Capítulo 54: O Prazer Furtivo Cessa Diante do Lobo

No dia seguinte, Shi Tao acordou cedo e, ao ver que Shang Mei ainda dormia profundamente, levantou-se sem fazer barulho e vestiu-se. Na noite anterior, ele realmente tivera um belo sonho: sonhara que voava lado a lado com Yang Qiong, viajando livremente por um mundo sem ruídos nem preocupações, onde só havia montanhas límpidas, águas cristalinas, vegetação exuberante, sol brilhante e uma brisa suave e morna.

Ele sentia como se cada momento fosse primavera; não havia o calor abrasador do verão, nem ventanias ou chuvas torrenciais, tampouco o dormitório úmido. O mundo em que estavam não era a província do sul nem a do centro; parecia um paraíso ideal. Ali, tudo era calmo e sereno, sem disputas, sem intrigas, apenas amor mútuo, afetos intensos, uma existência etérea que não se misturava às trivialidades do mundo. Foi nesse sonho que Shi Tao passou aquela noite encantadora.

Quando Shang Mei acordou e terminou de se arrumar, Shi Tao já havia trazido o café da manhã do refeitório.

“Venha comer”, disse Shi Tao, colocando a comida sobre a mesa e chamando Shang Mei.

“Como assim você acordou tão cedo? Normalmente você fica preguiçoso na cama e sou eu quem vai buscar o café. Hoje está diferente! Quando há algo fora do comum, sempre há um motivo, não é? Pode confessar!”, brincou Shang Mei enquanto se sentava à mesa.

“Bebi demais ontem, acordei cedo, não consegui dormir mais. Geralmente é você quem busca o café, hoje quis ir eu, não pode?”, disse Shi Tao, sorrindo.

“Se fosse assim todo dia, eu seria muito feliz! Até me preocuparia se você tivesse outra mulher! Eu viveria confortável em casa, mas nesse caso não deixaria você sair para trabalhar. De verdade, prefiro passar a vida ao seu lado, mesmo que seja na pobreza”, respondeu Shang Mei, satisfeita com o cuidado de Shi Tao.

“Você está pensando demais, foi só hoje, coma, coma, depois ainda temos que trabalhar”, disse Shi Tao, que não quis se prolongar no assunto, sentou-se e começou a comer.

Depois do café, Shi Tao ainda se apressou para lavar as tigelas, uma tarefa que normalmente era de Shang Mei. Ela, vendo o marido tão prestativo, ficou muito contente. Como ainda era cedo, pegou a bacia e foi lavar a camisa que Shi Tao havia tirado na noite anterior.

Shang Mei notou que não só Shi Tao estava sendo diligente, mas, ao chegar ao escritório, viu que Yang Qiong já estava lá, algo inédito, pois ela tinha o hábito de dormir até mais tarde e, às vezes, nem tomava café da manhã. Hoje, no entanto, havia uma tigela usada na mesa, sinal de que Yang Qiong já comera. Para Shang Mei, aquilo era surpreendente.

“Chegou!”, cumprimentou Yang Qiong.

“Cheguei, mas você chegou ainda mais cedo!”, exclamou Shang Mei, surpresa, pois normalmente Yang Qiong pouco conversava com ela, e quando o fazia, era de modo preguiçoso. Só mesmo quando acordava cedo, o que não era o caso de hoje. Pelo tom de voz, Shang Mei percebeu que Yang Qiong estava de bom humor.

Sem dizer mais nada, Shang Mei, como de costume, pegou a vassoura para limpar o escritório.

“Já limpei”, disse Yang Qiong. Shang Mei confirmou que o chão estava limpo e devolveu a vassoura ao lugar.

“Por que não dormiu mais um pouco hoje?”

“Ontem fui dormir cedo, dormi demais e não consegui mais ficar na cama. Aproveitei para tomar café. Faz tempo que não tomo café da manhã. Dizem que faz mal ao estômago, então preciso criar o hábito.”

