Capítulo Oito – O Primeiro Encontro com Sobreviventes

Ao amanhecer, todos ainda se levantaram para realizar o treinamento diário. Após o café da manhã, desmontaram o acampamento e seguiram em direção ao aeroporto; o grupo caminhava pela floresta, onde o ar matinal era incrivelmente puro, trazendo uma sensação de leveza ao coração de todos.

— Daqui a pouco, ao subirmos esse aclive, teremos que descer atravessando uma estrada grande. Pode ser que haja mortos-vivos por lá — avisou Zhou Zhiyuan, olhando por cima do ombro.

Não demorou muito para subirem até o topo da encosta, onde todos recolheram seus bastões de caminhada e pegaram as armas presas ao topo das mochilas, avançando com passos lentos e cuidadosos.

Com cautela, Zhou Zhiyuan espiou à frente, em direção ao estacionamento: havia apenas seis carros parados, e dezesseis mortos-vivos rondavam o posto de descanso ali perto. À frente, à esquerda, a estrada que subia estava deserta, sem sinais de gente ou veículos; o mesmo à direita, na descida.

Ele voltou-se em voz baixa: — Dezesseis mortos-vivos, três crianças, quatro adultos jovens e nove de meia-idade ou idosos.

Assim que todos assentiram, Zhou Zhiyuan e Lolo avançaram primeiro. Lolo pulou sobre um morto-vivo, afastando-se logo em seguida, enquanto Zhou Zhiyuan girou e o perfurou de cima para baixo, partindo para outros alvos.

Liu Jianyu caminhava despreocupado, segurando uma barra de metal com as duas mãos, atingindo a cabeça dos mortos-vivos; ao som de um “tum”, mais um caía sem vida.

Zhang Hongda, Chen Guohao e Xie Dongcheng seguravam suas barras contra três mortos-vivos mirins, de uns cinco ou seis anos, com expressões de pesar e desconforto.

Zhou Zhiyuan trocou um olhar com Liu Jianyu e, após inspirarem fundo, ambos perfuraram as cabeças das crianças mortas-vivas.

— Na verdade, os pais dessas três crianças só se transformaram por causa delas. Alguns dos mortos-vivos que acabei de matar tinham pequenas mordidas nos braços e no peito; provavelmente queriam se libertar logo também — explicou Zhou Zhiyuan.

Os três jovens assentiram mecanicamente.

Após uma pausa, Zhou Zhiyuan continuou: — Agora, acender uma fogueira de dia não atrairá mortos-vivos. Vamos juntá-los e cremá-los; pelo menos, será um funeral digno.

O grupo dividiu tarefas, recolhendo chaves dos mortos-vivos e procurando tubos de sucção e pequenos baldes nos carros. Retiraram um pouco de combustível, despejando-o sobre os corpos já cobertos com capas e mantas.

Zhou Zhiyuan acendeu o fogo nas mantas e, aproveitando, acendeu um cigarro; segurando-o como um incenso, fez algumas reverências ao monte de corpos: — Boa viagem...

Deu uma tragada e disse: — Vamos vasculhar o posto de descanso e partir.

O pouco de água engarrafada e carne seca foi guardado nas mochilas; Zhou Zhiyuan aproveitou para pegar alguns maços de cigarro que normalmente custariam caro, e o grupo seguiu por um atalho à beira da estrada.

Depois de algum tempo, chegaram a um antigo mirante abandonado, onde havia um quiosque ainda de pé. Zhou Zhiyuan tirou os binóculos e passou a observar o exterior.

Após alguns minutos, comentou: — Mais uma hora de caminhada e sairemos da área montanhosa; depois, teremos que cruzar uma vasta extensão de campos agrícolas. Ah Hao, veja o mapa.

Chen Guohao pegou o celular: — Estamos a cerca de sete quilômetros em linha reta do canto sudeste do distrito de desenvolvimento, mas teremos que passar por alguns vilarejos; se desviarmos, aumentaremos o percurso em três quilômetros.

— Para garantir nossa segurança, vamos contornar os povoados e correr esse trecho. Assim, testamos até onde vai nossa resistência — decidiu Zhou Zhiyuan.

