Capítulo 33: Empreendedorismo Amador Culmina na Aquisição da Casa Própria

Aos poucos, Shi Tao foi se tornando cada vez mais experiente no trabalho do escritório, já não era mais o novato perdido de antes. Dominava suas tarefas com facilidade, tanto que o diretor Zhang dizia que ele já era capaz de assumir responsabilidades sozinho. O trabalho fluía de maneira tão natural que Shi Tao já não sentia nenhuma pressão e passou a ter mais tempo livre.

No tempo livre, Shi Tao costumava ler; fora isso e brincar com sua própria faca curva feita à mão, não tinha outros hobbies. No entanto, sentia que estava desperdiçando seus dias, então começou a pensar em fazer algo mais. Como a questão da moradia sempre lhe pesava, decidiu encontrar uma forma de ganhar dinheiro.

Certa vez, conversando com Ding Dezhi e Chang Xiaochang enquanto bebiam juntos, Shi Tao compartilhou sua ideia. Ding Dezhi lhe contou sobre Chen Xi, que entrou na fábrica junto com eles. A esposa de Chen Xi ficou grávida antes do casamento, o filho já havia nascido, e ele sentia a pressão da vida. Também estava procurando formas de ganhar dinheiro e, por isso, toda a família morava de aluguel.

Chen Xi percebeu que o salário não era suficiente para sustentar a família e, então, pediu demissão. Iniciou um pequeno negócio de fabricação de xampu, um projeto simples, fácil de aprender, com baixa exigência de condições de produção e pouco investimento, ideal para uma produção caseira. Ding Dezhi sugeriu que Shi Tao tentasse também.

Após refletir bastante, Shi Tao sentiu-se tentado e resolveu experimentar. Nos primeiros tempos de fábrica, ele e Chen Xi tiveram vários contatos e se davam bem, então Shi Tao procurou Chen Xi para propor sociedade.

Para sua surpresa, Chen Xi concordou prontamente. Sua esposa cuidava do filho e ele precisava tocar o negócio sozinho, faltava-lhe um parceiro, então a chegada de Shi Tao foi providencial.

No trabalho, Shi Tao comentou com o mestre Zou sobre sua intenção de ter um segundo emprego. Mestre Zou apoiou totalmente, dizendo que o salário da empresa era suficiente para viver, mas qualquer despesa maior era impossível de cobrir, e um bico poderia melhorar a qualidade de vida.

Shi Tao também contou ao diretor Zhang sobre a ideia de fabricar xampu, e recebeu apoio: “Desde que não seja algo que só você possa fazer ou em períodos de muito movimento, fique à vontade para se dedicar ao seu negócio.”

Shi Tao garantiu que não prejudicaria o trabalho, tudo seria feito em seu tempo livre. O diretor Zhang elogiou muito a capacidade de Shi Tao de distinguir prioridades.

Assim, Shi Tao começou a aproveitar as noites e os fins de semana para ajudar Chen Xi. Este alugava uma pequena casa com um anexo que servia perfeitamente como oficina para fabricar xampu, além de um espaço para armazenar o produto pronto. Chen Xi ainda tinha um triciclo para transportar matéria-prima e entregar mercadorias.

Depois de um dia de aprendizado, Shi Tao já dominava o processo de fabricação do xampu. Achou a técnica simples e fácil de executar, logo conseguiria fazer tudo com perfeição — e, de fato, Chen Xi elogiou muito sua capacidade de aprendizado e habilidade manual.

Shi Tao sabia da importância da confiança em uma parceria. Para mostrar sua sinceridade, investiu todas as suas economias em matéria-prima. Isso fez Chen Xi enxergar nele um parceiro confiável para uma colaboração de longo prazo.

Logo, Shi Tao já produzia xampus de boa qualidade. Com a produção garantida, restava agora vender. Nos domingos, Shi Tao saía de bicicleta pela cidade para oferecer o produto. Visitou banhos públicos, supermercados, mercadinhos, salões de beleza e até vilarejos distantes — chegou a percorrer setenta ou oitenta quilômetros.

Em resumo, Shi Tao foi a todos os lugares onde se podia usar xampu, alguns mais de uma vez, e muitas vezes recebeu portas na cara. Mas não se desanimou; com paciência e persistência, conseguiu os primeiros pedidos e, aos poucos, formou uma clientela fixa.

O esforço dos dois fez as encomendas crescerem, a demanda aumentar e, consequentemente, o trabalho se multiplicar. Era um bom sinal: um triciclo já não dava conta das entregas, então Shi Tao comprou outro com seu próprio dinheiro.

Com dois triciclos, as entregas corriam melhor. Muitas vezes, Shi Tao saía à noite para entregar, e embora fosse cansativo, sentia que valia a pena pelo dinheiro ganho. Chen Xi também era trabalhador, resistente à fadiga, não se importava com a sujeira nem com o esforço. Como tinha largado o emprego, podia produzir durante o dia, e a produção era principalmente sua responsabilidade.

Chen Xi nunca reclamou da quantidade de trabalho de Shi Tao, pois entendia que ele ainda tinha seu emprego principal. Shi Tao sugeriu que concentrassem a produção à noite, assim poderia ajudar Chen Xi na fabricação, deixando o dia para ele cuidar das vendas.

Ajustando bem o tempo, conseguiam produzir e entregar os pedidos aos clientes de forma eficiente. No inverno, enfrentando ventos cortantes, Shi Tao pedalava o triciclo nas ruas, suando apesar do frio, mas sentia o coração aquecido — aquilo dava sentido à sua vida. No verão, sob o sol escaldante, cruzava ruas e vielas com o triciclo carregado de xampu, e a cada frasco entregue, sentia a beleza da vida.

