Capítulo Cinquenta e Nove – O Catador das Montanhas

Uma noite tranquila passou, e ao amanhecer, todos realizaram os exercícios diários necessários, tomaram o café da manhã e começaram a desmontar o acampamento para seguir viagem. Desta vez, as mulheres da equipe cuidaram sozinhas da arrumação dos trailers, sem incomodar os colegas homens e até ajudando os demais de forma espontânea.

— Quem diria que dentro da província ainda há paisagens tão belas... Não é à toa que os comentários dos viajantes na internet dizem que os lugares sem gente são os mais bonitos — suspirou Fang Xuan no grupo de comunicação.

— Isso porque vocês, policiais especiais, vivem apenas nas cidades, sempre entre água e fogo, nunca têm tempo para passear pelo interior, muito menos por lugares que nem aparecem nos mapas — respondeu Zhou Zhiyuan, sorrindo.

— Aproximadamente novecentos metros à frente há um pequeno vilarejo. Querem parar para investigar? — perguntou Liu Jianyu, que liderava o grupo.

— Claro que sim. O grupo de combate à distância, confiram o equipamento. Ao descermos, vocês se encarregam de checar a situação. Só disparem se encontrarem sobreviventes sendo atacados, para economizar munição — orientou Zhou Zhiyuan.

Os veículos saíram do solo lamacento entre as árvores e voltaram para a estrada asfaltada. Não muito longe, um vilarejo formado por dezenas de casas de dois andares repousava silencioso em um vale cercado por colinas.

As três mulheres desceram, posicionaram seus rifles de precisão nos capôs dos carros e, através das lunetas, observaram o interior do vilarejo. Enquanto isso, o grupo de combate próximo, formado por Liu Jianyu e outros dois, montou seus fuzis e colocou silenciadores nas pistolas, municiando-as.

— Não há sinais de pessoas ou zumbis nas ruas. Todas as varandas e janelas estão com as cortinas fechadas — comentou Fang Xuan.

Chen Guohao programou o drone para sobrevoar o vilarejo, e pelas imagens térmicas era possível ver fontes de calor balançando dentro de cada casa. Diante disso, todos pegaram suas armas brancas e avançaram em direção ao vilarejo.

O grupo de cinco se dirigiu ao vilarejo por diferentes direções, batendo nas portas de diversas casas. O local, antes silencioso, logo se animou: vários zumbis camponeses, vestidos com roupas floridas ou simples e antigas, começaram a saltar ou arrombar as portas e janelas das casas.

O grupo caminhava lentamente pelas ruas, espetando e perfurando os crânios dos zumbis com suas espingardas de três pontas. Por onde passavam, caíam zumbis de agricultores de ambos os lados.

Enquanto avançavam, batiam nas máquinas agrícolas e veículos estacionados, bem como nas portas das casas, produzindo ruídos suficientes para atrair os zumbis. Os lobos os seguiam, arrastando os corpos para fora do vilarejo.

— Que rapidez na batalha, não levou nem meia hora, contando até o tempo de reunir e queimar os corpos — comentou Fang Xuan.

— Não sei se esse tempo é rápido ou não, mas tenho a impressão de que eles são muito mais fortes que os soldados de elite do nosso centro — disse Xu Wei'en.

Ao lado, Guan Haiqin permaneceu calada, mas seus olhos brilhavam com um vigor misterioso.

— Não há mais fontes de calor visíveis no vilarejo. Todos, verifiquem se há recursos utilizáveis nas casas e tirem algumas fotos para mim. Vou enviar ao centro, para registrarem que o local está seguro — ordenou Zhou Zhiyuan.

Esse era um dos acordos com as forças armadas: sempre que investigassem áreas habitadas, deveriam registrar as condições e localização, independentemente da limpeza, e enviar as informações via satélite para o centro.

Rapidamente, vasculharam o vilarejo, encontrando alguns sacos de arroz lacrados, temperos, sementes e equipamentos agrícolas. Reuniram todos os recursos úteis num depósito central para que o exército pudesse recolher depois.

