Capítulo 147: Ter dinheiro é mesmo outra coisa

As palavras de Huyou durante o banquete deixaram os empreiteiros sem palavras. Tendo acabado de assinar o acordo, como poderia Huyou concordar em antecipar o pagamento da obra?

Enquanto bebiam, todos os empreiteiros foram extremamente atenciosos, mas, assim que a bebida acabou, todos ficaram desanimados.

Depois que Huyou e os outros empreiteiros deixaram o restaurante, o gerente Zhang não se levantou da mesa.

Ele tirou um cigarro Yuxi, acendeu-o, deu uma tragada, franziu a testa, revirou os olhos e, de repente, jogou o longo pedaço restante de cigarro no chão, esmagando-o ferozmente com o pé duas vezes.

O gerente Zhang pegou imediatamente o telefone celular e ligou para Huyou.

— Diretor Hu, por favor, espere um momento. Tenho algo a dizer. Por favor, volte ao restaurante, apenas você, sem trazer mais ninguém.

Nesse momento, Huyou estava se despedindo dos outros chefes. O mestre Yan encostou o carro e Huyou estava prestes a entrar, com o pé esquerdo recém-apoiado, quando ouviu o telefone tocar e atendeu.

Ouvindo o gerente Zhang falar daquela maneira, ele rapidamente retirou o pé esquerdo e fechou a porta do carro por reflexo.

— Hum, hum, tudo bem, tudo bem.

Respondendo ao gerente Zhang, ele abriu a porta do carro novamente e disse ao motorista e a Song Zhimu:

— Espere um pouco, tenho um assunto a tratar.

Song Zhimu já estava sentado no banco de trás do automóvel e murmurou um "hum" ao mesmo tempo que o mestre Yan.

Huyou fechou a porta do carro novamente e retornou à sala privativa do restaurante.

O gerente Zhang apressou-se em recebê-lo, fechou a porta da sala privativa com naturalidade, sorriu, estendeu um cigarro Yuxi, acendeu-o para Huyou e depois acendeu um para si mesmo.

Os dois sentaram-se novamente nas cadeiras, e o gerente Zhang disse de forma hesitante:

— Diretor Hu, há algo que gostaria de lhe dizer, mas na frente de tanta gente não era conveniente.

— O que há de conveniente ou inconveniente nisso?

Huyou tragou profundamente o cigarro, soltou a fumaça, acenou com a mão direita por hábito, recostou-se no encosto da cadeira e falou de maneira descontraída:

— É sobre o pagamento da nossa obra.

O gerente Zhang estava pesando em sua mente a melhor maneira de falar com Huyou.

Nesse momento, a garçonete empurrou a porta e entrou.

— Volte mais tarde.

O gerente Zhang estendeu o braço esquerdo com a palma da mão aberta verticalmente, impedindo a garçonete.

Sem emitir som, a garçonete virou-se silenciosamente e saiu do quarto, fechando a porta atrás de si.

— As questões de pagamento já estão todas esclarecidas entre nós. Vamos executar conforme o acordo, que ambas as partes aprovaram. O que mais há para discutir?

Huyou falou com ar de imponência, continuando a fumar seu cigarro tranquilamente.

— O que eu quero dizer é que, antes, cobrávamos porque a empresa Xixi não tinha dinheiro, e por isso assinamos um acordo de pagamento parcelado. Agora que o empréstimo foi liberado, seria possível ajustar a proporção desses pagamentos para mim? Que a parcela inicial seja maior e as posteriores menores.

O gerente Zhang pegou o bule, serviu chá e, segurando a xícara com as duas mãos, colocou-a respeitosamente diante de Huyou.

A intenção do gerente Zhang era evidente: queria reaver o máximo possível da empreitada agora, com receio de que fosse ainda mais difícil recebê-la no futuro.

Huyou olhou para a água verde-clara do chá:

— O acordo de pagamento não foi assinado apenas com a sua empresa. Envolve sete empresas. Se eu aumentar a proporção de pagamento para todos vocês, minha pressão será enorme. Teríamos de assinar tudo de novo, e a sede da empresa certamente não concordaria com isso.

Huyou usou a empresa superior como desculpa para despistar o gerente Zhang.

— Não, não foi isso que eu quis dizer. Quero dizer que acordo é acordo, não passa de um pedaço de papel. Quando for pagar, basta aumentar a proporção de pagamento apenas para nós separadamente; as outras equipes de construção nem saberão. Como poderiam descobrir quanto nos pagaram?

O gerente Zhang queria dizer para ignorar o acordo e fazer Huyou agir nos bastidores.

— Essa questão de pagamento não passa diretamente por mim, certamente tem de passar pelo financeiro, e Song Zhimu também não aprovaria isso! Você está delirando.

Huyou abriu a boca num sorriso largo.

— O essencial é que você primeiro concorde. Song Zhimu é assunto para depois.

O gerente Zhang estava testando a atitude de Huyou.

— Ai, dizendo assim, você realmente me coloca em uma situação difícil. Se todas as equipes de construção vierem falar comigo em particular assim, o que vou responder?

