Capítulo 1: Um Encontro Acidental com uma Jovem Encantadora e a Reparação de seu Vestido
Final do século XX.
Na capital da província central, em uma universidade.
O orientador afirmava que sabia ler o I Ching e os hexagramas, e dizia que aquilo era ciência, não superstição. Os colegas faziam fila para ouvir seus presságios. Curioso, Shi Tao implorou ao professor para lançar um hexagrama para ele também.
O oráculo disse: destino conturbado, carreira cheia de obstáculos, amores difíceis, enredos passionais, pobreza por metade da vida, serenidade na velhice.
Não importava se Shi Tao acreditava ou não nas palavras do orientador, pois, quando estava ocupado com a formatura e ainda sem qualquer preparo mental, o destino amoroso bateu à sua porta.
Mas o início desse destino não foi nada agradável.
Numa manhã de maio, o sol brilhava, a brisa era suave, novas folhas de azevinho brotavam junto à biblioteca, recortadas como por uma lâmina, e o trevo crescia sem limites pelo gramado, tingindo-o de verde intenso.
“Ei... ei... ei... sai da frente... os freios não funcionam!”
Shi Tao pedalava rápido demais, talvez distraído pelas previsões do orientador. Ao dobrar uma esquina, só então percebeu que havia alguém à sua frente. Ficou nervoso, desviou a roda, mas o guidão acabou atingindo a pessoa.
“Ai!” Uma moça exclamou, sua saia branca esvoaçou enquanto ela caía ao chão de cimento.
“Desculpe, desculpe!” Shi Tao também caiu, levantou-se depressa, preocupado apenas com a moça, e correu para ajudá-la.
A jovem, caída, tinha uma postura graciosa, cabelos negros e brilhantes, o coque alto transmitia ordem e elegância, o rosto alvo corado, olhos grandes e expressivos, o corpo delicado semi-ereto, a saia aberta, sandálias brancas de salto alto com tiras nos pés pequenos.
Shi Tao ficou um instante aturdido diante daquela cena, sem saber o que fazer, mas logo estendeu a mão e segurou o braço esquerdo da moça. Sentiu o calor e um aroma suave, um fluxo quente percorreu sua palma e ele quase se perdeu em devaneios...
O que estou pensando? Rápido, ajude-a a levantar!
A moça, aproveitando o auxílio, ergueu-se, as sobrancelhas franzidas, a boca soltando um “tss tss” de dor.
“Desculpa, desculpa! Você se machucou?” Shi Tao se desculpava sem parar, apanhou os óculos de armação rosa que haviam caído, felizmente intactos, e os devolveu à moça.
“Não viu que tinha gente?” Ela o repreendeu ao colocar os óculos e só então viu Shi Tao.
Ele usava o uniforme azul da escola, simples e sóbrio, cabelo curto passando das orelhas, sobrancelhas grossas e marcantes, rosto magro e, apesar disso, um tanto bonito, o olhar límpido e inocente.
“Eu estava com pressa, pedalei rápido demais e... acabei batendo em você.” Shi Tao recolheu a bolsa da moça, caída a poucos passos, e a entregou respeitosamente.
“Pressa pra quê? Vai nascer de novo?” A moça continuava a repreendê-lo, colocou a bolsa no ombro.
“Veja se se machucou muito.” Shi Tao estava nervoso.
A jovem olhou para a saia, viu uma mancha, curvou-se para espanar a poeira. Shi Tao quis ajudar, estendeu a mão, mas logo a recolheu, envergonhado.
“Eu... ah... posso ajudar...” Shi Tao não sabia se deveria ou não agir.
“Saia daí!” Ela lançou-lhe um olhar e, ao levantar a saia, revelou o joelho esquerdo com a pele ralada e um pouco de sangue.
“O que houve?”
Chang Xiaochang e Ma Juan se aproximaram. Iam estudar na biblioteca e, ao ver o que acontecia com Shi Tao, decidiram conferir.
“Você atropelou alguém?” Shi Tao respondeu com o rosto amargo.
“Como está? Vá ver logo.” Chang Xiaochang sugeriu.
