Capítulo 161: Para enfrentar tempestades e arco-íris, é preciso ter ombros fortes

Na noite do primeiro dia do Ano Novo Lunar, Shi Tao ligou secretamente para Chen Qian para perguntar o que havia acontecido durante o dia.

No entanto, Chen Qian disse apenas que não era nada e, após cumprimentar Shi Tao brevemente, desligou o telefone.

Shi Tao pôde perceber que o ânimo de Chen Qian também não estava bom e que ela não queria voltar a falar sobre os acontecimentos do dia; talvez ela não quisesse que houvesse mais turbulências na família de Shi Tao. Ele também não voltou a receber ligações dela.

Shi Tao ligou para Yang Qing, mas ela não atendeu, então enviou-lhe uma mensagem de texto com felicitações de Ano Novo.

Demorou bastante tempo até que Shi Tao recebesse uma resposta de Yang Qing desejando-lhe um feliz ano novo.

A partir do segundo dia do ano, Shi Tao começou a visitar parentes para cumprimentá-los pelo ano novo. Embora fosse feriado, ele nunca conseguia sentir a alegria da festividade e seu humor permanecia sombrio o tempo todo.

As visitas e banquetes inevitavelmente envolviam bebidas, então Shi Tao afogava as mágoas no álcool, voltando para casa sempre embriagado.

Não apenas sua mãe reclamava, mas Shang Mei fazia críticas ainda piores, repreendendo diretamente a sogra pelos defeitos de Shi Tao, o que fazia a mãe suspirar constantemente.

Shi Tao realmente não sabia como expressar seu sofrimento, limitando-se a ouvir em silêncio, sem desejar fazer qualquer explicação ou retrucação.

Sua mãe comentou que a saúde de seu pai não estava tão boa quanto no ano anterior.

Após cumprir as visitas de ano novo, Shi Tao usou o triciclo de seu irmão para levar o pai ao médico, um colega de turma que morava na vila vizinha, para que o pai passasse por um check-up e tivesse os medicamentos reajustados.

Com os novos remédios e dois dias de tratamento, o pai disse que se sentia muito melhor do que antes. Só então Shi Tao ficou tranquilo.

Permanecer em casa deixava a família sempre deprimida, e Shi Tao não queria ver aquilo. Acreditando que isso era causado pela relação tensa entre ele e Shang Mei, ele retornou a Haishi com ela no sexto dia do ano.

No sétimo dia, Shi Tao acompanhou Shang Mei à casa dos sogros para cumprimentá-los pelo ano novo e ficou para almoçar.

No oitavo dia, Shang Mei começou a trabalhar. Shi Tao também deu uma passada em seu local de trabalho e encontrou Ma Qian. Após trocarem saudações, os dois começaram a conversar.

Pelas palavras de Ma Qian, soube-se que, embora a qualidade dos produtos da Empresa Xixi fosse boa, a produção funcionava de forma intermitente, e algumas mercadorias não podiam ser despachadas a tempo.

Os representantes comerciais estavam cheios de queixas, mas sentiam-se impotentes, o que afetava diretamente suas rendas.

Ainda assim, os resultados de exportação do comércio exterior da Empresa Xixi no segundo semestre do ano passado foram bons — algo que o próprio Shi Tao sabia, pois o chefe de seção Wang, do Departamento de Comércio de Shanbei, já lhe havia mencionado.

O desempenho de vendas da Empresa Inorganic não estava bom, mas, segundo Ma Qian, Chang Xiaochang estava se saindo bem. Talvez devido à recessão da Empresa Inorganic, os produtos similares que ele vendia tivessem encontrado uma oportunidade de mercado.

Quanto a Ding Dezhi, nem Ma Qian nem Chang Xiaochang mantinham muito contato com ele, e não sabiam como ele estava agora.

Como o humor de Shi Tao continuava ruim, ele não tinha disposição para se reunir com Chang Xiaochang e Ding Dezhi.

Na rua, Shi Tao encontrou por acaso Song Zhimu, que disse ter retornado à sua cidade natal no campo.

Shi Tao percebeu que Song Zhimu estava dirigindo um Beijing Hyundai preto.

Achei o carro um pouco familiar e, ao olhar para a placa, vi que era da província ocidental; então lembrou-se de que aquele era o carro do gerente Zhang.

