Capítulo Oitenta e Três – Cercado Por Todos Os Lados

Depois de saírem da rodovia, não demorou para o grupo pegar uma estrada estadual de quatro faixas e mão dupla, que contornava toda a cidade de nível distrital. O perímetro urbano se estendia por morros e margens de rio, com o terreno mais alto ao norte e mais baixo ao sul. Por isso, eles seguiram até o ponto mais elevado da estrada no norte da cidade, onde as duas casas sobre rodas estacionaram lado a lado junto à cerca. Todos se alinharam, cada um com seu binóculo, observando todos os movimentos da cidade abaixo.

— Esta cidade deve ter muitos sobreviventes. Olhem naquela direção, os mortos-vivos estão especialmente concentrados, enquanto o condomínio de vilas ao lado está completamente silencioso, como se todos os zumbis da cidade estivessem cercando aquele lugar — comentou Zhou Zhiyuan, apoiado no binóculo com uma mão.

— Olhando pelo mapa, o maior edifício naquela direção é um parque circular, rodeado por um canal como um fosso. No centro, há um lago artificial alimentado pelo rio. Ao redor do parque ficam shopping, hospital, delegacia e corpo de bombeiros, provavelmente o ponto mais movimentado desta cidade — disse Liu Jiayu, consultando o aplicativo de mapas no tablet.

— Hao, envie o drone para verificar a situação lá. Tente voar alto para não ser visto pelos sobreviventes. Estou realmente curioso sobre o que faz os mortos-vivos da cidade se interessarem tanto por aquele lugar — pediu Zhou Zhiyuan a Chen Guohao, após abaixar o binóculo.

— Não estamos longe da usina nuclear, certo? Parece que restam apenas uns 60 quilômetros. Já são quase seis horas, vamos continuar hoje? — perguntou Fang Xuan, bocejando distraidamente.

— Você ainda está com sono, chefe? O Wen dirigiu o tempo todo e você dormiu até agora no compartimento — Zhou Zhiyuan riu.

— Vai te catar! Eu poderia ser sua filha, tio! Sei que está preocupado com sua mulher, então hoje à noite eu fico de vigia. Por isso dormi antes para recuperar as energias — retorquiu Fang Xuan, lançando um olhar de desprezo para Zhou Zhiyuan.

— O drone já chegou ao destino. Vou projetar as imagens. No trajeto, os mortos-vivos estavam dispersos, mas quanto mais perto do parque, mais numerosos e densos eles se tornam — relatou Chen Guohao.

As imagens transmitidas pelo drone mostravam que o parque circular tinha apenas dois acessos em forma de ponte, ao nordeste e sudoeste, cada um com cerca de seis metros de largura. Ao norte e ao sul do canal estavam agrupamentos de prédios administrativos e civis; ao leste e oeste, extensas áreas verdes semelhantes a chácaras turísticas e bairros residenciais. O lago e o canal de observação do parque se uniam ao curso do rio da cidade.

Do lado de fora do canal, uma multidão densa de mortos-vivos cercava todo o perímetro do parque, e as ruas adjacentes vistas de cima pareciam um mar de cabeças. Os únicos dois acessos ao parque estavam bloqueados por vários ônibus e caminhões de bombeiros, impedindo a entrada dos mortos-vivos. Além dos veículos, barricadas improvisadas de objetos cortantes estavam espalhadas ao redor.

Dentro do parque, além dos banheiros públicos, havia cerca de dez pequenas construções semelhantes a quiosques. Três edifícios maiores se destacavam: a antiga residência de um personagem histórico, um pátio tradicional de três alas; um prédio moderno de quatro andares, provavelmente o centro comunitário e biblioteca; e um pequeno porto com um edifício de dois andares, onde estavam atracados dois iates.

