Capítulo 103 - Aeroporto Militar

Após a partida do grupo, Zhou Zhiyuan voltou para o interior do veículo off-road de seis rodas para examinar os dados cartográficos fornecidos pelos militares, estudando o lago semiartificial e as áreas residenciais ao redor antes do desastre. A tela de cristal líquido dentro do veículo exibia imagens capturadas por um drone militar em patrulha aérea. Depois de algum tempo, Chen Guohao entrou no veículo para ensinar Zhou Zhiyuan a operar o drone, que naquele momento realizava uma patrulha automática, sobrevoando o lago em busca de sinais de atividade vital.

Liu Jianyu e Zhang Hongda chegaram ao local da usina hidrelétrica na margem sudeste do lago, montando em motos elétricas militares off-road. A usina era um dos dez maiores projetos nacionais de energia renovável, utilizando o canal de controle de enchentes da província vizinha para conectar o lago Wujiang e as diferenças de altitude entre o noroeste e o sudeste do lago, gerando energia por meio de um sistema contínuo de movimento natural para acionar os geradores. A barragem, com quase 200 metros de altura, tinha capacidade para mais de cinco milhões de quilowatts, embora, segundo o mapa, não houvesse áreas densamente povoadas próximas.

“O drone está seguindo Jian e Panda agora. Basta ampliar a imagem para ver o que eles estão fazendo,” disse Chen Guohao.

“Eles já chegaram no topo da barragem da usina hidrelétrica. Será que encontraram algo novo?” perguntou Zhou Zhiyuan.

“Do alto daquela barragem, provavelmente não se consegue enxergar todos os vales ao redor. É possível que precisemos avançar um pouco mais para o leste para ter uma visão dos vales que ficam ocultos,” respondeu Chen Guohao.

“Alô, Jian, não vale a pena investigar embaixo da barragem. Vocês devem ir direto para o topo da pequena colina a leste. De lá, a visão será bem mais ampla,” instruiu Zhou Zhiyuan pelo rádio.

“Recebido. Vamos para o topo da colina a leste para verificar se há alguma instalação militar no outro lado do vale!” respondeu Liu Jianyu.

“Então, vou colocar o drone para navegar automaticamente. Mais tarde, vou controlar para verificar o progresso da outra equipe de reconhecimento e, se necessário, retornarei para apoiar vocês,” disse Zhou Zhiyuan.

“Xuanzi, como está o reconhecimento de vocês? Precisam de algum apoio ou ajuda?” perguntou Zhou Zhiyuan sorrindo.

“Para de chamar assim! Não sou um eunuco do palácio antigo! Agora não encontramos nada estranho. Você quer que deixemos todas as áreas residenciais do noroeste ao leste do lago para os militares? Então eu só vou fazer uma estimativa do número e composição dos mortos-vivos, o resto fica com os militares,” respondeu Fang Xuan.

“Essa é a intenção do major Zeng. Ele quer que o novo batalhão de cavalaria pratique, então vocês dois só precisam fazer o reconhecimento e registrar,” explicou Zhou Zhiyuan.

A alta autonomia do drone militar facilitava muito a missão de reconhecimento, evitando perda de tempo com troca de baterias ou recargas. Bastava carregar as baterias embutidas durante uma manhã com os painéis solares instalados no teto do veículo off-road. Se acoplados a outros painéis solares portáteis, o tempo de recarga era ainda menor. A funcionalidade ativa do drone para detectar movimentos biológicos o transformava em um radar biológico automático: qualquer movimento na imagem gerava um alerta imediato para o operador.

“Zhou, já chegamos ao topo da montanha. Como esperávamos, aquela nova base fica a jusante da usina hidrelétrica, no sudeste, e é uma base militar enorme. Vou montar nosso drone comercial para gravar as imagens e mostrar para vocês depois,” disse Zhang Hongda sorrindo.

“Eu estava certo. A principal função daquela usina deve ser alimentar essa grande base aérea. Caso contrário, não fariam uma barragem tão imensa para gerar energia,” comentou Zhou Zhiyuan.

“A área da base deve ter diversas instalações auxiliares que também precisam de energia. Essa base não é só um aeroporto militar simples. A capacidade da usina já poderia abastecer uma cidade com centenas de milhares de habitantes,” acrescentou Zhang Hongda.

Duas horas depois, Liu Jianyu e Zhang Hongda retornaram com imagens aéreas detalhadas de cada ponto por onde passaram e da base militar, mostrando a superfície e o relevo ao redor. Fang Xuan e Guan Haiqin foram chamadas para discutir como lidar com os mortos-vivos na base. Após breve descanso, os quatro começaram a analisar os vídeos e fotos capturados pelos drones.

“Esse aeroporto é realmente grande. Embora tenha apenas quatro pistas, sua área é pelo menos o dobro do Aeroporto Internacional de Nandu,” observou Zhang Hongda após assistir às imagens.

“O estranho é que os militares disseram que essa base já estava operacional antes do desastre, mas por que não vemos nenhuma aeronave nas pistas?” questionou Fang Xuan.

“É provável que, por questão de segurança, todas as aeronaves estejam guardadas em hangares ocultos nas montanhas ao redor. Essa base deve abrigar uma unidade de elite da força aérea, usando armamentos avançados, por isso o sigilo,” respondeu Zhou Zhiyuan.

“Do alto, o aeroporto parece deserto, nem mesmo mortos-vivos à vista,” comentou Liu Jianyu, franzindo a testa.

“Talvez a base tenha sido isolada no dia do desastre, e todos os mortos-vivos estejam dentro dos prédios,” sugeriu Xie Dongcheng.

“De qualquer forma, agora que encontramos nosso principal objetivo, devemos investigá-lo completamente. Dependendo do que descobrirmos, vamos colaborar com os militares para as próximas ações. Primeiro, precisamos pensar em como entrar nessa base e descobrir a verdade,” afirmou Zhou Zhiyuan.

A base, com formato retangular, estava situada em um terreno semelhante a um vale. Nos dois lados próximos às montanhas, construíram hangares conectados às encostas, enquanto no centro, entre as quatro pistas, havia vários prédios de funções desconhecidas, além de estruturas semelhantes a torres de controle e estações de radar. As pistas eram interligadas por passagens, mas, estranhamente, não havia nada além das construções e das pistas — nenhum veículo de apoio em solo.

O grupo discutia animadamente como penetrar naquela base militar tão deserta e estranha. Os mais cautelosos sugeriam relatar aos militares e aguardar ordens para entrar. Os mais ousados defendiam uma varredura completa, prédio por prédio, sem esperar. Os neutros propunham uma combinação das duas abordagens, o que deixou Zhou Zhiyuan, como líder, pela primeira vez, indeciso sobre qual decisão tomar.