Yang Qiong falava muito mais do que de costume, e era fácil perceber sua animação e a gentileza no trato com Shang Mei. Pareciam amigas de longa data, convivendo harmoniosamente, como se não fossem rivais. De fato, não era só naquele dia que Yang Qiong estava de bom humor; ela permaneceu assim por um bom tempo, conversando com Shang Mei sobre tudo, o que facilitou muito o trabalho dela. Shang Mei sentia-se muito mais satisfeita ultimamente.

Ao mesmo tempo, percebeu que Shi Tao não só buscava o café da manhã para ela, mas também estava mais atento à limpeza do dormitório e a pequenos detalhes, demonstrando mais cuidado e afeição. Shi Tao havia mudado bastante.

Trabalhando em harmonia com Yang Qiong e convivendo em paz com Shi Tao, Shang Mei sentia-se feliz. Começou a refletir consigo mesma: estaria errada em desconfiar deles? Eles eram tão bons para ela, estaria a julgá-los injustamente?

Pensando bem, Shang Mei achou que, de fato, talvez tivesse exagerado, até se arrependeu de ter vindo para o sul. Mas logo afastou esse pensamento: não, não me arrependo. Se não tivesse vindo, não teria experimentado essa felicidade, nem saberia da harmonia do meu lar. Esses pensamentos a alegraram ainda mais, tornando-a mais dedicada ao trabalho e mais atenciosa com Shi Tao.

Assim, deixou de vigiar tanto Shi Tao e Yang Qiong, parou de se preocupar se eles se encontravam às escondidas. Sem esse peso, a vida seguiu tranquila e passou rapidamente; em um piscar de olhos, já estavam ali há três meses.

Nesse período, Shi Tao e Yang Qiong encontraram-se algumas vezes. Claro que nem sempre foi fácil, pois Shi Tao precisou usar toda a sua inteligência para evitar Shang Mei e até os colegas de trabalho, pois, se descobrissem, seria um escândalo. Por isso, os encontros eram poucos e raros, mas cada um deles fazia Shi Tao e Yang Qiong sentirem-se como se estivessem apaixonados novamente.

As obras do projeto avançavam rapidamente: a infraestrutura já estava pronta e grande parte dos equipamentos instalados. Zhen Youcai começou a contactar a Companhia Inorgânica para preparar a fase de testes. Era preciso antecipar os preparativos para iniciar logo a produção, assim que a obra fosse concluída, incluindo a seleção dos funcionários.

Ao saber do bom andamento do projeto, Lang Weipo veio pessoalmente ao sul inspecionar o local. Acompanhado por Zhen Youcai e outros membros da diretoria, visitou o canteiro de obras, fez algumas observações sobre a gestão, mas nada grave, tudo resolvido ali mesmo.

Depois da visita, Lang Weipo reuniu todos os gestores no prédio administrativo. Shi Tao também participou. Primeiro, Lang Weipo elogiou o progresso das obras e, em seguida, deu sugestões pessoais. O nome da empresa foi oficialmente definido como Companhia Inorgânica Nanyuan, e pediu ao escritório que providenciasse a documentação.

Lang Weipo e Zhen Youcai discutiram a organização dos funcionários para a fase de testes: parte dos trabalhadores técnicos viriam da companhia matriz, e outra parte seria recrutada localmente. Assim, enviariam menos gente da cidade costeira e promoveriam a cooperação com a região, além de atender à exigência local de empregar mão de obra do lugar, ajudando a resolver o problema do emprego.

Com tudo acertado, Lang Weipo anunciou: “Esta noite quero convidá-los para jantar na cidade. Só falar em reconhecimento é pouco, quero dar algo concreto. Bebam o quanto quiserem, comam à vontade, tudo por minha conta!”

Todos riram alto.

“Depois de comerem e beberem, continuem trabalhando duro para concluirmos logo a obra, iniciarmos a produção e vermos rapidamente os resultados. Esse é meu maior desejo. Espero que honrem a missão, e, quando isso acontecer, darei prêmios ainda melhores.”

À noite, todos foram em dois grupos até um grande hotel na cidade.