Shi Tao perguntou a Song Zhimu por que ele estava dirigindo aquele veículo. Song Zhimu respondeu que o gerente Zhang estava justamente querendo se desfazer do carro e ele o comprou por achá-lo barato.

Os pais de Song Zhimu moravam no mesmo complexo residencial que Shi Tao. Ele viu que o carro estava estacionado no condomínio, a placa nunca havia sido trocada e, mais tarde, o veículo foi totalmente coberto com uma capa protetora.

Como Shang Mei não estava em casa, Shi Tao conectou-se à internet para conversar com a Princesa Xixi. Para sua decepção, a Princesa Xixi não estava online, restando-lhe apenas deixar uma mensagem desejando-lhe um feliz ano novo!

As férias de visita familiar de Shi Tao terminaram e ele retornou à Empresa Xixi deprimido, de ônibus.

Depois do ano novo, a Empresa Xixi voltou a agitar-se: Hu You corria de um lado para o outro fazendo contatos, Ye莉 deixou de ir à empresa causar confusão, o carvão voltou a ser transportado e a frota de You Yishou também entregou pedras.

As máquinas da oficina rugiram novamente, as noites continuaram iluminadas, os operários retomaram a rotina normal de trabalho e Shao Huogui continuava a fazer a chamada na frente do edifício.

Mais de um mês depois, Chen Qian participou do concurso de seleção para funcionária pública, e os resultados com a lista dos aprovados estavam sendo divulgados publicamente; por sorte, o nome de Chen Qian estava na lista.

Ao saber da notícia, Shi Tao sentiu-se feliz por Chen Qian, mas também entristecido por si mesmo.

O motivo da alegria era que Chen Qian finalmente havia dado aquele passo; a tristeza era que ela realmente se distanciara dele.

Desde antes do exame, Chen Qian não havia retornado ao trabalho, e os trâmites de demissão ainda não haviam sido formalmente concluídos.

Alguns dias depois, o Departamento de Economia e Comércio do condado ligou para avisar que havia um documento pronto para retirada.

O conteúdo principal do documento informava que os fundos de apoio a projetos da Comissão de Desenvolvimento e Reforma haviam sido liberados, e a empresa precisava se preparar para receber uma inspeção.

Somente após a verificação no local pelas Comissões de Desenvolvimento e Reforma Provincial e Municipal é que os fundos seriam devidamente repassados.

Shi Tao relatou o assunto a Hu You, que deu um tapa na coxa de alegria: "Isso é como enviar carvão no inverno! Vá buscar o documento imediatamente e, quando voltar, vamos organizar tudo sem demora."

Originalmente, Shi Tao pensou em designar um carro para si, mas lembrou-se de aproveitar a oportunidade para ver Chen Qian, e ter um motorista presente não seria conveniente. No fim, ele embarcou no ônibus com destino ao Condado de Shannan.

O Departamento de Economia e Comércio ficava muito perto da rodoviária do Condado de Shannan; logo após fazer uma curva e subir a ponte, já se chegava lá.

Depois de pegar o documento, Shi Tao ligou para Chen Qian. O departamento ficava ainda mais perto da casa dela, e três minutos depois Shi Tao já estava lá.

Qin Feng ainda estava trabalhando na empresa, e apenas Chen Qian estava em casa.

Ao ver Shi Tao chegar, Chen Qian ficou naturalmente muito contente, servindo-lhe chá e água. Os dois sentaram-se no sofá para conversar.

— Eu não esperava que você pudesse vir hoje — disse Chen Qian com o rosto sorridente.

— Fico muito feliz por você. Quando sai o resultado definitivo? — perguntou Shi Tao com um sorriso suave, acendendo um cigarro.

— Está no período de divulgação pública; no mínimo, levará mais uma semana — respondeu Chen Qian, ajeitando delicadamente seus cabelos cacheados e dourados para trás da cabeça.

— Parece que tudo tem corrido bem. Então, basta esperar com paciência. Acredito em você, com certeza não haverá problemas.

Shi Tao realmente confiava na capacidade de Chen Qian; ela era uma mulher inteligente, o que ele havia constatado mais de uma vez, embora fosse um pouco preguiçosa. Talvez as mulheres inteligentes fossem um pouco preguiçosas, a exemplo daquela Tian Lingling que ele conhecera no passado.

— Para os outros pode parecer fácil, mas na realidade não é tão simples assim.

O sorriso no rosto de Chen Qian desapareceu, sendo substituído por um traço de leve resignação.

