Capítulo Vinte e Sete – Membros da Equipe de Resgate

— Parece que há sobreviventes no último andar da equipe de resgate, quero subir para dar uma olhada — disse Zhou Zhiyuan pelo rádio, relatando tudo o que via.

— Tenha cuidado, todas as cortinas do terceiro andar estão fechadas, não consigo ver nada daqui — respondeu Liu Jianyu.

Zhou Zhiyuan começou a vasculhar todos os quartos do segundo andar. Os mortos-vivos desse prédio não apresentavam grandes feridas em decomposição; depois da transformação, também não haviam saído para atacar pessoas e quase não tinham vestígios de sangue no corpo. Depois de eliminar todos os mortos-vivos do segundo andar, ele tentou mover os obstáculos; não gastou muito tempo nem esforço para abrir um espaço estreito o suficiente na escada para passar de lado. Armado, Zhou Zhiyuan subiu devagar para o terceiro andar.

Quando pisou no terceiro andar, alguém ao lado gritou de repente. Ao virar-se, viu um machado de bombeiro cada vez maior diante de seus olhos e um rosto estampado de terror e arrependimento. Num instante, Zhou Zhiyuan levantou a mão esquerda e agarrou firmemente o machado.

— Irmão, não é assim que se recebe alguém que veio salvar sua vida — disse Zhou Zhiyuan sorrindo.

— Desculpe, desculpe, desculpe, eu estava muito nervoso; o barulho de agora fez-me pensar que aqueles monstros tinham nos encontrado — desculpou-se repetidamente um homem vestido com o uniforme laranja dos bombeiros, sujo e desgrenhado.

— Não tem problema, não me machuquei. Só você está aqui? Tem mais alguém? — perguntou Zhou Zhiyuan.

— Tem alguns colegas na sala de descanso. Você é do exército? Aquela explosão agora foi obra de vocês? Por que está sozinho? — perguntou o bombeiro, ansioso.

— Não se preocupe, vamos entrar e conversar com calma; por ora, este prédio está seguro — tranquilizou-o Zhou Zhiyuan.

Ao entrar na sala de descanso, um forte cheiro azedo e pútrido invadiu o ambiente; Zhou Zhiyuan franziu automaticamente as sobrancelhas e até Lolo espirrou várias vezes. Olhando ao redor, havia lixo doméstico por toda parte; além do bombeiro que quase o atingira com o machado, outros sete sobreviventes estavam ali.

— Como estão fisicamente? Conseguem andar? — perguntou Zhou Zhiyuan.

Todos assentiram. Esses bombeiros estavam presos ali há mais de um mês; se não fosse pela natureza especial do trabalho e dos equipamentos e suprimentos próprios para a sobrevivência, nunca teriam aguentado tanto tempo.

— Vocês têm algum veículo menor? Não há espaço suficiente em nosso carro — perguntou Zhou Zhiyuan.

— Temos sim, há algumas caminhonetes de resgate na garagem da equipe; só não sei se ainda funcionam, estão paradas há mais de um mês — respondeu um bombeiro.

— Vou explicar rapidamente a situação, mas vocês decidem o que fazer; só não tenho tempo para esperas, entenderam? — Zhou Zhiyuan disse aos bombeiros com severidade.

Vendo que todos assentiram, Zhou Zhiyuan contou-lhes o panorama do mundo exterior e a situação de seu grupo. Se quisessem ir com eles, teriam de seguir suas regras; se preferissem buscar outro caminho, não haveria objeção, pois agora cada um só podia contar consigo mesmo.

— A propósito, sabem como está a delegacia do aeroporto? Há sobreviventes lá? — perguntou Zhou Zhiyuan.

— Sim, muita gente foi se abrigar lá no início: funcionários da alfândega, de companhias aéreas, de bancos... Mas agora não sabemos como está — respondeu outro bombeiro.

— Dongcheng, consegue ver o interior da delegacia? — Zhou Zhiyuan perguntou pelo rádio.

— Não dá, todas as cortinas estão fechadas; só com um detector térmico conseguiria ver algo — respondeu Xie Dongcheng.

— Ahao, voe com o drone até lá e observe. Os bombeiros disseram que deve haver muitos sobreviventes; se realmente houver, vai dar trabalho resgatá-los todos! — ordenou Zhou Zhiyuan pelo rádio.

— Entendido, mas não vou conseguir monitorar os movimentos dos mortos-vivos ao mesmo tempo — respondeu Chen Guohao.

— Sem problema, peça para Dongcheng vigiar com binóculos; por ora, me ajude a analisar a situação na delegacia — respondeu Zhou Zhiyuan.

O terceiro andar da sede da equipe de resgate tinha um tubo de aço direto para o estacionamento, permitindo deslizar rapidamente em emergências e embarcar nos veículos. Mas, tendo sobrevivido apenas com as rações de emergência por mais de um mês, os bombeiros mal conseguiam andar, avançando a passos curtos até a garagem.

A garagem não era grande; de um lado, os armários de equipamentos, do outro, ferramentas e aparelhos de manutenção. Quatro caminhonetes de resgate, adaptadas de veículos nacionais, estavam estacionadas. Na caçamba, havia botes infláveis e todo tipo de equipamento de sobrevivência e resgate; os veículos tinham guinchos na frente e atrás para resgatar pessoas ou se libertar.

— Tentem ligar os carros, vejam se algum funciona; se não, tentem dar um jeito — disse Zhou Zhiyuan.

— Grupo de artilharia, daqui a pouco chegará um grupo de sobreviventes em duas caminhonetes vermelhas de resgate; vão ao encontro deles — avisou Zhou Zhiyuan a outro grupo.

Depois de algum tempo, duas caminhonetes finalmente pegaram no tranco. Zhou Zhiyuan ordenou que lançassem duas granadas de alto explosivo com o morteiro na direção oposta ao setor dos bombeiros, para atrair os mortos-vivos, e então mandou que os bombeiros sobreviventes fossem reunir-se com o blindado.

— Irmão Yuan, o drone se aproximou e detectou uma fonte de calor bastante concentrada na delegacia; pelos movimentos, devem ser sobreviventes, estão andando pelo local, não apenas parados. Há poucos mortos-vivos — relatou Chen Guohao pelo rádio.

— Ajian, estou saindo do quartel dos bombeiros; cubra minha retirada — disse Zhou Zhiyuan pelo rádio.

Após atravessar dois quarteirões, chegou à porta lateral da delegacia. Olhando para cima, viu que as barreiras na entrada principal ainda estavam manchadas de sangue e carne; muitos veículos bloqueavam o portão, provavelmente de funcionários públicos e de companhias aéreas que vieram buscar abrigo.

Pelo vidro da porta lateral, Zhou Zhiyuan viu alguns mortos-vivos de uniforme policial vagando no saguão. A uma distância de mais de dez metros, ele disparou em rajadas curtas, e ao tentar abrir a porta, percebeu que não se movia; havia um machado de bombeiro travando-a por cima.

Ao entrar no térreo, deparou-se com um saguão caótico, repleto de objetos espalhados, membros decepados e sangue seco; manchas escuras cobriam o chão e cartuchos de balas eram pisoteados a cada passo, evidenciando a violência dos combates durante o desastre.

Após vasculhar o térreo sem encontrar nada útil, Zhou Zhiyuan subiu para o segundo andar. Na escada, encontrou armadilhas e obstáculos improvisados, inofensivos, servindo apenas para alerta; uma técnica típica de militares ou forças especiais.

Poucos funcionários restavam nos setores do segundo andar. Observando a reação de Lolo, Zhou Zhiyuan percebeu que ali não havia perigo. Subiu mais um andar e, ao chegar ao terceiro, Lolo enrijeceu o corpo; vários mortos-vivos em ternos e tailleurs surgiram no corredor. Zhou Zhiyuan rapidamente ergueu a metralhadora e, com alguns tiros de rajada, derrubou os mortos-vivos.

— No início, ninguém sabia que quem era mordido também viraria morto-vivo... — suspirou Zhou Zhiyuan em pensamento.

Conforme Lolo avançava andar por andar, descobriram que muitos mortos-vivos só se transformaram depois de serem resgatados para a delegacia; quem estava ali queria ajudar, mas não sabia que todos os mordidos se transformariam, apenas cumpriam seu dever.

No sétimo andar, Lolo demonstrou sinais de ter sentido a presença de humanos. Zhou Zhiyuan afagou sua cabeça, indicando que ficasse ali de guarda para evitar acidentes, enquanto ele, encostado na parede, chamou em voz baixa pelo corredor:

— Tem alguém vivo aí? Se for mulher, melhor ainda; de preferência uma bem dotada!

— Você veio resgatar ou paquerar? No andar de cima tem uma, mas só restou um lado; se quiser, posso apresentar — respondeu uma voz feminina, grave, do fundo do corredor.

— E aí, como devo te chamar? Pode me informar altura, peso, tipo sanguíneo, medidas, cidade natal, histórico de relacionamentos? — brincou Zhou Zhiyuan, avançando pelo corredor.

No final do corredor, viu uma mulher de uniforme preto tático e boné preto, pálida, de mãos na cintura, observando-o.

— Está sozinho? Pelo seu equipamento, é militar, não é? Essa arma não é comum em outras unidades — avaliou a mulher.

— Tenho meu parceiro também, Lolo, venha cá! Brigada de Operações Especiais, Zhou Zhiyuan. E você, qual unidade, como posso chamar? — Zhou Zhiyuan bateu palmas.

— Sou Fang Xuan, chefe do grupo de invasão da Tropa de Choque de Nandu. Isso é um lobo ou um cão? Como pode ser tão grande? — exclamou Fang Xuan.

— Era um cão vira-lata, longa história; lá fora tem muitos bichos maiores que gente, já vi até bois maiores que carros — riu Zhou Zhiyuan.

— Só você nesse andar? Pelo visto faz tempo que não come, toma, coma um pouco enquanto conversamos — disse Zhou Zhiyuan, entregando-lhe um purê de batata da ração individual.

A policial engoliu o purê de uma só vez; se Zhou Zhiyuan não tivesse água mineral à mão, ela provavelmente teria se engasgado.

A delegacia tinha onze andares. A maioria dos sobreviventes estava no mais alto; Fang Xuan estava naquele sétimo andar apenas por acaso, já que todos os andares acima haviam sido limpos de mortos-vivos e ela resolveu descer para buscar recursos.

No início, eram mais de cinquenta sobreviventes, capazes de manter vários andares sob controle. Mas, no dia em que os mortos-vivos sofreram mutação, muitos morreram e hoje restavam menos da metade: oito policiais e quinze civis.

Normalmente, uma delegacia teria poucos suprimentos, mas aquela, por ser do aeroporto, confiscava regularmente bagagens e cargas ilegais. Recentemente, tinham apreendido uma grande quantidade de guloseimas importadas, esperando a alfândega; caso contrário, já teriam morrido de fome.

— Por que não tentaram sair logo no começo? Em vez de ficarem esperando resgate, acabaram servindo de estoque de comida para os mortos-vivos — disse Zhou Zhiyuan, sem palavras.

— Ninguém imaginou que seria tão grave; achávamos que era só um tumulto local. Só percebemos a gravidade quando todas as comunicações foram cortadas — respondeu Fang Xuan, balançando a cabeça.

Em seguida, Zhou Zhiyuan contou-lhe detalhadamente a situação do mundo externo e de sua base. Não havia mais grandes organizações oficiais; agora, tudo dependia de cada um reconstruir o que fosse possível. Pediu que ela explicasse isso aos outros, para que refletissem se queriam ou não juntar-se ao grupo.

Sem hesitar, Fang Xuan respondeu:

— Deixe que os civis decidam, mas nós, da Tropa de Choque, certamente ficaremos com o exército.