Do lado de fora do centro comunitário, estavam estacionadas quatro caminhonetes médias e duas picapes. Parecia que a maioria dos sobreviventes se refugiava naquele prédio, mas também havia muitas tendas montadas no gramado e no pátio do casarão. Contando apenas os que estavam nas tendas, havia pelo menos cem pessoas; se os edifícios estivessem também lotados, o parque poderia abrigar ao menos trezentos sobreviventes.

Observando as imagens do drone circulando lentamente, Zhou Zhiyuan perguntou, intrigado:

— Estranho... Por que os mortos-vivos não atravessam aquele canal turístico?

— Será que há algum animal mutante dentro do canal, como vimos antes, e por isso os mortos-vivos evitam aquela área? — perguntou Zhang Hongda.

— Impossível. Os mortos-vivos não têm inteligência para evitar perigos. Quando havia monstros aquáticos se alimentando deles, eles ainda avançavam sem parar em direção às pessoas. A única explicação plausível é que haja algum tipo de barreira ou substância de cheiro especial ao redor do canal impedindo a passagem dos zumbis — respondeu Xie Dongcheng.

— Está anoitecendo e o número de mortos-vivos é grande e concentrado. Mesmo aproximando a lente, não conseguimos ver claramente o que há ao redor do canal. Não seria melhor recuarmos para um local seguro e investigarmos amanhã? — sugeriu Chen Guohao.

Zhou Zhiyuan refletiu e concordou:

— Boa ideia. Vamos levar os veículos para um ponto mais alto. Hoje à noite, todos ficam dentro dos motorhomes com luzes apagadas. Vou conversar com os lobos para que arranjem comida por conta própria. À noite, continuaremos monitorando o acampamento dos sobreviventes usando câmeras infravermelhas e visão noturna.

O grupo estacionou os motorhomes sobre um platô a cerca de três quilômetros ao norte da cidade. Os lobos se dispersaram pelas florestas próximas, vigiando o acampamento na sombra. Do lado de fora, tudo era escuridão, mas dentro dos veículos, as luzes estavam acesas. Cada um preparava o jantar enquanto assistia aos vídeos e lia as revistas encontradas pelo caminho. Antes do desastre, Zhou Zhiyuan e seus companheiros, por hobby, tinham baixado vários filmes e documentários, agora todos armazenados no servidor da equipe, acessíveis por Wi-Fi.

Após o jantar, Chen Guohao instalou a visão noturna militar no drone de busca, usando-a como uma das câmeras, com a outra sendo infravermelha. As imagens eram transmitidas em tempo real para as telas dos motorhomes, divididas: à esquerda, a visão térmica em tons de vermelho e amarelo; à direita, a visão noturna em verde. O drone voava devagar, para que todos pudessem observar os detalhes das ruas.

As imagens chegaram à barreira de veículos, onde ônibus e caminhões de bombeiros estavam alinhados em formato de H bloqueando a entrada. No interior dos veículos, barras de aço e sacos de areia reforçavam a estrutura; do lado de fora, vergalhões fincados diagonalmente no chão. No teto, havia dispositivos de proteção, provavelmente trazidos da delegacia, para impedir invasão por veículos. Mesmo que algum morto-vivo conseguisse subir, seria difícil mover os carros. Dentro da barreira, o chão estava coberto com estacas policiais anti-invasão.

— Quem montou a defesa sabe o que faz. O arranjo dos veículos grandes e o direcionamento dos vergalhões tornam a pressão dos mortos-vivos contrária à parte interna, tornando toda a barreira mais estável — observou Liu Jiayu.

O drone entrou no parque e baixou um pouco, focando a entrada principal e percorrendo o canal. No portão de ferro, correntes e vários cadeados protegiam a passagem. Ao longo do canal havia uma cerca de arame de dois metros de altura, com vergalhões inclinados para fora, terminando em pontas afiadas. Muitos mortos-vivos estavam empalados nesses vergalhões, como espetos de churrasco, e a cerca externa estava repleta de cadáveres semi-animados.