— Ao pó voltam ao pó, não se apeguem mais à antiga casa e terra, queridos conterrâneos, sigam em paz! — disse Zhou Zhiyuan, enquanto arremessava a tocha sobre a pilha de corpos.

Depois de organizar os sentimentos, voltaram à estrada. O caminho seguia por estradas asfaltadas rurais, passando por áreas habitadas, e todos mantinham as pistolas municiadas ao alcance por precaução. Zhou Zhiyuan, no carro da frente, conduzia com uma mão no volante e outra na pistola.

Todos os pequenos vilarejos pelo caminho foram limpos pelo grupo, com as três mulheres alternando-se no combate próximo, enfrentando os zumbis corpo a corpo. Após cada batalha, reuniam os recursos numa só estrutura e queimavam os corpos em outro local.

— Só de comida, os recursos acumulados dariam para alimentar o pessoal do centro por um mês. Há muitos temperos, bolachas e macarrão instantâneo em bom estado, sem falar nas sementes e equipamentos agrícolas. Quero ver que recompensa o exército vai nos dar — vangloriou-se Zhang Hongda.

— Deixe disso. O exército só pode nos dar armas, munições e equipamentos militares. Além disso, o sistema oficial ainda está desconectado, nem o velho Zeng pode decidir muita coisa. Fora promessas para o futuro, já nos fornecer armas policiais é bem generoso — respondeu Zhou Zhiyuan, balançando a cabeça.

— A menos que o governo reconheça oficialmente nosso trabalho como mercenários, oferecendo outros tipos de recompensa, tudo o que fazemos agora é quase serviço de caridade — disse Liu Jianyu, cruzando os braços.

— E não entregamos apenas recursos. Imagine, se uma tropa regular fosse limpar vilarejo por vilarejo, haveria baixas e muito consumo de munição. O ganho de recursos não compensaria. Além disso, estamos abrindo para eles uma rota segura até a cidade grande — explicou Zhou Zhiyuan.

— Acredito que quanto mais contribuirmos agora, mais receberemos no futuro. Dizem que uma unidade especial do exército tem três patentes acima dos oficiais comuns. O major Zeng, apesar de habilidoso politicamente, é um militar apaixonado. Quanto mais o apoiarmos, mais alto ele chegará, e quando o sistema oficial voltar a funcionar, certamente não seremos esquecidos — compartilhou Xu Wei'en.

— Afinal, estamos só ajudando pelo caminho. O principal é entrar em contato com nossas famílias, e sobreviver, de preferência bem. O resto, seguimos conforme nosso coração mandar — concluiu Zhou Zhiyuan.

À medida que se aproximavam da cidade, os vilarejos e povoados ficavam maiores. Chen Guohao, ao consultar o mapa, sugeriu que era necessário desviar a rota, pois os próximos locais tinham pelo menos quinhentas pessoas. Para um grupo de oito, seria difícil limpar tudo.

— Vamos desviar pela estrada rural. Os recursos dos vilarejos já são muitos, e mesmo que limpássemos tudo, o risco para o pessoal do exército recolher seria grande — ponderou Zhou Zhiyuan.

— Os lobos correram o dia todo e ainda arrastam muitos corpos. Acho que deveríamos descansar neste vilarejo esta noite. Amanhã seguimos para o cais mais ao norte do barco turístico de Beijiang. Pela rota aquática, chegaremos rápido ao cais ao lado do museu — sugeriu Xie Dongcheng, olhando o mapa no celular.

— Os veículos pesados e equipamentos do museu também foram transportados por navio. Podemos esconder os carros perto do cais. Se tivermos sorte e o navio de transporte ainda estiver no museu, voltamos ao cais para levar os carros e seguir pelo rio até Xijiang. Daí, desembarcamos ao sudoeste do aeroporto e levamos todos e os veículos para o centro, facilitando bastante o trajeto — explicou Zhou Zhiyuan, analisando o mapa com o grupo.