Vendo o empenho de Shi Tao na produção, vendas e entregas, Chen Xi teve certeza de que fizera uma boa escolha de sócio e nunca foi injusto na divisão dos lucros. Mantinha uma contabilidade precisa e distribuía os ganhos conforme investimento, produção, entregas e pedidos, de forma justa.

Shi Tao via que Chen Xi era digno de confiança, tratava-o bem e não fazia exigências. Assim, Shi Tao cedia parte dos lucros, afinal, fora Chen Xi quem encontrou o negócio, alugou o espaço e aceitou a parceria, sem o qual ele nada teria ganho. Chen Xi recusava, mas Shi Tao insistia, sentindo-se em dívida. Diante dessa persistência, Chen Xi acabou aceitando.

Mesmo com uma fatia menor dos lucros, Shi Tao percebeu que, embora fosse um trabalho árduo, o retorno era muito maior que o salário fixo. O rendimento do bico equivalia ao salário de três pessoas como ele. Calculou que, em menos de um ano, poderia comprar um apartamento usado — e isso lhe deu mais ânimo ainda.

Graças ao trabalho árduo e à parceria sincera, a amizade entre os dois cresceu, e o pequeno negócio prosperou. Assim, um ano depois, Shi Tao realmente comprou um apartamento de segunda mão.

Naturalmente, Chen Xi ganhava três ou quatro vezes mais que Shi Tao, pois dedicava mais tempo ao negócio e já planejava comprar um apartamento novo e maior. A esposa de Chen Xi estava grávida novamente, dois anos depois do primeiro filho, e ele sorria amargamente: “Tenho que continuar me esforçando, senão não dou conta de sustentar a família. Minha esposa não trabalha, sou eu que sustento quatro pessoas.”

Chen Xi chegou a sugerir que Shi Tao largasse o emprego e se dedicasse ao negócio para crescerem juntos, mas Shi Tao não queria isso para a vida toda, via aquilo apenas como uma solução temporária e recusou.

Comprar a casa trouxe grande satisfação a Shi Tao. Deixou o apartamento da empresa e mudou-se para seu novo lar, sentindo que finalmente era um verdadeiro cidadão de Hai Shi.

Shi Tao continuou trabalhando com Chen Xi por mais um tempo e ganhou dinheiro suficiente para reformar o apartamento. Embora fosse usado, o interior parecia de um imóvel novo. Ao encarar o novo lar, Shi Tao sentiu um misto de sentimentos: a casa ganha vida com as pessoas, mas agora, embora tivesse uma moradia, faltava-lhe companhia. Continuava sozinho, voltando para casa onde o fogão estava frio, sem sentir nenhum calor — ter uma casa não significava ter felicidade.

Shi Tao sabia que precisava buscar sua felicidade, que era encontrar sua outra metade. Mas a mulher que ele amava já se casara com outro, tornando-se sua maior dor. Se o apartamento tivesse vindo um ano antes, talvez tudo tivesse sido diferente: ele e Yang Qiong morando juntos, partilhando a vida, apoiando-se mutuamente — quanta felicidade, quanta ternura e quanta satisfação aquilo teria trazido! Mas tudo isso não passava de imaginação.

Quando contou aos pais que comprara a casa, eles ficaram felizes por ele. Shi Tao quis trazê-los para morar com ele, mas recusaram. Sua mãe disse: “Para nós tanto faz onde morar, a casa é para quando você casar. Aqui não conhecemos ninguém, não teria graça. Você ainda não casou, não tem filhos, não teríamos o que fazer. É melhor ficarmos em nossa casa, entre vizinhos e amigos. Quando você casar e tiver filhos, aí sim, vamos para ajudar a cuidar da criança.”

Ela ainda cobrou: “Você já tem idade para casar, seus amigos de infância já têm filhos de dois ou três anos, não pode adiar mais. Não fique escolhendo demais, está bom já é suficiente, encontre logo alguém, estamos esperando por notícias suas.”

Depois disso, Shi Tao decidiu procurar sua metade. Yang Qiong já era passado, embora ele não a esquecesse. De todo modo, o casamento deveria acontecer, e se encontrasse alguém adequado, aceitaria. O que ele não sabia era que Yang Qiong havia se divorciado; se soubesse, certamente correria atrás dela.

Quando mestre Zou soube que Shi Tao comprara a casa, ficou ainda mais animado que ele próprio. “Agora que você tem casa, se eu te apresentar dez pretendentes, umas oito vão aceitar. Seu tempo chegou, está na hora de casar. Olha, conheço uma moça chamada Shang Mei, alguns anos mais nova que você. Ainda está solteira, já te falei dela antes, posso apresentar de novo, o que acha?”

Shi Tao pensou que, agora com casa, seria fácil conseguir aprovação da família de Shang Mei; era só alguém sugerir e, se ele não tivesse objeção, tudo se resolveria naturalmente. “Tudo bem, então peço ao mestre Zou para marcar um encontro.”

Coincidências da vida: Mulan Lan apareceu no escritório justamente nessa hora e ouviu a conversa, ficando ainda mais animada que mestre Zou. “Deixe comigo! Eu conheço bem a garota. Se você não se importar, podemos servir de cupidos juntos: eu pelo lado dela, você pelo lado do Shi Tao. Que tal?”

“Ótimo, então vamos juntos. Fique esperando boas notícias!” Assim que terminou, Mulan Lan correu para a sala da contabilidade procurar Shang Mei.