Capítulo Oitenta e Um — Removendo os Obstáculos

Após observar o helicóptero militar de transporte desaparecer no horizonte, o grupo retomou sua jornada. Segundo o motorista do ônibus, o congestionamento e a horda de mortos-vivos estavam localizados justamente no caminho obrigatório rumo ao objetivo da missão. Seguindo o hábito estabelecido, sempre que encontravam mortos-vivos pelo trajeto, era imperativo eliminá-los. Para garantir que estivessem prontos para o combate ao chegarem ao destino, todos os membros da equipe estavam armados e preparados, sentados dentro dos veículos.

A distância de pouco mais de dez quilômetros foi percorrida rapidamente. Cerca de um quilômetro antes do acesso à rodovia, dois veículos de acampamento pararam no acostamento. Após descerem, cada um pegou seu binóculo para examinar o que os aguardava adiante. Chen Guohao começou a verificar e ajustar os componentes e lentes do drone, configurou a rota de voo e a altura, e então lançou um drone de busca equipado com duas câmeras em direção ao acesso. Montou um toldo ao lado do veículo, dispôs uma mesa dobrável e projetou as imagens do drone dentro do compartimento.

— Vamos lá! Nada melhor, antes da ação, do que uma bebida para acelerar o coração! Especialidade da casa: coquetel exclusivo e café especial preparado pelo capitão! Tudo gelado! — anunciou Zhang Hongda, colocando uma bandeja retangular sobre a mesa.

— Pandinha, finalmente descobri outro valor em você! Comprova perfeitamente aquele ditado: além de comer, só beber! As duas coisas mais importantes na vida! — comentou Zhou Zhiyuan, erguendo o polegar para Zhang Hongda.

— Realmente, neste mundo agora, comida e bebida são essenciais! — afirmou Liu Jianyu, dando um tapinha no ombro de Zhang Hongda.

— Sem você, não saberíamos mais cuidar de nós mesmos — acrescentou Xie Dongcheng, sorrindo para Zhang Hongda.

— Concordo! Sinceramente, Pandinha é aquele tipo raro de companheiro que não pode faltar na equipe. O apoio logístico é indispensável; sem ele, nossos corpos já teriam saído do controle nesta era apocalíptica — declarou Xu Wei'en com seriedade, enquanto as duas irmãs ao lado assentiam.

— Não sei por que sinto algo estranho... Não deveriam elogiar minha habilidade de combate, minha inteligência tática ou meu talento em artes marciais e número de eliminações? Parece que sou só um cozinheiro... — lamentou Zhang Hongda com um sorriso amargo.

Zhou Zhiyuan bateu palmas, dizendo:
— Chega de conversa fiada, todos conhecem a situação geral. Alguém tem alguma proposta?

Liu Jianyu foi o primeiro a falar:
— À frente, temos uma série de acidentes provocados pela fuga desesperada de sobreviventes, bloqueando o acesso e permitindo que os mortos-vivos os alcançassem. O engarrafamento está apenas neste lado, o nosso sentido. Do outro lado, só alguns veículos atravessaram o canteiro central.

Chen Guohao acrescentou:
— O acesso aqui é de uma pequena localidade. A fila de carros começa na entrada e se estende por algumas centenas de metros. Pelas imagens do drone, temos cerca de mil e quinhentos a mil e seiscentos mortos-vivos e mais de quatrocentos veículos.

Xie Dongcheng ponderou:
— Para atrair os mortos-vivos, o terreno aqui é muito aberto; o som do alto-falante Bluetooth não será suficiente. Talvez tenhamos que usar nosso sangue, mas temo que isso os deixe completamente insanos.

Zhou Zhiyuan comentou:
— Todos da região, num raio de dez quilômetros, já devem estar aqui. O barulho das bombas não vai atrair outros mortos-vivos, mas precisamos afastar os que estão aqui para explodir a barreira. Se não eliminarmos os mortos-vivos ao mesmo tempo, será em vão.

