Capítulo 47 - Destinos Turbulentos, Corações em Sobressalto

Além daqueles benefícios para os funcionários que Lang Weipo prometeu durante a reunião de final de ano, já conhecidos por todos, também foram distribuídos aos funcionários de nível médio e superior uma quantidade generosa de fogos de artifício, e até recheio de ravioli para o preparo dos pratos típicos do Ano Novo.
Ao mesmo tempo, foi implementada a política de comemorar o aniversário dos funcionários de nível médio para cima, mesmo que o funcionário não esteja em casa; na data, o bolo de aniversário será entregue à residência.
Esses benefícios especiais não eram acessíveis a Shi Tao, pois ele já havia sido destituído do cargo. Ele nem sabia quando tais benefícios foram concedidos, só ouviu falar depois.
Shi Tao nunca teve pretensões quanto a isso; quem não está no cargo não pode se beneficiar dos frutos do posto.
A construção da fábrica no sul, liderada por Lang Weipo, foi destaque absoluto, apresentada em detalhes aos funcionários, com os projetos já elaborados e a obra pronta para começar logo após o Ano Novo.
Os funcionários ficaram entusiasmados com a notícia, comentando sem parar, pensando que finalmente a empresa tomaria uma grande iniciativa e expandiria de fato.
A empresa distribuiu muitos produtos para o feriado. Shi Tao e Shang Mei receberam duas porções, pois eram um casal. Ele achou que não conseguiriam consumir tudo, então deu parte para os pais de Shang Mei, levando apenas o essencial para passar o Ano Novo em sua terra natal com ela.
Shang Mei ainda estava radiante com a alegria das distribuições da empresa, mas Shi Tao não compartilhava do mesmo entusiasmo. Ao lembrar-se das adversidades que enfrentou no último ano, seu coração permanecia inquieto, e essa angústia o acompanhou até o fim do feriado.
De volta à casa, conforme o costume, primeiro cumprimentou os pais, depois visitou parentes e amigos. Os pais estavam relativamente bem; apenas o pai precisava de medicamentos para controlar a pressão, mas não havia grandes preocupações.
O que mais preocupava seus pais era o fato de Shi Tao ainda não ter filhos. Ele desviou do assunto novamente, evitando uma resposta direta.
Depois do feriado, ainda com o coração pesado, Shi Tao e Shang Mei retornaram à Cidade do Mar.
No décimo terceiro dia do primeiro mês lunar, Chang Xiaochang telefonou para Shi Tao, convidando-o, junto com Ding Dezhi, para um jantar em casa.
Chang Xiaochang, com a ajuda de Ma Juan, preparou alguns pratos, serviu aguardente e convidou todos a se sentarem à mesa.
“Faz tempo que não nos reunimos, aproveitemos o Ano Novo para nos reencontrarmos, senão vamos acabar esquecendo uns dos outros”, disse Chang Xiaochang, claramente com a intenção de reunir o grupo para fortalecer os laços e conversar.
“Embora seja um pouco tarde, ainda quero desejar a todos um feliz Ano Novo!” Chang Xiaochang ergueu o copo, convidando todos a brindarem.
“Vamos, um brinde!”
Após três copos, todos começaram a conversar descontraidamente.
“Shi Tao, o que está acontecendo com vocês? Veja, minha filha já tem três anos, mas vocês ainda não têm novidades, quais são os planos?” Chang Xiaochang demonstrou preocupação com a questão dos filhos de Shi Tao.
“Pois é, meu filho já tem mais de dois anos, você está ficando para trás, não está preocupado?” Ding Dezhi também pressionou Shi Tao.
Shi Tao não respondeu imediatamente. Serviu-se de mais um copo, acendeu um cigarro e deu duas tragadas profundas.
“Ninguém deve forçar o que não está destinado. Fizemos tudo que podíamos, consultamos médicos, mas se a criança não quer vir, não há o que fazer. Melhor deixar acontecer naturalmente. Não precisam se preocupar por mim.”
Chang Xiaochang percebeu que Shi Tao não queria se aprofundar no tema e mudou de assunto.
