Capítulo 93: Após uma jornada atribulada, finalmente chegaram ao destino

Pela janela do ônibus, já era possível ver colinas onduladas ao longe; nenhuma delas era elevada, sugerindo que a região fazia parte de uma zona de morros. O verde intenso cobria toda a paisagem, e o manto de vegetação tornava o caminho ainda mais tortuoso e misterioso.

O ônibus desacelerou visivelmente. O balanço dentro do veículo já nem era o habitual; agora ele oscilava para os lados. Shi Tao percebeu que a estrada já não era uma rodovia propriamente dita, surgindo com frequência trechos de cascalho e terra.

Já não havia ninguém dormindo no ônibus; todos olhavam para fora, conversando sobre a dificuldade do caminho, o balanço do veículo e a beleza do entardecer. O céu escurecia aos poucos; ora, pela janela, viam-se ainda tons claros, mas ao virar a curva, era só cinza.

O ônibus ora virava à esquerda, ora à direita; os passageiros balançavam de um lado para o outro, alguns já não conseguiam ficar sentados e tentavam se levantar, apenas para descobrir que era ainda mais desconfortável.

O ônibus desceu vários trechos sinuosos, curvas em S, algumas de 180 graus, provocando gritos e até alguns berros entre os funcionários, mas a habilidade do motorista logo devolveu a calma ao interior do veículo.

Shang Mei observou a paisagem pela janela, mas logo desviou o rosto, sem coragem de continuar olhando.

— Mãe do céu, que susto! Desce, vira, parece que o coração vai sair pela boca — exclamou ela.

Shi Tao também sentiu o perigo, mas não estava realmente assustado; era apenas curioso, pois nunca vira estradas assim.

— Nunca imaginei que existissem caminhos tão impressionantes e perigosos por aqui. Realmente, é uma novidade.

Yang Qiong não era tão tranquila; seu rosto pálido denunciava o susto. Levantou-se, olhou para fora, depois sentou-se de novo, batendo no peito:

— Ai, quase morri de medo. Só de estar no ônibus já é assustador; se fosse para dirigir eu mesma, nem pensaria em passar por aqui!

A mais calma era Chen Qian; ela não demonstrava qualquer temor.

— Estradas de montanha, curvas e mais curvas, tudo pensado para facilitar o trânsito e evitar aclives perigosos. Lá onde eu moro, isso é rotina, nada de extraordinário.

— Só quem conhece a vida nas montanhas reage diferente — comentou Shi Tao, sorrindo.

— Quando se vê muito, nada surpreende mais. Tudo acaba se tornando normal — respondeu Chen Qian.

Após mais algumas subidas, a estrada ficou plana e mais larga, e o ônibus voltou a acelerar.

Os trechos perigosos ficaram para trás; todos pararam de gritar, mas continuaram comentando sobre o percurso, até que a conversa foi se acalmando.

O céu já estava completamente escuro; após mais uma hora de viagem, finalmente chegaram ao destino.

As luzes do ônibus se acenderam, todos se levantaram, dizendo “finalmente chegamos”, e começaram a pegar suas bagagens. Shi Tao retirou as malas dos quatro, descendo junto com o fluxo de passageiros.

O ônibus parou dentro de um pátio, iluminado intensamente por lâmpadas nas quatro paredes, tornando o ambiente tão claro quanto o dia. Era um pátio cercado por edifícios em três lados, com uma grade de ferro e um portão no outro.

A irmã Zhang aguardava no pátio, pedindo que todos permanecessem juntos e seguissem as orientações. Ela guiou o grupo até o salão principal, onde receberam as chaves dos quartos, e depois os conduziu ao restaurante.

Na entrega das chaves, a atendente fez questão de acomodar casais juntos.

Shang Mei ficou radiante, pegando rapidamente a chave do quarto 106 antes de Shi Tao:

— Nós dois ficamos juntos! — disse à atendente, lançando um sorriso para Shi Tao, orgulhosa de sua esperteza.

Shi Tao não tinha o que dizer.

Yang Qiong escolheu dividir o quarto com Chen Qian, que concordou e pegou a chave do quarto 108.

Cada um foi ao seu quarto deixar as malas. Shi Tao, após arrumar as bagagens, foi ao quarto ao lado reconhecer a porta de Yang Qiong e Chen Qian.

— O quarto está bem arrumado, simples mas limpo — observou Shi Tao, olhando em volta.

— Acabaram de construir o prédio, ninguém morou aqui antes; tudo é novo, claro que está limpo — respondeu Yang Qiong, sorrindo.

— Então somos os primeiros hóspedes, que honra! — comentou Chen Qian, animada.

— Tem banheiro para banho, televisão, garrafa térmica de água quente, está ótimo. Mas… cadê o ventilador? E o ar-condicionado? — Shi Tao olhava em volta, intrigado.

— Será que ainda falta terminar a obra? Mas não parece… — Yang Qiong também ficou surpresa.

— Pode ser que nem seja necessário, por isso não instalaram — disse Chen Qian.

— Talvez. Aqui dentro até está frio, não precisa de ventilador. Lá em casa, já teria ventilador ligado — comentou Shi Tao.

— Olha só, não tem aquecimento, nem ar-condicionado. Como será no inverno? Conseguem morar aqui? Quem viria para cá nessa época? — perguntou Chen Qian, espantada.

— Inverno? Será que alguém vem para cá no inverno? — Yang Qiong também ficou perplexa.

