Capítulo Oitenta e Cinco – A Segunda Usina Elétrica

— Que coisa estranha... Como é possível que não haja ninguém, nem mesmo um morto-vivo, em toda a usina? — indagou Zhou Zhiyuan, intrigado, ao baixar os binóculos.

Xie Dongcheng comentou: — Nos estacionamentos dos funcionários e na área de veículos de serviço também não vimos nenhum sinal de vivos ou mortos-vivos dentro dos carros.

Chen Guohao acrescentou: — Nas imagens do drone também não apareceu nenhum indício de atividade biológica. Dei uma volta completa e não captei nada. O nível de radiação está em zero, sem nenhum vazamento. Ontem o exército mandou dois drones de busca e resgate; acabei de integrar o detector de radiação em um deles, e já está sendo útil.

Zhou Zhiyuan perguntou: — Por que essa usina nuclear parece tão diferente da anterior?

Chen Guohao respondeu: — Vi nas documentações da usina anterior que esta aqui deve ser do tipo antigo, um reator nuclear de água pesada. Ao contrário das outras, além da ilha nuclear e da ilha convencional, há muitos prédios auxiliares, parecendo mesmo uma fábrica. Fechar uma usina dessas é complicado, muitos dos controles são mecânicos e é preciso ir a vários lugares para operar tudo.

Zhou Zhiyuan propôs: — Hoje deixe que Panda te ajude. Ele entende bem o funcionamento dos motores e da mecânica, deve se adaptar ainda mais rápido que você.

Chen Guohao concordou: — Sim, vamos passar bastante tempo nesta usina hoje, talvez trabalhemos até de madrugada ou até o amanhecer.

Zhou Zhiyuan sugeriu: — Vamos encostar o carro na entrada principal. Como não vemos sinal de atividade, precisamos vasculhar cada edifício, fazer uma busca completa por toda a usina. E é obrigatório filmar tudo o tempo inteiro, para que haja provas do que fizemos caso alguém questione depois.

Ao chegarem ao portão principal da usina, posicionaram o veículo de frente para fora. Todos vestiam trajes táticos completos, incluindo capacetes compactos, cotoveleiras, joelheiras e luvas. Nos capacetes, estavam acoplados óculos de visão noturna. As armas de longo alcance — arcos compostos e bestas compostas — traziam lanternas táticas à prova d’água e miras integradas com indicadores a laser verde, vermelho e azul, tanto visíveis quanto invisíveis.

Todos os lobos gigantes, exceto Lolo, dispersaram-se pela usina para investigar. O grupo seguiu vasculhando prédio por prédio, cantinho por cantinho. Nos locais relacionados aos procedimentos de desligamento da usina, Chen Guohao e Zhang Hongda precisavam de pelo menos duas horas para executar as operações conforme os manuais. Os demais se dividiram para protegê-los. Segundo a investigação dos lobos, exceto nos componentes do reator localizados no subsolo, não havia sinal de vida em parte alguma.

— É realmente estranho... Como pode uma usina tão grande sem um único morto-vivo? Pelos registros, no dia do desastre a usina estava operando normalmente, deveriam haver ao menos centenas de funcionários presentes. Como pode não haver nem um morto-vivo sequer? — Zhou Zhiyuan expressou sua dúvida após se comunicar com Lolo.

— Será que, como vimos ontem, existem mortos-vivos de um novo tipo, concentrados perto do reator? Suspeito que possa ter sido a radiação que causou as mutações — perguntou Zhang Hongda.

— É bem possível. Radiação pode provocar alterações celulares rápidas, e mortos-vivos já são organismos de células anormais — respondeu Xie Dongcheng.

— Logo vamos fechar o reator número um. Ao chegarmos lá, veremos a resposta — disse Liu Jianyu.

— Alguém já executou o procedimento de desligamento de emergência deste reator. Muitos dos componentes mais críticos foram desativados antes; pode ser que algum funcionário ainda esteja vivo — observou Chen Guohao.

