Capítulo Sessenta e Nove – Equipe de Engenharia de Máquinas

Aqui não há sinais de luta, nem qualquer indício de invasão de mortos-vivos. Deve haver alguém escondido aqui! — murmurou Zhou Zhiyuan em voz baixa.

Ele abaixou-se para acariciar a cabeça de Luoluo e, em seguida, fez dois sinais com as mãos, indicando que as duas equipes deveriam entrar lentamente, cada uma por um dos lados.

— Luoluo não sente cheiro de mortos-vivos ou humanos nesta sala. Fiquem atentos a qualquer compartimento fechado, como dutos ou salas trancadas, onde alguém possa estar escondido. E, ao abrir fogo, cuidado para não danificar os equipamentos — acrescentou Zhou Zhiyuan.

Os cinco examinaram cuidadosamente cada centímetro do chão e das paredes da ampla sala de controle. O espaço era retangular e se dividia em quatro grandes compartimentos. O último deles levava à escada de acesso à turbina a gás. Após atravessarem o primeiro compartimento, Luoluo farejou atentamente a porta que dava para o segundo e, erguendo a cabeça, lambeu os lábios e olhou para Zhou Zhiyuan, que acariciou novamente sua cabeça antes de pedir que se afastasse. Zhou Zhiyuan então pegou duas granadas de choque.

— Acho que há alguém atrás da porta, mas o cheiro está tão misturado que não dá para saber quantos são — disse Zhou Zhiyuan.

Chen Guohao e Xie Dongcheng se posicionaram, cada um segurando um lado da porta, enquanto Zhou Zhiyuan, Liu Jianyu e Zhang Hongda, agachados ou de pé, apontavam suas armas para a entrada. Assim que a porta começou a se abrir, um fedor apodrecido e indescritivelmente intenso invadiu o ambiente. Todos acenderam suas lanternas táticas para iluminar ao redor. No chão, havia manchas escuras de líquidos desconhecidos e embalagens vazias de alimentos, biscoitos, macarrão instantâneo e outros restos de lixo. Os cinco avançaram cautelosamente, desviando do chão imundo.

— O cheiro aqui é insuportável, não consigo nem respirar — queixou-se Zhang Hongda.

— Basta passar mais de um mês comendo, bebendo e fazendo as necessidades no mesmo cômodo para ter esse cheiro — respondeu Chen Guohao.

— Não quero de jeito nenhum experimentar esse tipo de experiência entediante! — retrucou Zhang Hongda.

— Nenhum sobrevivente refugiado quer isso — afirmou Liu Jianyu, sério.

Diante da porta do terceiro compartimento, tentaram abri-la e perceberam que estava bem trancada. Os dois mais fortes se adiantaram, seguraram as maçanetas e puxaram com força. Ouviu-se o som de correntes caindo, e a porta se abriu lentamente. Vários gritos assustados soaram lá de dentro, e as lanternas iluminaram a cena: mais de uma dezena de pessoas vestindo uniformes de trabalho, todas pálidas e visivelmente desnutridas, tremendo e fazendo esforço para manter os olhos abertos diante da luz.

— Vocês ficaram tempo demais sem ver luz. Fechem os olhos por enquanto e, quando abrirem, não olhem diretamente para a lâmpada — orientou Xie Dongcheng, ligando uma lanterna de acampamento para os sobreviventes.

— Quem é o líder de vocês, ou quem pode falar em nome do grupo? Podem nos contar o que aconteceu na usina e como sobreviveram até agora? — perguntou Zhou Zhiyuan em voz alta.

Vendo que ninguém conseguia falar, Zhou Zhiyuan sussurrou algumas palavras a Zhang Hongda e pediu que ele, junto de Luoluo, voltasse ao local do trailer para trazer todo o suprimento de ração militar. Luoluo também convocou todos os demais lobos, exceto os dois que protegiam as três mulheres, para voltar à usina. Zhang Hongda preparou as refeições instantâneas, adicionou água e as deixou aquecendo. Quinze minutos depois, tigelas fumegantes de mingau de carne foram distribuídas entre os sobreviventes, que, exaustos de fome, mal conseguiam segurar as tigelas, comendo devagar, apoiados no chão.

— Foi isso que aconteceu nesse período. Podem nos contar como está o mundo lá fora agora? — perguntou um dos sobreviventes do setor de engenharia.

