Capítulo Setenta e Nove – O Grupo dos Sobreviventes

Enquanto verificava cuidadosamente cada componente de sua pistola, Zhou Zhiyuan disse: “Na linha de frente, os homens vão. Fang Xuan, suba no teto do veículo e cubra a gente. As outras duas companheiras, por favor, aguardem no carro até nosso sinal. Ah Hao, você controla o drone e faz a vigilância do campo de batalha. Nós quatro vamos à frente buscar informações.”

Fang Xuan, levando consigo um rifle de precisão pesado de 12,7 mm e um tripé, escalou o teto do veículo recreativo, acomodando-se entre os pneus sobressalentes. Montou o suporte, conectou o sistema de mira e direcionou-o ao prédio administrativo da área de serviço. As outras duas mulheres sentaram-se nos bancos dianteiros, acompanhando as imagens do drone na tela. Chen Guohao lançou dois drones: um circulava vigiando os arredores, o outro, equipado com dupla lente, aproximava-se do prédio para investigar. Zhou Zhiyuan e companhia, armados apenas com pistolas e rádios, caminharam em direção ao prédio.

Alguns minutos depois, Chen Guohao relatou: “Revirei todo o prédio. Pelo termovisor, há cerca de vinte sobreviventes dispersos em sete salas. Como as cortinas estão fechadas, o modo visual normal não revela muita coisa.”

Logo Fang Xuan acrescentou: “Estou de olho em todas as janelas voltadas para vocês. Por enquanto, ninguém notou sua aproximação.”

“Em pleno horário de almoço, ainda assim não se reuniram. Ou não têm muito apreço uns pelos outros, ou são compostos por núcleos familiares distintos.” Zhou Zhiyuan observou.

“Será que eles têm armas de fogo ou algo para atacar à distância?” indagou Liu Jianyu.

A voz de Chen Guohao ecoou: “Acredito que não. Vi o vigia da porta dos fundos puxando a cortina para espiar lá fora. Ele segurava um taco de beisebol cravejado de pregos.”

Zhou Zhiyuan comentou: “Mesmo que tivessem, não precisamos temer. Fang, fique atenta. Vou direto ao ponto. O tempo urge e temos mais tarefas à frente!”

Quando se aproximaram da entrada, Zhou Zhiyuan anunciou em alto e bom som: “Somos das forças armadas! Sabemos que há gente aí dentro. Alguém responsável pode sair para conversar?”

Após alguns segundos, cortinas de todos os cômodos ocupados se moveram discretamente, olhos espreitando curiosos. Após Fang Xuan informar que entre os curiosos havia idosos e crianças, Zhou Zhiyuan relaxou a mão da arma e sinalizou aos companheiros que mantivessem a calma e aguardassem. Não demorou para que um homem de meia-idade, aparentando pouco mais de quarenta anos, surgisse à porta. Mostrando cautela, mas tentando sorrir, disse: “Olá, meu nome é Chen Cheng. Estou liderando este grupo em busca de refúgio aqui. Vocês realmente são militares?”

“Sim, somos uma unidade especial em missão. Íamos parar para almoçar aqui, mas notamos que há muitas pessoas, então viemos nos apresentar”, respondeu Zhou Zhiyuan, com tranquilidade.

“Na verdade, não temos muito a oferecer, só alguns produtos de conveniência, como macarrão instantâneo e salsichas. O que acham?” Chen Cheng, fingindo embaraço, respondeu.

“Você acha que o exército precisa dos recursos de vocês? Estamos só de passagem, não pretendemos tomar nada. Se fôssemos roubar, vocês não teriam como impedir.” Zhou Zhiyuan permaneceu impassível.

“Ah, não foi isso que quis dizer. É costume nosso receber bem as visitas”, desculpou-se Chen Cheng, forçando um sorriso.

“Entendemos perfeitamente. Imagino que não tenha sobrado muita comida, ou vocês não correriam o risco de sair em busca de suprimentos”, respondeu Zhou Zhiyuan.

