Capítulo Setenta e Um – Usina de Energia Nuclear

Numa estrada de asfalto que serpenteava entre montanhas e vales, uma pequena cachoeira despencava de um desnível rochoso numa curva, caindo diretamente em um lago límpido de onde podiam-se ver peixes nadando tranquilamente. À beira desse lago, estavam estacionados dois veículos negros, imponentes, com sete metros de comprimento e mais de dois metros de altura. De cada carro saía uma mangueira mergulhada na água, e o som suave de máquinas em funcionamento escapava de seu interior. Sob amplos toldos que se estendiam das laterais de cada veículo, havia conjuntos de mesas e cadeiras dobráveis de alumínio, ao redor das quais se sentavam pessoas vestidas com roupas de campo escuras, coletes e cintos táticos negros.

— Vocês, homens, estão gastando água demais, hein? Só um dia e já quase não sobra nada, usam mais do que nós, mulheres! — comentou Xu Wei'en, sorrindo.

— A culpa é do Panda, que adora tomar banho duas vezes por dia. Mais da metade da água vai toda nele — brincou Zhou Zhiyuan.

— Hehe, é que eu esqueci que o tanque só dá para seis pessoas por dois dias, errei nos cálculos! — riu Zhang Hongyuan.

— Se seguirmos por esta estrada logo encontraremos o desvio que leva ao reator nuclear no topo da montanha — disse Chen Guohao.

— Perfeito, depois do almoço é bom mesmo fazermos um pouco de exercício. Vamos nos preparar para sair — Zhou Zhiyuan fez um gesto circular com a mão para os demais.

Depois de percorrerem um longo trecho por entre a paisagem exuberante das montanhas, avistaram ao longe um grande lago de montanha, usado como reservatório, e ao lado, seu primeiro objetivo: a usina nuclear. Suas chaminés cilíndricas e imponentes eram inconfundíveis, e mais adiante, quatro grandes edifícios quadrados deviam abrigar os geradores e o sistema de resfriamento. Havia ainda um setor menor, provavelmente destinado à administração e ao alojamento dos funcionários.

O grupo parou os veículos em uma elevação a cerca de mil metros da usina, e todos sacaram binóculos para observar a disposição dos mortos-vivos ao redor do complexo.

— Tem muitos mesmo... Só do lado de fora devem ter umas quinhentas ou seiscentas criaturas, sem falar nas de dentro. De onde será que vieram tantos assim? — murmurou Zhou Zhiyuan, intrigado.

— Pelo mapa, os únicos aglomerados humanos próximos são as cidades ao leste e sudoeste, mas ficam a mais de sessenta quilômetros. Não faz sentido terem vindo de lá — ponderou Chen Guohao, consultando seu tablet.

— Deixa para lá, não adianta quebrar a cabeça. A usina tem formato pentagonal, sendo duas faces voltadas para o lago. As outras três, cada uma fica sob o cuidado de uma das nossas belas atiradoras. A região administrativa parece ter menos mortos-vivos, então entraremos por ali — organizou Zhou Zhiyuan.

Os cinco seguiram correndo rente ao muro externo. Qualquer morto-vivo que encontravam era prontamente decapitado por Zhang Hongda, enquanto dez lobos gigantes acompanhavam o grupo em ritmo moderado. Cada membro da equipe de atiradores tinha dois lobos como apoio, e os outros cinco ficaram vigiando os veículos.

As três atiradoras, seguindo as instruções dos colegas, passaram a buscar alvos estratégicos: grupos compactos de mortos-vivos, onde uma única bala pudesse atravessar várias cabeças, ou então, antes da entrada do grupo de combate na usina, causavam pequenos distúrbios sonoros para dispersar as criaturas e facilitar a aproximação.

— Irmão Yuan, reparei que a Xu sempre presta muita atenção em você. Na hora das refeições, no descanso, nas reuniões, nos treinos, o olhar dela está sempre em cima de você. Fiz as contas: a cada dois segundos e meio, ela te observa! — cochichou Zhang Hongda para Zhou Zhiyuan.