Huyou franziu a testa, deu outra tragada profunda no cigarro, soltou uma longa coluna de fumaça, exibindo um ar de impotência.

— Você ainda terá de se esforçar para superar essa dificuldade. É claro que seu esforço não será em vão, haverá vantagens para você, e é exatamente por isso que o convidei de volta para conversarmos a sós.

O gerente Zhang finalmente lançou sua cartada decisiva.

O cigarro de Huyou queimou até os dedos; com um tremor na mão esquerda, ele jogou rapidamente a ponta no chão, tomou um gole de chá, mas permaneceu em silêncio.

O gerente Zhang apressou-se em oferecer outro cigarro e acendê-lo, aguardando a resposta de Huyou.

— Pense nisso, o que acha?

— Isso... isso não me parece muito adequado. Afinal, é algo que viola os princípios.

Huyou já não fumava com tanta avidez, sua mão direita não gesticulava mais, seu tronco inclinava-se para a frente e seus dois braços apoiavam-se na mesa.

— Fique tranquilo, veja minha sinceridade: me dê o número da sua conta bancária, o seu não vai faltar, eu garanto fazer tudo sem que ninguém saiba.

O gerente Zhang deu a Huyou uma garantia tranquilizadora.

— Hmm... ah, mas o que diremos ao departamento financeiro? — O que preocupava Huyou era o lado interno, e não o externo.

— Com o financeiro você não se preocupe, eu resolvo isso. — O gerente Zhang assentiu com a cabeça, parecendo muito confiante.

— Quando resolver, fale comigo de novo.

Huyou levantou-se e saiu direto.

O gerente Zhang levantou-se apressado.

— Ei, ei, diretor Hu, mande o número da conta para o meu celular depois.

— Sim, sim. — Huyou foi respondendo até chegar à porta, abriu-a e saiu.

O gerente Zhang sentou-se novamente na cadeira, acendeu um cigarro, tragou com força, serviu uma xícara de chá — a água já estava fria havia muito tempo — e bebeu tudo de um gole só.

Na manhã seguinte, Shi Tao estava ocupado em seu escritório quando Xing Chengyue veio procurá-lo.

— Diretor Shi, arranje um carro para mim daqui a pouco para me levar à estação de trem. Hoje volto para a Cidade do Mar.

Xing Chengyue mantinha seu sorriso característico; talvez por estar prestes a voltar para casa, o sorriso estava ainda mais radiante do que antes, e seu rosto claro parecia mais corado. Enquanto falava, Xing Chengyue entregou um cigarro a Shi Tao e acendeu um para si mesmo.

— Vai embora hoje? Nem tinha mencionado isso antes. Huyou concordou?

Achei que Xing Chengyue estava partindo de repente, e Shi Tao perguntou enquanto acendia o cigarro.

— O gerente Xing vai embora! Ora, fique mais alguns dias, o nosso lugar é tão bonito, com montanhas verdejantes e águas cristalinas.

Bai Ling, sentada ao lado do computador, virou a cabeça e convidou Xing Chengyue educadamente a ficar.

Xing Chengyue assentiu para Bai Ling e virou-se para Shi Tao.

— Já organizei todo o arquivo de acerto de contas. Hoje, logo cedo, procurei Huyou e ele concordou com a minha partida. Não vou aproveitar para ir embora logo? Minha bagagem já está pronta, guardada no escritório.

Em seguida, voltou-se para Bai Ling:

— Belas montanhas, belas águas, um lugar esplêndido, mas não é a minha terra natal; afinal, tenho de voltar. Agradeço a Bai Ling pela ajuda e apoio que me deu durante este período. Causei-lhe muitos aborrecimentos, muito obrigado.

— Ora, que palavras são essas, gerente Xing. É apenas trabalho, o que eu devia fazer. Por que tanta formalidade?

Bai Ling respondeu sorridente e depressa.

— Almoce antes de ir, vamos nos despedir. Coma mais cedo, com um carro te levando você com certeza pega o trem a tempo, não vai se atrasar.

Ao ouvir Xing Chengyue dizer que iria mesmo embora, Shi Tao sentiu um pouco de aperto no coração, afinal tratava-se de um velho colega com quem mantinha uma boa relação.

— Não precisa almoçar. É melhor ir mais cedo para que o motorista possa voltar mais cedo também. Quero dar uma volta por mim mesmo em Shibei e comprar algumas especialidades locais para a minha família, para não ter vindo em vão. Há tanto tempo aqui e nunca tive a oportunidade de passear de propósito.

Até onde Shi Tao sabia, durante todo o tempo em que Xing Chengyue estivera ali, ele realmente nunca lhe pedira um carro especificamente para passear pela zona urbana de Shibei; todas as vezes em que fora até lá, fora por motivos de trabalho. Naturalmente, durante o período em que Shi Tao se ausentara da empresa para visitar a família, ele não sabia dos detalhes exatos.

— Entendo. Partem agora mesmo?

— Vamos.

Shi Tao fez uma ligação, e o mestre Yan trouxe o carro, estacionando-o em frente ao edifício. Shi Tao acompanhou Xing Chengyue até o escritório para pegar a bagagem, desceu as escadas e o colocou no carro.

