Capítulo Quarenta e Três – A Equipa Representativa de Desporto

Ao perceber a mudança repentina no semblante de Zhou Zhiyuan, ele bradou: “Luo Luo, fique alerta!” Sacou imediatamente sua pistola, encaixou o silenciador, e o grupo de lobos dispersou-se para formar um círculo ao redor do acampamento. Os outros quatro imitaram seus movimentos, armados, conduzindo a policial feminina à frente, avançando lentamente em direção ao acampamento.

“Todos os vivos aí dentro, saiam agora. Sei que estão armados, levantem as armas com as duas mãos e caminhem devagar para fora”, Zhou Zhiyuan gritou ao se aproximar.

Logo depois, uma variedade de pessoas começou a emergir das tendas, ergueram as mãos acima da cabeça, algumas segurando machados de incêndio, outras tacos de golfe, lanças ou pás de construção. Ainda, havia um grupo carregando arcos compostos esportivos e aljavas. O mais surpreendente era que todas eram mulheres, aparentando no máximo vinte anos.

“Pelo que vejo, vocês devem ser estudantes do Instituto de Esportes, certo? Deixem as armas de lado e coloquem-nas arrumadas. Podem ser rápidas no arco, mas nunca mais rápidas que uma bala. Fiquem tranquilas, somos militares, não criminosos”, Zhou Zhiyuan lhes disse.

Diante das jovens, ainda atordoadas pelo temor dos lobos, Zhou Zhiyuan sacudiu a cabeça. Ele e seus companheiros retiraram os coletes táticos dos lobos, deixando-os patrulhar ao redor. Pediu a Zhang Hongda que preparasse uma grande chaleira de água quente e dez porções de macarrão seco, além de rações autoaquecidas do exército, também em dez porções. Presumiu que aquelas estudantes também estavam famintas, sem saber ao certo como haviam sobrevivido até ali.

“Quem é a líder? Pode vir conversar?”, Zhou Zhiyuan questionou após elas terem terminado a refeição.

“Sou eu... sou a líder delas... Obrigada, senhor militar”, respondeu uma estudante de pele bronzeada, corpo atlético e postura altiva.

“Puxa... tenho só trinta e quatro anos... não precisava me chamar de tio, né?”, respondeu ele, sorrindo amargamente e tapando os olhos, enquanto fazia um gesto obsceno aos seus quatro companheiros, que riam às gargalhadas.

Ignorando os brincalhões, Zhou Zhiyuan passou a conversar com a jovem. Descobriu que eram todas estudantes do Instituto de Esportes de Nandu, integrantes de um time que representava a província nos campeonatos universitários nacionais. Estavam em treinamento nos arredores da cidade quando o desastre irrompeu e, juntas, fugiram. Sobreviveram comendo ervas e lanches de mercearias de vilarejos ao longo do caminho. Por sorte, o grupo numeroso lhes dava coragem para enfrentar os mortos-vivos, apoiando-se mutuamente para sobreviver.

“Anteontem também salvamos alguns universitários, membros do Clube de Montanhismo da Universidade de Nandu. Estão no nosso abrigo. Querem ir para lá? Mas aviso: no abrigo não há lugar para quem não trabalha. Só comer e não ajudar é impossível. Quem tiver experiência em eliminar mortos-vivos pode considerar se unir ao exército”, explicou Zhou Zhiyuan.

“Claro que queremos ir para o exército. Neste mundo, nada é mais seguro que um quartel”, respondeu rapidamente a capitã das estudantes.

“Alô, irmão Gao, tenho aqui vinte e sete sobreviventes para buscar. Preciso de algo? Então traga mais três dias de rações. Esse macarrão seco não é bom, quero tudo em arroz, ok? Te passo as coordenadas em breve”, comunicou Zhou Zhiyuan pelo telefone satelital.

“Pronto, um helicóptero virá buscá-las. Ele comporta um pelotão inteiro, então serão levadas de uma só vez”, disse Zhou Zhiyuan para as jovens.

“Aliás, durante o caminho viram algo estranho? Algum animal incomum?”, perguntou em seguida.

“Falando do mais recente, ontem à noite vimos uma alcateia parecida com os seus lobos, mas de pelagem diferente. Uns dias atrás, encontramos um búfalo enorme, quase da altura de um prédio, mas lento e indiferente a nós. Antes disso, no vilarejo, vimos dois grandes ursos negros procurando comida, muito maiores que os antigos”, relatou a capitã, pensativa.

