Capítulo 121: Por fora, o ovo de esterco de burro é liso

Hu You tinha uma sorte fora do comum; ele colheu os frutos do trabalho justamente quando Zhen Youcai estava prestes a concluir a gestão do projeto de construção. Foi precisamente por ter edificado a Companhia Xixi durante seu mandato e obtido sucesso na colocação em operação e produção que ele garantiu sua promoção ao cargo de gerente da empresa.

Embora Hu You se esforçasse ao máximo para bajular Lang Waipo, este último, no fundo, nutria um profundo desprezo por ele. Ambos haviam trabalhado juntos na Fábrica de Insumos Agrícolas, e as inúmeras trapalhadas de Hu You já haviam se tornado assunto recorrente nas conversas dos funcionários daquela época. Dizia-se, por exemplo, que ele certa vez comentou que, se o trem corria tão rápido estando "deitado" sobre os trilhos, quão veloz não seria se estivesse "de pé". Outra anedota contava que, ao tentar socorrer seu filho pequeno, ouviu dizer que pressionar o ponto de acupuntura acima do lábio superior era eficaz; ele acabou pressionando o umbigo da criança por tanto tempo que terminou por matá-la — e, ao relatar isso, Hu You ainda derramava lágrimas. Muitas pessoas na Companhia Inorgânica conheciam essas histórias.

Nas palavras de Lang Waipo, Hu You era, por si só, uma piada. Contudo, ele não esperava que fosse justamente Hu You o responsável por concluir e colocar em operação a Companhia Xixi, o que o forçou a cumprir a promessa anterior e promovê-lo a gerente. A maior característica de Hu You era a obediência, ou pelo menos a aparência dela; ele era, crucialmente, submisso a Lang Waipo, seguindo cada uma de suas orientações. Era o tipo de pessoa que, se mandada ir para o leste, não iria para o oeste, e se mandada espantar o cão, não insultaria a galinha. Tal perfil se encaixava perfeitamente no gosto de Lang Waipo — talvez até fosse algo moldado pelo medo que o gerente sentia dele.

Lang Waipo chegou a gabar-se com outros, dizendo: "Alguém como Hu You, seguindo minhas ordens, consegue realizar grandes feitos; já os que não obedecem, por mais talentosos que sejam, são inúteis. A Companhia Xixi está indo muito bem agora; se não acreditam, vão lá verificar pessoalmente".

E, de fato, alguém foi verificar. O visitante era Xin Chongyi, vice-presidente da Companhia Inorgânica, responsável pelo setor de produção e antigo supervisor da Terceira Fábrica, que agora estava em um cargo de segundo escalão, com título, mas sem poder ou autoridade decisória. Isso foi uma manobra de Lang Waipo para evitar que os "velhos" interferissem em suas políticas: ele manteve os benefícios, mas confiscou o poder deles. Percebendo que a maré não estava a seu favor, esses antigos líderes foram obrigados a aceitar a situação e submeter-se aos novos rumos.

Xin Chongyi foi à Companhia Xixi por instrução do presidente Lang Waipo para "orientar os trabalhos". Ele próprio sabia que aquilo não passava de uma exibição de conquistas por parte de Lang Waipo, além de uma afronta à sua oposição inicial contra o plano de construir fábricas em locais remotos. Hu You, por sua vez, desprezava Xin Chongyi e ignorou completamente o fato de ele não ter feito nenhuma sugestão construtiva durante sua visita. Tratou-o apenas como um antigo superior, ordenando que Shi Tao cuidasse de sua estadia.

Xin Chongyi era, na verdade, um líder acessível, e os operários gostavam de conversar com ele. Ao notar a presença de muitos ex-funcionários da Terceira Fábrica, ele passou a frequentar os dormitórios à noite para bater papo, tornando-se muito popular entre os trabalhadores. Shi Tao, que conhecia bem Xin Chongyi desde os tempos em que trabalhava no escritório da Companhia Inorgânica, supôs que ele estaria ocupado, mas, ao saber que ele frequentemente visitava os dormitórios, foi até lá visitá-lo.

Encontrou Xin Chongyi sentado na borda de uma cama, cercado por uma dezena de operários; alguns estavam sentados em camas, outros em banquinhos de madeira, e havia até quem estivesse trepado no beliche superior, todos discutindo animadamente a situação da fábrica. Ao ver Shi Tao chegar, Nan Ping levantou-se para ceder seu lugar. Shi Tao sentou-se ao lado de Xin Chongyi, e Nan Ping acomodou-se em um banquinho.

— O vice-presidente Xin está na Companhia Xixi há alguns dias. Os operários estão curiosos sobre o desenvolvimento da sede, as perspectivas desta companhia e o objetivo de sua visita. Poderia nos contar um pouco? — perguntou Shi Tao, com a curiosidade de um repórter, tentando obter uma visão geral.

— Construir fábricas em outros locais foi o sonho do presidente desde que assumiu. A Companhia Xixi é um dos projetos do plano de expansão do grupo — respondeu Xin Chongyi de forma genérica. — Primeiro veio a Companhia Nan Yuan, depois a Companhia Dong Qian, o resort Beizhe e, em seguida, a Companhia Xixi. Além disso, adquirimos uma mina e uma plantação de chá. Todas essas unidades em locais remotos já estão operacionais. Em outras palavras, o sonho do presidente se realizou. Ouvi dizer que a Xixi tem tido um bom desempenho desde o início da produção. O presidente me instruiu a visitar o local para testemunhar o ímpeto de crescimento do grupo. É apenas isso.

— Já que o senhor mencionou a expansão, posso fazer algumas perguntas específicas? — indagou Shi Tao.

