Capítulo 16: A Visita do Belo Rapaz Está Prestes a Fracassar

À medida que o fim do ano se aproximava, numa tarde em que Ding Dezhi não estava presente, Shi Tao havia acabado de voltar do mercado com alguns ingredientes, pronto para preparar o almoço, quando Yang Qiong chegou. Ela não estava sozinha; trazia consigo um homem. Shi Tao reconheceu-o de imediato: era o rapaz elegante que, durante a universidade, lhe pedira para desenhar alguns projetos.

Guo Shuai, com seu semblante radiante e postura altiva, continuava a impressionar pela beleza e pelo charme. Shi Tao já compreendia perfeitamente: aquele jovem era o chamado “primo” de Yang Qiong, e Yang Qiong era, na verdade, a garota que ele mencionara, apaixonada por esse mesmo rapaz. Shi Tao nunca havia revelado que sabia desse vínculo, temendo magoar Yang Qiong, preferindo guardar esse segredo no peito. Yang Qiong, por sua vez, nunca tocara nesse assunto diante dele. No fundo, ela também sabia que Shi Tao já havia percebido tudo; entre pessoas inteligentes, não era necessário dizer o óbvio. O primo bonito era o rapaz de quem ela falara, e ambos sabiam disso.

O próprio Guo Shuai percebia que eles estavam cientes de toda a situação.

— Olá, seja bem-vindo — disse Shi Tao, estendendo a mão direita.

— Olá, vim especialmente para te ver — respondeu Guo Shuai, sorrindo, apertando-lhe a mão.

— Veio mesmo só para me ver? — Shi Tao perguntou, desconfiado.

— Claro, prometi que viria à fábrica visitar-te — Guo Shuai ergueu o rosto, sorrindo.

Acompanhado por Yang Qiong, Guo Shuai veio agradecer a Shi Tao, cumprindo a promessa feita no dia da despedida na universidade. Shi Tao, por obrigação e cortesia, não podia ser negligente com os visitantes, afinal, a ligação entre Yang Qiong e Guo Shuai lhe rendera alguma consideração. Guo Shuai sugeriu que saíssem para almoçar, mas Shi Tao, não querendo sentar-se à mesa com eles, usou a desculpa dos ingredientes já comprados.

— Já tenho tudo para cozinhar, não precisamos sair. Podemos comer algo simples aqui mesmo — disse.

Com o consentimento de Yang Qiong e Guo Shuai, Shi Tao preparou um prato de pão frito para cada um, servindo o almoço. Embora sua atitude fosse um pouco fria, diferente da calorosa recepção de antigamente, Shi Tao não sentia culpa.

Ele pensava: “Não te pedi nada”, mas sabia que, diante de Guo Shuai, sentia-se inferior, principalmente por causa da relação com Yang Qiong. Era natural manter distância. O que mais torturaria Shi Tao no futuro era o entusiasmo de Yang Qiong após apresentar Guo Shuai: seus olhos brilhavam, o rosto rosado irradiava alegria, falava mais do que de costume, mostrando-se especialmente calorosa. Shi Tao não sabia se estava com ciúmes, mas sentia que Yang Qiong não conseguia esquecer Guo Shuai. Ver aquele seu contentamento lhe causava profundo desconforto, talvez fosse inveja ou ressentimento.

Guo Shuai aproveitou as férias para visitar a fábrica. Notando que Shi Tao não era tão receptivo, logo após o almoço, inventou uma desculpa e foi embora. Yang Qiong acompanhou-o, alegando ir até o portão, mas Shi Tao, de mau humor, só acompanhou até a porta do dormitório e voltou.

Shi Tao deitou-se, pensando em dormir, mas algo o incomodava. Decidiu procurar Yang Qiong para esclarecer as coisas. Ao chegar ao dormitório, encontrou Yang Qiong sozinha; Guo Shuai realmente já se fora. Yang Qiong, agora sem o entusiasmo de antes, sentava-se silenciosa à beira da cama. Shi Tao, ao ver a cena, sentiu um misto de compaixão.

Sentou-se ao lado dela e perguntou:

— Ele é mesmo seu primo?

— De certa forma — respondeu Yang Qiong, com os cílios baixos.

— Que tipo de primo? — Shi Tao insistiu.