— O que aconteceu? Conte-me.

Talvez Shi Tao fosse ingênuo demais e achasse que, em um processo seletivo público, bastava contar com a própria competência; seria possível que houvesse trapaça por trás disso?

— Ah, há muitas coisas envolvidas nisso; se a pessoa não participa, jamais saberia como as coisas funcionam. Só para se inscrever, por exemplo, foi meu cunhado quem me ajudou; aqueles que não recorreram a contatos foram eliminados de cara, em massa.

Chen Qian dizia isso enquanto descascava uma maçã.

— Pelo visto, a barreira de entrada ainda é muito alta — comentou Shi Tao, que era completamente ignorante sobre esses assuntos.

— E como não seria? Tomando o nível de escolaridade como exemplo, quem tem apenas o curso superior curto nem sequer tem o direito de se inscrever.

Chen Qian continuou a descascar a maçã, colocando as cascas no prato sobre a mesinha de centro.

— Ainda bem que você tem o diploma universitário completo — disse Shi Tao, apagando o cigarro no cinzeiro.

— Pois é, essa foi apenas a primeira barreira. A prova em si não teve muito o que comentar; após a divulgação das notas e classificações, participei da entrevista.

Chen Qian entregou a maçã descascada a Shi Tao, que a pegou e deu uma mordida.

— Hum, está muito doce! Na entrevista, você com certeza não teve problemas.

— É claro!

Chen Qian sorriu com confiança. Sua aparência física e sua silhueta sempre foram motivo de orgulho, somadas à sua voz única e à sua excelente capacidade de expressão oral; qualquer entrevistador certamente a aprovaria.

— Ah, para qual cargo você concorreu? — perguntou Shi Tao de boca cheia, mastigando a maçã de forma audível e com a voz meio confusa.

— Uma unidade subordinada ao Departamento de Segurança Social, também relacionada à contabilidade — respondeu Chen Qian, começando a descascar uma segunda maçã.

— Para você, isso está dentro da sua área — assentiu Shi Tao.

— Depois da entrevista e antes da divulgação pública, o diretor do Departamento de Segurança Social me ligou e disse para eu procurá-lo.

O sorriso sumiu do rosto de Chen Qian, que apenas olhou para baixo enquanto descascava a maçã, como se a faquinha tivesse tocado seu dedo. Ela deu um leve sobressalto, conferiu o dedo, viu que estava tudo bem e continuou a descascar.

— Isso deveria ser algo bom, significa que suas chances de ser contratada são grandes.

Shi Tao olhou para Chen Qian, sem entender o motivo daquela reação.

— Contei à minha irmã e ao meu cunhado, e eles me deram a ideia de levar algum presente ao diretor de segurança social e convidá-lo para jantar. Então comprei alguns cartões de vale-presente de supermercado e entrei em contato com ele.

Chen Qian continuava de cabeça baixa, olhando para a maçã que descascava. O ritmo desacelerou, talvez por receio de cortar o dedo novamente.

— Isso também faz sentido; hoje em dia isso é comum. Nós temos competência e esperança de sermos contratados, mas dar uma escorregada nas relações sociais torna tudo mais seguro.

Shi Tao achava que a irmã e o cunhado de Chen Qian tinham bastante experiência com os costumes mundanos da sociedade e pensavam em tudo de forma minuciosa.

E foi graças aos conselhos deles, bem como ao encorajamento e apoio subsequentes, que Chen Qian decidira prestar o concurso público.

— A casa do diretor de segurança social não fica no centro do Condado de Shannan, mas sim na cidade de Shanbei. No sábado passado, fui até lá procurá-lo. Não fui à casa dele; combinamos de jantar em um restaurante. Ele aceitou prontamente.

Chen Qian mordeu levemente um pedaço da maçã, olhou para Shi Tao, mas não havia qualquer sorriso de alegria em seu rosto.

— Já que ele aceitou ir, significa que o assunto está praticamente resolvido.

Shi Tao colocou o caroço da maçã no prato e pegou um lencinho de papel para limpar as mãos.

— Você pensa de forma muito simples; esse homem não é flor que se cheire. Foi muito educado com as palavras, mas só aquele jantar me custou mais de seiscentos yuans, éramos apenas nós dois.

Não se sabia se Chen Qian sentia pena do dinheiro gasto ou se estava enojada com o diretor de segurança social, mas ela fez beicinho.