Todos começaram a trotar montanha abaixo. Quando estavam quase na saída, Lolo entrou em estado de alerta; do lado de fora havia um grande estacionamento, com vários ônibus e carros parados, e muitos mortos-vivos vagando pelo local.

— E agora? A única saída está bloqueada, deve haver mais de cem mortos-vivos ali — perguntou Zhang Hongda.

Zhou Zhiyuan pegou as barras de metal, uma em cada mão: — Se virem crianças, não hesitem; com essa quantidade, um segundo de distração e estaremos cercados.

Dito isso, correu na frente. Lolo derrubou o primeiro morto-vivo e, logo em seguida, Zhou Zhiyuan finalizou-o, abrindo caminho entre a multidão de mortos como se não houvesse resistência.

O grupo avançou como feras soltas, abatendo mortos-vivos com a facilidade de quem corta legumes. Se aquilo ainda pudesse ser chamado de vida.

No meio da batalha, um morto-vivo abriu a porta de um carro, derrubou Xie Dongcheng e avançou; Liu Jianyu correu, lançou-o ao teto de um carro com uma barra de metal e, com a outra, puxou Xie Dongcheng: — Não olhe só para frente, fique atento a todos os lados.

Enquanto Chen Guohao lutava, um morto-vivo saltou do teto de um SUV alto. Zhou Zhiyuan, que estava mais distante, não hesitou em lançar sua barra de ferro, atravessando a cabeça do morto-vivo e arremessando seu corpo para trás.

— Valeu, irmão Yuan! — gritou Chen Guohao.

Zhang Hongda pisou no para-choque, pulou para o teto de um carro, golpeou ao redor e pulou para outro, repetindo a manobra.

Meia hora depois, a batalha terminou. O grupo se reuniu como se nada tivesse acontecido; não estavam ofegantes nem ruborizados, apenas um pouco pálidos.

De repente, Zhang Hongda não resistiu e vomitou; logo todos fizeram o mesmo, como se fora contagioso.

— Droga... não é a primeira vez que mato mortos-vivos, mas hoje meu peito está apertado — disse Zhang Hongda, respirando com dificuldade.

— Acho que, no fundo, ainda os vemos como vivos... a pressão psicológica é grande. Mas, depois de vomitar, alivia — respondeu Xie Dongcheng.

Zhou Zhiyuan enxaguou a boca e disse: — Há muitos corpos, vamos juntá-los e queimá-los logo.

O grupo começou a arrastar os mortos-vivos, empilhando-os. Retiraram mais combustível dos carros e encharcaram os montes de corpos, acendendo o fogo. Zhou Zhiyuan, mais uma vez, acendeu um cigarro e fez reverências: — Boa viagem...

Após uma tragada lenta, falou: — Vamos, está quase escurecendo.

Correram por vastos campos agrícolas, contornando tanques de peixe na periferia de alguns povoados; o percurso era só trilhas, sem avistar uma alma.

Logo, surgiu à frente uma larga e bem conservada estrada de seis faixas. Ao fundo, vários prédios comerciais em construção. À direita, um centro comercial retangular de oito andares, o destino do grupo.

Zhou Zhiyuan usou os binóculos para observar com atenção: — Parece que os edifícios comerciais ainda não foram finalizados; provavelmente, essa área de desenvolvimento está vazia. O vidro externo do shopping está coberto por cortinas, não dá para ver o interior, não sei como está a situação.

Continuou: — A porta principal do térreo está fechada, assim como a do lado leste; só a entrada oeste está aberta, com uma saída de emergência.

Guardou os binóculos: — Vamos entrar pelo corredor de emergência do lado oeste. Está quase escuro, todo cuidado é pouco.

Com as armas em punho, correram pela estrada e chegaram ao saguão oeste, onde havia sangue por todo o chão e paredes. Abriram a porta com cautela; lá dentro, escuridão total.

Sinalizando para que todos pegassem as lanternas de cabeça, Zhou Zhiyuan olhou para Lolo: — Lolo, há monstros lá dentro? — perguntou, gesticulando em direção à porta.

Lolo abanou o rabo duas vezes e entrou. O grupo acendeu as lanternas e seguiu. Lá fora, já estava completamente escuro.

