Capítulo 104: Laços Quebrados, Sentimentos Persistentes

Embora Shangmei tenha dito que não beberia demais, naquela noite antes da partida ela consumiu bastante, dividindo três garrafas de aguardente forte entre quatro pessoas.

O resultado não foi uma embriaguez total, mas todos mostravam sinais de estarem levemente bêbados. Talvez pela qualidade da bebida, ninguém passou vergonha; nem mesmo Shangmei vomitou.

Shitao sentia-se bastante tonto; sem se preocupar em arrumar a bagunça, Yang Qiong e Chen Qian já haviam tombado desajeitadamente na cama. Shitao ajudou Shangmei a voltar para o quarto para descansar.

Na manhã seguinte, Shitao acordou e viu que Shangmei já estava sentada à cabeceira da cama, penteando os cabelos com um pente de chifre.

— Você acordou cedo — disse Shitao.

— Não consegui mais dormir, então levantei. Melhor me arrumar logo, hoje vamos embora — respondeu Shangmei enquanto penteava os cabelos.

— Você bebeu tanto e nem vomitou, isso é um milagre — comentou Shitao enquanto se levantava.

— Não vou te envergonhar toda vez, né? Dessa vez me controlei — sorriu Shangmei.

— Está com o estômago ruim? — Shitao não sabia por que, mas de repente se preocupava com ela.

— Claro que sentir algo depois de tanto álcool é normal, mas estou bem, nada sério — disse Shangmei, terminando de arrumar as coisas.

Depois de se lavar, Shitao ficou preocupado se Yang Qiong e as outras estavam com ressaca. Quando bateu à porta do quarto 108, as duas mulheres já haviam terminado de arrumar, especialmente Chen Qian, que já estava com a mala pronta.

— Está todo mundo bem? — perguntou Shitao com preocupação.

— Se você está bem, a gente também está — respondeu Chen Qian sorrindo.

— Shangmei está bem? — perguntou Yang Qiong.

— Ela está ótima, até acordou antes de mim. Que bom que todos estão bem. Vamos nos preparar para comer, depois partiremos — disse Shitao, olhando para Yang Qiong como se fosse uma despedida.

— Então desejo a vocês uma boa viagem antecipadamente — disse Yang Qiong, olhando para Chen Qian e depois para Shitao.

— E você, vai continuar morando aqui depois que partirmos? — Shitao perguntou, preocupado com os planos de Yang Qiong.

— Parece que tem um alojamento para funcionários, quartos duplos como este aqui. Qual deles, não sei, é só seguir a orientação, tanto faz, onde quer que seja é igual — respondeu Yang Qiong, com um ar conformado.

— Cuide bem de si mesma — disse Shitao, talvez por estar na frente de Chen Qian, evitou ser muito íntimo, mas expressou sua preocupação.

— Você também — respondeu Yang Qiong com um sorriso forçado, que parecia querer mostrar para Shitao, revelando um pouco de saudade.

— Pode ficar tranquila, ela se cuida muito bem. Pensa bem, uma pessoa que cuida tão bem dos outros, como não cuidaria de si mesma? — disse Chen Qian, deixando claro para Yang Qiong que não precisava se preocupar com Shitao, pois ela estava por perto.

— Já está na hora, vamos comer — Shitao voltou para chamar Shangmei.

No café da manhã havia pães cozidos no vapor, churros chineses, ovos e leite de soja. Shitao notou que muitas pessoas só comeram o ovo, ou mesmo que comeram outras coisas foi em pouca quantidade, talvez com medo de enjôos na estrada.

Yang Qiong comeu o ovo e bebeu meio copo de leite de soja, claramente não estava satisfeita, mas não comeu mais.

— Você não vai pegar estrada hoje, pode comer mais, isso ajuda o estômago — disse Shitao, vendo que Yang Qiong comeu pouco.

— Comi demais ontem à noite, não consigo mais. Não se preocupe comigo, não vou passar fome. Vocês é que têm que comer mais — respondeu Yang Qiong.