Quando recobraram um pouco a energia, todos começaram a contar, em meio a relatos emocionados, o árduo processo de sobrevivência desse último mês. Zhou Zhiyuan e seu grupo foram relatando, aos poucos, as mudanças do mundo e a situação do novo abrigo. O silêncio tomou conta por algum tempo, depois surgiram lágrimas silenciosas e choros de desespero. Só quando as emoções acalmaram, Zhou Zhiyuan falou sobre a missão que precisavam cumprir.

— Para fechar a usina com segurança, é preciso primeiro parar os geradores, depois desligar o sistema de gás e o de vaporização, e por fim cortar o fornecimento de combustível — explicou um engenheiro sênior da usina.

— Descansem um pouco, depois nos ajudem a fechar toda a usina. Protegeremos vocês durante todo o trajeto, e não se preocupem: todos os mortos-vivos aqui dentro e ao redor — ou seja, seus antigos colegas — já foram eliminados. Sinto muito! — disse Zhou Zhiyuan.

— Nós mesmos também tivemos que matar alguns antes de chegar aqui... Ficamos dias sem conseguir comer de tanto enjoo — comentou um engenheiro, abatido.

— Aliás, por que os geradores do prédio central ainda estão funcionando? — perguntou Chen Guohao.

— Foi para atrair os mortos-vivos do lado de fora, por isso ligamos uma das turbinas a gás. Como ainda restava gás natural no tanque, ela não parou — explicou outro engenheiro.

— Então ali é onde há mais mortos-vivos. Vocês sabem quantos são? Quantas saídas tem aquela sala das turbinas? — indagou Zhou Zhiyuan.

— Só posso dizer quantas pessoas havia. Naquele dia, vieram funcionários de várias termelétricas de outras províncias para conhecer nosso novo gerador. Só de visitantes eram mais de 130, somando aos funcionários locais, deviam ser mais de quatrocentos. Não sei quantos vocês eliminaram lá fora — respondeu o engenheiro sênior.

— Aquela sala de turbinas tem quatro saídas, duas no primeiro andar e duas no segundo, nos cantos opostos — acrescentou outro engenheiro.

— Devem ser uns duzentos lá dentro. Jianyu, Hongda, cuidem disso. Vou mandar os lobos ajudarem vocês, seja rápido e tomem cuidado — orientou Zhou Zhiyuan.

— O grupo de atiradores pode se reunir. Ao voltar ao trailer, deixem os demais entrarem na usina. Programem o drone para patrulhar em modo de vigilância, voando a dez metros de altura sobre a usina. Quando acabar a bateria de um, lancem o próximo, alternando — instruiu Zhou Zhiyuan através do fone de ouvido.

Pouco depois, Liu Jianyu e Zhang Hongda retornaram, informando que a operação no salão das turbinas correra bem e que já haviam desligado o gerador da sala. A matilha estava arrastando todos os corpos para fora, restando agora apenas selar a usina térmica com segurança.

— Se descansaram, vamos começar a fechar a usina. Assim que terminarmos, chamaremos o helicóptero para levar vocês ao abrigo — avisou Zhou Zhiyuan aos sobreviventes.

— Certo, podemos ir agora. Em cerca de uma hora terminaremos de desligar todos os equipamentos necessários — respondeu o engenheiro sênior.

Mais de uma hora depois, todos aguardavam na área aberta da usina pela chegada do helicóptero. O resgate desses funcionários seria de grande ajuda nas futuras missões de fechamento de outras usinas, afinal, operar uma usina exige conhecimentos de múltiplas áreas, impossíveis de se improvisar. Planos de emergência poderiam ter sido destruídos no caos.

Logo, o capitão Gao pousou o helicóptero médio no descampado. Soldados desceram para ajudar os sobreviventes a embarcar e entregaram mais suprimentos ao grupo de Zhou Zhiyuan.

— Querem pegar uma carona? Vocês nos ajudaram muito nesta missão. Os que foram à usina nuclear antes voltaram de mãos vazias; sem os documentos e conhecimento técnico, ninguém sabia o que fazer — comentou o capitão Gao.

— Então leve logo essa gente de volta. O resto conversamos depois — respondeu Zhou Zhiyuan, acenando para ele.