Capítulo Cinquenta e Três – A Grande Corrida dos Mortos-Vivos

À medida que o cheiro de sangue se espalhava cada vez mais longe, os mortos-vivos ficavam progressivamente mais insanos, empurrando-se uns aos outros na direção do drone, numa cena que lembrava o frenesi de fãs em um show de um superastro; por onde o drone passava, surgiam multidões de “admiradores” agitando os braços. Depois de dar uma volta ao redor da torre de televisão, os mortos-vivos ao redor acabaram caindo no rio ou sendo esmagados pelos próprios companheiros.

O drone então seguiu por grandes avenidas como a Marginal do Rio, voando em direção ao destino mais distante, o Parque Ecológico. Além do pomar e do parque, havia próximos um braço d’água do rio e dois vilarejos históricos já abandonados. Uma área de quase 150 hectares, suficiente para abrigar milhares de mortos-vivos. Conforme o drone conduzia a horda para o parque, ele circulou lentamente pela margem e parou sobre o vilarejo antigo, deixando cair o recipiente cheio de sangue no telhado de uma casa de três andares, bem no centro.

O cheiro intenso de sangue rapidamente se espalhou, levando todos os mortos-vivos a correrem enlouquecidos para o centro do vilarejo, destruindo tudo e todos em seu caminho, vivos ou mortos. Inúmeras casas antigas foram derrubadas, móveis antigos esmagados, e, no caos do massacre e da autofagia, todos os equipamentos, árvores frutíferas e edificações do parque foram aniquilados. O que antes era um parque ecológico tornou-se um campo de matança encharcado de sangue negro e carne apodrecida.

Assistindo às imagens transmitidas pelo drone, todos sentiam um misto de emoções.

— Acho que nosso sangue é como carne de santo, todos os monstros disputam por ele. O efeito dessa isca superou qualquer expectativa... — murmurou Zhou Zhiyuan.

— Quase não restam mais mortos-vivos ao redor da torre. Olhando de longe, talvez ainda haja uns dois mil. E os do caminho também foram atraídos para lá — comentou Chen Guohao.

— Muitos sobreviventes saíram para as varandas, olhando em nossa direção. Alguns pulam e acenam, outros levantam lençóis com mensagens pedindo comida e dizendo que estão famintos — disse Liu Jianyu, observando com binóculo a outra margem, com frieza.

— Acham que vão ser salvos. Logo vão começar a reclamar de novo — zombou Zhang Hongda.

— Não importa o que façam, nosso trabalho é resgatar as pessoas, o resto será problema para o Lao Zeng e sua equipe — respondeu Zhou Zhiyuan, balançando a cabeça.

O segundo drone, também carregando um recipiente de sangue, voou novamente até a torre de televisão. Depois de dar algumas voltas, reuniu os mortos-vivos restantes e seguiu lentamente pela ampla avenida até o Parque da Ilha do Lago.

Esse parque era uma grande obra formada pelo encontro de vários braços do Rio Nanjiang, pensada para regular o volume de água do rio. A superfície d’água cobria 800 acres, com um lago interno circular cercado por um anel de canais externos, onde a profundidade chegava a seis metros no centro.

O drone guiou milhares de mortos-vivos até pairar sobre o quiosque na ilha central, deixando cair o recipiente de sangue. Logo, milhares lançaram-se destemidos à água. Em poucos minutos, os mortos-vivos preencheram grande parte do lago externo. Os que restavam continuaram afundando no lago interno, enquanto outros, atraídos pelo cheiro levado pelo vento, corriam de todos os lados para mergulhar.

Após uma ou duas horas, o parque voltou ao silêncio. O lago, antes de águas cristalinas, transformou-se numa poça estagnada de tom negro acinzentado, repleta de insetos zumbindo e de mortos-vivos boiando. O belo cenário turístico convertera-se numa visão digna dos infernos cinematográficos.

— Acho que exageramos... Da primeira vez, atraímos quase vinte mil mortos-vivos; desta vez, deve ter sido mais de dez mil, metade deles deve ter morrido entre si — comentou Zhou Zhiyuan, olhando para os companheiros.

— Poluindo o rio, destruindo patrimônio público... Você demoliu aquele vilarejo mais rápido que qualquer operação de remoção do governo — ironizou Zhang Hongda, rindo.

— Sim, a vila inteira foi arrasada em menos de uma hora, sem esforço humano — acrescentou Xie Dongcheng, cobrindo a boca para não rir.

— Ora, não fui eu, foram os mortos-vivos! Chame de desastre natural, por favor! — exclamou Zhou Zhiyuan, resignado.

— E agora, o que vamos fazer? Como lidar com os sobreviventes? — perguntou Liu Jianyu, direto ao ponto, como sempre.

— Sem eletricidade, sem transporte aéreo, só nos resta usar as passarelas da torre e aquele sistema de descida rápida. Pelo que me lembro, esses equipamentos têm função manual para emergências. Vamos escrever as instruções e enviar de drone para eles, depois damos cobertura na base da torre. Só que eles não podem gritar — explicou Zhou Zhiyuan, balançando a cabeça.

Logo, ele mandou a matilha cruzar a ponte para a base da torre. O grupo entrou no veículo blindado, cruzou o rio até a praça sob a torre. Chen Guohao e Zhang Hongda ficaram no carro, controlando o drone armado e o canhão principal, enquanto o drone vigiava a área do alto. Os dois, armados com fuzis equipados com silenciadores, patrulhavam entediados, e Zhou Zhiyuan pegou o telefone via satélite para ligar ao Major Zeng.

— Viu as imagens do drone? Agora é possível pousar helicópteros aqui, mas não sei por quanto tempo. Mande logo os helicópteros pesados para resgatar todo mundo de uma vez. E não esqueça comida, os sobreviventes parecem bem complicados — informou Zhou Zhiyuan, impassível.

— Você sabe como as coisas funcionam agora, não tente desconversar. A gravação do drone mostra tudo claramente, mas como não era área militar e não danificou recursos estratégicos, vou fingir que não vi nada. Os helicópteros chegarão em breve, cubra o resgate e conversamos depois na base — respondeu Zeng Weizhong.

Os cinco observaram, entediados, os sobreviventes descerem xingando da torre de televisão. Ao tocar o solo, entre lágrimas e risos histéricos, exigiram comida e bebida ao grupo de Zhou Zhiyuan. Embora houvesse rações militares no veículo, ninguém queria ajudar aqueles sobreviventes. Bastou Luo Luo chamar de volta a matilha para cercá-los e vários se apavoraram a ponto de se urinarem.

— Bum... bum... bum... — Três helicópteros de transporte pesado pousaram lentamente no parque atrás da torre. Para evitar atrair mortos-vivos de outras áreas, voaram em altitudes elevadas, descendo apenas no destino final. Do primeiro helicóptero, desceram equipes de serviço e soldados; os primeiros fixaram cabos de aço ao veículo blindado, conectando-os aos pontos de carga dos outros dois helicópteros, enquanto os soldados se espalhavam em guarda.

Quando, por fim, os sobreviventes embarcaram lentamente no primeiro helicóptero e este decolou, Zhou Zhiyuan chamou a matilha para embarcar nos helicópteros que içaram o veículo blindado de volta à base. Do alto, todos viram a torre de televisão, já decadente, tombando lentamente em direção ao leito do rio.