O café terminou rápido, e todos voltaram aos quartos para pegar suas coisas, lembrando uns aos outros para não esquecerem nada. Depois saíram do prédio e foram para o pátio esperar.

A irmã Zhang reuniu todo mundo e pediu que os chefes de grupo conferissem a quantidade de pessoas. Após confirmar que todos estavam presentes, fez mais uma advertência para que verificassem os pertences no quarto.

De fato, uma ou duas pessoas voltaram correndo para pegar algo que tinham esquecido.

Quando o grupo se acalmou, a irmã Zhang conduziu todos para entrar no ônibus.

À porta do ônibus, Shitao olhou para trás e viu uma dezena de pessoas encostadas na parede do prédio, acenando para eles.

Além dos cozinheiros originais, havia dez atendentes que permaneceram, e importantemente, Yang Qiong estava entre eles.

Ao vê-lo, Yang Qiong levantou a mão direita para se despedir.

Shitao percebeu a expressão triste no rosto dela e tinha certeza de que seus olhos estavam marejados, pois ela enxugava o nariz de tempos em tempos.

Um aperto no coração invadiu Shitao; afinal, era uma despedida. Ele também levantou a mão para acenar, encerrando assim o adeus a Yang Qiong.

Sentado no banco, continuou olhando pela janela para ela.

Shangmei e Chen Qian também acenaram pela janela para Yang Qiong, mas logo se calaram. Shitao, porém, ficou inquieto por muito tempo.

O ônibus partiu, o grupo continuava tagarelando animadamente, alguns espiavam pela janela para admirar a paisagem.

Outros tiravam pequenas artesanias para brincar e compartilhar, alguns contavam suas impressões da viagem, enquanto outros lamentavam as coisas que não puderam fazer. Todos pareciam estar apegados ao local.

Mas quem realmente sentia saudades era Shitao, porque ali ficou alguém que ele estimava.

Ele percebeu que, se não tivesse voltado, ou se ao voltar não tivesse encontrado Yang Qiong, ou ainda se Yang Qiong não tivesse vindo com ele, talvez sua saudade não fosse tão intensa e persistente.

A presença de Chen Qian havia suavizado suas lembranças de Yang Qiong, chegando até a substituí-la por um tempo.

Mas não havia se; ele a viu, passaram dias juntos, e percebeu que o apego de Yang Qiong por ele continuava inabalável.

Essa atitude de Yang Qiong causava dor profunda em Shitao. Ele sentia que a havia desapontado, que a tinha magoado.

Quanto mais pensava, mais culpado se sentia, sem saber como lidar com sua relação com Yang Qiong, querendo ser cuidadoso para não feri-la nem trair seus próprios sentimentos.

Desde que voltou, Shitao sentia que Shangmei se mostrava mais atenciosa e tolerante com ele, talvez porque realmente a amasse.

Ele se comovia com muitas atitudes de Shangmei e também cuidava dela com carinho. Não sabia se aquilo era amor, mas via que entre eles havia harmonia.

Pensando nisso, Shitao chegou a duvidar se Shangmei não seria o melhor par para ele, ao invés de ficar preso a lembranças de Yang Qiong e Chen Qian.

Shangmei olhava pela janela, comentando sobre a vegetação verdejante e as montanhas distantes.

Ela havia dormido no caminho, perdendo a paisagem, agora compensava com o olhar.

Às vezes interrompia os pensamentos de Shitao, que apenas respondia mecanicamente.

Chen Qian estava sentada em frente a Shitao; desde que entrou no ônibus, além de acenar para Yang Qiong, ficara silenciosa, apenas observando pela janela ou olhando para Shitao, sem interromper seu pensamento.

Dormir em viagens longas era hábito da maioria, e logo o ônibus ficou silencioso, muitos mergulharam no sono, e até os que não dormiam pararam de falar.

Mais de uma hora depois, o ônibus entrou numa estrada sinuosa e íngreme. Com a experiência anterior, ninguém estava assustado, apenas incomodado pelo balanço constante.