Fang Xuan observou:
— Além disso, é preciso calcular a direção da explosão; caso contrário, corremos o risco de derrubar o viaduto, em vez de abrir o caminho.

Zhou Zhiyuan respondeu:
— Reestudei explosões direcionadas e recebi instrução dos especialistas. Tenho confiança nessa parte. O problema é como lidar com os mortos-vivos depois de atraí-los.

Nesse momento, Zhang Hongda interveio:
— Os acessos à rodovia são circulares, com diferença de altura. Podemos atrair os mortos-vivos para o fosso do acesso oposto e usar foguetes incendiários de 120 mm em explosão aérea, espalhando combustível sobre eles. Com tanta densidade, o fogo se propagará rapidamente entre eles. O que acham?

Zhou Zhiyuan exclamou, fingindo surpresa:
— Caramba, seu QI evoluiu para 250! Você consegue pensar numa estratégia dessas!

Chen Guohao abriu os olhos exageradamente, dizendo alto:
— Pandinha, como você pensou nisso? Pode me ensinar?

Xie Dongcheng falou com seriedade:
— Esse nível de inteligência já ultrapassa o campo da antropologia...

Liu Jianyu, que até então mantinha o queixo apoiado na mão e a cabeça baixa, levantou-se após alguns segundos de silêncio:
— Desculpe, não consigo encontrar palavras melhores para elogiar sua inteligência!

As três mulheres, atônitas, acabaram por aplaudir, embora seus rostos mostrassem uma admiração tão falsa quanto irônica — era uma clara provocação.

— Vocês, sempre tirando sarro do meu QI só porque sou franco... — Zhang Hongda fingiu uma expressão de desalento.

— Muito bem, vamos seguir o plano de Pandinha. Dongcheng e Guohao, vocês atraem os mortos-vivos para o acesso oposto. Wei'en e eu levamos explosivos plásticos para instalar. Pandinha e Jianyu ficam com os lançadores de foguetes. Fang Xuan, vocês duas dão cobertura do veículo! Preparem-se, organizem as armas e munições, e iniciem a operação! — Zhou Zhiyuan ordenou, de repente sério.

— Esse homem muda de cara como quem troca de roupa... — murmurou Guan Haiqin, caminhando para o compartimento do veículo.

Chen Guohao e Xie Dongcheng, dentro do carro, colocaram gazes ensanguentados num tubo fabricado por Chen Guohao. Cada um controlou um drone, guiando-os sobre a horda. Assim que o mecanismo foi ativado, todos os mortos-vivos reagiram como se tivessem recebido uma dose de adrenalina, tornando-se frenéticos. Os drones conduziram a horda atravessando o canteiro central até o acesso oposto, e o empurra-empurra entre eles causou algumas baixas.

Todos os mortos-vivos, atraídos pelo drone, caíram no fosso natural formado pela diferença de altura do acesso. Zhou Zhiyuan e Xu Wei'en começaram a instalar os explosivos plásticos em posições específicas de cada carro. Ao perceber que todos os mortos-vivos estavam no fosso, Liu Jianyu ajustou a espoleta de explosão aérea dos foguetes incendiários e disparou do teto do veículo. O foguete, após acender, voou para cima e, ao alcançar a altura ideal, mergulhou sobre o alvo em ângulo elevado.

Quando o foguete estava a um metro acima do centro da horda, explodiu com estrondo, formando uma bola de fogo circular, estreita em cima e larga embaixo, com pequenas bolas de fogo se espalhando ao redor. Todos os mortos-vivos dentro do alcance viraram homens em chamas; os das bordas, atraídos pelo barulho e pelos drones, correram para o centro, e os incendiados transmitiram as chamas aos demais. Os outros três foguetes foram disparados em sequência, atingindo áreas onde o fogo era mais fraco, transformando o fosso num abismo de fogo que devorou todos os mortos-vivos.

Com explosões em ritmo marcado — “bum”, “bum”, “bum” — os carros começaram a girar e voar para os lados, rolando pelas encostas ao longo da rodovia, abrindo uma passagem de cerca de três metros e meio de largura, pronta para ser atravessada.