Capítulo Cinco – O Caminho do Crescimento (Parte Um)

Após o grupo unir esforços para limpar todos os quartos do sétimo andar, o medo dos mortos-vivos diminuiu consideravelmente; pelo menos, ninguém mais ficava paralisado de terror e todos tinham coragem de encará-los de frente.

Depois de transportar os suprimentos reunidos para o último andar, o grupo se revezou para lavar-se. Zhang Hongda preparou alguns pratos com os alimentos frescos que havia coletado, e todos se sentaram na sala para comer com gosto; até Lolo ganhou uma tigela cheia de costelas.

Zhang Hongda suspirou: “Ainda temos eletricidade, por isso conseguimos encontrar essas coisas; quando faltar energia, será difícil continuar assim.”

Liu Jianyu sorriu maliciosamente: “Panda, você lavou bem as mãos antes de cozinhar? Quando vi você subindo, suas calças estavam molhadas e tinha uma mancha amarela.”

“Não era nada disso! Foi suor, fiquei nervoso, não fiz nada nas calças,” gritou Zhang Hongda, o rosto vermelho de vergonha.

“Ei, Jiange nem disse que você fez nas calças, por que está tão nervoso?” “É isso mesmo,” provocaram Xie Dongcheng e Chen Guohao, sempre prontos para tirar sarro dos colegas.

“Panda, o que você jogou lá embaixo? Todos os mortos-vivos da vizinhança correram pra lá,” brincou Zhou Zhiyuan, sorrindo para Zhang Hongda.

Todos caíram na gargalhada. Zhang Hongda, alto e claro, rebateu: “E você, Ah Hao, da primeira vez que enfrentou um morto-vivo, furou o sofá inteiro!”

“E você, Dongcheng, mandamos acertar a cabeça, mas você tratou o morto-vivo como bola de beisebol; quer enojar quem?”

“Jiange, não finja, eu te vi beliscando a própria coxa várias vezes,” disse Zhang Hongda, revelando os segredos de todos.

Vendo Zhang Hongda não se deixar abater e expor os colegas, Zhou Zhiyuan sentiu que o grupo recuperava sua vitalidade.

Ele sorriu suavemente: “Acho que todos se saíram muito bem hoje, não importa o que aconteceu; o resultado é que ganhamos coragem e capacidade para enfrentar. Acredito que podemos persistir.”

“Bem, vamos comer logo e descansar.”

Depois de comerem até se saciarem, cada um arrumou um pouco e foi dormir. Lolo, como sempre, patrulhou toda a casa e o pátio antes de se deitar junto à porta de ferro.

A noite passou tranquila. Ao amanhecer, Zhou Zhiyuan foi o primeiro a acordar; chamou os demais, lavaram-se rapidamente e foram para o pátio.

Começaram o treino matinal, e o estranho era que os quatro, pouco habituados a exercícios, estavam em ótima forma; quem antes não conseguia nem dez flexões, agora fazia cem.

“Noventa e sete, noventa e oito, noventa e nove, cem! Pare! Não façam mais, senão vão acabar machucando os músculos,” advertiu Liu Jianyu.

“Não sinto dor ou desconforto, só uma leve sensação de calor no corpo,” respondeu Xie Dongcheng, sorrindo.

“Pensem: há poucos dias, quantos conseguiam fazer? De repente, todos conseguem muito mais, isso é estranho,” Liu Jianyu comentou, preocupado.

Zhou Zhiyuan, igualmente perplexo, disse: “Também sinto meu corpo diferente; antes, vinte flexões me deixavam exausto, mas hoje consigo cem abdominais, flexões e agachamentos sem me cansar.”

Chen Guohao acrescentou: “Eu, que nunca pratiquei exercícios, consigo esse número, é incrível.”

Zhang Hongda brincou: “Irmão Yuan, até você, que nunca larga o cigarro e as mulheres, está tão forte, impressionante!”

Zhou Zhiyuan, com um sorriso forçado, declarou: “Panda, hoje será você quem abre o caminho.”