— Ele é sobrinho da cunhada da minha tia — explicou Yang Qiong.

— Então são parentes distantes. Por que vocês têm tanta proximidade? — Shi Tao queria ir até o fundo da questão.

— Fomos colegas de escola. Por conta dessa ligação de parentesco, passamos a conviver. Depois, fomos juntos para a capital do estado estudar, e eu sempre o procurava. Ele sempre foi muito atencioso, sempre me fazia sorrir. Com ele, sentia-me feliz. Quando estávamos para nos formar, ele ainda me ajudou a encontrar emprego. Ele é excelente, bonito, o ideal de qualquer garota. Eu gosto dele, não posso? — Yang Qiong finalmente revelou seu segredo.

— Dá para ver que tens um grande sentimento por ele. Nunca conseguiu esquecê-lo? — Shi Tao fez a pergunta que mais queria.

— Queres ouvir a verdade ou uma mentira? — Yang Qiong olhou profundamente para Shi Tao.

— Quero ouvir o que sentes de verdade — respondeu Shi Tao, encarando-a, tentando penetrar em seu íntimo.

— Sim, nunca consegui esquecê-lo — Yang Qiong desviou o olhar de Shi Tao. — Mas é só um sentimento meu. Ele já tem quem ama, já esteve aqui comigo, aquela moça é linda, talentosa, sinto-me inferior. Ele disse que era seu verdadeiro amor, então tive de desistir. Desde então, nunca mais o procurei. Só nos encontramos uma vez, na formatura, quando ele me ajudou com o emprego. Por uma coincidência do destino, o auxílio veio de ti — ela lançou um olhar a Shi Tao.

— Se sabes que entre vocês é impossível, devias esquecê-lo, senão que sentido tem nossa relação? — Shi Tao perguntou, preocupado.

— Acho que estás sendo um pouco infantil. Esquecer alguém é difícil. Deves perceber que estou me esforçando para esquecê-lo. Nunca falei dele antes, nem queria, para não magoar-te. Deves ver qual é nossa relação. Se não tivesse interesse por ti, já teria cortado contato.

Yang Qiong pausou, viu o semblante de Shi Tao suavizar, e continuou:

— Nunca ouvi falar que te arranjaram casamento, mas isso não quer dizer que não tentaram comigo. Recusei todos. Acredito que há sentimento entre nós, mas é só o começo. Dois ou três meses de convivência não são suficientes para conhecer alguém. Este tempo é nosso período de conhecimento. Daqui em diante, precisamos lidar com isso de forma mais madura, não podemos agir como antes, sem pensar. Temos de enfrentar os problemas com seriedade. Se amadurecermos, podemos avançar.

Shi Tao permaneceu em silêncio.

Pensava: "A chegada do rapaz bonito abalou o equilíbrio do nosso relacionamento. Ele veio agradecer, mas acabou me ferindo. A menina de quem gosto parece ter vacilado nos sentimentos, já não é tão serena, tão firme; talvez nunca tenha sido, talvez fosse só minha ilusão."

— Será que por termos menos contato, tens ressentimento de mim? — Shi Tao buscava razões.

— Não, isso não tem nada a ver. Somos adultos, já não tão jovens, e um namoro implica diretamente em casamento, não só em romance. E, além do mais, ainda não defini minha relação contigo. Precisas pensar com cuidado — explicou Yang Qiong.

— Mas sinto que o trabalho tem afastado nossos sentimentos. Vou tentar passar mais tempo contigo — Shi Tao insistiu.

— Na verdade, preciso pensar bem. Não devemos nos aproximar tanto por agora. Embora o casamento precise de sentimento, não é só isso. Agir por impulso é irresponsável, pode trazer arrependimento. Espero que também penses em mim, não te deixes levar pelo calor do momento, é melhor não manter muito contato agora.

Yang Qiong tornou-se ainda mais racional, deixando claro a Shi Tao: era hora de se afastarem e refletirem.

Shi Tao saiu do dormitório de Yang Qiong, desanimado, retornou ao seu quarto. Apesar do cansaço do turno noturno anterior, não conseguia dormir.

Chang Xiaochang queria ajudar Shi Tao, mas Ding Dezhi revelava várias histórias embaraçosas sobre ele.