Acompanhando com o olhar o veículo de Xing Chengyue a se afastar pelos portões da fábrica, Shi Tao retornou ao escritório.

Xing Chengyue concluiu sua missão de trabalho e partiu, mas os assuntos da equipe de construção ainda não haviam terminado.

Um mês depois, chegou a data de pagamento aos empreiteiros. Os gerentes de seis empresas reuniram-se no escritório de Huyou, apenas o gerente Zhang não compareceu.

Shi Tao acrescentou duas cadeiras, todos se sentaram, ele serviu chá aos convidados e retornou ao seu escritório.

O escritório de Huyou voltou naturalmente a ficar animado.

— Senhores chefes, não precisavam ter o trabalho de vir até aqui. O que foi dito será cumprido. Quanto lhes é devido hoje, o financeiro fará a transferência. Eu sou um homem de palavra.

Huyou, fumando o cigarro Zhonghua entregue pelo gerente Li, recostou-se na cadeira de encosto alto e sorriu largamente.

— Ora, diretor Hu, se o senhor cumprisse sua palavra, por que daríamos tantas viagens? É justamente porque sua credibilidade não é alta que viemos hoje.

O gerente Li sorriu, ergueu o queixo e disse:

— Exatamente, todos nós estamos um pouco magoados.

— Com uma estrada de montanha tão longa, quem quer vir e voltar à toa? Se não viemos, ficamos desconfiados.

Os outros gerentes concordaram uns com os outros em vozes cruzadas.

— Se dizem que minha credibilidade não é alta, há uma razão para isso. Antes o dinheiro estava realmente escasso; eu prometia dar a vocês, mas se não havia dinheiro, eu não tinha o que fazer. Agora a situação não é diferente? Se cumpro ou não a minha palavra, hoje vocês vão verificar isso com provas concretas.

— Se o diretor Hu cumprir sua promessa hoje, da próxima vez não viremos mais.

O gerente Li bateu levemente a cinza na cinzeira e disse:

— Isso vai depender do resultado de hoje.

Os outros ainda pareciam meio descrentes em relação a Huyou.

— Haha, certamente não vou desapontá-los. Hein? Por que o gerente Zhang não veio hoje? Normalmente é ele quem faz mais escândalo. Vocês não o avisaram quando vieram? Ah?

Huyou balançava para a frente e para trás na cadeira de patrão.

— Ele disse que tinha um assunto hoje e que confiava no senhor, por isso não veio.

O gerente Li recostou-se no sofá e disse:

— Pois é, até alguém como o gerente Li é capaz de confiar em mim, e vocês é que desconfiam. Isso eu não consigo entender.

Todos olharam uns para os outros e acabaram sem jeito para falar.

— Já que vieram, hoje ao meio-dia vamos almoçar no refeitório e provar uma comida típica da nossa Cidade do Mar, o macarrão frito chaobing. Vocês não têm isso por aqui. O que acham?

Huyou mostrou-se bastante caloroso naquele dia; antes, quando os empreiteiros vinham cobrar dívidas, ele nunca exibia uma boa expressão.

— Não, não precisa. Por melhor que seja o chaobing do refeitório de vocês, o nível ainda é simples. Hoje o almoço é por minha conta, não vamos longe, vamos à vila, nós o convidamos.

O gerente Li apressou-se em oferecer o banquete a Huyou.

— Haha, que vexame, dar-lhe o trabalho de gastar novamente.

Huyou riu disfarçadamente e acendeu outro cigarro Zhonghua.

— É o nosso dever, é o nosso dever. Uma refeição não é nada; mesmo que não estivéssemos vindo cobrar dívidas, convidá-lo para comer seria correto de qualquer maneira.

O gerente Li assentiu com a cabeça para demonstrar sinceridade.

— Então façamos o seguinte: sentem-se aqui e descansem um pouco, vou dar uma olhada no financeiro para ver como organizaram as coisas.

Com o rosto tomado de sorrisos — as duas bochechas carnudas espremidas em dois montes salientes —, Huyou levantou-se e foi em direção ao financeiro. Passados cerca de dez minutos, ele retornou e, ao entrar, continuava a sorrir amplamente.

— Está tudo resolvido. O tesoureiro vai ao banco imediatamente, podem ficar tranquilos. Quem quiser voltar já pode ir agora mesmo; quem não quiser, podemos continuar conversando por aqui.

— Excelente! Sendo assim, daqui a pouco vamos para o restaurante — disse o gerente Li.

Parecia que o gerente Li estava decidido a convidar Huyou. Resolvido o assunto principal, o grupo permaneceu no escritório de Huyou conversando fiado sobre trivialidades, embora na realidade estivessem aguardando informações concretas.

Desta vez, Huyou realmente não os enganou: o tesoureiro logo ligou para Shi Tao pedindo o carro para ir ao banco em Shibei.

Pouco antes de o horário de almoço chegar, Shi Tao viu pela janela Huyou entrar no carro do gerente Li, enquanto Song Zhimu entrava em outro veículo, e a caravana de seis automóveis partiu.