Capítulo Trinta e Sete – Avanço em Camadas

Com um leve clique, ele girou a maçaneta e empurrou bruscamente a porta para dentro. Uma mulher loira morta-viva mal teve tempo de se virar antes de ser derrubada ao chão por um lobo cinzento, que lhe quebrou o pescoço com uma mordida. Sua colega de quarto soltou um grito gutural, mas antes de dar um passo, teve a cabeça separada do corpo. As três soldadas nem chegaram a disparar um tiro antes que o combate terminasse. Em seguida, os três humanos e dois lobos entraram rapidamente no quarto, fechando as janelas e puxando as cortinas.

No centro do hotel ficava a área do elevador; ao sair dele, havia dois corredores à esquerda e à direita, cada um ladeado por quartos de hóspedes, e ao final de cada corredor, uma escada. O grupo de Zhou Zhiyuan se dividiu em quatro equipes, duas por corredor, cada uma assumindo um lado, limpando os quartos um a um.

Após um grito agudo, Zhou Zhiyuan se virou e viu um pequeno morto-vivo de cerca de três anos agarrado a uma das soldadas; logo o lobo o arrancou. O instinto materno feminino tornou fácil para a soldada, enfrentando pela primeira vez um bebê morto-vivo, ser surpreendida. Só ao exterminar o pequeno com suas próprias mãos ela conseguiu superar o obstáculo. Diante de todos, ela enfiou a faca que segurava na cabeça da criatura.

— Você viu aquele pirralho como se fosse pedir leite? Ele queria carne! Não se esqueça de que sua verdadeira identidade é de militar, não uma civil sobrevivente. Não seja tão piedosa e pouco profissional! Se atrás de você estivessem sobreviventes, já teriam ido juntos para o além encontrar Buda! — gritou Zhou Zhiyuan à soldada.

Ela rapidamente se levantou, enxugou as lágrimas e ergueu a arma novamente. Todos continuaram a vasculhar cada quarto; com cada porta aberta, cenas estranhas se desenrolavam.

Na cama de um quarto, um homem estava deitado em forma de X, mãos e pés algemados com brinquedos eróticos, e um cadáver feminino sobre ele. Ao perceber a chegada do grupo, o homem tentou em vão se soltar para atacar, fazendo com que o cadáver sobre ele se movesse junto. Ambos, nus e apodrecidos, se agitavam de forma tão repulsiva que nem os lobos se dignaram a matar; Zhou Zhiyuan cobriu-o com o lençol e disparou uma bala em sua testa.

Em outro quarto, havia apenas uma morta-viva de cerca de nove anos, cercada por dois esqueletos, provavelmente seus pais, que não tiveram coragem de ferir a filha, resultando naquela cena. Havia ainda um casal de idosos: o marido havia trancado a esposa e o cabo de fuga no banheiro, sendo devorado pelos mortos-vivos até restar apenas ossos, mas a esposa não escapou do destino e foi abatida por uma soldada.

Cada quarto tornava-se uma sepultura de laços familiares, amorosos e amistosos. Do cenário e dos cadáveres, era evidente que muitos morreram protegendo quem amavam, mas no fim, todos pereceram em vão: escaparam dos mortos-vivos, mas não da transformação; fugiram da transformação, mas não do ataque dos recém-chegados.

Algumas portas estavam abertas e os mortos-vivos vagavam pelos corredores, provavelmente perseguidos até ali. Ao ver humanos, avançavam excitados, derrubando vasos e suportes decorativos, cujos sons de quebra atraíam mais mortos-vivos dos quartos, que arrombavam as portas e se lançavam ao ataque.

A súbita mudança pegou Zhou Zhiyuan e seu grupo de surpresa, mas não os abalou. Logo ergueram as armas e dispararam contra as cabeças dos inimigos; em pouco tempo, os corredores ficaram repletos de cadáveres. Os que restavam foram derrubados pelos lobos antes de saírem das portas. O grupo avançou lentamente de andar em andar até chegar ao restaurante no topo, reunindo-se junto à escada.

No restaurante havia quase sessenta mortos-vivos circulando; o problema não era o número, mas o espaço apertado, que só permitia dois ou três pessoas atirando ao mesmo tempo. Zhou Zhiyuan ponderou e decidiu agir pessoalmente; em ambientes estreitos, armas brancas são mais eficazes, especialmente para alguém com força sobrenatural como ele.

Empunhando dois machados de gelo, ele avançou pela porta. Com a mão direita, traçou um quarto de círculo, girou o corpo e, com ambas as mãos, desenhou um semicírculo. No primeiro instante após entrar, decapitou dez mortos-vivos. Como um tigre entre cordeiros, golpeava de um lado e de outro, usando os pés para lançar inimigos contra outros, impedindo o avanço. Sua rapidez era digna de um filme de ação ocidental.

Quando Zhou Zhiyuan terminou de exterminar todos os mortos-vivos do restaurante, as mulheres não resistiram e vomitaram. O impacto visual de disparar armas de fogo é muito diferente do de fatiar com armas brancas; em poucos minutos, a pressão de ver dezenas de decapitações ao vivo esmagou o psicológico delas, que ao se recompor, olhavam para Zhou Zhiyuan como se fosse um demônio.

— Nunca viram uma matança assim? Na verdade, outros do meu esquadrão também conseguem fazer isso. É possível que existam outros com habilidades como as nossas. Vocês devem pensar: se encontrarem alguém assim, mas do lado do mal, como vão reagir? Fugir ou enfrentar? — Zhou Zhiyuan sorriu.

No restaurante havia uma escada para o topo onde ficava a caixa d’água. Zhou Zhiyuan subiu primeiro, examinou a área e não viu outros mortos-vivos. Instalou seu rifle de precisão sobre o cimento da caixa d’água. Daquele prédio, era possível ver toda a área de entrada do parque florestal, todos os edifícios, telhados e ao menos metade das fachadas e janelas.

— Daqui a pouco, vocês vão sair discretamente pela porta lateral do térreo. Tentem chegar ao saguão do hotel em frente. Eu darei cobertura de fogo, não se preocupem; os lobos irão à frente de vocês. Dentro do prédio, só conseguirei cobrir o lado voltado para a rua — disse Zhou Zhiyuan às mulheres.

Quando os outros se afastaram, Xu Wei'en olhou em seus olhos e murmurou: — Tome cuidado aqui sozinho.

Zhou Zhiyuan olhou para ela, assentiu e sorriu suavemente: — Você também.

As dez soldadas desceram juntas e avançaram lentamente pelo caminho de trás até o destino. Com a experiência da inspeção e ataque anterior, logo entraram no edifício. Zhou Zhiyuan, pelo telescópio, viu que agora eram muito mais ágeis na verificação dos quartos, e os ataques súbitos já não as assustavam tanto.

Do outro lado da rua, Zhou Zhiyuan abateu todos os mortos-vivos do restaurante e dos quartos, guardou as armas e foi ao hotel em frente. Ao ver que as mulheres estavam bem, finalmente relaxou, permitindo que elas o acompanhassem ao restaurante no topo, já limpo por ele.