— Então talvez estejam escondidos no subsolo desse setor. Lolo já sentiu um leve cheiro de humanos — informou Zhou Zhiyuan ao grupo.

Atravessando várias portas de segurança, chegaram diante de um grande portão duplo que levava ao subsolo rochoso. Na escuridão, pelos óculos de visão noturna, viram que no interior parcialmente aberto do portão brilhavam pequenas luzes redondas, semelhantes a lanternas de acampamento. Desligaram os óculos e entraram cautelosamente. O corredor era reto, com corrimão metálico e piso de aço; do teto pendiam várias luminárias de LED. No final do corredor, outra grande porta estava semiaberta. Trocaram olhares e seguiram adiante.

— Finalmente... alguém... veio nos salvar... — ouviu-se um gemido fraco de um canto da sala. Viram quatro pessoas magras, vestidas com macacões de técnicos, recostadas junto à parede. Atrás do portão, havia uma ampla sala retangular, com um grande interruptor fechado no chão. Ao redor, mais nove pessoas, também de macacão, estavam espalhadas de modo desordenado. Havia embalagens metálicas e sacos de comida de emergência típicos de usinas nucleares por todo lado. O ar era impregnado por um odor ácido e fétido.

O grupo depositou no chão todo o alimento militar e fogareiros portáteis que tinham, usando mais água que o habitual para preparar uma sopa de arroz bem rala. Revezaram-se para alimentar os sobreviventes. Xie Dongcheng examinou um por um, verificando sinais vitais e ferimentos. Felizmente, todos estavam apenas enfraquecidos pela longa falta de comida e água, sem feridas ou sintomas de doença.

Após comerem e tomarem um pouco de água, os engenheiros, agora um pouco mais restabelecidos, perguntaram sobre o estado do mundo exterior e, depois de um tempo em silêncio recuperando as emoções, começaram a relatar o que viveram desde o dia do desastre até o momento do resgate. A situação não diferia muito de outros locais: caos generalizado, sobreviventes por sorte. A diferença é que, sendo a usina um lugar amplo e pouco povoado, havia mais opções para se esconder.

— Então vocês estavam dispersos, mas alguém usou o sistema de áudio da usina para atrair os mortos-vivos para a praça junto ao rio, e foi assim que conseguiram se reunir? Mas como todos esses mortos-vivos desapareceram? Vasculhamos tudo e não achamos nenhum — questionou Zhou Zhiyuan.

Todos os funcionários demonstraram temor ao recordar o destino dos mortos-vivos. Na verdade, eles não haviam desaparecido; foram devorados pelos próprios semelhantes, e isso havia acontecido poucos dias antes. Havia mais de quinhentos mortos-vivos perambulando pela praça, quando, de repente, alguns começaram a atacar outros, dilacerando-lhes os membros, abrindo o ventre, e por fim destruindo a cabeça. O mais estranho era que os atacados não reagiam de forma alguma. O trauma de quem presenciou a cena foi imenso.

O mais curioso era que apenas certos mortos-vivos se alimentavam dos outros, e sempre numa quantidade limitada por dia. Depois de comer, deitavam-se abraçando as pernas, em posição fetal, como se dormissem profundamente. Ao acordar, repetiam o ciclo: alimentavam-se de seus semelhantes e dormiam, até que não restasse mais ninguém para devorar.

— Quando perceberam que não havia mais quem comer, voltaram a deitar-se em posição fetal. Mas, ao se levantarem de novo, estavam estranhos, com movimentos diferentes. Alguns andavam sobre as quatro patas como cães, e dezenas deles, homens e mulheres, tinham ventres enormes. Ontem, liderados por uma criatura que se parecia com uma mulher grávida, fugiram correndo para a floresta ao norte — lembrou um dos engenheiros, ainda visivelmente assustado.