— Hahaha! — Shi Tao riu. — Realmente, quem viria para cá no inverno? Bom, vamos deixar isso de lado e ir para o restaurante.

Shi Tao voltou ao quarto para chamar Shang Mei.

Todos saíram dos quartos, caminhando pelo corredor e perguntando uns aos outros: “Onde fica o restaurante?” A irmã Zhang já esperava no salão, guiando o grupo até o restaurante.

O restaurante ficava no térreo, projetado de forma simples e espaçosa, com iluminação brilhante. Todos se acomodaram, dez pessoas por mesa; Shi Tao sentou-se com as três mulheres.

O jantar era simples: quatro pratos frios, uma sopa de ovos, uma grande travessa de comida feita em panela, e pãozinho como acompanhamento.

Segundo a irmã Zhang, a simplicidade da refeição se devia à falta de pessoal, mas a quantidade era suficiente, e esperava que todos comessem à vontade; no dia seguinte, haveria melhorias. A empresa não fornecia bebidas alcoólicas.

Apesar das reclamações sobre a comida do resort, todos estavam famintos após um dia de viagem, especialmente os que haviam passado mal durante o trajeto, e começaram a comer assim que se sentaram.

Quem queria beber trouxe de casa ou comprou no balcão, dividindo com os colegas de mesa.

Quando Shi Tao sugeriu beber alguma coisa, as três mulheres recusaram; Yang Qiong, especialmente, ainda sentia os efeitos do enjoo, e só queria comer e descansar.

Diante disso, Shi Tao não insistiu.

Após o jantar, todos foram deixando o restaurante; alguns, ainda cheios de energia, saíram do pátio para caminhar na escuridão.

Shi Tao ficou curioso sobre o que eles poderiam ver de interessante.

Fora o pátio iluminado, o restante era quase todo escuro; apenas ao longe, uma luz fraca sugeria outro resort semelhante.

Após um breve descanso no quarto, Shi Tao abriu a mochila para pegar um copo e beber água. Viu os óculos escuros e entregou um a Shang Mei.

Ao pensar em levar um para Chen Qian, lembrou-se de Yang Qiong, então pegou os dois restantes e foi ao quarto ao lado, pedindo a Shang Mei que buscasse água quente.

Yang Qiong e Chen Qian procuravam itens de higiene na bagagem. Apesar de o hotel fornecer esses produtos, as mulheres costumam trazer os seus próprios.

— Aqui estão óculos escuros para vocês. É bom usá-los para proteger os olhos — disse Shi Tao, colocando um par em cada cama.

— Oh, a empresa foi bem cuidadosa, até distribuiu óculos escuros! — Yang Qiong ficou surpresa.

— Sim… muito cuidadosa, mesmo — Shi Tao preferiu não dizer que ele próprio comprara os óculos, respondendo de forma vaga.

— Muito cuidadosa, sem dúvida! Mas não foi a empresa, e sim este aqui que pensou em tudo — Chen Qian, sabendo da história, não resistiu e revelou o segredo, rindo por dentro.

— Como assim? Óculos não são para todos? Quer dizer que você preparou especialmente? — Yang Qiong entendeu, sentiu-se tocada.

— Preparei para vocês — Shi Tao admitiu, mas não explicou que havia cedido o próprio óculos para Yang Qiong.

— Muito obrigada, eu nem pensei nisso — Yang Qiong sorriu, feliz.

— Uma pessoa atenciosa! Cuida dos mínimos detalhes, pensa em tudo, difícil não se encantar — exclamou Chen Qian, não se sabia se elogiava Shi Tao para Yang Qiong ou explicava porque gostava dele.

— Ele sempre foi assim — confirmou Yang Qiong.

Shi Tao ficou satisfeito ao ouvir as duas comentando sobre ele, sentindo-se lisonjeado.

— Está bem, está bem, são só pequenos gestos, nada demais, apenas o que deve ser feito.

— Nos pequenos gestos é que se revela o verdadeiro caráter, é aí que vemos o cuidado e a dedicação. Por isso seu trabalho é tão exemplar — continuou Chen Qian, elogiando.

— Pronto, chega desse assunto. Vamos sair esta noite? — Shi Tao rapidamente mudou de tema.

Chen Qian olhou para Yang Qiong, que respondeu:

— Eu não vou sair, se quiserem ir, vão vocês. Preciso me apresentar ao responsável e ver como será a organização. Além disso, estou cansada e quero descansar cedo.

Ao ouvir isso, Shi Tao não insistiu:

— Tudo bem, trabalho é prioridade. Descanse cedo. — Virou-se para Chen Qian. — Você vai sair?

— Tão escuro, para onde ir? E o que tem para ver? — perguntou Chen Qian.

— Escuridão é só a noite; onde quer que se vá, lá se está. Se não sair, não verá nada — Shi Tao respondeu, inspirando risos de Chen Qian e Yang Qiong.

— Você está querendo fazer poesia? Tudo bem, vamos sair e ver o que encontramos — concordou Chen Qian.

Yang Qiong foi procurar o gerente, enquanto Shi Tao levou Chen Qian para o pátio.

Havia pequenos grupos conversando, apenas para respirar ar fresco; a maioria estava curiosa, apenas explorando.

No pátio, além de algumas tendas brancas, havia dois ônibus, nada mais.

Alguns saíram em pequenos grupos pelo portão, sumindo na noite. Movido pela curiosidade, Shi Tao conduziu Chen Qian para fora, querendo apreciar a paisagem noturna das vastas pradarias do norte.

Na escuridão absoluta, que será que conseguiriam ver?