Capítulo 81: Emoções à Porta de Casa, Finalmente Chegando à Fábrica

Quando o trem chegou à capital da província central, já eram três da madrugada do dia seguinte. Shi Tao, ainda sonolento, desceu do trem junto com Chen Qian, dirigiu-se à bilheteira para comprar passagens em direção à Cidade do Mar.

Havia um trem partindo para lá às quatro, mas isso deixou Shi Tao um pouco indeciso. Se pegassem esse trem, chegariam pouco depois das cinco; apesar de já estar claro, a empresa ainda não teria iniciado o expediente. Como acomodar Chen Qian antes do trabalho? Era um dilema. Deixá-la na rua estava fora de questão, não condizia com seu caráter. Levá-la a um hotel parecia desnecessário, pois Shi Tao ainda não sabia como a empresa planejava acomodá-la. Levá-la para casa seria problemático: Shanmei ainda não teria acordado, o que poderia gerar desconfianças e muitos aborrecimentos.

Após ponderar, Shi Tao decidiu que era melhor chegarem mais tarde. Escolheu então o trem das sete horas e comprou as passagens. Conduziu Chen Qian à sala de espera, onde ambos adormeceram sentados, costas apoiadas um no outro.

Despertaram às seis e meia. Shi Tao comprou pães recheados, e os dois fizeram um rápido café da manhã com água mineral. Logo, seguiram o fluxo de passageiros para a inspeção dos bilhetes.

A viagem durou apenas uma hora — logo chegaram à Cidade do Mar. Eles saíram da estação e caminharam em direção ao bairro residencial.

— Nossa casa fica perto da estação, são só dez minutos andando. Agora, minha esposa já foi trabalhar. Você vai comigo, conhece a casa, toma um banho e depois vamos juntos à empresa — explicou Shi Tao, percebendo o olhar perdido de Chen Qian diante daquele novo lugar.

— Está bem, farei tudo como você disser. De qualquer modo, estou completamente perdida, se você me vendesse agora, eu nem saberia — respondeu Chen Qian, resignada e brincalhona. De fato, ela se sentia desconfortável indo diretamente à empresa sem nem lavar o rosto. Não era o que desejava, mas não havia alternativa senão aceitar o convite para se lavar na casa de Shi Tao.

— Se eu pudesse mesmo vender você, estaria rico — brincou Shi Tao, rindo.

Ao chegarem à porta, Shi Tao pegou a chave e abriu o apartamento, convidando Chen Qian a entrar. Ela permaneceu em silêncio. Shi Tao conferiu os quartos e, ao se certificar de que Shanmei não estava, voltou para a sala.

— Deixe a bagagem no sofá — disse ele.

— Sua casa é ótima! Bem melhor do que o apartamento de Qin Feng — elogiou Chen Qian, sem cerimônia, antes mesmo de largar as malas.

— Chega de comentar da casa. Vá se arrumar. No banheiro tem tudo que você precisa — apressou Shi Tao.

— Não precisa, trouxe meus próprios produtos. Só preciso de água — respondeu ela, retirando os itens de higiene da bagagem e indo ao banheiro.

Shi Tao preparou uma chaleira de água. Assim que serviu um copo, Chen Qian saiu do banheiro. Ele percebeu o quanto ela estava diferente: revigorada, cheia de vida, um contraste marcante com a mulher sonolenta de minutos atrás. Era como se reencontrasse aquela boneca de porcelana que conhecera no início.

Vendo Shi Tao a encarar, Chen Qian provocou:

— O que foi? Você também precisa se lavar.

— Ah, sim, estou admirando a beleza pós-banho — respondeu, rindo.

— Lá vem você com essas bobagens... — Chen Qian riu.

— Não é pós-banho, é beleza pós-higiene — corrigiu-se ele.

— Nem viu nada do banho, pare com isso e vá logo — Chen Qian empurrou Shi Tao, sentando-se no sofá para secar as mechas do cabelo.

— Acho que é beleza pós-lavagem... não sei como dizer — Shi Tao resmungou, indo para o banheiro.

— Vai logo! — Chen Qian ralhou, divertida.

Logo Shi Tao terminou sua higiene, sentindo-se renovado, sem mais os traços de cansaço da viagem. Chen Qian, ao vê-lo, também se surpreendeu.

— Agora sim, está apresentável.

— Como assim, “apresentável”? O termo correto é elegante! — Shi Tao corrigiu.

— Hahaha! — Chen Qian gargalhou.

— Chega de rir, beba um pouco de água antes de irmos — Shi Tao aproximou o copo.

— Não, obrigada. Já bebi bastante na viagem. Como vamos à empresa? — perguntou Chen Qian, ansiosa.

— Fica no lado leste do bairro. Depois da esquina, já verá o portão da fábrica. O prédio ao sul é o escritório, o setor financeiro fica no térreo, é fácil de encontrar — explicou Shi Tao.

— Não vai me levar? — Chen Qian desconfiou do excesso de detalhes.

— É que... será adequado eu ir com você? — Shi Tao hesitou.

— Qual o problema? Sou funcionária em treinamento trazida pela sua antiga empresa, nada mais natural você me acompanhar para o registro — rebateu ela.

— Tem razão, claro que vou. Sem problemas! — Shi Tao encorajou-se.

— Você parece não querer ir. Está com medo de encontrar sua esposa? Eu não tenho medo, por que você teria? — Chen Qian provocou, impaciente.