— Em ocasiões assim, o padrão do convite não pode ser baixo; gastar um pouco de dinheiro vale a pena — consolou Shi Tao.

— Isso não é tudo; ele ainda quis ir a uma casa de escalda-pés.

Chen Qian parou de mastigar e, enquanto falava, encarou Shi Tao estupefata.

— Escalda-pés? O que há de tão especial em lavar os pés? Se ele disse que queria ir, bastava levá-lo.

Shi Tao era completamente leigo no que dizia respeito a certas prestações de serviços na sociedade; ele não entendia absolutamente nada.

— Eu nunca tinha ido a esse tipo de lugar. Quando ele me levou a uma casa de massagem nos pés, cheguei a desconfiar de que fôssemos a um estabelecimento de natureza duvidosa.

Vendo que Shi Tao realmente não entendia, Chen Qian continuou a explicar.

— Ele teve alguma atitude desrespeitosa ou ofensiva com você?

Notando a expressão de desgosto de Chen Qian, Shi Tao não pôde deixar de se preocupar com a possibilidade de algo ter acontecido.

— Atitude física ele não teve nenhuma, mas nas palavras ele foi igualzinho àquele Xiao Cao, dizendo coisas provocantes. Achei aquilo insuportável de ouvir, mas tive de lidar com a situação com todo o cuidado.

Chen Qian deu outra mordidinha na maçã e prosseguiu devagar.

— Essa gente é um bando de lobos em pele de cordeiro!

Shi Tao deu um sorriso irônico e balançou a cabeça.

— O tal escalda-pés durou duas horas inteiras; fiquei exausta, sentada como se estivesse sobre espinhos. As atendentes daquele lugar, ao nos verem juntos, ainda achavam que eu era a amante dele. — Dito isso, Chen Qian lançou um olhar reprovador a Shi Tao.

Shi Tao riu:

— Você já é uma amante mesmo.

Ao ouvir aquilo, Chen Qian ficou irritada e atirou o caroço da maçã restante em direção a Shi Tao:

— E você ainda ri!

Ainda bem que Shi Tao teve reflexos rápidos e conseguiu pegar o objeto no ar:

— É verdade, eu também... eu também sou um amante.

Chen Qian não pôde deixar de rir também, levantou-se e foi ao banheiro lavar as mãos.

Shi Tao colocou o caroço no prato e foi lavar as mãos também.

— Esse presente que você deu foi bem caro. — Sentados novamente no sofá, Shi Tao comentou.

— Foi caro sim; ele aceitou os cartões do supermercado, comeu o jantar e ainda tive de vender a minha imagem acompanhando-o no escalda-pés. No fim das contas, gastei uns dois mil yuans entre idas e vindas. Ainda bem que eu levava bastante dinheiro comigo, e essa quantia até foi minha irmã que me emprestou.

A expressão de Chen Qian estava muito mais leve do que antes, e seu tom tornara-se mais solto.

— Desde que traga resultados, o dinheiro não foi gasto em vão — disse Shi Tao.

— Se não houver nenhum problema, poderei me apresentar para trabalhar na semana que vem. — O rosto de Chen Qian finalmente recuperou o sorriso.

— Quem não passa por tempestades não vê o arco-íris; finalmente você superou tudo. Parabéns, seu ideal se realizou.

Shi Tao sorriu, mas sentia pequenas pontadas de dor no coração.

— Mas nós... — Chen Qian começou a dizer, mas hesitou e não concluiu.

— Nós... nós devemos deixar que as coisas sigam o seu curso natural. A propósito, quando você vai tratar dos trâmites de demissão? — Shi Tao lembrou-se de repente de que era melhor Chen Qian formalizar sua saída da fábrica.

— Daqui a alguns dias; vou lá depois de assumir oficialmente o cargo no novo posto. De qualquer forma, preciso dar uma palavrada em Hu You e me despedir.

Pensando bem, Shi Tao concordou; ela era uma mulher educada e não deixaria de cumprir essa formalidade.

Ao meio-dia, Shi Tao desfrutou mais uma vez de uma deliciosa refeição preparada por Chen Qian. Talvez aquela fosse a última refeição feita pelas mãos dela que ele comeria na vida; embora estivesse saborosa, tinha um gosto amargo no coração.

Após o almoço, Shi Tao despediu-se e retornou à empresa.