Capítulo Setenta e Sete – A Crise da Fuga

O grupo repetiu o experimento anterior, desta vez registrando tudo com a câmera de visão noturna do drone. Fizeram closes nos arranhões deixados pelas criaturas no teto e nas paredes, medindo cuidadosamente comprimento e profundidade. Ainda não conseguiram comprovar por que elas tentavam chegar ao casulo de segurança, mas ficou claro que suas capacidades de velocidade, força e percepção superavam largamente as de zumbis comuns. Notavelmente, enxergavam e reagiam no escuro melhor do que humanos à luz do dia, destruindo com precisão qualquer coisa arremessada em sua direção.

Um leve sibilo cortou o ar quando três flechas de caça, cada uma com uma ponta triangular afiada, foram disparadas ao mesmo tempo, atingindo a nuca das três criaturas. O som seco de ossos partindo ecoou quando as flechas perfuraram a junção entre o crânio e o pescoço. Caíram como marionetes com os fios cortados, estremecendo levemente, e de suas feridas escorria um sangue verde-claro, espesso como se saísse de finos tubos.

Xie Dongcheng aproximou-se dos corpos e, enquanto gravava, comentou: “O ponto fraco continua sendo a cabeça e a região cervical, como em outros zumbis. Mas a pele e os ossos desses novos espécimes suportam muito mais que os de humanos ou zumbis comuns. Uma flecha de perfuração lançada a dez metros, com força de cento e sessenta libras, não atravessa sua estrutura, mesmo mirando partes não cobertas pelo osso do crânio. O sangue é mais espesso do que o dos zumbis normais, parece xarope para tosse.”

Zhou Zhiyuan complementou: “É estranho, após morrerem o nível de radiação cai rapidamente. Em pouco tempo, fica igual ao das nossas roupas de proteção. Vamos arrastar os corpos para fora e testar o efeito das balas; do contrário, qualquer pessoa comum não teria chance contra elas, dada a velocidade e força que têm.”

O procedimento de desligamento do reator nuclear foi concluído. Portas de proteção pesadas desceram no início e no final do corredor de acesso triplo. Na parede entre as portas, vários dispositivos automáticos pulverizavam agentes de descontaminação radioativa. Depois de todos se limparem e os níveis serem considerados seguros, o grupo deixou o local. Chen Guohao reforçou a segurança dos painéis de controle, criptografando os sistemas, alterando circuitos de hardware para impedir o acesso, e redefiniu a senha da fechadura eletrônica da sala; sem uma fonte de energia especial, mesmo com a senha, a porta não se abriria.

As três criaturas foram penduradas em pé numa das árvores do pátio interno da usina. Diversas armas de fogo, de variados calibres, foram disparadas em diferentes partes dos corpos, tudo registrado em vídeo. Constatou-se que balas de espingarda só penetravam a pele e músculos superficiais; balas de nove milímetros mal conseguiam atravessar ossos; para rifles, dependia da distância, mas apenas projéteis acima de 7,62 x 51 mm conseguiam perfurar o crânio.

“Projéteis comuns de rifle não atravessam o crânio delas. Depois dos trezentos metros, nem a primeira camada óssea é perfurada, a bala fica presa na superfície. O osso desses novos zumbis é realmente duro”, ponderou Zhou Zhiyuan.

“Se alguém não tiver arma de fogo, não tem como enfrentar essas criaturas. Nem lâminas de aço de alto carbono, padrão militar, conseguem penetrar o crânio, a não ser que atinja o olho de primeira. Só alguém com as nossas habilidades mutantes pode enfrentá-los corpo a corpo”, lamentou Liu Jianyu, com o rosto carregado de preocupação.

Zhang Hongda balançava a cabeça: “Como as pessoas comuns vão sobreviver? Até soldados vão sofrer baixas enfrentando esses zumbis; civis só podem esperar serem massacrados.”

Zhou Zhiyuan afirmou, sério: “Já enviei todos os vídeos e dados para Lao Zeng. O sinal do satélite está instável, então vai demorar um pouco. Vamos nos manter firmes; já se passaram dois meses, tudo já deveria ter acontecido. Este mundo maldito ainda espera que descubramos a verdade!”

Chen Guohao interveio: “Hoje ainda devemos conseguir desligar os outros três reatores. Se não houver mais dessas criaturas ou muitos zumbis comuns lá dentro, poderemos avisar os militares para virem nos reabastecer de combustível, munição e suprimentos.”

O grupo voltou ao veículo, carregou todos os carregadores com as munições restantes e, acompanhados pela matilha de lobos, seguiram para os outros três reatores. Sob forte pressão psicológica, transformada em determinação, o desempenho de todos foi surpreendente: abatiam os zumbis com precisão e agilidade, com armas frias ou de fogo, como quem corta legumes, eliminando todos os inimigos nos reatores. Quando a noite começava a cair, já estavam no quarto reator.

Luo Luo entrou primeiro no prédio do quarto reator, farejou o ar e, expressando dúvida de maneira quase humana, comunicou a Zhou Zhiyuan que não havia sinais de vida ali. Ele transmitiu a informação ao grupo, que avançou sem obstáculos até a sala de controle. Chen Guohao iniciou o desligamento do reator enquanto os outros, equipados com detectores de radiação e trajes de proteção, foram investigar os fundos do prédio.

Ao chegar primeiro ao casulo de segurança, Xie Dongcheng observou: “As portas do corredor triplo parecem nunca ter sido fechadas. Não há sinais de zumbis aqui, além de uma leve radiação, nada fora do normal.”

Voltando pelo corredor, Fang Xuan exclamou: “Há quatro marcas de garras na maçaneta hidráulica! Será que uma daquelas criaturas novas escapou por aqui?”

“Bem possível! Vi como tentavam abrir portas: batiam, arranhavam, agarravam. Provavelmente puxaram a maçaneta sem querer e saíram”, respondeu Zhang Hongda.

Xie Dongcheng, intrigado, comentou: “Mas então, para onde foram os zumbis daqui? Normalmente, sem um estímulo, eles não se movem por grandes distâncias.”

Zhou Zhiyuan falou sério: “Vou avisar Lao Zeng que uma dessas criaturas pode ter escapado, para que fiquem atentos e não sejam pegos de surpresa.”

Uma hora depois, todos os quatro reatores da usina estavam desligados e as entradas do prédio lacradas. Com a ajuda do faro apurado dos lobos, todos os zumbis foram eliminados, até mesmo nos cantos mais escondidos, onde os lobos entravam e mordiam até tirar qualquer ameaça. Vale notar que a patrulha dos lobos tornou-se sistemática e científica, pois Zhou Zhiyuan simplificou métodos ensinados pelos militares, transmitindo-os através de Luo Luo, e bastaram algumas repetições para que a matilha memorizasse as formações.

Zhang Hongda, surpreso, perguntou: “Caramba, irmão Yuan, você é incrível! Como fez eles aprenderem a patrulhar em formação?”

“Fazendo repetirem as mesmas ações algumas vezes. Depois de poucas repetições, eles memorizam. Têm o intelecto de crianças humanas de sete ou oito anos; aprender tarefas repetitivas simples não leva muito tempo”, explicou Zhou Zhiyuan.