Capítulo Cento e Quarenta e Cinco - Cogumelos no Céu

Um helicóptero de transporte de médio porte, da classe de 13 toneladas, conduzia Zhou Zhiyuan e sua equipe em direção ao centro da Cidade do Sul. Por questões de segurança, as missões de voo de helicóptero realizavam-se agora a uma altitude de cerca de 2.000 metros, que era também o limite máximo de altitude para o voo em efeito de solo desse tipo de aeronave.

Por que se falava em questões de segurança?

Porque as aves comuns nas zonas urbanas voavam habitualmente a altitudes compreendidas entre 300 e 1.000 metros. As aves que voavam acima dessa altitude raramente se deslocavam em bandos. Para evitar ataques de aves zumbificadas ou mutantes, a altitude de voo dos helicópteros era fixada nos 2.000 metros.

— Agora o espaço aéreo também deixou de ser seguro, e cada piloto que perdemos é insubstituível. É por isso que os oficiais de voo têm esta regra: subimos diretamente a cerca de 2.000 metros antes de iniciar a deslocação — disse Xu Changshan através do intercomunicador do capacete.

— Tem havido aparições de aves mutantes ou zumbificadas de grande porte? — perguntou Zhou Zhiyuan.

— Até agora não vimos nenhuma. Apenas bandos de aves pequenas a baixa altitude representam uma ameaça para a segurança do voo. Como são de pequeno porte, são difíceis de mirar com armas de fogo, e no helicóptero não é prático usar lança-chamas, por isso temos de aumentar a altitude e só voltamos a descer quando chegamos ao destino — explicou o Major Gao, recentemente promovido, que ocupava o lugar do copiloto.

Todos os membros desta missão eram velhos conhecidos que já tinham lutado lado a lado com os Lobos da Estepe. Os pilotos, o copiloto e os três metralhadores de cabine eram soldados que Zhou Zhiyuan tinha salvado pessoalmente.

— Assim que chegarmos ao destino, só podem saltar de três em três. Têm de esperar que os primeiros três aterrem antes que os três seguintes possam saltar. Isto deve-se à limitação de espaço no telhado do Edifício Comercial — disse Xu Changshan.

— Então eu e o Luoluo contamos como uma só pessoa, não é? Partilhamos o mesmo paraquedas — perguntou Zhou Zhiyuan.

Luoluo, que andava de helicóptero pela primeira vez, estava extremamente entusiasmado, cheirando tudo de um lado para o outro na cabina de carga. Mesmo quando se debruçava contra a janela, não demonstrava qualquer medo. Através da partilha de emoções, Zhou Zhiyuan percebia que o animal estava repleto de curiosidade e diversão.

— É claro. Sugiro que tu, Xu Weien e Liu Jianyu saltem primeiro. Assim que aterrem, limpem a zona e estabeleçam um perímetro defensivo, depois os outros três saltam — orientou Xu Changshan.

Pouco depois, o helicóptero sobrevoava já os céus da Cidade do Sul. Olhando de 2.000 metros de altitude, esta metrópole próspera parecia pintada de cinzento, enquanto vários rios largos de águas esverdeadas serpenteavam como um padrão bizarro gravado na cidade.

Zhou Zhiyuan abraçou Luoluo e foi o primeiro a lançar-se para fora da cabina. Logo a seguir, Xu Weien e Liu Jianyu saltaram simultaneamente de ambos os lados. Os três abriram os braços e as pernas em cruz, com as pernas ligeiramente dobradas para cima. Após um breve período de queda livre, acionaram os velames. Os seus corpos sentiram um ligeiro solavanco para cima e três cúpulas em forma de cogumelo começaram a descer lentamente.

Zhou Zhiyuan e Luoluo aterraram com firmeza no topo da torre de refrigeração do edifício. Ele recolheu o paraquedas com a máxima rapidez e colocou-o às costas, pois aquele equipamento era agora muito mais precioso do que antes.

Depois de inspecionar as armas e o equipamento, Zhou Zhiyuan retirou as duas machadinhas de gelo da cintura e, com uma cambalhota rápida, decapitou um zombie esquelético. Com um pontapé lateral, projetou uma zombie com roupas esfarrapadas para fora do telhado, fazendo-a descrever uma trajetória parabólica até cair na rua.

Os outros dois, que aterraram logo a seguir, eliminaram os zombies que se lhes atiravam, arrumaram os paraquedas e empunharam as armas. Xu Weien segurava uma pistola e Liu Jianyu levantava a espingarda, vigiando cada um a sua respetiva entrada do telhado, que eram as únicas duas ali existentes.

— Aterragem concluída. O telhado está seguro — comunicou Zhou Zhiyuan pelo rádio.

— Recebido. Segue-se o próximo grupo: Lobo Selvagem, Lobo da Montanha e Lobo Azul — respondeu Xu Changshan.