Subiram devagar; nas escadas escuras, só se ouviam seus passos leves e de Lolo. A luz das lanternas iluminava, vez ou outra, manchas de sangue e marcas de mãos ensanguentadas, deixando todos tensos.

Lolo liderava, farejando o ar de tempos em tempos. Ao chegarem ao quarto andar, ele parou diante de uma porta, cheirou e inclinou a cabeça.

Zhou Zhiyuan percebeu e murmurou: — Há alguém atrás da porta, mas não são mortos-vivos.

Ele abriu a porta cuidadosamente, e Lolo entrou à frente, seguido pelo grupo.

O quarto andar era uma loja de roupas masculinas; à luz das lanternas, só se viam ternos, camisas e sapatos de couro. Tudo estava novo, sem marcas no chão ou nas paredes.

De repente, Lolo acelerou, virou rapidamente à direita no corredor, e a luz revelou uma porta de escritório entreaberta ao fundo.

Todos correram para dentro do escritório, ouvindo imediatamente vários gritos de susto, baixos e contidos.

Ao iluminar com as lanternas, viram sete garotas, cada uma com um terno de cor diferente, amontoadas em um canto, olhando aterrorizadas para os cinco homens. Lolo, por sua vez, devorava alegremente um enorme saco de ração canina.

Zhou Zhiyuan falou baixo: — Shhh... não tenham medo, estamos apenas de passagem.

Pousou a mochila e o saco de equipamentos sobre uma mesa e acendeu uma lanterna de acampamento.

Com a luz, vieram novos suspiros de susto, e as garotas começaram a tremer ainda mais.

— Não tenham medo, é só sangue daqueles monstros, não é de gente! — apressou-se a dizer Zhang Hongda, acenando com as mãos.

Após duas batalhas intensas naquele dia, os cinco estavam cobertos de sangue escuro, ainda segurando as “armas do crime”; não era de se admirar que as jovens ficassem apavoradas.

Todos largaram as armas e os equipamentos. Zhou Zhiyuan acendeu outra lanterna e empurrou algumas garrafas de água até as garotas.

Falou com voz suave: — Bebam um pouco para se acalmarem, não somos maus; querem comer alguma coisa?

Uma das garotas, chorosa, pegou a água e assentiu.

Os cinco tiraram seus fogareiros, aqueceram água e prepararam quatorze porções de alimento desidratado.

— Daqui a quinze minutos estará pronto, o sabor é até bom — comentou Zhou Zhiyuan.

Logo, o escritório se encheu de um aroma delicioso, e ouviu-se o som de estômagos roncando.

Vendo as faces coradas das garotas, Zhou Zhiyuan sorriu compreensivo.

Depois de colocar os talheres sobre a mesa, Zhou Zhiyuan disse: — Comam devagar, nós ficaremos de guarda lá fora; quando terminarem, conversamos.

Pegou um saco de dez quilos de ração, que as garotas provavelmente usavam para trancar a porta, e chamou os outros para sair.

Rasgou o saco e jogou no chão; Lolo voltou a abanar o rabo e a comer animado.

Zhou Zhiyuan riu e reclamou: — Nunca comeu algo importado, hein? Olhe só para você...

Lolo continuou devorando, abanando o rabo ainda mais rápido.

Xie Dongcheng comentou, pensativo: — Acho que ele vai crescer de novo, assim como nós ficamos famintos quando nossos corpos mudam.

— Daqui a pouco não vou mais conseguir sustentar esse bicho — brincou Zhou Zhiyuan.

— Quem sabe ele ainda nos ajude a encontrar comida no futuro — ponderou Xie Dongcheng.

— Ele está cada vez mais parecido com um lobo, e lobos sabem caçar! — disse Zhang Hongda.

— Não importa, ele sempre será um dos nossos, seja cão ou lobo — afirmou Liu Jianyu.

Lolo abanou o rabo e veio roçar a cabeça em todos, antes de voltar a comer contente.

Zhou Zhiyuan pegou o bebedouro e lhe deu duas garrafas de água, acariciando seu pescoço e murmurando: — Sim, você sempre será família para mim.