Capítulo Cinquenta e Cinco – É Preciso Deixar uma Porta de Saída

Na manhã seguinte, quando Zhou Zhiyuan e seu grupo retornaram do treino nas montanhas próximas, mais uma vez chamaram a atenção de todos. Correndo em ritmo leve, eram seguidos por uma alcateia de criaturas cobertas de pelo nas cores preta, cinza e marrom, todas com altura média chegando à cintura de uma pessoa comum, cerca de um metro e dez, e comprimento, incluindo o rabo, de mais de dois metros. Ao entrarem na base, diante do olhar curioso das pessoas, Zhou Zhiyuan fez um gesto com a mão e, obedientes, os lobos se dispersaram em grupos de dois ou três, correndo para patrulhar os arredores.

— Já tem quase uma companhia de subordinados, não acha? Onde você arranjou tantos assim tão rápido? — perguntou Cao Ming, incrédulo.

— Esses irmãos caninos seguem o líder deles, você teria que perguntar a ele. Só sei que todos esses lobos eram antes cães militares das bases que enfrentamos nas missões anteriores. Seus antigos cuidadores morreram ou se transformaram e eles acabaram vagando por aí. Por que me seguem, não sei explicar — respondeu Zhou Zhiyuan.

Cao Ming exclamou, surpreso:

— Você consegue falar com eles? Sério mesmo?

— Não chega a ser conversa, é mais uma troca de sensações e pensamentos. Preciso de contato físico para transmitir alguma coisa. Mas a inteligência deles não é tão alta, é como se eu conversasse com uma criança dos primeiros anos da escola — Zhou Zhiyuan respondeu sorrindo.

Cao Ming, animado, perguntou:

— Posso tentar?

— Vá em frente, quem eles já viram algumas vezes podem tocar sem problema — incentivou Zhou Zhiyuan.

Cao Ming pôs a mão sobre a cabeça de Luoluo, como se faz com um animal de estimação. Infelizmente, só recebeu um olhar impaciente e de desprezo do lobo.

— Hahaha, parece que só quem passou por alguma mutação consegue se comunicar com eles. Nós, pessoas comuns, não temos essa chance — brincou Cao Ming.

— Tudo bem, pedi que eles procurassem por toda a base alguém que consiga essa comunicação. Acho que só quem passou por mutação corporal como nós pode conversar com esses animais também transformados — explicou Zhou Zhiyuan.

— Certo, tenho uma missão para hoje, então não vou me demorar. Quando eu voltar, tomamos umas juntos! — disse Cao Ming, batendo no ombro de Zhou Zhiyuan.

— Que missão precisa de um sargento das forças especiais como você? — perguntou Zhou Zhiyuan, curioso.

— Nada demais. Só vou acompanhar alguns recrutas em patrulha, dar uma volta pelo lago, passar na entrada do parque florestal nacional que vocês conquistaram da última vez e voltar pelo reservatório. O principal é limpar os corpos na entrada para permitir que a Defesa traga pessoal para higienizar o espaço — explicou Cao Ming, dando de ombros.

— Isso não podiam delegar? Eles também têm oficiais — questionou Zhou Zhiyuan.

— Agora todos os soldados e suboficiais foram redistribuídos. Nós das forças especiais salvamos muitos deles, então, por enquanto, nos pedem para liderar as missões — respondeu Cao Ming.

— Tudo bem, então vá logo. Da próxima vez brindamos juntos — disse Zhou Zhiyuan, acenando.

De volta à área dos trailers, Zhou Zhiyuan encontrou Zhang Hongda examinando todos os equipamentos e acessórios do trailer, enquanto Chen Guohao, com um tablet, checava alguma coisa. Liu Jianyu tinha ido treinar boxe com o pessoal das forças especiais, e Xie Dongcheng estava com o médico Li estudando livros de medicina.

— E aí, está valendo a pena esse brinquedo? — perguntou Zhou Zhiyuan.