“Isso, é melhor ir ao ambulatório.” Ma Juan concordou.
“Certo, vamos ao ambulatório, passar um remédio.” Shi Tao estava nervoso e tentou ajudar a moça.
“Não me toque!” Ela afastou a mão dele com irritação, mordendo o lábio de dor.
“É melhor passar um remédio, para não infeccionar.” Disse Ma Juan.
“Tudo bem, você me leva.” Disse a moça a Shi Tao, aceitando ir cuidar do ferimento.
“Claro!” Shi Tao concordou, limpou a poeira das roupas e percebeu que estava bem.
Chang Xiaochang já havia levantado a bicicleta, ajeitado o guidão, Ma Juan recolheu os livros caídos e os colocou na cesta.
“Vamos com vocês?” Chang Xiaochang perguntou.
“Não precisa, eu mesmo levo.”
Shi Tao empurrou a bicicleta, caminhando ao lado da moça.
Notando que ela mancava sobre as sandálias brancas, Shi Tao sugeriu: “Quer sentar na garupa? Eu te levo.”
“O ambulatório é longe daqui?” Ela perguntou olhando para Shi Tao, sem responder diretamente.
“Ei, não sabe onde é o ambulatório?” Shi Tao estranhou.
“Como eu saberia onde é?” Ela respondeu, a voz mais alta.
“Você não estuda aqui?” Shi Tao ficou curioso.
“Claro que não! Como saberia onde é o ambulatório?” Ela estava ficando impaciente.
“Então... deixa que eu te levo. É longe.” Shi Tao insistiu.
“Já devia ter feito isso!” Ela respondeu de mau humor, mas subiu na garupa.
“De qual escola você é?” Shi Tao ainda curioso.
“Isso te interessa?” Ela ignorou.
“Sente-se firme.” Shi Tao não insistiu e pedalou em direção ao ambulatório.
Chang Xiaochang e Ma Juan, vendo-os afastar-se, seguiram para a biblioteca.
A jovem segurava a saia para evitar que o tecido roçasse o ferimento, pois doía muito. A mancha de sangue sobre o tecido branco chamava atenção.
Ela lamentava: comprara o vestido novo no dia anterior e tinha um encontro marcado! Como ir agora? Depois resolveria com o desastrado.
As grandes folhas das árvores sussurravam, pássaros desconhecidos voavam rápido cantando.
No caminho, estudantes apressados, de mochila ou livros nas mãos, poucos notaram a bicicleta. Alguns rapazes olhavam com curiosidade, deixando Shi Tao desconfortável: “Estão olhando para mim? Para ela? Ou para nós dois?”
No ambulatório da escola.
Uma mesa, duas cadeiras, um armário; o ambiente limpo, com cheiro de desinfetante.
“Como se machucou?” A médica de meia-idade, de jaleco branco, limpava o ferimento enquanto perguntava.
A jovem gemeu, os lábios se abriram numa careta de dor, a iodopovidona ardendo no machucado, a perna esquerda estremeceu, mas não respondeu.
“Ela caiu.” Shi Tao explicou depressa.
“É só ferimento superficial, não quebrou nada. Em poucos dias ficará bom. Não arranque a casquinha, senão pode ficar marca. Meninas gostam de se cuidar, é melhor ter atenção.” A médica fazia o curativo e aconselhava.
“A culpa é dele!” A moça lançou um olhar feroz a Shi Tao.
“É, a culpa é minha.” Shi Tao admitiu.
“Culpar ou não já não importa. Desde que ele não se importe com uma cicatriz aí.” A médica terminou o curativo. “Pronto, só não molhe, volte depois de amanhã para trocar o curativo.”
“E o que ele tem a ver com isso?” Ela resmungou, ainda irritada.
“Obrigada, doutora.” Shi Tao agradeceu.
“Nome?” A médica preparava o recibo.
A moça não respondeu, apenas olhou para Shi Tao.
“Shi Tao, Shi de pedra, Tao de onda.” Shi Tao adiantou-se.
“Vá pagar a taxa.” A médica lançou-lhe um olhar, Shi Tao pegou o recibo e o livro que deixara sobre a mesa.
