Capítulo Quarenta e Nove – A Base Devastada

A base era um aeroporto retangular orientado de leste a oeste, com duas pistas de pouso. A maioria das edificações estava distribuída em três setores: norte, centro e sul, com as pistas situadas entre elas. O hangar e o alojamento militar ficavam, respectivamente, ao norte da pista um e ao sul da pista dois. Entre as pistas, erguiam-se construções funcionais, como o centro de comando, a torre meteorológica e a torre de controle. Os edifícios estratégicos, como o depósito de combustível e o arsenal, estavam localizados nos cantos mais remotos do aeroporto, para garantir a segurança.

Segundo os dados fornecidos pelo capitão Gao, os hangares do aeroporto, embora dispostos paralelamente, eram divididos entre hangares reforçados de concreto e hangares comuns de estrutura metálica. Nos primeiros, eram abrigadas aeronaves de alto valor, grande capacidade de ameaça e elevado grau de sigilo, enquanto nos segundos permaneciam modelos mais antigos ou de uso regular. A proporção era de um hangar reforçado para cada três comuns, e o número de aeronaves de elite correspondia a um quarto das demais.

Chen Guohao programou dois drones, cada um equipado com lentes diferentes, para sobrevoar o portão central da base oriental. Eles se separaram, um à esquerda e outro à direita, explorando os hangares e, ao final, reuniram-se e retornaram ao portão. Pelas imagens transmitidas em tempo real, todos puderam observar o estado de destruição do aeroporto.

As duas pistas estavam completamente tomadas por destroços de explosões, sem nenhum espaço livre. Era impossível distinguir entre peças de aviões e de veículos de serviço; mesmo os itens reconhecíveis não possuíam valor de recuperação. De vez em quando, surgiam veículos blindados ou especiais, utilizados pelo batalhão de defesa ou pela equipe de apoio, também destruídos.

Os hangares comuns estavam marcados por explosões e incêndios; praticamente todas as estruturas haviam sido arrasadas, restando apenas carcaças carbonizadas e fragmentos espalhados. Os portões dos hangares de concreto permaneciam firmemente fechados, impossibilitando a avaliação dos danos internos, mas suas fachadas também estavam cobertas de fuligem. As janelas do centro de comando, da torre e de outras edificações funcionais estavam estilhaçadas, provavelmente devido à onda de choque das explosões, e marcas de tiros cobriam todas as áreas do aeroporto.

Os depósitos de combustível e munições não apresentavam nada de extraordinário à primeira vista; suas peculiaridades estruturais impediam qualquer inspeção externa por instrumentos, sendo necessário entrar para investigar. Não era possível determinar a situação interna desses edifícios estratégicos, mas os vestígios de sangue, veículos caoticamente dispostos e cadáveres carbonizados nas entradas indicavam locais de perigo extremo.

As imagens de infravermelho mostravam que a maioria das fontes de calor estava concentrada nos alojamentos militares e nos hangares de metal ainda intactos. Os andares superiores do centro meteorológico, da torre e da estação de radar exibiam uma grande concentração de calor, enquanto as demais áreas não apresentavam nada suspeito.

— Pelas imagens térmicas, há muitos sobreviventes; os andares superiores da torre e da estação de radar parecem ser seus refúgios — comentou Chen Guohao.

— Os mortos-vivos cercam em sua maioria essas áreas de sobrevivência; os dispersos não representam ameaça. Para saber o que há nos depósitos de combustível e munições, será preciso entrar — disse Liu Jianyu.

— Aqui há pelo menos três mil mortos-vivos. Isso complica as coisas. Precisamos atrair todos para um mesmo local e usar armas de destruição em massa; eliminar um por um levaria uma eternidade — ponderou Zhang Hongda.

— Minha ideia é atrair os mortos-vivos para um hangar metálico, usar foguetes termobáricos e combustível para provocar uma combustão massiva de uma só vez; do contrário, nós cinco não conseguiríamos lidar com tantos — sugeriu Zhou Zhiyuan.

