Capítulo 119: Ataque Combinado

Após a configuração feita por Chen Guohao, dois drones de busca sobrevoavam o edifício do hospital lentamente, sem pressa. A cada andar e a cada janela, faziam uma breve pausa. Contudo, as câmeras térmicas não eram infalíveis; não conseguiam atravessar paredes muito espessas. A menos que o morto-vivo estivesse exatamente encostado na parede ou na janela, a imagem não passava de uma mancha escura. Enquanto isso, o capitão da Alcateia, que acabara de entrar no hospital, encarava uma parede de isolamento e refletia sobre como proceder com a varredura.

Sentado no balcão da recepção, Zhou Zhiyuan falou suavemente pelo rádio: "Lobo Azul, Lobo de Pedra, tenham cuidado. As portas de isolamento deste hospital foram todas baixadas para barrar os mortos-vivos. Sem energia, não há como abri-las; quem está fora não entra, quem está dentro não sai. Pelo que vejo do saguão, o hospital foi dividido em quatro setores. Cada um de nós ficará responsável por um, e pedirei a Luo Luo que envie alguns Lobos Gigantes para vasculhar o setor restante."

Xie Dongcheng respondeu: "Lobo Azul na escuta. A entrada dos fundos é o acesso à ala de internação. Analisando as imagens térmicas dos drones, não vejo qualquer sinal de movimento. É possível que os mortos-vivos estejam trancados ou escondidos dentro dos quartos. O primeiro andar, destinado à administração, não apresenta nada de anormal. Estou subindo para a área das enfermarias."

Após alguns segundos, Zhou Zhiyuan perguntou, intrigado: "Lobo de Pedra? Alguma novidade por aí?"

De repente, a voz de Zhang Hongda surgiu alta no rádio: "Lobo de Pedra, que chute elegante! Aquela enfermeira escaladora voou e teve a cabeça esfacelada contra a parede!"

Liu Jianyu interveio: "Lobo Selvagem, você deveria focar nos sobreviventes, pare de ficar grudado nas nossas câmeras."

Zhou Zhiyuan insistiu: "Lobo de Pedra, o que aconteceu?"

Liu Jianyu respondeu: "Não muito longe da entrada da emergência, há algumas salas de exames. Eu pretendia verificar o equipamento, mas, assim que abri a primeira porta, fui atacado por uma escaladora. Ela estava presa ao teto, logo acima da porta; provavelmente esperou ouvir o som da maçaneta girando para se posicionar."

Zhou Zhiyuan disse, com gravidade: "Essa escaladora que você encontrou é diferente. Normalmente, assim que você toca na maçaneta, elas ouvem o ruído e saltam para cima de você. Como ela esperou até você abrir a porta para te emboscar?"

Liu Jianyu explicou: "No momento em que empurrei a porta e coloquei um pé dentro, ela se lançou do teto diretamente sobre mim. Dei um passo largo para trás e acertei um chute certeiro na cabeça dela, arremessando-a contra a parede."

Zhang Hongda comentou: "Ficar à espreita, emboscar, dar golpes pelas costas... Por que o estilo dessa garotinha é tão sórdido? Será que os da espécie dela estão todos agindo assim agora?"

Xie Dongcheng completou: "Se até técnicas de emboscada eles dominam, parece que seus instintos retêm, de forma invisível, os hábitos e movimentos humanos. Não sei se essa mudança é natural ou se devoraram alguma criatura específica."

Zhou Zhiyuan ponderou: "Se as escaladoras estão assim, precisaremos usar aquele radar de busca de matriz de fase para soldados individuais que o exército desenvolveu recentemente. Aquilo consegue detectar movimentos de membros através de paredes de concreto, mas o alcance é curto e exige dois operadores. Lembrem-me de requisitar dois desses sistemas antes da próxima missão."

Chen Guohao informou: "Já enviei as imagens anteriores e os dados coletados via sinal de satélite para a base. No entanto, como eles estão em meio a preparativos de realocação, não sei se as tropas externas conseguirão reagir a tempo."

Zhou Zhiyuan respondeu: "O importante é que fizemos nossa parte. Eles são militares, e dos bons. Após tudo o que passamos nesta era, a evolução dos mortos-vivos é a prioridade absoluta para eles. Fiquem tranquilos, nossas informações terão prioridade. Além disso, nunca desperdiçamos sinal de satélite com coisas sem valor."

Ao saltar do balcão, Zhou Zhiyuan moveu seu fuzil de assalto para as costas, apertou a bandoleira tática e montou seu rifle, deixando-o às costas enquanto empunhava um machado de gelo em cada mão. Ao pisar no segundo andar, viu vários mortos-vivos vestidos de enfermeiros correndo em sua direção a partir do posto de enfermagem. Atrás do posto, na sala de exames e na farmácia, duas escaladoras desceram do teto, dividindo-se em dois grupos para cercá-lo pelos flancos.

Zhou Zhiyuan chutou a primeira morta-viva, lançando-a contra os outros, que caíram e deslizaram pelo chão. Assim que recolheu a perna, saltou para a esquerda, atingindo a escaladora que avançava sobre ele com o machado de gelo. Antes que as cabeças das duas escaladoras rolassem, ele arremessou os dois machados contra as que vinham pela direita e, sem perder tempo, sacou a pistola e disparou contra o posto de enfermagem.

O combate foi breve. Zhou Zhiyuan recuperou seus machados, limpou-os nas roupas dos cadáveres e seguiu para inspecionar os equipamentos e medicamentos.

"Lobo Azul, Lobo de Pedra, como estão as coisas? Aqui no segundo andar, fui atacado por um grupo misto de oito mortos-vivos e escaladoras. Parece que aprenderam a cooperar entre si!"

"Lobo Azul na escuta", respondeu Xie Dongcheng. "Na ala das enfermarias, encontrei mortos-vivos usando objetos como armas. Alguns, de camisola, me atacavam com suportes de soro; médicos usavam desfibriladores ou estetoscópios como mangual. Outros empurravam cadeiras de rodas e macas, enquanto escaladoras vinham pelo teto. É inacreditável!"

"Aqui a situação é parecida", disse Liu Jianyu com um tom estranho. "Nesta área, encontro muitos funcionários da limpeza. Após a transformação, eles usam esfregões, vassouras, carrinhos e baldes como armas."

"Continuem a varredura", ordenou Zhou Zhiyuan. "Sinto que, se os mortos-vivos do hospital não foram atraídos pelo som da artilharia, é porque sofreram alguma mudança. Seus sentidos foram aprimorados de alguma forma, embora eu não saiba explicar exatamente como."

Enquanto os outros refletiam sobre as palavras de Zhou Zhiyuan, apenas Xie Dongcheng, com sua base em medicina e anatomia, tentou formular uma teoria.

"Acredito que você quer dizer que eles aprenderam a distinguir, pelo som, o que é comestível do que não é", disse Xie Dongcheng, preocupado. "Ou seja, eles discernem se o ruído é causado por um ser vivo, ou talvez tenham recuperado memórias de que o bombardeio representa uma ameaça. Isso é um salto enorme em relação ao instinto puramente alimentar: é uma manifestação de inteligência."

"Mas essa mudança não parece vir do aprendizado", concluiu Zhou Zhiyuan com voz grave. "Parece algo natural, que acontece conforme o tempo passa. Sabemos muito pouco sobre eles. A gestão precisa acelerar a criação da equipe de pesquisa científica."