Capítulo 80: Retornando à Terra Natal com a Beleza ao Lado

Bai Ling chegou ao escritório e aliviou consideravelmente o trabalho de Shi Tao. As tarefas rotineiras e triviais já não exigiam mais a atenção de Shi Tao. Assim, ele pôde dedicar-se inteiramente aos assuntos mais importantes e rapidamente conseguiu pôr em dia os compromissos acumulados.

Shi Tao estava fora de casa havia sete meses. Agora, com o escritório menos movimentado e Bai Ling capaz de lidar com os assuntos diários, Shi Tao solicitou a Hu You permissão para voltar para casa e visitar a família. Para sua surpresa, Hu You aceitou prontamente, o que deixou Shi Tao muito satisfeito. Contudo, Hu You impôs uma condição: ele deveria partir já no dia seguinte e levar alguém para o quartel-general para um treinamento. Shi Tao concordou sem hesitar.

No dia seguinte, ao iniciar sua viagem de volta, Shi Tao não esperava que Chen Qian o acompanhasse até a Cidade do Mar. A surpresa foi enorme, e a alegria maior ainda. Ele não sabia o motivo de Chen Qian ir para o treinamento no quartel-general, nem que tipo de treinamento seria. Pensou que poderia esclarecer tudo ao perguntar a ela, mas estava apressado e não teve tempo de abordar o assunto; deixaria para o caminho.

Chen Qian já estava pronta, esperando com sua bagagem em frente ao prédio do escritório. Qin Feng foi se despedir. Antes de descer, Shi Tao chamou um carro para si. Qin Feng, após murmurar algumas palavras de despedida a Chen Qian, gritou para Shi Tao: “Cuida bem da minha esposa!”

“Pode ficar tranquilo, ela não vai se perder e prometo que ficará satisfeita,” respondeu Shi Tao, sorrindo, incapaz de esconder sua alegria.

“Obrigada, é um esforço para você,” disse Chen Qian com um olhar profundo, a voz baixa.

Shi Tao percebeu que Chen Qian estava radiante e animada. O motorista, Mestre Yan, trouxe o carro, abriu o porta-malas e, com a ajuda de Qin Feng, Shi Tao acomodou as bagagens. Então, os dois seguiram rumo à Cidade do Norte.

Com o motorista presente, Shi Tao e Chen Qian não conversaram muito. Ele pensou que teriam tempo suficiente para se comunicar depois. Chen Qian parecia pensar o mesmo; ambos escolheram o silêncio e se perderam em seus próprios pensamentos.

Do lado de fora, ao longo da estrada, o pequeno rio ora se alargava, ora se estreitava, serpenteando ao lado do asfalto. A vegetação nas montanhas era exuberante, a primavera ainda não havia terminado, mas ali parecia já ser pleno verão, com um cenário vibrante de vida.

As paisagens desfilavam velozes, e Shi Tao sentiu que o carro corria leve, como seu próprio estado de espírito: sentia-se particularmente relaxado. A alegria de voltar para casa, acrescida do prazer de ter Chen Qian como companhia, fazia-o perceber quão belo era o mundo; até mesmo a trepidação ao passar por trechos esburacados parecia uma massagem no encosto do banco.

Ao chegarem à estação ferroviária, Shi Tao pegou a bagagem e pediu ao Mestre Yan para retornar. Na praça da estação, Shi Tao e Chen Qian ficaram frente a frente, trocando olhares de felicidade. Após alguns instantes, não resistiram: estenderam os braços, abraçaram-se e pularam, exultantes.

As bagagens caíram no chão, mas nenhum deles se importou. Após a celebração, Shi Tao levou Chen Qian ao supermercado perto da estação e compraram alguns mantimentos e água para a viagem.

No hall de bilheteria, Chen Qian ficou cuidando das bagagens enquanto Shi Tao foi comprar os bilhetes.

“Dois bilhetes de leito, ambos inferiores,” pediu Shi Tao ao atendente.

“Só resta um leito inferior, há vários médios,” respondeu o atendente.

Após breve reflexão, Shi Tao disse: “Então quero um inferior e um médio. O ideal é que fiquem no mesmo compartimento.”

“Certo, aguarde um momento,” respondeu o atendente, entregando os bilhetes rapidamente.

Ao retornar, Shi Tao mostrou os bilhetes a Chen Qian: “Que pena, só consegui um leito inferior.”

“É uma pena, mas não importa. Estar com você faz qualquer lugar ser bom,” respondeu Chen Qian, sorrindo, mostrando seus dentes brancos e alinhados.

“Claro, o importante é a companhia, não a cama,” brincou Shi Tao.

“É leito, não cama, o que você está pensando?” Chen Qian deu um leve soco em Shi Tao.

“Leito, cama, não faz diferença, tudo igual!” Shi Tao parecia apreciar o gesto de Chen Qian, ficando cada vez mais animado.

“Ha ha ha!” Chen Qian riu alto.

“Vamos para a sala de espera, o trem está prestes a partir,” disse Shi Tao, pegando as bagagens e indo com Chen Qian para a sala de espera.

Logo começou o embarque. Após entrarem no vagão de leito, encontraram seus lugares.

“Prefere o leito inferior ou o médio?” perguntou Shi Tao.

“Para mim tanto faz, escolha você,” disse Chen Qian, largando a bagagem.

“O inferior é mais prático, o médio mais seguro,” ponderou Shi Tao.

“O maior perigo é você!” apontou Chen Qian para Shi Tao.

“Então vou pedir para o comissário trocar de compartimento,” fingiu Shi Tao.

“Ei, ei!” Chen Qian puxou Shi Tao, “Com você aqui, como posso não estar segura?”

