, você está apavorado! Acha mesmo que eu tenho toda essa técnica?”

“Tenho, mas não a cavalo”, respondeu Shi Tao, fingindo-se de tímido.

“Você é mesmo danado. Pronto, não te provoco mais; é melhor voltarmos, senão sua esposa vai se preocupar. Hahaha!”

Enquanto falava, Chen Qian lhe deu um beijo no rosto, soltou-o rapidamente, subiu de novo no cavalo com habilidade e gritou: “Venha, príncipe do cavalo branco, corra atrás da sua princesa! Vamos!” E disparou pelo campo.

Shi Tao ainda tentava assimilar quando viu que Chen Qian já estava longe com o cavalo castanho-avermelhado, então montou depressa para persegui-la.

“Espere, princesa, o cavalo branco está chegando!”