Capítulo Quarenta e Um – Viajando de Bicicleta

Logo ao amanhecer, após se despedirem da comitiva do Major Zeng, Zhou Zhiyuan e seu grupo começaram a se preparar para a partida. O objetivo desta missão exigia atravessar inúmeras regiões montanhosas, colinas e pântanos; embora a distância em linha reta fosse de cerca de trezentos quilômetros, atualmente não seria possível seguir pelas rodovias nacionais ou estaduais. Certamente, ao se aproximarem de áreas mais povoadas, teriam de desviar para estradas municipais ou vicinais, e a estimativa de Baoji era que a distância real em cada percurso ao menos duplicaria. Só de selecionar, no navegador, a opção de evitar pedágios, a distância já ultrapassava quinhentos quilômetros; além disso, teriam de ajustar o trajeto conforme as circunstâncias.

Antes de partirem, os oficiais da aviação do exército detalharam a topografia ao redor da base principal, os acessos, a disposição dos edifícios funcionais, entre outras informações, e asseguraram que, diante de qualquer emergência, os helicópteros de ataque e drones seriam mobilizados prioritariamente para apoiá-los. Afinal, a missão de Zhou Zhiyuan era de extrema importância: o investimento nacional para formar um piloto poderia treinar um pelotão de condutores de tanque. Nessas condições, cada piloto a menos era uma perda inestimável, e reconstruir o ambiente de treinamento era quase impossível.

A escolha de equipamentos para essa missão surpreendeu novamente todos na base: Zhou Zhiyuan e seus companheiros decidiram partir montados em bicicletas elétricas militares de montanha. Ninguém conseguia compreender essa ideia; embora fossem modelos militares, em termos de autonomia e capacidade de carga, não poderiam, de modo algum, competir com qualquer veículo de quatro rodas.

No entanto, graças à excepcional condição física do grupo, mesmo em subidas conseguiam alcançar oitenta quilômetros por hora. O próprio veículo, sem pedalada, alcançava mais de sessenta quilômetros por hora com silêncio absoluto, e sua bateria de lítio embutida permitia cem quilômetros de autonomia. Quando a energia se esgotava, funcionava como uma bicicleta comum. Além disso, um sistema eficiente de recuperação de energia recarregava as baterias durante frenagens, descidas e pedaladas.

Apesar do nome, sua aparência se assemelhava mais a uma motocicleta off-road, com bagageiro traseiro e dois baús laterais de dez litros, capazes de transportar suprimentos militares. Somando-se à ajuda dos lobos, que podiam carregar ainda mais, o veículo se tornava um transporte ideal para longos percursos: silencioso e, naquelas condições, de autonomia praticamente ilimitada.

Os lobos portavam coletes balísticos para cães de grande porte, confeccionados por mulheres militares e sobreviventes, protegendo especialmente a região lombar, sua parte mais vulnerável. O sistema de carga permitia transportar cerca de trinta quilos de cada lado, com fixação central para armas. Assim, cada lobo carregava de sessenta a oitenta quilos de munições, suprimentos e equipamentos. Com treze lobos, podiam suprir um esquadrão reforçado por uma semana sem se preocupar com a alimentação deles.

Os cinco levavam apenas armas brancas de sua especialidade, pistolas táticas com cinco carregadores, equipamentos de comunicação, ferramentas e mochilas com bolsas de água de três litros, alimentos para dois dias e kits de primeiros socorros. No bagageiro de cada bicicleta, um saco estanque com equipamento de acampamento individual (saco de dormir e isolante), e nos baús laterais, sistemas de recarga solar multifuncionais para uso externo.

Cada integrante tinha dois lobos para transporte: um exclusivamente para água, comida e utensílios de cozinha; o outro, para armas principais e secundárias, munições, granadas, explosivos remotos e armamento de longo alcance. Os dois lobos restantes levavam barracas, isolantes e outros itens de acampamento, além de um lançador de granadas de seis canos com munição, e cada lado carregava um foguete de 60 mm, um de 80 mm e um de 120 mm.

Já Lolo, a líder da matilha, não levava carga alguma, mas assumia a função mais perigosa: a de batedora. No colete tático, além de uma bolsa d'água especial, havia uma bateria alimentando a câmera multifuncional infravermelha e o headset tático de condução óssea. As imagens captadas por Lolo, em alta definição e em tempo real, eram transmitidas para os celulares militares presos aos braços dos cinco. Zhou Zhiyuan podia comandá-la por meio do headset.

O grupo também reorganizou as funções: Zhou Zhiyuan e Liu Jianyu na linha de frente, Chen Guohao e Xie Dongcheng como atiradores de elite, e Zhang Hongda como apoio de fogo.

Os assaltantes portavam um fuzil de precisão de 7,62 mm com cano de dezesseis polegadas e silenciador especial de quinze centímetros, além de um fuzil de assalto de 5,56 mm com cano de dez polegadas e silenciador, ambos equipados com miras ópticas e holográficas avançadas.

Os atiradores de elite tinham dois rifles: um de precisão média de 7,62 mm e um antimatériel de 12,7 mm, ambos com lunetas de longo alcance e visão noturna.

O apoio de fogo consistia em um lançador de granadas rotativo de seis tiros e uma submetralhadora tática de 5,8 mm com mira a laser e silenciador.

Cada pistola tática possuía lanterna de LED, mira vermelha de resposta rápida, apontador laser e silenciador.

Zhou Zhiyuan, Xie Dongcheng e Chen Guohao usavam arcos compostos táticos de cem libras; Liu Jianyu e Zhang Hongda manejavam bestas compostas militares de cento e sessenta libras. Todas as flechas eram de metal revestido para caça.

"Verifiquem os equipamentos, está tudo pronto para partir!", ordenou Zhou Zhiyuan ao grupo.

Os materiais militares realmente eram de qualidade inigualável, especialmente os destinados às forças especiais. A bicicleta de montanha superava, em suspensão, desempenho off-road, aceleração e estabilidade, qualquer grande marca importada. Diziam que o custo de fabricação de uma só bicicleta equivalia ao de um carro importado. Uma guerra realmente consumia recursos sem limites: só o valor dos equipamentos que portavam daria para comprar um apartamento em uma grande cidade.

Após pedalarem um trecho curto de terra, iniciaram a descida. Era um teste de habilidade e resistência dos veículos: ladeiras íngremes e irregulares exigiam desviar de pedras, troncos e outros obstáculos, e havia o risco de objetos pontiagudos furarem os pneus. Mesmo assim, após meia hora de descida, incluindo saltos de vários metros de altura, chegaram à rodovia nacional sem danos aos veículos.

"Uau! Que sensação incrível descer aquela ladeira! Antes só via isso na televisão, e agora estamos aqui, voando como se fosse fácil!", exclamou Zhang Hongda, entusiasmado.

"Isso porque agora nossa condição física está muito acima da média, e usamos equipamentos de ponta mundial. Se ainda assim saíssemos machucados, seria pura vergonha", respondeu Xie Dongcheng, lançando-lhe um olhar de reprovação.

"É verdade, não há muitos aventureiros que possam viajar equipados assim. Vamos dar uma olhada no mapa e planejar o trajeto para unir turismo e missão", disse Zhou Zhiyuan, sorrindo para todos.