“Comigo, sua segurança está garantida; só precisa de conforto. O leito inferior é seu.” Shi Tao decidiu.

Shi Tao tirou alguns snacks, acomodou as bagagens e sentou-se ao lado de Chen Qian no leito inferior, comendo e conversando.

“Por que resolveu fazer o treinamento?” Shi Tao ainda não compreendia por que Chen Qian participaria de um curso de finanças, que nada tinha a ver com ela.

“Ontem Hu You foi ao nosso laboratório, disse que queria selecionar um funcionário local para participar de um treinamento de uso de software financeiro no quartel-general, por cerca de dez dias, e perguntou quem se interessava.”

“Você aceitou de imediato?” Shi Tao achava que havia mais motivos.

“No início, ninguém se inscreveu. Hu You comentou que aprender o software poderia permitir transferência para o setor financeiro. Achei que esse cargo era melhor que o de laboratório. Se um dia eu sair da fábrica, terei uma habilidade a mais, mesmo que não use, nunca é demais saber. Pensando nisso, me inscrevi.”

“Você pensa longe,” comentou Shi Tao.

“Pois é, acabei sendo a única inscrita. As outras moças não quiseram. Hu You ficou satisfeito, aprovou na hora e disse que eu partiria hoje para a Cidade do Mar, com transporte até a estação.”

“Você decide rápido, e como Qin Feng aceitou?” perguntou Shi Tao, sorrindo.

“Ele tem direito de mudar minhas decisões?” Chen Qian parecia confiante em sua autoridade.

“Verdade. Por que não me contou ontem sobre o treinamento?” Shi Tao ainda não entendia o motivo do silêncio.

“Não foi tão simples como eu disse,” o sorriso de Chen Qian sumiu. “Depois de decidir, fui embora. Contei a Qin Feng no caminho, precisava avisá-lo. Ele não concordou, disse que o setor financeiro não era melhor que o laboratório, que eu só queria sair para me divertir, me deixou de mau humor.”

“Mas você queria mesmo sair para se divertir,” Shi Tao provocou.

“Olha você também falando isso! Depois do jantar continuamos discutindo, fui dormir de mau humor e nem te contei. Hoje acordei cedo, ele ainda não estava feliz vendo-me arrumar as malas, mas finalmente cedeu, ajudou a arrumar tudo e me levou à fábrica.”

“Sabia que não era tão simples, certamente houve uma guerra,” Shi Tao disse, oferecendo uma fatia de tangerina.

“Eu estava mal, mas ao ver que você iria comigo, meu ânimo voltou; isso vale mais que qualquer palavra de consolo. Hu You não mencionou ontem que você me acompanharia,” disse Chen Qian, surpresa com a coincidência.

“Pois é. Minha decisão de voltar foi de última hora. Quando procurei Hu You, vocês já tinham saído, ele aceitou minha solicitação facilmente. Eu não planejava partir hoje, mas ele exigiu, e que eu levasse alguém — não disse que seria você! Quando vi que era você, fiquei muito feliz.”

“Mas por que não me avisou?” Chen Qian também não entendia.

“Ah, achei que ontem era tarde, queria te contar já no trem. Imagine a cena de despedida na fábrica, com todos olhando, não seria estranho? Prefiro conversar ao telefone, em particular.”

“Também pensei assim,” Chen Qian sorriu.

“Isso é sintonia perfeita!”

Ambos disseram isso ao mesmo tempo e riram. O riso chamou atenção dos outros passageiros, e logo silenciaram.

“Hu You te falou como será o alojamento e alimentação?” perguntou Shi Tao.

Chen Qian olhou nos olhos de Shi Tao, sorriu após um momento: “Não, ele disse que você cuidaria disso.”

“Se é comigo, então está resolvido. Nossa casa fica ao lado da empresa, três minutos do escritório. Você pode comer e dormir lá, que tal? Assim, estará bem cuidada, satisfeita?”

Shi Tao falou sem pensar, revelando seu desejo.

“De verdade?” Os olhos de Chen Qian brilharam. “Isso é maravilhoso, um sonho!”

“Você concorda?” Shi Tao só queria brincar, mas Chen Qian aceitou com entusiasmo.

“Claro! O que você organizar, eu aceito. Está combinado, não pode voltar atrás,” Chen Qian parecia segura da decisão.

Shi Tao ficou um pouco desconcertado; era só uma brincadeira, mas Chen Qian levou a sério. Para Shi Tao não seria problema, mas e Shang Mei? Ela aceitaria que ele levasse uma mulher desconhecida — e ainda por cima bonita — para dormir em sua casa?

Shi Tao ficou apreensivo; queria apenas alegrar Chen Qian, mas acabou se colocando em uma situação delicada. Agora, se voltasse atrás, seria como desdizer o que prometeu, e um homem não pode retirar sua palavra. Mas se não voltar atrás, enquanto estiverem viajando tudo bem, mas ao chegar à Cidade do Mar, se ela realmente quiser ir para sua casa, como explicar para Shang Mei? A casa viraria um tumulto.

Shi Tao pensava tudo isso, e seu rosto refletia essas emoções. Chen Qian notou a mudança repentina em sua expressão: de alegre, passou a nublado, e riu alto, lembrando-se de que havia gente por perto, logo parou.

“Por que está rindo?” Shi Tao não entendeu.

“Você ficou assustado!” Chen Qian riu de novo.

Só então Shi Tao percebeu que fora enganado por aquela moça; tudo não passava de uma brincadeira de Chen Qian, e ele se preocupou à toa.

“Você é terrível!” Shi Tao apertou os olhos, admirando Chen Qian, e não pôde deixar de sorrir, sentindo ainda mais carinho por aquela mulher cheia de charme.