Capítulo Treze – Aprendendo em Meio ao Sobressalto

Quando o céu começava a escurecer, Liu Jianyu e seu grupo retornaram. As quatro mulheres que haviam passado pelo trauma demonstravam em seus rostos o terror que ainda as dominava; as três que permaneceram sentiam medo sem perceber, apressando-se a perguntar o que havia acontecido. As que saíram, porém, apenas balançavam a cabeça, recusando-se a falar.

Após o jantar, Zhou Zhiyuan reuniu seu grupo na sala segura para compartilhar as experiências do dia. Liu Jianyu foi o primeiro a relatar o que aconteceu durante a patrulha com as quatro mulheres. Ao redor, só havia edifícios comerciais, muitos ainda sem empresas instaladas, então eles se limitaram a inspecionar os saguões e os arredores.

Durante a incursão, os homens deliberadamente atraíam os mortos-vivos para assustar as mulheres e, ao matá-los, demonstravam o máximo de brutalidade possível. Liu Jianyu decapitou o primeiro monstro, chutando a cabeça na direção delas; Zhang Hongda usou um picador de gelo para perfurar o crânio por trás, fazendo o rosto da criatura encarar as mulheres.

A ação dos dois homens foi tão chocante que as quatro mulheres vomitaram até não aguentarem mais, incapazes de almoçar depois. Durante a patrulha, encontraram dois mortos-vivos, provavelmente limpadores de janelas, pendurados no ar; Liu Jianyu pediu que as mulheres lidassem com eles, mas nenhuma aceitou. Quando ele quebrou uma janela, atraindo criaturas próximas, a bela Xu Wei'en, com coragem, pegou a lança e, de olhos fechados, atacou à frente. Porém, o golpe foi tão forte que ela caiu, quase sendo tocada pelo monstro ao se levantar.

Assustada, ela gritou alto. As outras três queriam ajudar, mas não conseguiram, e ao ouvirem o grito, entraram em pânico, gritando também. Os dois homens, ao matar os mortos-vivos, deixaram dois se aproximarem das mulheres para pressioná-las. Talvez tenham exagerado, pois as quatro, em colapso, pegaram lanças e repetidamente perfuraram as cabeças das criaturas que chegavam perto.

Quando finalmente se acalmaram e viram o resultado, vomitaram novamente, sem saber quantas vezes. Depois, abraçaram-se e choraram copiosamente.

— Não é de admirar que passaram a noite inteira me tratando com frieza, vocês certamente me venderam — comentou Zhou Zhiyuan, sorrindo amargamente.

— De jeito nenhum, foi sob sua liderança que passamos por isso — respondeu Zhang Hongda, sorrindo.

Liu Jianyu também riu: — Pois é, não entregamos você.

— Mas essas mulheres também não são bobas, não avisaram os colegas que vão patrulhar amanhã — comentou Zhou Zhiyuan, balançando a cabeça.

Liu Jianyu e Zhang Hongda explicaram que as sete mulheres nem se conheciam, eram de empresas diferentes, só se encontraram por causa da fuga no dia do desastre.

— Zhiyuan, vocês descobriram algo hoje? — perguntou Liu Jianyu.

Zhou Zhiyuan mostrou as imagens captadas pelo drone e comentou suas impressões, além do contato com os trabalhadores rurais.

— O exército deve ter se retirado para descansar em outro lugar, mas não sabemos onde. Há muitas áreas desertas naquela direção — observou Liu Jianyu, analisando o mapa offline.

Na cidade, as áreas militares visíveis eram apenas unidades comuns; as verdadeiras tropas de combate, exceto no porto militar, raramente eram vistas pelo povo.

— Você pretende investigar para onde foram os veículos militares? — perguntou Xie Dongcheng.

— Como? O exército tem rotas próprias, o povo nunca sabe — respondeu Zhou Zhiyuan, balançando a cabeça.

Sobre os trabalhadores rurais, decidiram usar o drone para conversar por um tempo antes de pensar em um contato direto. Quanto ao resgate estatal, só restava esperar.

À noite, Liu Jianyu e Zhang Hongda ficaram de vigia; no dia seguinte, Chen Guohao e Xie Dongcheng levariam outras três mulheres para patrulhar. De manhã, cada um foi para sua tarefa. Zhou Zhiyuan subiu ao sexto andar, pegou alguns gravadores e um rádio de emergência, e levou tudo ao terraço para o drone transportar.

No gravador, Zhou Zhiyuan gravou um relato de como escaparam da vila urbana, buscaram refúgio e pediu que contassem como sobreviveram até então.

Após algum tempo, o drone retornou e Zhou Zhiyuan ouviu o relato. Aqueles trabalhadores rurais moravam no alojamento ao sudoeste da obra. No dia do desastre, estavam trabalhando; ao ver alguns colegas atacando outros, pegaram vergalhões e se agruparam com seus conterrâneos, assistindo o canteiro virar um inferno.

Juntos, usaram os vergalhões para abrir caminho, voltaram ao alojamento e levaram as crianças. Pretendiam buscar ajuda no norte, mas lá era ainda mais perigoso, com monstros devoradores e sangue por toda parte; decidiram mudar de direção.

Após uma explosão repentina no aeroporto, os monstros seguiram para lá, em número assustador. Eles se esconderam no campo a noite inteira, sem ousar levantar a cabeça.