Zhang Hongda reclamou, com o rosto amargurado: “Irmão Yuan, não faça isso comigo!”

Liu Jianyu disse: “A partir de amanhã, vou ensinar as variações dos três exercícios. Vocês ajustam a quantidade conforme sua capacidade, sem exagerar para evitar lesões.”

Zhou Zhiyuan concluiu: “Vamos, vamos investigar o próximo andar.”

Voltaram para dentro, prepararam-se rapidamente e partiram para explorar o próximo nível. Com a experiência acumulada, tudo ficou mais fácil.

Especialmente com Lolo, o cão inteligente, ajudando: quando havia mortos-vivos em um cômodo, Lolo assumia postura de ataque na porta; quando não havia, permanecia calmo. Assim, a limpeza do sexto andar foi tranquila.

Ao terminar de limpar o último quarto, Zhou Zhiyuan cobriu silenciosamente o corpo do morto-vivo com um lençol; era um ritual combinado pelo grupo: sempre que matassem um morto-vivo com as próprias mãos, cobririam o corpo e fariam uma oração silenciosa, salvo em situações de perigo imediato. Afinal, todos foram compatriotas em vida.

Depois de cumprir esse ritual, Zhou Zhiyuan suspirou: “Ainda é cedo, que tal limparmos todo o prédio hoje?”

Liu Jianyu respondeu, apático: “Não tenho objeções. Talvez, matando mais alguns, a gente se acostume e não sinta mais isso.”

Todos concordaram, e começaram a repetir mecanicamente as ações de assassinar, vasculhar e prestar homenagens.

Nesse processo, o coração de todos foi martelado constantemente. A sensação em relação aos mortos-vivos evoluiu de tristeza para compaixão, depois para aceitação, até que, por fim, tornou-se quase leve, como se praticassem boas ações.

Gradualmente, os membros do grupo começaram a testar sua força e técnica ao matar, buscando identificar fraquezas e características dos mortos-vivos.

“A principal fraqueza dos mortos-vivos é o pescoço e a cabeça; se a coluna cervical for danificada, os membros perdem o movimento, mas a cabeça ainda pode se mexer,” observou Xie Dongcheng, tocando o queixo.

“E o coração não tem efeito algum, eles não têm batimentos; por isso, mesmo feridos, não há sangue jorrando,” continuou.

Chen Guohao disse: “Acabei de cobrir o rosto de um morto-vivo com uma toalha perfumada; enquanto não fiz barulho, ele voltou ao estado apático, como se não visse ninguém. Parece que o olfato é o principal sentido deles.”

Liu Jianyu afirmou: “A força deles é de uma a duas vezes a de uma pessoa comum; até o trinco da porta de segurança foi entortado.”

Zhou Zhiyuan acrescentou: “Além disso, só quando se aproximam da presa sua velocidade e força aumentam; normalmente, mesmo percebendo algum movimento, são lentos e vagarosos.”

“E você, Panda? Percebeu algo? Por que está calado?” perguntou Zhou Zhiyuan.

Zhang Hongda hesitou: “Eu… estava pensando por que a morta-viva bonita do terceiro andar não tinha o peito caído mesmo após a transformação…”

“Idiota,” “Imbecil,” “Está com um galo na cabeça,” “Para de fingir inocência,” todos mostraram o dedo médio para Zhang Hongda, desprezando-o.

Zhou Zhiyuan, vendo a confusão nos olhos de Zhang Hongda, foi até ele e deu um tapinha no ombro: “É porque era silicone…” Zhang Hongda ficou mudo.

No térreo, restavam apenas dois quartos e uma sala que servia de guarda, antes vazia. O prédio de Zhou Zhiyuan era formado por três blocos em forma de U; cada um com sua própria entrada. O bloco de Zhou Zhiyuan era o bloco C, no centro.

À frente, junto à rua, os blocos A e B tinham cerca de dez mortos-vivos rondando a entrada. Ao vê-los, todos voltaram cautelosamente ao último andar.

“Estamos cercados,” lamentou Zhang Hongda. “Ainda bem que são só uns trinta, dá pra distrair,” respondeu Chen Guohao.