— No geral, é bem prático. A suspensão, amortecedores, estrutura e os sistemas de água e energia são robustos. Em Sichuan ou no Nordeste viajaria bem confortável. Mas, para melhor proteção, só dá para duas pessoas. A barraca do teto pode ser trocada por um suporte para bicicletas, aí só dorme no leito interno — explicou Zhang Hongda.

— Os painéis solares padrão só atendem de dois a quatro aparelhos militares. Para a nossa equipe não basta, precisaríamos de mais dois geradores externos grandes para recarregar os drones — comentou Chen Guohao.

— Sempre quis ter um motorhome off-road. Está na moda, tem gente rica que transforma até caminhão militar em casa sobre rodas: super resistente, espaço blindado, autonomia de mais de uma semana. Carro perfeito para o fim dos tempos — comentou Zhou Zhiyuan.

— Lembro de ter visto na internet que no Centro de Exposições tinha uma feira de equipamentos outdoor e de camping. Não só barracas, equipamentos de escalada, trekking, como trailers, motorhomes, bicicletas e outros veículos para turismo de aventura — recordou Chen Guohao, pensando em voz alta.

— É verdade, também ouvi falar. Essa feira internacional tinha uma edição só para turismo e aventura, mas era no centro da cidade — ponderou Zhou Zhiyuan, coçando o queixo.

— Na última missão descemos o rio até a torre de TV. Se quisermos ir à feira, podemos usar o mesmo caminho, mas teríamos que pedir um carro blindado ao exército — sugeriu Zhang Hongda.

— Ou então ir pelo afluente ao sul da cidade, pegar um barco até a Ilha Central do Centro Internacional de Comércio. O problema é transportar o carro, navios menores talvez tentássemos, mas nunca pilotamos cargueiros grandes — murmurou Zhou Zhiyuan.

— Mas será que vale o risco? Não precisamos mais de suprimentos com tanta urgência. São centenas de quilômetros em área infestada de inimigos. Vale a pena? — perguntou Chen Guohao, sem entender.

— Não quero depender da sorte para sobreviver. Por mais seguro que pareça aqui, nada é garantido, especialmente nesses tempos. Sempre quis ter um meio de fuga pronto. Com as mutações dos seres vivos e dos mortos, nem com os carros e equipamentos antigos, mesmo com a matilha, me sinto seguro. É preciso um plano de reserva, para o caso de emergência — explicou Zhou Zhiyuan aos dois.

— Faz sentido. Quando Jianyu e Dongcheng voltarem, discutimos juntos para ver outras opções. É sempre bom ter uma rota de fuga — concordou Zhang Hongda.

— Certo, continuem aí. Vou à pista dar uma olhada nas garotas, distrair a vista — disse Zhou Zhiyuan, sorrindo.

Caminhando tranquilamente pela pista do aeroporto, viu Yao Li conduzindo uma equipe de mulheres soldados no treino diário de corrida. Apesar do aumento da população na base, poucos civis queriam se alistar; a maioria preferia tarefas internas, evitando se arriscar fora dos muros, mas as mulheres sobreviventes eram surpreendentemente corajosas. Entre os civis, elas eram maioria nas inscrições e Yao Li, como tenente, finalmente comandava um pelotão completo.

Subitamente, Zhou Zhiyuan teve uma ideia e pediu a Luoluo, por meio do vínculo mental, que levasse os lobos para brincar com as mulheres militares e tentasse se comunicar com elas. Queria descobrir se alguma delas teria a capacidade de comunicar-se com a matilha, o que indicaria que também possuíam alguma “singularidade” como a dele. Com a população da base crescendo, Zhou Zhiyuan sentia a necessidade de procurar por sobreviventes ou soldados com condições semelhantes à sua. Se conseguisse reunir mais pessoas com habilidades comparáveis, fortaleceria ainda mais o seu grupo.