— Prossiga. Que outras preocupações vocês têm? — embora não trocasse uma palavra com Hu You, Xin Chongyi sentia-se à vontade com os operários e, no fundo, também queria saber qual era a atitude deles em relação à empresa.

— A escala da empresa aumentou, mas a sede está definhando. Agora, a Primeira, a Segunda e a Terceira Fábricas estão paradas. Podemos chamar de "expansão" o ato de abrir uma unidade enquanto se fecha outra? — Shi Tao lançou a pergunta que todos queriam fazer, mas temiam. Ele sentia que, devido à acessibilidade de Xin Chongyi, poderia ser direto.

— Isso foi uma questão de custo. Os custos externos são menores, por isso paramos a produção na sede — respondeu Xin Chongyi, hesitante.

— Não entendo. A Companhia Xixi nem tinha começado a operar na época; como sabiam que os custos seriam menores que os da Terceira Fábrica? A fábrica parou assim que a Xixi iniciou as atividades. A justificativa de custo não se sustenta. Qual é o motivo real? — Shi Tao pressionou.

— A paralisação da Terceira Fábrica teve muitos motivos: erros de decisão da liderança, falta de fundos e obsolescência dos equipamentos — listou Xin Chongyi.

— A liderança sabia disso na época? — insistiu Shi Tao.

— Com certeza, discutimos isso em reuniões da diretoria — admitiu Xin Chongyi.

— Se sabiam, por que não tentaram salvar a unidade? Por que não esperar que as novas unidades se estabilizassem e fossem realmente lucrativas antes de fechar a sede? Fechar tão cedo não nos fez perder mercado?

— Isso é uma questão de decisão. Entender o problema é uma coisa, discuti-lo é outra, e bater o martelo é algo completamente diferente — concluiu Xin Chongyi, deixando claro o que queria dizer.

— Segundo as informações que a alta gestão possui, o senhor diria que essa expansão foi um sucesso ou um erro? — perguntou Shi Tao.

— Na prática, a escala aumentou e a capacidade produtiva subiu. Até agora, a Companhia Nan Yuan ainda dá prejuízo, a Dong Qian não perde muito, mas nunca lucrou. O resort deu algum lucro, mas é pouco. Agora, tudo depende da Xixi. Se eles aumentarem a produtividade, há esperança de lucro, desde que a produção não seja interrompida — analisou Xin Chongyi.

— E quanto à sede, que está toda parada? Vai virar um depósito de lixo? — Shi Tao estava preocupado com o futuro da empresa em Hai Shi.

— O plano do presidente é transformar a sede em um complexo imobiliário, o que traria uma grande receita para o grupo. Estamos negociando com as autoridades de Hai Shi, e o terreno da Terceira Fábrica já tem contrato assinado com uma construtora — revelou Xin Chongyi.

— O mercado imobiliário está em alta e pode aliviar nossa crise financeira. Mas, mesmo que lucremos, o que restará da Companhia Inorgânica? Apenas a Companhia Shi Dong e a Fábrica de Insumos? — Shi Tao achava a visão dos líderes infantil; a empresa estava minguando.

— Bem, o presidente tem uma ideia mais ousada: construir um parque industrial a leste da Companhia Shi Dong, onde as empresas teriam vários incentivos fiscais. Como somos um grande cliente, teríamos as melhores condições se mudássemos nossa produção para lá — explicou Xin Chongyi.

— Mais investimentos em novas fábricas? As unidades externas já mostraram suas falhas. Expandir com o caixa tão apertado levará, cedo ou tarde, à quebra da cadeia financeira. A Xixi pode ter bons produtos, mas, sem dinheiro para matéria-prima, a produção vai parar. A expansão cega levará a empresa ao abismo — sentenciou Shi Tao.

— Nós lutamos com unhas e dentes nas reuniões da diretoria por isso. Foi justamente por sermos "desobedientes" que fomos relegados ao segundo escalão. Agora, só podemos assistir à decadência da Companhia Inorgânica, impotentes. É como na vida familiar: os filhos crescem e não ouvem mais os pais — suspirou Xin Chongyi, visivelmente emocionado.

— Entendi. Pelo visto, há pessoas sensatas, mas ninguém pode deter a tendência da empresa. A roda da história gira, e quem tentar pará-la será esmagado, não é? — Shi Tao riu com amargura.

— Exato. Já que não podemos mudar o rumo, o melhor é trabalhar. Para nós, que estamos prestes a nos aposentar, pouco importa. O problema é que vocês são jovens e ainda têm décadas de trabalho pela frente. Vocês deveriam se preocupar mais com a sobrevivência da empresa — disse Xin Chongyi.

— Com tantos funcionários se demitindo e o clima instável, a empresa claramente tem problemas. A liderança não pode apenas ouvir elogios e evitar a realidade. Como esperar que as pessoas trabalhem em paz se os problemas não são resolvidos? Qual é o seu conselho?

— Um homem ambicioso deve buscar seu caminho. Se não há espaço aqui, haverá em outro lugar. Se acham que vale a pena ficar, fiquem. Se acham que não há futuro, saiam. Não vale a pena sofrer aqui. Mas cada um tem sua situação; pensem bem antes de agir.

Com isso, Shi Tao entendeu a posição de Xin Chongyi. Os operários presentes começaram a discutir ruidosamente sobre o estado da empresa e seus próprios futuros; alguns suspiravam, outros praguejavam. Sentindo-se desconfortável, Xin Chongyi deu a desculpa de que estava cansado e voltou para seu dormitório. O descontentamento dos funcionários era uma crise interna, mas Shi Tao não esperava que a crise externa estivesse prestes a chegar.