Quando o ônibus finalmente estabilizou, Shitao sentiu náuseas e vomitou.

Não foi o único; várias pessoas começaram a vomitar. Talvez o motorista, ansioso para chegar em casa, tivesse acelerado demais, e as sacudidas fizeram com que o café da manhã fosse expelido.

Diante dos protestos, o ônibus parou.

O veículo estava provavelmente numa pequena cidade, e Shitao desceu para tomar ar e se livrar do que havia no estômago.

Alguns aproveitaram para usar o banheiro.

Depois de cerca de dez minutos, todos se sentiram melhor e subiram no ônibus para continuar a viagem.

Como o resort não ofereceu alimentos prontos para viagem, o almoço foi em um restaurante escolhido pela irmã Zhang.

Talvez preocupados com mais enjoos, a maioria comeu pouco, embora alguns tenham se alimentado bem.

Após o almoço, o ônibus seguiu por uma estrada mais plana e rápida, entrando numa rodovia. Por volta das três da tarde passaram por Kyoto.

A viagem estava tranquila, e muitos dormiam profundamente. Alguns, cheios de energia, talvez pela alegria de estar perto de casa, permaneciam acordados.

Shangmei dormia profundamente ao lado da janela. Chen Qian cochilava vez ou outra, ficando quieta mesmo quando acordada. Shitao dava breves cochilos, mas passou a maior parte do tempo pensando.

Quando os dois ônibus chegaram à sede da empresa, o céu já escurecia; o leste estava completamente fechado, enquanto o oeste ainda guardava alguns raios de sol.

Alguns colegas, que tinham avisado suas famílias, foram recebidos logo ao descer do ônibus.

Quando Shitao e Shangmei pegaram as malas para ir para casa, percebeu que Chen Qian ainda não tinha para onde ir.

— E ela? — perguntou Shitao a Shangmei, querendo que ela convidasse Chen Qian para ficar em casa, que havia um quarto disponível.

Shangmei não respondeu imediatamente; olhou para Chen Qian e depois para Shitao.

— Pois é, onde ela vai ficar? Como vão arranjar isso? — devolveu a pergunta a Shitao.

— Que tal ela ficar na nossa casa? — sugeriu Shitao.

— Foi você quem decidiu isso? — Shangmei perguntou, demonstrando relutância em deixar Chen Qian ficar em casa. Nos últimos dias, sua relação com Chen Qian havia sido boa, mas não queria recusar diretamente, então passou a responsabilidade para Shitao.

Chen Qian percebeu a resistência de Shangmei e não quis causar problemas a Shitao.

— Acho melhor eu ficar no hotel. É mais prático, e como estou a trabalho, podem até reembolsar — disse Chen Qian.

— Então vamos levá-la primeiro ao hotel para se acomodar, e depois voltamos para casa. Amanhã ou, no máximo, depois de amanhã, voltaremos para a empresa — concordou Shitao.

— Não precisa, eu mesma resolvo — Chen Qian preferia não incomodar Shitao e ir direto para o hotel.

— Que tal o seguinte: o hotel está disponível a qualquer hora, mas primeiro venham para nossa casa, pelo menos jantem conosco. Depois do jantar, ela pode ir para o hotel — Shitao achou essa solução mais adequada.

— Sim, vamos jantar juntos primeiro — Shangmei ficou feliz com a mudança, pois só o jantar já estava bom para ela aceitar.

— Está bem, então faremos assim — Chen Qian também concordou, desejando passar mais um tempo com Shitao.

— Ah, e tem uma bolsa sua que vou buscar, espere um pouco — disse Shangmei, correndo de volta ao escritório para pegar uma bolsa que Chen Qian havia deixado ali.

Shitao levou as duas para casa, guardou as malas, se lavou rapidamente e foi ao mercado comprar alguns mantimentos. Já estava completamente escuro.

Enquanto caminhava para casa, Shitao já começava a pensar em como organizar a compra das passagens.