Com o amanhecer, viram que a nova pista estava deserta e caminharam até o alojamento ao nordeste da obra, onde estão agora. Ali só havia máquinas pesadas, poucos trabalhadores. Ao buscar comida, viram que os vilarejos estavam infestados de monstros, então foram mais longe, colheram legumes e milho cru; só ontem, ao encontrar um caminhão cheio de mercadorias de minimercado, a alimentação melhorou um pouco.

Zhou Zhiyuan perguntou se viram carros militares ou outros veículos e enviou um binóculo potente para eles.

Após o retorno do drone, ouviu um novo relato: na manhã do segundo dia, vários veículos militares saíram do aeroporto, carregados de monstros, disparando para trás enquanto seguiam ao nordeste.

Logo depois, passaram vários carros civis pela região, mas nos dias seguintes foram rareando, há dois dias não veem nenhum. Fora do horário deles, não sabem.

Contaram ainda que o filho de um conterrâneo estava no exército, transferido para perto de Nandu, recomendou o trabalho no aeroporto, e sempre visitava nas folgas, muito dedicado; após o desastre, não tiveram mais notícias. Pediram que, caso encontrassem militares, ajudassem a obter informações.

Zhou Zhiyuan respondeu pelo gravador, pedindo que observassem o rádio e a situação próxima ao aeroporto, sugerindo que revezassem na vigia para maior segurança; se notassem algo estranho ou precisassem de ajuda, que usassem o drone para avisá-lo, e ele também os manteria informados.

Ao entardecer, Xie Dongcheng e seu grupo retornaram ao centro comercial; as três mulheres que receberam o choque estavam ainda pior que as quatro do dia anterior. Zhou Zhiyuan tornou-se o inimigo de todas, recebendo tratamento frio, e por muito tempo as mulheres usariam esse episódio como desculpa para mandá-lo.

Nos dias seguintes, Zhou Zhiyuan manteve contato regular com os trabalhadores rurais pelo drone, às vezes enviando brinquedos e guloseimas para as crianças, recebendo em troca produtos agrícolas colhidos por eles.

Após terem testemunhado a força dos homens e passado por vários choques, as mulheres adquiriram habilidades básicas de sobrevivência no apocalipse; após uma semana de treinamento intenso, já se atreviam a formar grupos próprios para patrulhar e eliminar mortos-vivos.

O que elas não sabiam era que Zhou Zhiyuan e os outros, quando não lideravam patrulhas, varriam meticulosamente cada prédio, do térreo ao topo, limpando todos os edifícios comerciais.

Naquele dia, com todas as mulheres fora, os cinco homens e um cão sentaram-se para conversar.

— Ontem notei algo, os mortos-vivos estão andando de forma... mais normal — comentou Xie Dongcheng, preocupado.

Antes, os monstros caminhavam de modo torto, com movimentos rígidos e lentos; mas ontem, Xie Dongcheng percebeu que andavam sem balançar tanto, quase na mesma velocidade das pessoas comuns.

— Tenho receio de que, aos poucos, possam recuperar movimentos humanos, talvez até correr ou saltar — disse Xie Dongcheng, inquieto.

— O mundo agora não pode mais ser explicado pela ciência que conhecemos, tudo é possível — respondeu Liu Jianyu, com serenidade.

— É verdade, a chuva cai, a mãe casa, quem pode impedir? — brincou Zhang Hongda, com seu otimismo natural.

— O que podemos fazer é sobreviver cada dia, nada mais — concluiu Chen Guohao, acertando o ponto.

O grupo ficou em silêncio, ciente de que só podiam viver um dia de cada vez, sem saber quando o resgate chegaria ou quanto tempo poderiam permanecer no centro comercial.

— Vocês acham que devemos trazer os trabalhadores rurais para cá? — perguntou Zhou Zhiyuan.

— Concordo, são gente honesta, sem rodeios — afirmou Liu Jianyu, assentindo.

— Também concordo, temos tantos suprimentos que nunca vamos conseguir consumir tudo antes que expire — acrescentou Zhang Hongda.

— Com mais pessoas, a esperança aumenta. Se continuar assim, até eu começo a perder o rumo — disse Xie Dongcheng.

— Para trazê-los, teremos que ir de carro, contornar algumas rotas — observou Zhou Zhiyuan, olhando o mapa.

— O acidente no aeroporto atraiu muitos monstros para lá, então ao contornar os vilarejos não deve haver grandes problemas — completou Liu Jianyu.

— Acho que podemos ceder nossos quartos, ficamos na sala segura; assim, se algo acontecer, saberemos de imediato. As mulheres não deveriam ficar responsáveis por esse local — sugeriu Chen Guohao, desconfiando das habilidades femininas com eletrônicos.

As colegas, ao saberem que havia duas crianças, sempre quiseram resgatá-las; o instinto materno não permite ver crianças sofrendo, então certamente apoiariam a decisão.

O grupo decidiu que Zhou Zhiyuan, Zhang Hongda e Chen Guohao fariam o resgate; Zhou Zhiyuan e Zhang Hongda dirigiriam, Chen Guohao controlaria o drone para reconhecimento.

Os trabalhadores rurais eram oito, precisariam de dois carros; cada SUV acomodaria três adultos e uma criança no banco traseiro.

Após definir a rota, Zhou Zhiyuan gravou o plano no gravador e avisou que o alojamento deles não era seguro, enviando pelo drone.

O drone voltou com a resposta: os trabalhadores aceitaram o convite de Zhou Zhiyuan de bom grado, afinal, juntos são mais fortes!