Capítulo Dezoito – Armas de Longo Alcance

Na manhã seguinte, Zhou Zhiyuan despediu-se de todos, explicando de forma direta que ele e seu grupo não queriam mais esperar ali, preferiam partir em busca de seus familiares.

“Um conselho: estejam sempre atentos às mudanças no comportamento dos mortos-vivos e, por favor, fiquem atentos aos sobreviventes; às vezes, os vivos podem ser mais perigosos que os mortos”, disse Zhou Zhiyuan com seriedade a todos.

Depois que Chen Guohao ensinou aos outros como operar e distribuir a energia no abrigo seguro, Zhou Zhiyuan pensou: já disse tudo o que precisava, já fiz o que devia, e deixei o necessário. Se mesmo assim não entenderem a realidade e continuarem a alimentar ilusões, não será mais problema meu.

A maioria das mulheres apenas fez votos superficiais de boa viagem ao grupo, enquanto alguns dos trabalhadores, preocupados com suas famílias e na esperança de notícias do filho único, olhavam para Zhou Zhiyuan e seus companheiros com evidente relutância. Se não fosse por ele, provavelmente ainda estariam passando fome no canteiro de obras.

Xu Wei’en parecia já esperar por esse desfecho, mas carregava uma expressão de conflito interno; Guan Haiqin, por sua vez, mostrava-se preocupada e confusa.

“Desejo sorte a todos vocês. Vamos ao estacionamento subterrâneo organizar nossas coisas e, quando estivermos prontos, avisamos pelo rádio”, disse Zhou Zhiyuan a todos.

Após se despedirem um a um, os cinco desceram pelo elevador até o estacionamento.

“Aliás, irmão Yuan, ontem à noite vocês foram ao pavilhão do aeroporto, não foi? Trouxeram algo de lá?”, perguntou Xie Dongcheng.

“Claro, trouxemos o que mais nos faltava: armas de longo alcance, bestas compostas usadas pelas forças especiais”, respondeu Zhou Zhiyuan.

“Mas será que conseguimos usar essas coisas sem treinamento?”, questionou Xie Dongcheng, curioso.

“Não se preocupe, cada conjunto vem com um manual de instruções. É só seguir o que está lá e praticar”, tranquilizou Zhou Zhiyuan.

“Irmão Yuan, você percebeu? Antes de sairmos, aquela mulher madura atraente e Guan Haiqin não paravam de nos encarar”, comentou Zhang Hongda.

“Elas duas têm uma visão mais realista, sabem que ficar esperando por segurança não é solução. No fim das contas, não temos responsabilidade nem obrigação com ninguém. