Capítulo 66 – Cruzar Mil Léguas Por Ela

No dia seguinte, após o café da manhã, Zhen Talentoso providenciou um carro especialmente para levar Shi Tao à estação de trem de Shanbei. Shi Tao comprou um bilhete de assento e embarcou no trem rumo ao norte, partindo em direção à capital da província.

Durante toda a viagem, Shi Tao estava tomado de entusiasmo, incapaz de conter a alegria que o inundava. Só de pensar que logo encontraria Chen Qian e poderia ficar a sós com ela, sentia-se excitado e ansioso.

Pela janela do trem, montanhas e vales passavam rapidamente para trás. Embora já fosse inverno, nada ali lembrava a estação: as montanhas continuavam verdejantes, um mar de folhagem sem fim.

Quando o trem entrou no túnel, tudo ficou envolto em escuridão, exceto pelas luzes que ocasionalmente piscavam, tornando impossível ver qualquer coisa lá fora.

Após uma longa travessia, o trem finalmente saiu do túnel, revelando uma paisagem de folhas amarelas e campos tomados pelo mato seco. Olhando para o alto, tudo era branco, um cenário típico de inverno.

Shi Tao sentia-se revigorado, de espírito leve, e à medida que se aproximava da capital, mal podia conter a felicidade. Quando chegou à estação central já era mais de uma da tarde. O sol brilhava no alto, irradiando calor sobre seu corpo, de modo que não parecia inverno.

Assim que desembarcou, Shi Tao ligou para Chen Qian.

— Cheguei à capital. Onde você está?

— Já chegou? Que rápido! Estou perto da minha quitinete, lá no oeste da cidade, bem longe da estação de trem — respondeu ela, também incapaz de esconder a alegria ao saber que Shi Tao havia chegado.

— Preciso ir ao norte da cidade primeiro. Você pode passear por aí, se divertir um pouco. Quando eu resolver as coisas, vou te encontrar.

Shi Tao queria muito ver Chen Qian logo, mas sabia que devia tratar dos assuntos importantes antes, e só depois procurá-la.

— Está bem, você cuida dos seus compromissos. Se não resolver aí, eu também não posso decidir para onde me mudar — concordou Chen Qian.

Shi Tao pegou um táxi e seguiu para uma empresa comercial no norte da cidade.

Encontrou-se com o gerente de vendas de aço, conferiu a lista de materiais e percebeu que faltavam alguns perfis.

Por recomendação do gerente, Shi Tao foi a outra empresa comercial, pois aquela não supria todas as necessidades. Pegou outro táxi e foi para uma empresa no leste da cidade; após mais de uma hora de negociações, finalmente definiu todos os tipos de aço necessários.

Shi Tao comunicou tudo imediatamente a Zhen Talentoso, que providenciou o envio dos fundos por meio do tesoureiro.

Como já era tarde, mesmo que o tesoureiro fosse ao banco, este já estaria fechado; só seria possível fazer a transferência no dia seguinte.

Isso deixou Shi Tao sem controle sobre o cronograma: não sabia quando o pagamento chegaria, nem podia reservar o transporte.

Por outro lado, poderia aproveitar a oportunidade para passar mais tempo com Chen Qian na capital, o que o encheu de entusiasmo.

Já era hora do fim do expediente. Shi Tao foi até o hotel Jun Zai Lai, próximo dali, reservou um quarto padrão no segundo andar e então ligou para Chen Qian.

— Me diga seu endereço exato, vou te encontrar. Jantamos juntos esta noite.

— Você já resolveu tudo? Quando vamos embora? — Chen Qian ansiava por voltar logo.

— Ainda não. Vamos conversar pessoalmente — respondeu Shi Tao, que anotou o endereço, desceu do hotel, acenou para um táxi e partiu.

Como um estava no leste e o outro no oeste da cidade, o trajeto de táxi levou mais de uma hora e meia.

Quando Shi Tao chegou perto da quitinete de Chen Qian, já era noite cerrada. A cidade estava iluminada, as ruas cheias de pessoas e um fluxo incessante de carros.

Ao sair do táxi, Shi Tao viu Chen Qian esperando não muito longe. Os dois caminharam um ao encontro do outro, passos leves e apressados, logo se reunindo.

— Estava ansiosa? — perguntou Shi Tao, vendo o rosto de Chen Qian cheio de expectativa.

— Não, eu sabia que era longe, então não adiantava ficar nervosa. Mas você chegou rápido. Jamais imaginei que você viria, estou muito feliz — disse ela, varrendo toda a ansiedade de antes, radiante, os cabelos loiros e encaracolados flutuando ao vento. Aos olhos de Shi Tao, parecia uma fada dourada, e sob as luzes das ruas, tinha um ar misterioso.

— Vamos, quero ver seu apartamento — Shi Tao estava curioso para conhecer o lugar onde Chen Qian e Qin Feng moravam antes, ver como era o ambiente em que viveram na capital.

— Não é longe daqui — Chen Qian foi à frente, Shi Tao a seguiu, e após duas esquinas entraram numa vila residencial.

O bairro era antigo e decadente, lixo por toda parte, um contraste gritante com as ruas limpas e iluminadas do lado de fora, como se fossem mundos opostos.

Shi Tao e Chen Qian subiram uma escada íngreme e estreita, chegando ao terceiro andar. Chen Qian tirou a chave e abriu a porta.

Ao entrar, um odor de mofo tomou o ambiente. Nem Shi Tao, nem Chen Qian escondiam o desagrado.

— Viu só? Este era nosso ninho, uma bagunça miserável — disse Chen Qian, querendo que Shi Tao percebesse o quanto foram apertados.

