Capítulo 61: O Sabor Duradouro dos Pratos de Yi Ren

No dia seguinte, Qin Feng trouxe a notícia de que o proprietário ainda não havia organizado suas coisas; alguns pertences ainda não tinham destino certo, então o aluguel teria de esperar mais alguns dias. Dessa forma, Shi Tao não precisaria, por ora, ajudar Qin Feng a arrumar a casa.

Dois dias depois, Qin Feng procurou Shi Tao, pedindo-lhe para ajudar na arrumação e mudança. Como Shi Tao não tinha muitos materiais para comprar naquele dia, voltou cedo. Após o expediente, os dois seguiram para o imóvel.

A casa alugada de Qin Feng ficava a cerca de três ou quatro li da fábrica, e naquele momento eles não tinham outros meios de transporte. Mesmo que tivesse bicicleta, Shi Tao não se atreveria a pedalar nas trilhas tortuosas da montanha, nunca havia feito isso e temia algum acidente.

Quando Shi Tao chegou ao imóvel com Qin Feng, o céu já estava escuro, e todas as casas estavam iluminadas. O imóvel ficava na rua do lado leste da vila, logo após uma ponte, numa esquina. Era um pequeno edifício de dois andares, e Qin Feng alugava o segundo andar.

Ao subir, Shi Tao viu luz dentro e percebeu que já havia alguém ali. Qin Feng abriu a porta e Shi Tao viu Chen Qian limpando, reunindo o lixo deixado pelo antigo proprietário. De cabeça baixa, Chen Qian varria, e precisou constantemente afastar com a mão os cachos loiros que caíam, para não cobrir os olhos. Shi Tao, ao ver aquela mulher de cabelos dourados, sentiu inexplicável compaixão.

— Qin Feng, então você já contratou ajudante, veio limpar o imóvel antes. O que eu faço aqui? — Shi Tao brincou com Qin Feng, mas no fundo provocava Chen Qian.

Chen Qian, ao notar a presença deles, levantou a cabeça: — Esse ajudante ele não pode contratar. Se eu não quiser, não importa quanto pague, não me convence — foi assim que ela cumprimentou Shi Tao.

— Eu não ouso contratá-la, ela é que é a chefe, eu sou só operário — Qin Feng falou com resignação, mas o trabalho precisava ser feito, então chamou Shi Tao.

— Venha, ajude-nos a mover a cama, limpar aqui, depois levantar aqueles armários e reorganizá-los. Quero arrumar o novo lar, para receber minha esposa — disse Qin Feng.

— Claro, será um prazer. Vou te ajudar a preparar o novo lar, criar um ambiente acolhedor para o casal — Shi Tao estava entusiasmado.

— Ah, que novo lar, só para morar num cortiço mesmo — Chen Qian, após terminar de varrer, olhou para Qin Feng cheia de queixas, mas não disse nada explicitamente.

— Estamos chegando agora, tendo um lugar para morar, vamos nos adaptar. No futuro, trocamos por um melhor — Shi Tao consolou Chen Qian.

— Vamos logo mover a cama, trocar de casa pra quê? Está ótimo assim, mudar pode acabar piorando — Qin Feng não pensava em trocar de imóvel, e chamou Shi Tao para ajudá-lo.

— Você já está no estágio de trocar seis ovelhas por sete galinhas! Se trocar mais vai sobrar só um apito! — Chen Qian continuou provocando Qin Feng.

— Mas é porque você aceita. Aqui nesse vale, é o melhor que conseguimos. Veja, as outras garotas alugam lugares piores. Entre vocês, esse é o melhor — Qin Feng parecia satisfeito, mas não compreendia o desagrado de Chen Qian.

— Ó piedosa deusa da misericórdia, tenha compaixão, não me deixe sofrer tanto — Chen Qian rezava.

Shi Tao achou engraçado: — Dizem que casais se fortalecem nas dificuldades, passar por pequenas provações aumenta o vínculo. Se logo ao chegar aqui fosse um paraíso, aí sim seria perigoso — Shi Tao falou com um tom sugestivo.

— Com ele, todos os dias são provações, e cada troca piora — Chen Qian reclamou.

Shi Tao percebeu que havia uma história entre eles, e ficou ainda mais curioso sobre o que se passava entre Chen Qian e Qin Feng.

A casa era fácil de arrumar: depois de limpar, organizar as camas e armários deixados pelo proprietário, não havia mais trabalho pesado. Então os dois estenderam as cobertas que trouxeram e o novo lar estava pronto.

Qin Feng já havia comprado um fogão elétrico, e Chen Qian trouxera de casa panelas, pratos, facas e tábua. Antes da chegada deles, Chen Qian já comprara ingredientes e agora podia cozinhar.

Chen Qian era ágil, rapidamente preparou os legumes, ligou o fogão e começou a fritar. Em pouco tempo, fez quatro pratos e uma panela de arroz.

Shi Tao viu que os quatro pratos tinham o sabor típico do sul, e todos continham pimenta. Ele gostava de comida picante, não conseguia comer arroz sem pimenta.

Naquela noite, o arroz lhe pareceu especialmente saboroso; comeu uma tigela cheia e, ainda com fome, repetiu. Acabou comendo sozinho a quantidade de dois, e assim os três esvaziaram a panela de arroz e comeram tudo dos quatro pratos.

— Que delícia, estou realmente satisfeito. Morando longe de casa por tanto tempo, hoje senti uma sensação de lar — Shi Tao falou com sinceridade; nem mesmo em casa, com os pratos preparados por Shang Mei, tivera essa sensação.

— Se está assim, não é à toa que comeu tanto. Considere este lugar como sua casa — Chen Qian ficou feliz com o elogio, mas o que mais a surpreendeu foi Shi Tao comer até as pimentas dos pratos.

