Capítulo 91 – Um Novo Amigo se Junta

A partida de Lolo acalmou o felino de aparência semelhante a um tigre-dentes-de-sabre. Ele piscou seus olhos de um azul-gelo, com pupilas negras, e olhou para Zhou Zhiyuan. Sua expressão ágil e curiosa fez Zhou Zhiyuan sorrir; com um gesto rápido, ele estendeu a mão e afagou a cabeça do animal, transmitindo-lhe um sinal sincero de boa vontade. A cauda do leopardo ergueu-se por um instante, logo baixando novamente. Após essa breve interação, ambos estabeleceram um contato inicial, e o felino saltou de volta à floresta.

O passado desse leopardo era de um gato-leopardo criado por uma família abastada. Após o desastre, vagou desde sua casa até encontrar Lin Liangxue; juntos, passaram a caçar e buscar recursos. Os sentimentos dos animais são diretos: ao perceber que podem se comunicar com alguém, abrem mão da hostilidade. Depois de crescer e mudar de aparência, seus antigos semelhantes já não conseguiam mais dialogar com ele e passaram a vê-lo como inimigo. Lin Liangxue também temia ser considerado um estranho devido à sua habilidade especial; num mundo tão transformado, viver sem um companheiro capaz de conversar seria enlouquecedor de solidão.

Zhou Zhiyuan, observando o animal desaparecer entre as árvores, comentou sorrindo: “Esse seu amigo é bem interessante, parece um gato que teme a solidão. Se ele usa a comunicação para distinguir o bem do mal, imagino que já deve ter se assustado consigo mesmo por causa da mudança de pelagem.”

Lin Liangxue retribuiu o sorriso: “De fato, é um amigo peculiar. Conversar com animais me fez perceber como eles são mais simples do que os humanos; uma vez que te consideram amigo, farão de tudo por você. Naquele dia em que tentamos pegar carne de vocês e não conseguimos, ele logo me mandou fugir, dizendo que os inimigos eram fortes demais e que não tínhamos chance.”

Zhou Zhiyuan assentiu, perguntando: “Imagino que seu corpo também passou por mudanças. Já testou seus limites físicos?”

Lin Liangxue pensou um pouco antes de responder: “Em termos de força, consigo levantar um carro comum. Durante a fuga, removi vários veículos bloqueando o caminho. Quanto à velocidade, consigo correr quase tão rápido quanto meu amigo felino, mas não tenho outras referências. Também sou bom em escalar árvores e prédios, porque precisei muito disso durante o êxodo. Não cheguei a testar outras habilidades.”

Zhou Zhiyuan acenou com a cabeça: “Aparentemente, você não passou por treinamentos intensos, mas parece do tipo ágil e leve: corre rápido, salta longe, escala alto. Em termos de força pura e resistência, talvez não se compare a nós.”

Lin Liangxue, envergonhado, respondeu: “Na verdade, quase não treinei. Quando fiquei cercado no parque, a proximidade das pessoas me fez evitar chamar atenção como alguém diferente. Só adicionei algum peso extra ao corpo como forma de treino.”

Zhou Zhiyuan disse: “Pois bem, vou ser direto porque o tempo é curto. Tem interesse em se juntar ao nosso grupo? Podemos te ensinar muita coisa, te dar acesso a equipamentos militares e te levar para explorar áreas desabitadas. O único porém é o risco de vida. Você é jovem, pense bem!”

Lin Liangxue sorriu timidamente: “Eu adoraria fazer parte de um grupo como o de vocês. Cresci num orfanato, nunca tive família. Como ninguém me controlava desde pequeno, nunca quis que me controlassem depois de adulto. Na verdade, comecei a seguir vocês porque invejava seu estilo de vida e queria participar das missões. Quanto ao perigo, hoje em dia qualquer lugar é perigoso.”

Zhou Zhiyuan soltou uma gargalhada: “Pelo lugar onde você mora, já vi que não é do tipo sossegado. Nunca conheci um mochileiro tão jovem!”

