Capítulo cento e seis: A garagem subterrânea

Chen Guohao e Zhang Hongda trabalhavam juntos para restaurar o funcionamento do portão do hangar e dos mecanismos na parte posterior. Sem a ajuda deles, a equipe não teria conseguido concluir diversas missões anteriores que envolviam problemas mecânicos e eletrônicos — como a tarefa recente, delegada pelos militares, de desativar uma usina nuclear, que exigiu conhecimentos técnicos de eletrônica, mecânica e física, difíceis de serem adquiridos e aplicados na prática por uma pessoa comum em curto prazo.

Devido à experiência adquirida nos negócios familiares e aos interesses pessoais de cada um, as especialidades desenvolvidas por eles após as transformações físicas tornaram-se extremamente valiosas nesta era apocalíptica. As habilidades de Chen Guohao concentram-se no campo digital, abrangendo pequenos dispositivos eletrônicos, programação, sistemas digitais e comunicação. Já as de Zhang Hongda focam no setor automotivo, incluindo grandes circuitos, mecânica e sistemas hidráulicos. Nos dias de hoje, com o fornecimento de energia adequado, esses equipamentos são fundamentais para aumentar as chances de sobrevivência.

"Se não fossem eles dois, levaríamos semanas, talvez meses, tentando descobrir como operar um sistema de portas hidráulicas tão complexo quanto este hangar de caverna", observou Zhou Zhiyuan, ao ver os dois começarem a desvendar o funcionamento do mecanismo.

Enquanto explorava o interior do hangar, Xie Dongcheng perguntou em voz alta: "Irmão Yuan, veja só! Encontrei o escritório do sargento técnico e há muitos armários de metal trancados. Acho que devem conter manuais de reparo e plantas de veículos militares. Devo tentar abri-los?"

Zhou Zhiyuan respondeu: "Com certeza. Na verdade, eu pretendia pedir a Lao Zeng alguns manuais técnicos para o 'Panda' estudar, mas, com aquela personalidade rígida dele, ele jamais entregaria documentos confidenciais a civis como nós, a menos que soubesse a real situação das autoridades. Vamos tentar abrir esses armários. Se encontrarmos os documentos, fotografaremos tudo para o Panda estudar."

Zhou Zhiyuan continuou: "A propósito, Dongcheng, eu estava discutindo com Lao Zeng a possibilidade de reunir os especialistas entre os sobreviventes para formar uma equipe de pesquisa biotecnológica. Vou ver se consigo incluir você. Afinal, entre nós, sua especialidade é a única que se relaciona diretamente com os zumbis. Além disso, você poderá aprender muito sobre anatomia e medicina. Com a capacidade cerebral que você tem agora, acredito que logo superará esses especialistas e doutores."

Xie Dongcheng assentiu: "Se eu tiver acesso a esses documentos e estudos, confio que em um mês meu nível de conhecimento superará o desses pesquisadores e médicos. Se eu puder praticar, esse tempo será ainda menor."

Fang Xuan acrescentou: "É verdade! Ainda estamos no escuro sobre os zumbis. Como as pessoas se transformam? Quais são as causas? Por que os zumbis estão sofrendo mutações? Não temos a menor ideia. Assim que nos estabelecermos, precisamos estudar nosso maior inimigo. Conhecer o adversário é a chave para a vitória!"

Zhou Zhiyuan sorriu amargamente: "Quando a segurança pessoal e as necessidades básicas não estão garantidas, ninguém pensa nisso. As pessoas só querem saber onde encontrar comida e como não serem mordidas. Só quando essas condições se estabilizam é que surgem outras preocupações. Você viu como alguns sobreviventes, mal chegaram à base, já começaram a desafiar os soldados? Se eu não os tivesse ensinado a encarar a realidade, teriam morrido de raiva."

Fang Xuan balançou a cabeça: "Nesta era, as pessoas só pensam em como sobreviver, sem se importar com quem as ajuda. Se você não tivesse chegado ou se eu não tivesse passado por essa mudança, provavelmente estaria como os outros sobreviventes na base, calculando cada grama de comida por um pacote de macarrão instantâneo ou uma tigela de sopa de carne."

Após conversarem por um tempo, Zhang Hongda e Chen Guohao já haviam compreendido quase todo o sistema elétrico do hangar. Eles deduziram que a parede ao fundo escondia outra porta blindada espessa; caso contrário, não haveria necessidade de tantos cabos e tubulações.

Chen Guohao subiu pela escada de manutenção ao lado do portão e, após abrir uma caixa metálica, conectou alguns fios. Enquanto isso, Zhang Hongda inseriu uma barra de ferro em forma de "N" de um metro e meio em um orifício na parede. Assim que Chen conectou o controlador, Zhang girou a barra com uma facilidade impressionante, manuseando como se fosse um remo algo que exigiria três homens para movimentar.

O portão deslizou lentamente para dentro da parede. Em poucos minutos, a metade do portão desapareceu. A abertura trouxe uma lufada de ar fresco, dissipando o cheiro nauseante de decomposição dos zumbis abatidos por Zhou Zhiyuan e Xu Weien, misturado ao odor de óleo do hangar. As alcateias de lobos que faziam a guarda lá fora, sob o comando de Zhou, entraram para remover os corpos.

"Xiao Xuan, o calouro, Haiqin, vocês três levem o trailer para dentro. Se houver sobreviventes, será mais fácil socorrê-los, além de permitir que eles descansem antes de abrir o próximo portão", ordenou Zhou Zhiyuan.

"A próxima parede deve abrir da mesma forma. Só precisaremos de tempo para lidar com a trava eletrônica. Assim que eu resolver, o Panda conseguirá girar o mecanismo", explicou Chen Guohao.

"O design deste portão só permite a abertura interna durante cortes de energia. Se não fosse pela porta lateral, nem com um tanque conseguiríamos entrar", acrescentou Zhang Hongda.

"Esta base é muito estranha. Nunca ouvi falar de um hangar de base aérea que servisse como garagem. E não parece ser apenas para veículos leves; vi rastros de blindados no chão, largos como os de um tanque. Será que a força aérea mantinha tropas de blindados aqui?", questionou Zhou Zhiyuan, intrigado.

"Abriremos a porta e veremos. Espero que não encontremos apenas zumbis. Seria ótimo encontrar algum piloto sobrevivente; aviões de combate poderiam sobrevoar a província para verificar a situação. Esperar pela restauração das comunicações militares é angustiante", lamentou Zhang Hongda.

"Eu entendo perfeitamente. Todos nós nos sentimos assim. É uma agonia viver na dúvida sobre o destino de nossas famílias. Seria preferível saber a verdade de uma vez", concluiu Zhou Zhiyuan, concordando com a cabeça.