Enquanto os membros da equipa dos Lobos da Estepe saltavam de paraquedas, nas andares superiores de vários edifícios vizinhos, algumas pessoas observavam com emoção os paraquedas que desfloravam lentamente o céu.

— Diretor, olhe! Aqueles paraquedas camuflados devem ser do exército! — exclamou uma pessoa vestida com uma bata branca esfarrapada, apontando para o céu.

— Mamã, olha, estão a cair cogumelos do céu! — disse uma menina esconsas, apontando com o seu dedo mirrado.

A verdade é que, em muitos cantos daquela cidade, ainda havia inúmeras pessoas a lutar desesperadamente pela sobrevivência. Vir os paraquedas verdes a flutuar suavemente era como se a esperança estivesse a descer novamente à Terra.

— Estamos a regressar à base. Daqui a pouco, um drone passará a patrulhar o espaço aéreo acima da vossa posição, carregando duas bombas guiadas a laser Raio Queda e quatro mísseis ar-solo Dardo Curto. Este é o vosso apoio aéreo imediato. Boa sorte! — soou a voz de Xu Changshan nos auscultadores de rádio de todos.

Chen Guohao, Xie Dongcheng, Zhang Hongda e Lin Liang学 depuseram respetivamente as suas caixas de equipamento quadradas. Acontecia que os quatro, além de carregarem as suas próprias armas, munições e equipamento, transportavam também o avançado sistema de sentinela autónoma desenvolvido pela Academia Nacional de Ciências antes do Dia do Juízo Final. Este era o primeiro olho que os militares pretendiam plantar na grande cidade.

— Chefe Hao, o que é que vem dentro desta caixa que estou a carregar? Quando se abre, parece um prato com várias hastes verticais — perguntou Zhang Hongda, curioso.

— O que tens aí na caixa é uma antena de sinal integrado; a do Dongcheng é o painel de carregamento solar; a do estagiário é a base do sistema; e eu levo o corpo principal do drone. Estes quatro módulos compõem o sistema de sentinela autónoma de todo o tempo! — explicou Chen Guohao enquanto montava o equipamento.

O sistema exigia esforço humano para montar e posicionar cada módulo antes de poder funcionar. O sistema de carregamento solar e a antena de receção de sinais integrados deviam ser colocados em pontos elevados, e as linhas de fibra ótica que ligavam os vários módulos precisavam de ser devidamente fixadas. Só depois de concluir estas tarefas é que se podiam configurar os vários parâmetros do drone.

— Quê? Este ovo é um drone?! Vai andar aos trambolhões pelo chão? — perguntou Zhang Hongda com ar confuso.

— És parvo ou quê? Tens aqui um botão: carregas nele e as quatro asas compridas abrem-se para cima, enquanto os suportes descem. Basta desdobrar as hélices para começar a voar — disse Zhou Zhiyuan, dando uma palmadinha na cabeça de Zhang Hongda.

— Ó Chefe, como é que eu hei de perceber destas coisas? É precisamente por ter curiosidade e não perceber que estou a perguntar — riu-se Zhang Hongda, um pouco envergonhado.

— Este sistema está equipado com imagem térmica e visão noturna com luz residual, permitindo vigiar o ambiente circundante em quaisquer condições meteorológicas. Quando fica sem bateria, regressa automaticamente à base para carregar. Além de poder ser comandado à distância por rádio, satélite e outros sinais, também se pode programar antecipadamente uma rota de voo para que realize patrulhas autónomas a horas certas — disse Chen Guohao atarefado, sem sequer levantar a cabeça.

— Quer dizer que no futuro os militares já não precisarão de enviar pessoas para esta cidade? Basta mexer nos comandos para saber a situação geral cá dentro? — perguntou Fang Xuan.

— Sim. Se este equipamento não sofrer avarias nem for destruído propositadamente, o sistema pode patrulhar regularmente de acordo com a rota desenhada no software, ou receber instruções remotas para procurar em zonas específicas — respondeu Chen Guohao.

— Parece que os militares estão mesmo decididos a reconquistar a Cidade do Sul. Infelizmente, nem que multiplicassem as suas tropas por cem seria suficiente para saciar o apetite dos zombies que aqui vivem. Mas, pelo menos, já é um começo, não é? — sorriu levemente Zhang Hongda para os restantes.

— Muito bem! Assim que o Guohao terminar de instalar o tal sistema de sentinela, começamos a ação. Primeiro, vamos ver se há alguma anormalidade nestes edifícios à nossa volta. Quem tiver espingardas de precisão, vá para o telhado procurar alvos prioritários. Se virem zombies mutantes, abram fogo, especialmente contra os zombies uivadores! Considerem isto como uma forma de aliviar um pouco o peso sobre os sobreviventes que ainda aqui estão — ordenou Zhou Zhiyuan.

Três meses após o Dia do Juízo Final, a humanidade dava finalmente o primeiro passo rumo ao regresso às suas antigas zonas de residência!