— Não tenho medo! Vamos, eu levo você — Shi Tao levantou-se, decidido.

— Se não quer, não precisa. Vou sozinha — Chen Qian pegou a bolsa e caminhou para a porta.

— Claro que quero! Só estava pensando em como explicar, espere um pouco — Shi Tao segurou-a.

— Não tem nada a explicar. Percebo que em casa você muda completamente — comentou Chen Qian, desconfiada.

— Continuo sendo eu, ainda gosto de você, e você é a mesma pessoa que me cativou. Nós não mudamos — respondeu Shi Tao, tentando descontrair e disfarçar seu nervosismo.

Chen Qian não conteve o riso.

— Você está se enganando, tentando enganar a si mesmo.

— O que muda é o ambiente, precisamos nos adaptar — Shi Tao murmurou, sem saber ao certo o que queria dizer, mas aliviado ao ver o sorriso de Chen Qian.

— Vamos, vamos à empresa — disse ele, e saíram. De fato, em três minutos já estavam lá.

No escritório do diretor financeiro, Shi Tao anunciou a chegada de Chen Qian.

— Esta é Chen Qian, da nossa empresa parceira, veio para o treinamento. Eu a trouxe — apresentou.

O diretor informou que todos os participantes do treinamento estavam na sala de recepção e pediu que Shi Tao acompanhasse Chen Qian até lá.

A sala ficava no final do corredor oeste, um espaço reservado com sofás e mesa de centro, destinado aos visitantes. Assim que entraram, Shi Tao viu Yang Qiong no local. Shanmei também estava, além de algumas contadoras conhecidas e outras desconhecidas, todas conversando animadamente. Ao verem os novos, cederam lugares e Chen Qian sentou-se. Shi Tao, achando inadequado sentar-se, permaneceu de pé.

Shanmei levantou-se e, surpresa, perguntou:

— Quando você voltou? Por que não ligou?

— Acabei de chegar — respondeu Shi Tao, sem jeito, lançando olhares a Yang Qiong e Chen Qian. Sentindo-se desconfortável, apressou-se:

— Não tenho nada para fazer aqui, vou para casa.

Shanmei foi atrás dele.

— Espere. Já tomou café? Foi em casa? — perguntou, preocupada.

Tocado pela preocupação incomum, Shi Tao desviou do caminho e, em voz baixa, explicou:

— Já comi, deixei as malas em casa também. Vocês também vão ao treinamento?

— Sim, quase todo o setor financeiro está participando. Aquela é a colega da outra empresa? — referiu-se a Chen Qian.

— Sim — Shi Tao respondeu secamente, evitando falar mais sobre Chen Qian.

— Se não tem nada para fazer, vá descansar em casa. O que quer almoçar? Preparo quando voltar — ofereceu Shanmei, mostrando um cuidado raro.

— Não precisa. Cuide do seu trabalho, depois passo em casa — Shi Tao quis sair logo dali.

Shanmei retornou à sala de recepção. Shi Tao saiu do prédio, mas hesitou em ir embora e resolveu subir ao escritório da empresa.

— Olá, mestre Zou! — cumprimentou Shi Tao ao ver o velho colega.

— Ora, Shi Tao! Há quanto tempo. Sente-se — respondeu Zou, apressando-se em servi-lo.

Serviu-lhe um copo d’água e aceitou um cigarro. Shi Tao também acendeu um.

— Senti saudades e vim vê-lo. Onde está o resto do pessoal? — perguntou, ao ver o escritório vazio.

— Estão todos na formação do setor financeiro, só eu fiquei devido à idade — explicou Zou.

— Ah, entendi — Shi Tao assentiu.

— Quando voltou? — quis saber Zou.

— Agora há pouco — disse Shi Tao, fumando.

— Mal chegou em casa e já veio me ver. Isso é consideração, mas me diga, o que houve de verdade? — Zou desconfiou.

— A verdade é que trouxe uma funcionária para o treinamento e aproveitei para vir aqui — explicou Shi Tao.

— Assim faz sentido. Não ia entender você vir ao escritório antes de ir para casa. Está tudo bem no trabalho lá fora? — indagou Zou, curioso.

— Está tudo indo — Shi Tao evitou detalhes e logo perguntou — Quem está ministrando o treinamento?

— Trouxeram um especialista em finanças, talvez vão implantar um novo software, por isso as aulas — respondeu Zou, sem saber muitos detalhes.

— Quanto tempo dura o treinamento? — Shi Tao queria confirmar a informação de Chen Qian, que dissera dez dias, mas suspeitava de exagero.

— Dizem dez dias, mas pode ser sete, depende da rapidez do aprendizado — esclareceu Zou.

— Como está organizada a alimentação e hospedagem do pessoal de fora? — perguntou Shi Tao, preocupado com Chen Qian.

— O escritório já acertou tudo. Elas comem no refeitório e ficam hospedadas na pousada da rede ali perto, todas juntas — explicou Zou.

Aliviado com as informações, Shi Tao decidiu ir embora.

— Ainda estou um pouco cansado da viagem, vou para casa descansar — despediu-se.

— Vá, descanse bem e volte quando puder — respondeu Zou.

— Até logo.

Shi Tao desceu, olhando instintivamente para o setor financeiro. Viu Yang Qiong entrando em seu antigo escritório. Sentiu um sobressalto.

— Ela também trabalha aqui? — pensou, surpreso.