Como as mesas já estavam reservadas, logo serviram os pratos. Após algumas palavras breves, Lang Weipo liberou o jantar e as bebidas, sem mais falar de trabalho. Depois da refeição, Lang Weipo disse: “Ainda tenho alguns assuntos para tratar com a diretoria, os demais podem ir descansar.”

Shi Tao, sem cargo de chefia, era apenas um comprador, então voltou para o alojamento com alguns colegas mais velhos.

Shang Mei, ao vê-lo chegar, fez várias perguntas sobre a visita de Lang Weipo. Shi Tao respondeu resumidamente e foi dormir cedo.

Na manhã seguinte, ao sair para buscar o café, Shi Tao viu o carro oficial de Lang Weipo entrando no parque industrial. Pensou que fosse ele mesmo, mas, ao abrir a porta, quem desceu foi Yang Qiong, sozinha, e o carro logo partiu de volta. Ao cruzar com ela, Shi Tao exclamou “Ei!”. Yang Qiong olhou, abriu levemente a boca para responder “Ei!” de volta, e passou apressada, de cabeça baixa, sem dizer mais nada.

Shi Tao virou-se para vê-la entrar nos dormitórios, intrigado: por que ela agiu assim? Parecia não querer falar com ele, seu rosto não estava bom. O que teria ido fazer tão cedo? E por que veio no carro de Lang Weipo? Será que... será que ela não voltou ontem à noite? E logo de manhã mandaram o carro para trazê-la de volta? O que teria acontecido?

Cheio de dúvidas, Shi Tao foi buscar o café da manhã, mas esqueceu de pegar os pães. Ao chegar, Shang Mei perguntou:

“Por que você não trouxe pão? Vai comer só os acompanhamentos? Ou só tomar mingau?”, questionou ela, desconfiada.

Shi Tao percebeu: “Ah, esqueci! Fiquei só no mingau e acabei não pegando o pão.” Apressou-se a explicar, levantou-se e correu de volta ao refeitório para buscar os pães.

“Você não está cansado? Hoje está todo atrapalhado. A partir do almoço, deixe que eu busco a comida. Veja só como você anda atarefado”, disse Shang Mei, achando que ele estava sobrecarregado.

“Talvez seja isso, vamos comer, vamos comer”, respondeu Shi Tao, sem olhar para Shang Mei, tomando o mingau com a cabeça baixa. Ele sabia que não era cansaço, estava distraído, ainda tentando adivinhar o que teria acontecido com Yang Qiong.

Shang Mei foi ao escritório, mas a porta ainda estava trancada: Yang Qiong não tinha chegado. Nem ao meio-dia ela apareceu. Isso nunca havia acontecido; mesmo que Yang Qiong acordasse tarde, antes das nove já estava no trabalho. Hoje, nem sinal dela, o que deixou Shang Mei desconfiada.

Ela contou o ocorrido a Shi Tao, mas ele não sabia o que dizer, e não queria levantar suspeitas sobre Yang Qiong na frente de Shang Mei.

Shang Mei comentou consigo mesma: “Ela foi ao jantar ontem também, não foi?”

“Sim, sim”, respondeu Shi Tao, hesitante.

“Dizem que ela aguenta bem a bebida. Deve ter bebido demais ontem, está de ressaca e ainda não acordou. Por isso não veio trabalhar. Ah, ser mulher não é fácil, ainda mais mulher de carreira e chefe, deve ser difícil! Ainda bem que não sou chefe, senão estaria bêbada todos os dias!”, suspirou Shang Mei, sem saber se sentia pena de Yang Qiong ou se estava feliz por não viver as intrigas do mundo corporativo.

“Talvez, seria bom você ir ver se ela está bem.”

Shi Tao acompanhou a sugestão, mas sabia que Yang Qiong não estava de ressaca; de manhã ela parecia bem. Então, o que teria acontecido?

“Eu não vou não. Ela é a chefe, se precisar de algo, que me peça. Se quer dormir mais, é melhor não incomodar. Se precisar, ligo para ela”, respondeu Shang Mei, pouco disposta a se preocupar com alguém de ressaca, apesar de ultimamente ter simpatizado com Yang Qiong.

O que teria acontecido com Yang Qiong?