Zhou Zhiyuan ordenou a Zhang Hongda: “Panda, vá preparar a comida; todos estão famintos depois de um dia inteiro.”

“Yuan, não seria bom tentar limpar os mortos-vivos dos blocos A e B também?” perguntou Liu Jianyu.

Zhou Zhiyuan respondeu: “Não acho necessário. Nosso objetivo principal é sair daqui; só valeria a pena se tivéssemos certeza de que há recursos importantes nesses blocos, senão é perda de tempo.”

Continuou: “Vamos usar o estoque de recursos como prazo. Enquanto houver suprimentos, focamos em treinar o corpo; quando acabar, partimos. Quero entender o que aconteceu com nossos corpos após o desastre!”

Xie Dongcheng concordou: “Apoio a ideia. Sinto que ainda há muita força não usada em meu corpo.”

Chen Guohao acrescentou: “Também sinto isso, parece que há muito potencial aguardando para ser explorado.”

Zhou Zhiyuan concluiu: “Depois do jantar, vamos abrir o mapa e discutir a rota, além de planejar como afastar os mortos-vivos do caminho.”

Logo, os pratos quentes foram servidos, aquecendo não só o estômago, mas também o coração de todos; pois ninguém sabia se haveria outra refeição quente, e cada uma era apreciada com alegria.

Após o jantar, pegaram celulares e tablets, abriram o mapa e começaram a discutir a rota, animadamente.

“Acho que deveríamos contornar a cidade, passando pelas áreas rurais até o aeroporto; são campos e aldeias, menos gente, menos mortos-vivos,” sugeriu Zhou Zhiyuan.

Xie Dongcheng questionou: “Mas polícia e bases militares só são vistas no centro da cidade.”

“Também acho melhor evitar áreas populosas; os mortos-vivos são pessoas transformadas, quanto mais gente, mais mortos-vivos,” opinou Liu Jianyu.

“Não entendo por que ir ao aeroporto? Não é lá que tem mais gente?” perguntou Zhang Hongda, confuso.

Quando Zhou Zhiyuan ia explicar, Chen Guohao interveio: “Entendi. O aeroporto é uma instalação importante, sempre tem policiais e militares por perto; há muitos serviços de emergência próximos. Se queremos entrar em contato com sobreviventes dessas instituições, devemos ir ao aeroporto!”

Todos assentiram, compreendendo. Zhou Zhiyuan prosseguiu: “Agora precisamos planejar como afastar os mortos-vivos do caminho.”

Chen Guohao sugeriu: “Podemos usar botijões de gás. Todos os apartamentos têm um. Podemos jogar do oitavo andar, acertando o capô de um carro para ativar o alarme – o barulho será enorme!”

“Além disso, o impacto pode liberar o gás sob pressão, causando explosão,” continuou.

Liu Jianyu concordou: “Acho viável. Mesmo depois de duas semanas, a bateria do carro deve ter carga.”

Zhou Zhiyuan concluiu: “Então, amanhã, Ah Jian, pegaremos alguns para você treinar.”

Xie Dongcheng acrescentou: “Se usarmos isso durante uma chuva forte, será ainda mais seguro. A chuva dilui nosso cheiro e afeta a audição dos mortos-vivos.”

Zhang Hongda lembrou: “Verdade, está chegando a temporada de tempestades, talvez em uma ou duas semanas comece a chover.”

Zhou Zhiyuan decidiu: “Assim será; partiremos quando começar a temporada de chuvas.”

Enquanto discutiam outros detalhes da rota, de repente as luzes se apagaram! Só restava o brilho dos celulares iluminando o grupo.

Zhou Zhiyuan rapidamente orientou: “Puxem as cortinas, também a porta de vidro.” Pegou a lanterna de acampamento, verificou o quadro de energia, abriu um pouco a cortina e viu lá fora a escuridão total, apenas algumas poucas luzes ainda ardendo. Uma multidão de mortos-vivos se aproximava lentamente das áreas iluminadas. Na terceira noite após o desastre, toda a cidade ficou sem energia elétrica…