“Na verdade, não saímos atrás de mantimentos, mas para procurar sobreviventes nas vilas e arredores”, explicou Chen Cheng.

“Vocês ainda procuram por outros sobreviventes? Não pensaram em tentar contato com o governo ou o exército?” perguntou Zhang Hongda, surpreso.

“Bem, é um desastre de escala mundial. Vi em sites estrangeiros relatos de ataques de pessoas em todo o planeta. Fugimos do centro antigo de Nandu. Se o governo ainda funcionasse, não deixaria uma grande cidade à própria sorte. No caminho vimos monstros de todas as profissões. Imagino que vocês também tenham apenas uma pequena parte das forças reunidas”, respondeu Chen Cheng, com um sorriso resignado.

“Não vou esconder nada. Nosso quartel tem cerca de um batalhão reforçado e uns trezentos civis sobreviventes. Se quiserem se juntar a nós, posso providenciar”, disse Zhou Zhiyuan.

“Vou conversar com o pessoal e veremos o que decidem. Por ora, estamos seguros e conseguimos nos sustentar”, ponderou Chen Cheng, balançando a cabeça.

“Vocês já estão cultivando aqui? Pelos estoques do supermercado em frente, deveriam ter comida suficiente para ao menos meio ano”, perguntou Xie Dongcheng.

“No começo, só minha família estava aqui. O depósito do supermercado estava abarrotado de alimento industrializado. Com a chegada de mais gente, comecei a me preocupar com o consumo acelerado. Vi que havia plantações por perto, então começamos a cultivar legumes e arroz à beira da rodovia. Assim, os estoques dariam tempo para nossa colheita. Buscamos sementes e ferramentas nas aldeias vizinhas”, explicaram Chen Cheng e Zhou Zhiyuan.

“Vejo que você é calmo e sensato. Muitos sobreviventes nem pensam no que fazer quando a comida acabar”, elogiou Zhou Zhiyuan, sorrindo.

“Tudo isso aprendi assistindo séries americanas. No dia em que vi o primeiro ataque, peguei minha esposa e filhos, carreguei os suprimentos e fugimos pela rota menos movimentada, antes que o caos tomasse conta da cidade”, contou Chen Cheng.

Quando os dois veículos off-road entraram no estacionamento, muitas crianças sobreviventes correram para espiar, fascinadas principalmente por Fang Xuan, que exibia seu rifle de precisão no teto do carro. Ao avistar os veículos e as armas militares padronizadas, Chen Cheng finalmente acreditou que Zhou Zhiyuan e seu grupo eram mesmo uma unidade enviada pelo exército. Antes, apesar dos coletes táticos, cintos e coldres, as roupas de marca internacional que usavam o deixaram desconfiado.

“Vocês têm mulheres soldados na equipe? Impressionante. Aqui, não deixamos que idosos, mulheres ou crianças saiam para buscar suprimentos”, elogiou Chen Cheng, olhando para Fang Xuan, armada.

“Elas já eliminaram pelo menos quinhentos zumbis. Não se deixe enganar pela aparência delicada, são muito mais impiedosas que nós, homens, contra essas criaturas”, gabou-se Zhang Hongda.

“Dá para perceber. Elas têm uma aura que impõe respeito. Certamente enfrentaram muitos desses monstros”, Chen Cheng concordou.

Após estacionarem os veículos robustos, semelhantes a caminhões militares, o grupo de Zhou Zhiyuan começou a montar mesas e cadeiras, esticando o toldo. Zhang Hongda, querendo impressionar, trouxe dois fogareiros e diversos pratos. Os sobreviventes, boquiabertos, observavam aquele grupo impecavelmente limpo, invejando tanto a aparência quanto os apetrechos e a comida que preparavam para o almoço. Muitos queriam saber de onde vinham essas pessoas, que mais pareciam turistas passando por ali do que militares em missão.