Capítulo Noventa e Dois – Guiando os Novatos pelo Caminho

Três veículos de expedição, sendo um grande e dois menores, saíram em fila pela porta principal da base. Desta vez, tratava-se de uma missão de reconhecimento de longa duração e, por isso, antes da partida, as geladeiras de todos os veículos estavam abarrotadas de vegetais e frutas frescos cultivados na base; a maior parte do espaço de armazenamento nas cozinhas fora ocupada por arroz, grãos, condimentos e carnes curadas. Após acomodar roupas e equipamentos, todo espaço restante era dedicado a rações diárias individuais. Excetuando o combustível, os suprimentos permitiriam à equipe sobreviver de sete a dez dias em ambiente selvagem; se extraíssem alimento e água do próprio terreno, poderiam permanecer um a dois meses em ponto fixo sem dificuldades.

— Peço a todos que observem o mapa no tablet. Vou explicar o relevo e o ambiente em torno do destino da missão. Nossa tarefa é vasculhar áreas militares nos arredores do Lago dos Cinco Rios. Além de ser um reservatório e fonte de irrigação, a região é de lazer natural, cercada por quatro parques florestais e duas reservas nacionais, preservando em grande parte o caráter primitivo. Exceto pelo norte e sul, onde há aldeias indígenas de longa data, e pelo nordeste, onde a cidade litorânea atrai multidões, o ambiente é pouco alterado — explicou Zhou Zhiyuan pelo fone de ouvido.

Ele prosseguiu: — O lago tem o formato de uma folha de bordo de três pontas inclinada. No sudeste, no "cabo" da folha, há uma grande usina hidrelétrica. Entre as três "lâminas" da folha, há duas massas de terra de seis a oito quilômetros quadrados estendendo-se até o centro do lago, ambas totalmente cobertas de vegetação. Entre elas, na beira, existem vilarejos de pescadores, e ao redor do lago, muitos complexos e áreas de lazer. Nossa missão inclui inspecionar zonas militares, áreas habitadas e a segurança e transitabilidade das rotas próximas!

Zhang Hongda acrescentou: — Observem o mapa. Há duas rodovias nacionais e duas estaduais que partem do lago, ao sul e ao norte. Saindo da base, acessamos a rodovia sul, depois a estrada municipal nos leva direto ao sudoeste, até um vilarejo portuário turístico. A vila é ladeada por montanhas e pelo lago, cruzada por rodovia e estrada estadual. Podemos ir lá primeiro; se não for longe, talvez consigamos garantir uma boa posição.

Liu Jianyu comentou: — O Panda não está brincando. O exército decidiu que não permitirá mais sobreviventes nos quartéis.

Zhou Zhiyuan continuou: — E você, novo colega, Lin Liangxue, sua missão é observar e aprender. Durante a viagem, estude a montagem e uso dos equipamentos e armas; enquanto estivermos em ação, será nosso operador de comunicações, controlando o drone para observar a área e mantendo contato em tempo real. No tempo livre após as refeições, treine combate corporal; ao acordar e antes de dormir, pratique tiro.

Lin Liangxue assentiu sério, dizendo alto: — Podem confiar, darei o meu melhor!

Na rodovia, o robusto veículo de seis rodas liderava, seguido pelos dois veículos de quatro rodas, compactos e imponentes. Ao encontrarem carros bloqueando a estrada, alguém descia, perfurava a cabeça dos mortos-vivos e os arrastava para fora, ateando-lhes fogo. Depois, removiam os veículos e seguiam viagem. Entre os que desciam para limpar a rota, havia um rapaz magro, portando dois machados de gelo, ágil ao abater os inimigos, e igualmente eficiente ao empurrar carros para fora, mesmo com um veículo utilitário de três litros de deslocamento.

Zhou Zhiyuan, sorrindo, comentou ao fundo: — Muito bem, novato! Já se adaptou rápido, hein?

Fang Xuan respondeu, sem paciência: — Capitão, não está se achando demais? Chamar um garoto de dezesseis anos de “calouro”, quando você tem mais que o dobro da idade dele...

Zhou Zhiyuan lançou um olhar a Xu Wei’en, no banco do carona, e respondeu sorrindo: — O nome do nosso colega é Lin Liangxue, então podemos chamá-lo de “calouro” mesmo! Todos aqui são veteranos dele.

Zhang Hongda concordou: — Justo, pode ser.

Chen Guohao saudou: — Bem-vindo, calouro! Força!

Xie Dongcheng provocou: — Pode me chamar de veterano?

Liu Jianyu brincou: — Nada de “irmão Jian” daqui para frente!

Fang Xuan e Guan Haiqin disseram em uníssono: — Chame-nos de veteranas!

Entre risos e conversas, paravam de vez em quando para eliminar mortos-vivos ou retirar obstáculos da estrada. Logo se aproximaram do acesso municipal à margem sudoeste do lago. Pararam os veículos no acostamento e começaram a vestir os coletes táticos, cintos, mochilas militares; equiparam-se com pistolas, fuzis, facas, lâminas de diversos tamanhos, equipamentos de visão diurna e noturna. Era necessário explorar e limpar um pequeno vilarejo na entrada da estrada, garantindo o tráfego seguro — parte integrante da missão.

Zhou Zhiyuan disse: — Calouro, já está familiarizado com o drone? Agora você será nosso observador e operador de comunicações. Mantenha-nos informados de qualquer situação!

Lin Liangxue respondeu com seriedade: — Entendido, farei o melhor possível!

Zhang Hongda sorriu: — É só observar a tela e nos informar. As imagens do drone chegam em tempo real aos nossos celulares. Não precisa se pressionar tanto.

Chen Guohao explicou: — O sinal 2.4G do veículo alcança longe. Se houver problemas, use o rádio. Trouxe um conjunto de walkie-talkies.

Xie Dongcheng orientou: — Você é nosso segundo par de olhos. Não saia do veículo por nada, é o lugar mais seguro.

Os demais deram tapinhas de incentivo no ombro de Lin Liangxue e saíram. O drone de resgate sobrevoou suas cabeças e voou em direção à vila; logo, as imagens duplas chegavam a todos, transmitidas para os celulares táticos presos aos antebraços. Lin Liangxue lançou, ainda, um pequeno drone de asa fixa, padrão das tropas especiais, capaz de detectar qualquer coisa se movendo dentro do perímetro definido, alertando sobre aproximação de inimigos.

O grupo de ataque à distância — Chen Guohao, Guan Haiqin e Fang Xuan — escalou árvores a cerca de oitocentos metros da vila, posicionando rifles de precisão de médio calibre em três ângulos (oeste, sul e leste), cobrindo setenta por cento da área. Zhou Zhiyuan, Xu Wei’en e Luo Luo formaram um trio; os demais, em duplas com lobos gigantes, aproximaram-se da vila por diferentes direções. Os lobos restantes protegiam os franco-atiradores e mantinham-se de prontidão fora do vilarejo; o lobo amigo de Lin Liangxue se mantinha nas redondezas, garantindo sua segurança.

— Pelas imagens, estimo cerca de quatrocentos mortos-vivos na vila, sem grandes aglomerações visíveis. Não há indicação de novas variantes. O drone militar “Cisne Branco” confirma: nada se move num raio de três quilômetros! — a voz de Lin Liangxue, levemente tensa, ecoou nos fones do grupo.

— Comecem a ação! Economizem munição. Se não houver sobreviventes para resgatar, não teremos reabastecimento! — ordenou Zhou Zhiyuan, com naturalidade.