— A maioria dos hangares está destruída. Considerando a segurança dos sobreviventes, só o hangar ao nordeste, mais distante da torre, está disponível; a onda de choque ou os estilhaços da explosão não devem afetá-los — opinou Xie Dongcheng.

— Espere, vou me infiltrar primeiro no hangar metálico ao nordeste para avaliar a situação. Jian e Panda, cada um pegue um foguete termobárico de 120 mm e aguarde nas portas dianteira e traseira do hangar, esperando minha ordem. O grupo de snipers deve dar suporte na torre de vigia ao nordeste — Zhou Zhiyuan instruiu.

Com Lolo ao seu lado, Zhou Zhiyuan correu desde a periferia da base até o hangar designado, pulou suavemente sobre o muro e, com o rifle em punho, avançou silenciosamente ao longo da parede externa em direção à porta principal. Nas laterais, havia portas pequenas para acesso. Como o portão era de abertura elétrica, era necessário verificar o funcionamento da fonte de energia de emergência.

— Fonte de energia de emergência confirmada, sem problemas. Há carga suficiente para abrir o portão. Os tanques das seis aeronaves de transporte médio no hangar estão cheios de combustível; já concentrei todo o combustível do hangar — informou Zhou Zhiyuan.

Liu Jianyu posicionou-se numa colina cerca de duzentos metros da porta traseira:

— Irmão Yuan, estou na posição.

Zhang Hongda, agachado atrás dos destroços de um veículo blindado queimado na pista, avisou:

— Chefe, também estou na posição, cerca de cento e noventa metros da porta principal.

— Guohao, prepare os drones e, por favor, derrame um pouco de sangue — ordenou Zhou Zhiyuan.

Após alguns instantes, os drones voaram em direção ao hangar, atraindo uma horda de mortos-vivos enlouquecidos. Zhou Zhiyuan, ao receber a mensagem, ativou imediatamente o botão de emergência para abrir o portão do hangar e, em seguida, retirou-se rapidamente pela porta traseira.

O portão abriu-se lentamente para ambos os lados. Quando já estava meio aberto, os drones entraram, seguidos por centenas de mortos-vivos famintos. O cheiro de sangue os enlouquecia, mas dentro do hangar não encontravam o alvo; à medida que o espaço se tornava mais apertado, começaram a pisotear-se e a atacar uns aos outros. Quando até o segundo andar do hangar estava tomado, Zhou Zhiyuan emitiu a ordem decisiva.

— Ajuste o tempo de fusão dos foguetes para meio segundo. Vocês dois disparem com intervalo de meio segundo. Quando eu contar até três, Panda dispara primeiro. Um... Dois... Três... Fogo! — comandou Zhou Zhiyuan.

Dois foguetes de bronze riscaram o ar, deixando rastros brancos, rumo ao hangar.

Explosões ressoaram; bolas de fogo azul-amareladas saltaram do telhado, ondas de calor e chamas espalhando-se ao redor. Novas explosões sucederam-se, portas e telhado foram arremessados, e mortos-vivos ao redor se transformaram em pequenas bolas de fogo voando para fora.

O foguete termobárico combinava explosivos tradicionais com explosivos de combustível-ar; era, na verdade, um foguete de alta potência, enriquecido com combustíveis. Durante a explosão, o pó de alumínio, titânio, magnésio, zircônio, boro e silício provocava reações em cadeia junto com o combustível, liberando enorme energia. Os diversos óleos presentes nas aeronaves e de manutenção serviam como agentes multiplicadores da explosão. Os mortos-vivos, confinados nesse espaço fechado, foram incinerados instantaneamente, reduzidos a cinzas, enquanto o hangar metálico foi despedaçado pela onda de choque, espalhando fragmentos por toda parte.

— Yuan, essa força não é exagerada? O velho Zeng vai nos xingar — comentou Zhang Hongda, boquiaberto.

— As seis aeronaves de transporte médio pareciam ser modelos novos... Acho que eram bem caras — observou Chen Guohao.

— Nessas missões, já destruí uma quantidade incalculável de patrimônio nacional — lamentou Zhou Zhiyuan, cobrindo a testa em silêncio.