— Seu bobo, esqueceu de desligar o fone Bluetooth. Eu escutei tudinho, viu? — respondeu Xu Wei'en, irônica.

O canal de voz logo se encheu de risadas contidas.

— Ai... Sinto como se estivesse sentado numa batata doce cozida... — lamentou Zhang Hongyuan, envergonhado.

— Panda, por que não fala dessas coisas só quando estamos os homens no carro? Tem que contar logo em missão? — reclamou Zhou Zhiyuan, sem paciência.

Os cinco se agacharam junto ao posto de controle no canto nordeste da usina, observando os mortos-vivos perambulando ao longe. Chen Guohao tirou do bolso uma caixa de som Bluetooth modificada em formato de bola e a lançou adiante. Mexeu no celular e, de repente, uma música eletrônica estrondosa ecoou pelo local. Os mortos-vivos, antes vagarosos, aceleraram em disparada atrás da caixa, atropelando e derrubando uns aos outros em meio à confusão.

Vendo a brecha, o grupo correu para o prédio mais próximo e subiu pela escada de manutenção até o terraço. Lá, Chen Guohao preparou um drone, ajustando-o para voar um pouco acima da altura das chaminés, sobrevoando toda a área da usina. Instalou então um transmissor portátil para reforçar o sinal e permitir que todos acompanhassem as imagens em tempo real. A extensão do complexo era tamanha que apenas as atiradoras não dariam conta de cobrir sozinhas todos os riscos.

— Este é o prédio administrativo, deve haver documentos e plantas da usina. Vamos começar a busca por aqui, andar por andar, para ver se achamos algo relevante — instruiu Zhou Zhiyuan, armando o fuzil.

— Existem mais seis edifícios desse tipo por aqui. É melhor sermos rápidos — apressou Liu Jianyu, carregando sua arma.

Em fila, entraram pela porta de emergência do terraço e começaram a vasculhar sala por sala. Qualquer morto-vivo encontrado era abatido num instante, mais rápido do que qualquer pessoa normal reagiria. Para um observador leigo, pareceria que as criaturas se jogavam deliberadamente contra os canos das armas. A troca de carregadores também impressionava: bastava pressionar o botão de ejeção, e ao mesmo tempo em que o cartucho vazio caía à altura da coxa, o novo já estava encaixado e pronto para uso, com um movimento ágil devolvendo o vazio ao porta-carregadores.

Depois de eliminar todos em um andar, iniciavam a busca minuciosa por documentos em cada escritório. Num dos depósitos de ferramentas, porém, depararam-se com uma situação estranha: alguns mortos-vivos, antigos funcionários da manutenção, mesmo após a transformação, ainda seguravam firmemente suas ferramentas. Ao avistarem pessoas vivas, em vez de morder ou agarrar, atacavam brandindo os instrumentos, como se fossem armas, mirando diretamente na cabeça. O grupo ficou estupefato ao ver um morto-vivo avançando com uma chave inglesa gigante.

— Mas o que é isso? Por que estão atacando com ferramentas? E ainda mirando na cabeça! Não era para só pular e morder como cachorros? — exclamou Zhang Hongyuan, incrédulo.

— Também não sei, é a primeira vez que vejo algo assim — comentou Xie Dongcheng, franzindo o cenho.

— Parece que esses mortos-vivos, em vida, usavam essas ferramentas para se defender. No momento da morte, continuaram segurando-as. Que não soltassem, até entendo, mas usar para atacar pessoas vivas foge totalmente do padrão que conhecíamos — ponderou Zhou Zhiyuan, apreensivo.

— Mortos-vivos... Será que estão evoluindo de novo? — murmurou Chen Guohao, com o rosto impassível.

— Se os que seguravam ferramentas agora batem, imagine os que morreram com facas — vão cortar? E se morreram com armas, será que vão saber atirar? — perguntou Fang Xuan, com ingenuidade.

Os olhares se cruzaram, e Zhou Zhiyuan imediatamente pegou o telefone via satélite para informar Zeng Weizhong sobre a nova situação que haviam encontrado na usina e suas preocupações.