— Sim, é bem simples — Shi Tao evitou comentar mais, temendo que Chen Qian ficasse triste.

O mobiliário era bastante básico, cerca de vinte metros quadrados. O principal era uma cama no centro, feita de tábuas de madeira apoiadas em tijolos.

Sobre a cama, os cobertores; embaixo, sapatos; no canto, um armário de madeira com roupas; em outro canto, um fogareiro elétrico com panelas e utensílios. Não havia mais nada.

— Só isso? — Shi Tao perguntou, olhando para Chen Qian.

— Só isso — respondeu ela, com expressão séria, como se não quisesse mostrar a Shi Tao seus momentos difíceis.

— O que pretende fazer com essas coisas? Vai levar tudo? — Shi Tao queria ajudar, mas precisava saber como.

— São coisas sem muito valor, algumas até já passaram do tempo. Jogar fora seria uma pena, pois tudo é meu.

Chen Qian era apegada aos seus pertences, relutava em descartar, insistindo em levar de volta para a cidade natal, mesmo que Qin Feng não viesse, ela mesma faria isso.

— Tem material para embalar? Tudo precisa ser empacotado para transportar — perguntou Shi Tao.

— Sim, pedi ao proprietário dois sacos esta manhã, e vou usar os lençóis também — explicou Chen Qian, apontando para o chão e a cama.

— Certo, vamos empacotar primeiro — disse Shi Tao, começando a ajudar.

— Primeiro as roupas — Chen Qian abriu o armário, tirou as roupas e as organizou; Shi Tao embrulhou-as nos lençóis e amarrou bem.

— Passei três anos aqui, esse é todo o meu patrimônio. O dinheiro que ganhei foi quase todo gasto em roupas e sapatos. Você acha que eu poderia jogar fora? — Chen Qian era muito ligada às suas roupas.

Ela dobrou os cobertores, Shi Tao também os enrolou em lençóis, formando um grande pacote.

— Só havia um cobertor para vocês dois? Dormiam juntos? — Shi Tao brincou.

Chen Qian deu um leve soco em Shi Tao.

— Bobo! Os cobertores de Qin Feng foram levados há um mês, só restou o meu. Por isso sou eu quem vai transportar tudo, não ele — disse ela, com um olhar melancólico.

— Pobrezinha! Não se preocupe, estou aqui para te ajudar — Shi Tao consolou.

Chen Qian pegou todos os sapatos debaixo da cama. Shi Tao notou que alguns estavam em caixas, outros não.

Ela abriu cada caixa para mostrar a Shi Tao: sapatos de todas as estações, cada par bonito, todos seus favoritos.

Os sapatos fora das caixas estavam cobertos de poeira, indicando que não eram usados há muito tempo.

Shi Tao ficou intrigado: Chen Qian já estava ali há um dia, por que não limpou antes?

— Por que tantos sapatos bonitos? Você gosta muito deles, não é? — perguntou Shi Tao.

— Eu te disse, o dinheiro foi todo para roupas e sapatos, cada par foi comprado com sacrifício. Deixar tudo aqui seria doloroso. Se você não viesse, eu não conseguiria levar tudo. Mas as roupas e os sapatos eu faço questão de levar, o resto posso deixar.

Chen Qian era ainda mais apegada aos sapatos.

Ela pegou uma toalha e limpou a poeira, enquanto Shi Tao ajudava a guardar os pares em um saco grande, que ficou cheio.

Os utensílios de cozinha foram embalados em outro saco, e assim tudo ficou pronto: quatro grandes pacotes.

— Finalmente terminamos — disse Chen Qian, sentando-se para descansar. — Falei com o proprietário esta manhã, tudo já está acertado; só falta deixar a chave embaixo do tijolo na porta ao sair.

— Daqui até o depósito de carga é longe, o táxi levará uma hora e meia. Sugiro levar tudo ao hotel primeiro, já reservei um quarto lá, podemos deixar as coisas por lá. O que acha? — Shi Tao expôs sua ideia.

— Agora só posso seguir suas ordens, não tenho opção mesmo — respondeu Chen Qian, sorrindo com travessura.

— Onde você dormiu ontem? — Shi Tao perguntou, pensando em como organizar a noite.

— Passei a noite neste quarto mofado — disse Chen Qian, fazendo um bico.

— Que sacrifício — Shi Tao não resistiu e deu um tapinha nas costas de Chen Qian, que se aninhou em seus braços.

— Hoje vamos dormir no hotel — Shi Tao abraçou Chen Qian, olhando para ela com ternura; ela assentiu, olhos brilhando.

— Então, vamos levar as coisas primeiro ou comer? — Shi Tao quis saber a opinião dela.

Chen Qian olhou para o relógio, já passava das oito.

— Melhor comer antes, senão os restaurantes fecham. Ir para o hotel cedo ou tarde não faz diferença, não acha?

Shi Tao concordou.

— O que tem de bom por aqui? Vou te convidar.

— Nada especial, não importa. Ali perto tem uma lanchonete de pão com carne. Vamos lá, é rápido e prático, não podemos perder tempo.

Chen Qian não queria que Shi Tao gastasse muito, então sugeriu um lanche rápido.

— Tudo bem, você guia — Shi Tao seguiu Chen Qian até uma pequena lanchonete próxima, pediu pão com carne, e cada um uma tigela de sopa de ovo. Logo estavam saciados.

Depois, voltaram à quitinete, pegaram os quatro pacotes, Chen Qian deixou a chave, ligou para o proprietário. Shi Tao chamou um táxi, e com esforço colocaram os pacotes dentro; após uma hora e meia de viagem, chegaram ao hotel Jun Zai Lai no leste da cidade.

Um homem e uma mulher nessa situação, como Shi Tao organizaria a hospedagem?