— Você aguenta comer tanta pimenta! — Chen Qian quase não acreditou.

— Sim, adoro pimenta, e você fritou muito bem. Ouvi dizer que todos aqui gostam, mas não vi nenhum de vocês comer pimenta — Shi Tao notou que nem Chen Qian nem Qin Feng pegavam as pimentas.

— Aqui, comemos pimenta só pelo sabor, como tempero, igual ao cravo ou ao anis. Usamos pimenta como condimento, não como prato principal. Vocês, do norte, comem pimenta como prato, especialmente essas pequenas vermelhas; aqui só comemos as grandes verdes como prato — Chen Qian explicou.

— Agora entendi: vocês comem pimenta pelo sabor, nós comemos pimenta mesmo. — Shi Tao finalmente percebeu que o modo de comer pimenta no sul era diferente do norte, o que explicava porque os sulistas não sofriam com a ardência, enquanto muitos nortistas, por mais que gostassem, enfrentavam problemas.

— Hahaha! — Os três riram juntos.

— Ah, esqueci — Qin Feng pareceu se lembrar de algo — Você veio pela primeira vez nos ajudar e comer conosco, e eu esqueci de providenciar vinho. Não vale, na próxima vez, prometo preparar vinho para você.

— Culpa sua, não avisou que o chefe viria ajudar, mostra que não valoriza o chefe. Se tivesse avisado, eu teria comprado vinho. Só falou depois de comer — Chen Qian reclamou.

— Não tem problema, não tem problema, a primeira vez é para ajudar, não para beber. Teremos muitas oportunidades, agora somos colegas, não faltará ocasião para visitar sua casa — Shi Tao interveio para acalmar.

— Claro, claro. Da próxima vez, faço questão de preparar comida especial e vinho para você. Da próxima, não precisa ajudar, só beber — Qin Feng prometeu.

— Ah, você cozinhar? Quem vai comer sua comida? Vai acabar me dando trabalho! E para beber, com sua tolerância, uma taça e já cai, nem chega perto de mim — Chen Qian aproveitou para provocar Qin Feng de novo.

— Verdade, então está combinado: da próxima vez, você prepara a comida especial e acompanha meu chefe para beber — Qin Feng, talvez incomodado com as provocações, transferiu a tarefa para Chen Qian.

— Está dito! Amanhã à noite, preparo alguns pratos, vocês vêm juntos, e vamos beber. Como estou de folga esses dias, cuido de vocês; seu chefe vai experimentar meu talento — Chen Qian respondeu sem cerimônia, e Shi Tao ficou satisfeito com a proposta.

— Hoje já provei seu talento, realmente muito bom — Shi Tao achou a comida de Chen Qian excelente, e com a promessa de pratos ainda melhores, ficou ansioso pelo próximo jantar.

— Claro! Amanhã faço um prato especial para você experimentar — Chen Qian não era nada modesta.

Depois de comer, os três conversaram um pouco, falando sobre as novidades da fábrica. Shi Tao queria ficar, mas achou que não podia se demorar, então despediu-se.

Na manhã seguinte, preparado para o trabalho, Shi Tao ia à cidade de Shanbei tratar de negócios, quando Qin Feng o chamou:

— Ei, você vai para Shanbei?

— Sim, por quê?

— Minha esposa também quer ir. Pedi que ela fosse com você, se precisar comprar algo, você pode ajudá-la.

— Claro, o que ela quer comprar?

— Não disse exatamente, mulher gosta de passear, ver as coisas, primeiro olhar.

— Onde ela está? Como posso encontrá-la?

— Como vai? Carro da empresa ou ônibus?

— Hoje não tem carro da empresa, vou de ônibus.

— Ótimo, aviso para ela esperar você na esquina, é onde você pega o ônibus.

— Certo, vou encontrá-la lá.

Shi Tao foi a pé até a esquina da vila, e viu Chen Qian já esperando. Não demorou, chegou um ônibus vindo de Shannan, e os dois embarcaram juntos rumo a Shanbei.

Sentados lado a lado, Chen Qian junto à janela, Shi Tao do lado de fora. Seus ombros se tocavam levemente, e, mesmo através das roupas, Shi Tao sentia o calor suave vindo dela.

O que era apenas um leve calor se transformou numa corrente que abalou seu coração, misturada ao perfume dos cabelos e ao aroma do corpo dela, deixando Shi Tao encantado.

Nunca sentira isso antes, nem mesmo com Yang Qiong. De repente, Shi Tao se deu conta: o que está acontecendo comigo? Seria desejo, imaginação, ou apenas devaneio?

Chen Qian olhava pela janela, sem muitas palavras, ocasionalmente trocava alguns comentários com Shi Tao, dizendo que ia à cidade apenas para ver e comprar alguns itens domésticos.

Na verdade, ela estava de folga, sem o que fazer, acompanhando Shi Tao para comprar ingredientes para o jantar especial que queria preparar.

Shi Tao sentiu-se ainda mais aquecido, quase como se aquela jovem bela, aquela boneca, fosse sua própria esposa; pensava apenas em agradar seu homem com boa comida.

Mas ao refletir, Shi Tao percebeu uma diferença: o que Chen Qian dizia não era o mesmo que Qin Feng explicara. Qin Feng falara em compras grandes, que precisariam de ajuda, mas Chen Qian só mencionava legumes, deixando Shi Tao intrigado.

O percurso de cem li, que antes parecia demorado mesmo de carro, hoje, no ônibus lento, pareceu rápido demais para Shi Tao.

Os dois seguiram juntos. Que histórias poderiam acontecer?