Capítulo Trinta e Oito – O Cercado

Ao atravessar o restaurante e subir pelo escape de incêndio até o topo do prédio, Zhou Zhiyuan retirou seu binóculo para observar os hotéis e restaurantes ao redor. Este edifício era o mais alto das redondezas, oferecendo uma excelente posição tanto para observação quanto para apoio de tiro. Ao contemplar a disposição do resort, sentiu-se secretamente aliviado: lá dentro, só havia casas de campo de alto padrão, cada uma com seu próprio quintal, todas construídas em torno de um amplo lago artificial. As ruas e avenidas principais tinham pelo menos quatro metros de largura, e, de cima, os mortos-vivos que passeavam dispersos nos pátios e caminhos pareciam alvos perfeitos para treinar a pontaria.

“A casa mais distante do resort está a pouco mais de trezentos metros. Quem trouxe rifles pode vir praticar tiro ou deixar os colegas treinarem,” sugeriu Zhou Zhiyuan ao grupo de mulheres.

Xu Wei'en, Guan Haiqin, Yao Li e Fang Xuan estavam equipadas com sistemas completos de rifles padrão. Os canos de 16,5 polegadas, com silenciadores, transformavam-se em rifles de precisão de alcance médio, com cerca de 20 polegadas. As empunhaduras eram substituídas por bipés retráteis, e as miras rápidas trocadas por visores de média ampliação. Assim, as quatro atiradoras formaram uma pequena equipe de franco-atiradoras no topo do prédio, enquanto outras quatro mulheres serviam de observadoras, e mais duas protegiam o grupo. Vendo o profissionalismo delas, Zhou Zhiyuan permitiu que iniciassem o treino, disparando livremente contra os mortos-vivos no resort.

Com o binóculo, Zhou Zhiyuan voltou a analisar a estrutura dos outros hotéis e a topografia da montanha, refletindo sobre a forma mais eficiente de eliminar todos os mortos-vivos. O longo e estreito vale tinha apenas duas estradas e as construções eram bastante próximas. No fundo do vale, havia um enorme hotel-resort junto à entrada de um parque nacional. Próximo dali, um grande estacionamento subia a encosta, e só pelos ônibus ali parados, dava para calcular que, mesmo por baixo, dentro daquele hotel devia haver entre oitocentos e mil mortos-vivos.

Como não era viável transportar munição ou reforços, restava-lhe aproveitar ao máximo as condições do terreno. Virando o binóculo, avistou um posto de gasolina considerável na junção das duas estradas, e outro menor próximo ao estacionamento do hotel. Após analisar cuidadosamente as rotas, traçou mentalmente um grande plano.

“O posto de gasolina está a cerca de 270 metros deste prédio. Com quatro pessoas dando cobertura, não deve haver perigo. Além disso, neste tipo de vale, o som não deve se propagar muito longe; as cidades rurais a dezenas de quilômetros provavelmente não ouvirão nada. Já limpamos as áreas residenciais próximas, então, se queimarmos tudo durante o dia e depois apagarmos o fogo, teremos tempo suficiente. Mas... são dois postos. Se eu explodir o menor e eliminar uns mil vivos-mortos, o comandante Zeng não vai se incomodar, certo?”, murmurou ele.

Girando o binóculo para o topo de outro hotel, deteve-se surpreso.

“Ora, uma tenda para proteger do sol, três barracas suspensas para quatro pessoas, sistema próprio de coleta e filtragem de água da chuva... Os bastões de caminhada estão até entortados, será que usaram como arma contra os mortos-vivos? Esses sobreviventes parecem interessantes. Será que ainda estão vivos?”

No topo daquele hotel, alguém havia fixado uma lona ao lado da parede de cimento da caixa d'água, formando um abrigo triangular contra o sol. As barracas estavam instaladas sob esse espaço, protegendo os ocupantes do forte sol do sul, que de outra forma os teria desidratado. Nitidamente, eram excursionistas ou montanhistas.

Ao lado, um sistema de coleta e filtragem de água da chuva — uma tecnologia moderna muito discutida entre os aventureiros do país. Nos quatro cantos da lona, recipientes especiais captavam a água da chuva, que, ao bater na superfície, escorria para os recipientes nas extremidades, onde era filtrada antes de ser armazenada. Quando a chuva era forte, um recipiente de um litro enchia em menos de um minuto, o que, em expedições em florestas de montanha, garantia uma água ainda mais limpa do que a dos rios. O sistema incluía também um purificador próprio.

“Veja só, ainda há uma mulher com uma criança no colo”, exclamou Zhou Zhiyuan, surpreso.

No binóculo, viu um jovem magro puxando uma mulher igualmente frágil, que carregava uma criança nos braços. Ambos pareciam prestes a tombar ao menor sopro de vento. O rapaz retirou cuidadosamente um pequeno pacote de não se sabe onde, abriu-o com cautela e, usando a água da chuva, alimentou devagar a criança.

“Só pelo fato de você preferir passar fome para alimentar uma criança desconhecida, já merece que eu venha te salvar”, murmurou Zhou Zhiyuan.

Ele então pegou o drone, adaptou-o para transportar água, comida e um bilhete, e o enviou ao topo do prédio, onde o jovem estava. O drone pousou diante dele, que, radiante, retirou os suprimentos e escreveu algo no verso do bilhete, usando uma caneta encontrada não se sabe onde. Em seguida, recuou alguns passos, abriu o purê de batata e, com uma pequena colher, começou a alimentar a criança.

Vendo a cena, Zhou Zhiyuan assentiu satisfeito. Assim que o drone retornou, enviou mais água e comida, recomendando que se escondessem por ora. Depois, relatou a situação no topo do prédio e o treino de tiro das mulheres, dizendo que tinha um plano para eliminar todos os mortos-vivos, mas precisava da cobertura e ajuda delas.

“Alguma de vocês está menstruada hoje? Em grande quantidade? Daqui a pouco vou mandar o drone com absorventes e uma caixa de som bluetooth tocando música para atrair todos os mortos-vivos até o posto de gasolina, depois é só acender tudo! Isso vai ser forte o suficiente para matar uns mil deles. Enquanto isso, o resto só precisa cobrir minha saída e ajudar a quebrar as portas e janelas de vidro, para que o cheiro e o som entrem nos prédios”, explicou Zhou Zhiyuan, sem pudor. As mulheres apenas coraram levemente, logo voltando ao normal. Afinal, era um momento de crise e não havia tempo para timidez.

Depois de orientar o grupo, Zhou Zhiyuan, protegido pelas quatro atiradoras, levou todos os explosivos até o posto de gasolina, saltando de telhado em telhado graças à sua habilidade e velocidade excepcionais.

Colocou todas as granadas sob as bombas de combustível e nos tanques dos carros estacionados. Terminada a preparação, voltou ao topo do hotel na velocidade máxima.

O drone, então, já voava em direção ao resort do vale, carregando alguns absorventes e uma caixa de som tocando música eletrônica. Zhou Zhiyuan e os demais disparavam continuamente para quebrar as janelas dos prédios, permitindo que som e odor atraíssem os mortos-vivos.

Em pouco tempo, o vale parecia uma maratona: uma multidão de mortos-vivos de todos os tipos perseguia o drone em fúria. O número era tão grande que até as mãos de Zhou Zhiyuan, ao controlar o drone, começaram a tremer involuntariamente.