“Esse seu último ano foi cheio de altos e baixos, parecia uma montanha-russa! Estava bem no escritório, por que quis ir para o setor de suprimentos? Agora que suprimentos foi dissolvido, você não pode mais ser vice-diretor. Embora todos estejamos no departamento de vendas e suprimentos, sua renda caiu muito em relação ao passado. Acho que você fez uma escolha errada.”
“Pois é, o que houve? Você se desentendeu com alguém?” Ding Dezhi insistiu.

“Ah, as relações na fábrica são complexas, algo que nunca imaginei. Nunca me preocupei com quem era próximo de quem, e até hoje não entendo direito. Acho que não fiz nada errado, principalmente no trabalho.”
Shi Tao serviu-se de mais um copo e continuou: “Talvez eu realmente tenha errado, ou talvez não tenha tido escolha, mas parece que essas decisões não dependem da minha vontade. Só me resta aceitar.”
Shi Tao falava de maneira ambígua, resignado. Não sabia se Ding Dezhi e os outros entendiam, pois nem ele conseguia explicar direito.
“Pense em alternativas, se não der, mude para outro setor. Não pode continuar assim para sempre, não há futuro desse jeito”, sugeriu Chang Xiaochang, enquanto pegava mais um pouco de comida.
“Se não der certo, volte para sua área original, venha trabalhar comigo na manutenção dos equipamentos”, convidou Ding Dezhi.
Ding Dezhi agora era vice-diretor do departamento de equipamentos da Companhia Leste da cidade. Shi Tao e Ding Dezhi estudaram juntos, e ele sabia que Ding Dezhi tinha capacidade técnica.
Ouviu dizer que Ding Dezhi só conseguiu a promoção graças à esposa. Embora ela fosse professora, era chamada de tia pelo diretor do hospital da companhia.
Não importa como esse parentesco foi estabelecido, através dessa tia ele conseguiu se aproximar de Lang Weipo, que, por consideração, acabou promovendo Ding Dezhi.
Muitos sabiam disso, inclusive Shi Tao, mas ninguém falava abertamente.
Chang Xiaochang era atualmente supervisor de vendas, mas esse cargo era apenas uma decisão interna do setor, estabelecida na época em que Niu Hongtian ainda mandava. Reconhecendo a capacidade e os resultados de Chang Xiaochang, Niu Hongtian o incumbiu de responsabilidades.
Talvez devido ao conflito entre Niu Hongtian e Lang Weipo, Chang Xiaochang nunca foi promovido oficialmente pela empresa.
Seu cargo equivalia a um líder de equipe dentro do setor de vendas, similar ao chefe de turno da linha de produção. Por isso, Chang Xiaochang se sentia insatisfeito, mas nada podia fazer.
Ma Juan continuava como assistente administrativa de vendas, cuidando das tarefas cotidianas do departamento, sem reconhecimento especial.
Mas ela não se importava, vivia feliz, era uma pessoa sincera e querida entre os colegas do setor.
A filha deles já frequentava o jardim de infância, sendo cuidada pela mãe de Ma Juan, que se encarregava de buscar e levar a criança, morando com eles.
“Ainda não decidi, mas é certo que vou deixar o setor de suprimentos, é questão de tempo. Quando surgir uma oportunidade adequada, certamente sairei. Não quero mais suportar esse constrangimento, nunca passei por isso, não me deixa feliz.”
Shi Tao expressou o desejo de deixar o setor.
“Exato, por que aguentar tudo isso? Um homem talentoso como você não deveria ser tratado assim. Eu fico indignada por você”, comentou Ma Juan.
“Você é como um tigre caído que sofre com a crueldade dos cães”, lamentou Chang Xiaochang.
“Fênix sem penas não vale mais que galinha”, Shi Tao sorriu amargamente.
“Não desanime, ouro sempre brilha, essa foi uma frase sua”, incentivou Ding Dezhi.
“Sim, ainda penso assim. Obrigado pela preocupação de vocês, vamos brindar!” Todos acompanharam Shi Tao no brinde.