“E ratos enormes! Ratos de campo super gordos, sem contar o rabo, tinham meio metro de comprimento. Uma noite, vimos um deles roendo algum fruto e, ao iluminá-lo com a lanterna, fugiu”, exclamou uma estudante.

“Ultimamente, aparecem aves negras parecidas com corvos, sempre em bandos, atacando apenas mortos-vivos. Uma vez, vimos que em menos de cinco minutos devoraram um morto-vivo até restar só o esqueleto... Ficamos tão assustadas que mudamos de lugar”, acrescentou outra estudante.

“Então, vocês nunca pararam durante a fuga?”, perguntou Xie Dongcheng.

“Sim, desde que fugimos do campo de treinamento, corremos direto para as montanhas. Essas tendas achamos num caminhão na estrada, do contrário, sempre revezávamos para vigiar e dormíamos no chão”, confirmou a capitã.

“No abrigo, quem tiver função fixa tem direito a um quarto nos alojamentos militares. Mesmo quem faz apenas tarefas menores recebe um kit completo de acampamento de marca. O local é vigiado por patrulha militar vinte e quatro horas por dia, podem confiar”, explicou Xie Dongcheng.

O rugido dos motores foi se aproximando, a pintura e os brasões do helicóptero eram iguais aos mostrados na mídia. O coração dos sobreviventes finalmente se acalmou; antes, temiam que Zhou Zhiyuan e seus companheiros fossem impostores armados apenas para enganá-las. Agora, vendo o helicóptero oficial e os militares saudando Zhou Zhiyuan, acreditaram que eram realmente do exército.

“Zhiyuan, você é o amigo das mulheres, estrela das jovens! Por que todos os sobreviventes que resgata são garotas?”, brincou o sargento da porta traseira do helicóptero.

“Para de falar besteira! Vocês adorariam que eu trouxesse todas as beldades da província para o abrigo, não é?”, Zhou Zhiyuan respondeu, carregando as rações e rindo.

À medida que o helicóptero se afastava, todos observaram Xie Dongcheng, ainda hipnotizado pela silhueta que se reduzia ao longe, e começaram a rir, tirando sarro de que ele se apaixonou pela jovem de corpo esguio. Zhou Zhiyuan comentou, sorrindo, que sempre que o levava para conhecer a vida, Xie insistia por moças de pernas longas, mas, quando chegava a hora, nunca deixava que elas o servissem, preferindo conversar sobre sonhos e ideais com as atendentes.

“Dongcheng, com nossa capacidade atual, não precisamos nos preocupar para conquistar alguém, entende? Seja sério ou não, aproveite”, Zhou Zhiyuan disse, dando-lhe um tapinha no ombro.

O grupo voltou a montar as bicicletas, partindo com os lobos. Embora não corressem tão rápido — a velocidade máxima era cerca de setenta quilômetros por hora —, sua resistência era admirável, mantendo esse ritmo por mais de dez minutos e, a quarenta quilômetros por hora, podiam correr várias horas.

“Esses canídeos são realmente grandes parceiros para os humanos: protegem, transportam, podem ser montados e ainda ajudam a buscar comida e água, sem exigir nada de seus donos”, comentou Xie Dongcheng.

“Mas só obedecem ao Zhiyuan, não gostam tanto de nós. Se soubesse que o fim do mundo seria assim, teria criado dezenas deles, agora poderia ir a qualquer lugar”, lamentou Zhang Hongda.

“Existem muitos animais próximos dos humanos. Talvez no futuro encontremos outros tão úteis quanto Luo Luo. Antigamente, sobrevivência era uma parceria entre homens e animais”, refletiu Xie Dongcheng.

“Não tenho interesse nisso. Só quero saber se consigo, sozinho, como o Homem de Ferro nos filmes, fabricar tantos equipamentos. Com nosso cérebro atual, não devemos nada a ele”, afirmou Chen Guohao.

“Difícil comparar. O Homem de Ferro vivia num mundo cheio de recursos, podia obter qualquer material, enquanto nós não temos nada. Mas, com sua compreensão e memória, acredito que passaria em vários doutorados sem dificuldade”, respondeu Xie Dongcheng.