Lin Liangxue respondeu sorrindo: “No exterior, é comum que estudantes do ensino médio façam esse tipo de atividade ao se formar. Antes, só via isso nos livros, mas agora, com o mundo mudado, finalmente pude pôr meu interesse em prática. Os equipamentos que uso fui recolhendo pelo caminho.”

Conversando animadamente, os dois retornaram ao acampamento dos veículos. Zhou Zhiyuan apresentou Lin Liangxue ao grupo e pediu que ele contasse um pouco sobre si e sobre o amigo que ainda não podia aparecer. Todos o acolheram de coração aberto, especialmente as três mulheres do grupo, que, comovidas por sua história, o envolveram num círculo de cuidados: ofereceram seus petiscos e bebidas guardados, quase querendo enchê-lo de comida. A demonstração de carinho deixou Lin Liangxue tão envergonhado que ele ficou sem saber o que fazer.

“Liangxue, aqui estão seus equipamentos pessoais e suprimentos. Pode guardar tudo naquele motorhome de seis rodas. Vou te mostrar sua cama”, disse Zhou Zhiyuan, conduzindo-o até o grande veículo.

“Então este é o lugar onde vocês vivem? Parece bem mais confortável que um alojamento militar. Não imaginava que um carro desses fosse tão luxuoso por dentro!”, exclamou Lin Liangxue admirado.

“Por enquanto, temos seis desses motorhomes. Este tem quatro camas de solteiro; os homens solteiros dormem aqui. Sua irmã Xuan e as outras dormem em outro motorhome maior, de quatro rodas. Eu e Wen escolhemos outro para nós. Se um dia você tiver namorada, também vai ganhar um só para vocês. Num mundo como este, um motorhome vale mais que uma casa! Serve até para constituir família”, explicou Zhou Zhiyuan, detalhando as funções e particularidades do veículo enquanto conversavam.

“Cada um tem um conjunto completo de equipamentos pesados para atividades ao ar livre, incluindo armas de combate corpo a corpo de padrão militar, duas armas de fogo da polícia com carregadores cheios, tudo de uso pessoal. Os equipamentos das forças armadas só pegamos quando vamos para missões, e você ainda não poderá recebê-los. Mas depois do treinamento, na próxima missão, já terá seu próprio kit.”

Zhou Zhiyuan espalhou todos os itens sobre a mesa retrátil: “Tudo isso é seu. Os equipamentos de sobrevivência estão naquela mochila de montanhismo, certo? Os dois estojos pretos são as armas?”, murmurou Lin Liangxue, passando a mão pelos objetos.

Zhou Zhiyuan assentiu: “Exato. Você já deve conhecer o básico dos equipamentos de campo. Quanto ao uso das armas de fogo e técnicas de combate corpo a corpo, ensinaremos tudo ao longo do caminho.”

Lin Liangxue despertou do torpor: “Ah? Vocês vão sair agora?”

Zhou Zhiyuan confirmou: “Sim. Recebemos uma missão e vamos partir hoje mesmo. Esperei para conversar com você antes da saída. Se quiser mesmo se juntar a nós, será bom para aprender tudo na prática desde o início, e com sua capacidade de aprendizado, logo estará pronto. Escolha sua arma preferida e prepare-se!”

Lin Liangxue não se incomodou por ter que sair em missão logo após ser aceito; pelo contrário, sentia-se animado e ansioso. Afinal, para um jovem como ele, ser aceito e levado a sério por adultos era uma grande validação.

A missão desta vez era de reconhecimento em grande escala. Por isso, os homens seguiram juntos no motorhome de seis rodas, que possuía quatro camas individuais e uma mesa retrátil que podia virar cama de casal. Atrás do banco do motorista havia ainda outra cama individual confortável. Mesmo levando todos os equipamentos, havia espaço de sobra para os cinco homens. Os demais dirigiam motorhomes menores, de quatro rodas, com dois beliches e uma mesa conversível em cama de casal, mas sem bagageiro traseiro.