Shi Tao bebeu bastante naquele dia, mas percebeu que não ficou embriagado; ao voltar para casa, estava com a mente lúcida. O vento frio da rua pode ter dissipado o efeito do álcool, mas ao entrar, caiu na cama e dormiu imediatamente.
Nem mesmo as palavras de Shang Mei, “Por que bebe tanto? Não poderia beber menos? Tome um banho antes de dormir!”, chegaram aos seus ouvidos; talvez nem tenha escutado. Antes que Shang Mei terminasse de falar, Shi Tao já roncava alto.

Shi Tao não teve um Ano Novo feliz, e na verdade, havia outra pessoa que também não encontrou alegria nesse período.
Yang Qiong também estava desconfortável, passando o feriado na casa de Niu Yi, sozinha.
Segundo Niu Yi, ele estaria de plantão durante o festival e não voltaria para casa, dispensando Yang Qiong de acompanhá-lo à casa dos pais, e tampouco poderia visitá-la na casa dos pais dela.
Antes do feriado, Yang Qiong entregou aos pais alguns dos benefícios da empresa e retornou; depois do Ano Novo, não os visitou novamente, ficando vários dias sozinha em casa.
Do lado de fora, fogos de artifício explodiam e lanternas coloridas adornavam as ruas para celebrar o festival, mas tudo isso parecia não ter relação com Yang Qiong.
Durante os dias de folga, além de assistir esporadicamente a algumas novelas, ela se dedicava à leitura, sem interesse por outros tipos de distração.
Os pais chegaram a convidá-la para passar alguns dias com eles, mas ela recusou, alegando estar de plantão.
Segundo os costumes locais, filhas solteiras passam o Ano Novo com os pais, enquanto as casadas ficam com a família do marido.
Para seus pais, Yang Qiong era uma mulher casada, por isso não podia passar o feriado com eles, e mantinha em segredo o fato de estar divorciada.
Ela também não tinha vontade de passar o feriado com os pais de Niu Yi, já que ele não estava em casa e, por outro lado, viviam separados. Não havia necessidade de ir; além disso, sendo divorciada, era impossível passar o feriado com os sogros.
A mente solitária é sempre cheia de pensamentos complexos, e Yang Qiong não sabia ao certo o que pensar.
Ela refletia sobre o ano que passou, ou mesmo sobre os últimos anos, que poderiam ser chamados de verdadeiros infortúnios. Sentia-se profundamente infeliz.
Perguntava-se repetidamente por que era tão infeliz, por que sofria tantos golpes, o que teria feito de errado. Procurava respostas, mas não encontrava.
Sabia que suas emoções estavam confusas e embaralhadas. Ela amava; sentia que ainda nutria um amor por Shi Tao, apesar de não terem contato há muito tempo, nem mesmo conseguirem se ver, mas nada disso impedia que sentisse saudade.
Lembrava com frequência das qualidades de Shi Tao, e se perguntava por que, enquanto estavam juntos, não sentia aquele apego intenso, e agora, que ele já não lhe pertencia, a saudade só se intensificava.
Ela também odiava; detestava Lang Weipo, aquele homem sem escrúpulos que a forçou a se entregar, embora isso tenha sido uma escolha forçada, pois amava os pais e temia que algo lhes acontecesse, sacrificando-se para protegê-los.
Odiava Niu Yi, que, sabendo dos problemas dela, insistiu em conhecê-la, pediu-a em casamento com tanta persistência, levando-a a uma situação insustentável.
Quis se entregar a um casamento qualquer, mas, por excesso de descuido, acabou com um homem incapaz, desperdiçando a juventude. Não deveria ter feito tal escolha equivocada.
Por fim, odiava a si mesma, por ser tão fraca, por não ser forte e corajosa, sempre cheia de medos, hesitando antes de agir, incapaz de tomar decisões firmes. Todo sofrimento era fruto das próprias escolhas erradas.
Por quê? Ela se perguntava por que tinha que passar por tudo isso. Mesmo com a promoção e salários mais altos, tudo era superficial.
Sentia que sua alma pura havia sido manchada, que seu coração tranquilo já não encontrava paz. Quando, afinal, conseguiria recuperar a serenidade?