A moça levantou-se; Shi Tao quis ajudá-la, mas ela se esquivou, esperando que ele saísse primeiro para segui-lo.
“Sem ligação e ainda vai pagar por você?” A médica bateu a caneta na mesa, dizendo com ironia nas costas deles.
Após pagar, Shi Tao saiu com ela do prédio; a moça ainda mancando nas sandálias, a mancha na saia incomodava Shi Tao.
“Olha, colega, me desculpa mesmo.” Shi Tao insistia.
“Só desculpa resolve?” Ela retrucou.
“Não, não... quero dizer... olha, sua saia estragou, acho que devo te pagar uma nova.” Shi Tao disse sinceramente.
“Óbvio que tem que pagar! Achei que ia tentar escapar. Duzentos, me dê agora.” Ela pediu o dinheiro, ainda zangada.
“Dois... duzentos...” Shi Tao se assustou. Era caro! Era quase toda sua mesada. Mas não havia o que fazer, ele havia batido nela...
“Não pode pagar?” Ela perguntou com desprezo.
“Não, não, preciso ir ao dormitório pegar o dinheiro. Venha comigo.” Saíram do prédio, Shi Tao pegou a bicicleta. “Ali na frente é o dormitório.”
“Qual seu nome?” Shi Tao tentou puxar assunto.
“Isso te interessa?” Ela não queria dizer.
“Preciso saber para quem estou pagando.” Shi Tao já pensava que aquele não era seu destino amoroso.
“Vai pegar o dinheiro logo!” Ela aumentou o tom.
“Tá bom, pegar o dinheiro, já estou indo.” Ele desistiu de perguntar.
O dormitório masculino tinha tijolos azuis envelhecidos, o prédio de quatro andares devia ter uns cinquenta anos, as molduras de madeira das janelas, com tinta vermelha descascada, mostravam sinais do tempo. Algumas bicicletas velhas estavam espalhadas na frente.
“É aqui, entre.” Shi Tao estacionou a bicicleta e chamou a moça.
“Qual quarto?” Ela parou.
“Térreo, quarto 110.”
“Quarto da polícia? Tá bom, não vou entrar, espero aqui.”
“Volto já.” Shi Tao correu. Poucos minutos depois, voltou.
“Aqui, duzentos.” Shi Tao lhe deu duas notas azuis.
“Uma só basta.” Ela pegou apenas uma.
“Não eram duzentos?” Ele estranhou.
“Considerando que você me ajudou com o curativo, vou deixar você pagar menos.” Ela disse, agora mais calma.
“Tem certeza?” Ele ficou sem jeito.
“Esse dinheiro é dos nossos pais, é melhor economizar.” Ela agora parecia tolerante.
“Você é bem compreensiva.” Shi Tao coçou a nuca, ainda mais envergonhado.
“Pronto, vou embora. Da próxima vez, seja menos desastrado.” Ela virou-se para sair.
“Ei, para onde vai? Deixe-me acompanhar você.” Shi Tao deu dois passos.
“Onde vou não é da sua conta. Daqui em diante, não teremos mais ligação.” Ela seguiu mancando.
“Eu ia à biblioteca, posso te acompanhar.” Shi Tao empurrou a bicicleta e correu.
Ela voltou-se, avaliando-o de cima a baixo: “Certo, me leve até onde você me atropelou.”
“Perfeito! Suba.”
A moça foi com ele até perto da biblioteca.
“Pronto, nos despedimos aqui.” Ela seguiu em frente, ainda com leve mancar, mas parecia melhor.
“Não esqueça de trocar o curativo! Procure por mim!” Shi Tao lembrou-a.
“Não precisa!” Ela não olhou para trás.
“Tchau!” Shi Tao parecia relutar em vê-la partir.
“Nunca mais!” Ela continuou sem olhar para trás, apenas ergueu o braço direito e acenou.
Shi Tao observou a silhueta branca afastar-se até perder-se na multidão, suspirou e foi devolver o livro na biblioteca.
Não imaginava que aquela garota ficaria marcada em sua memória, ferindo-lhe o coração para sempre.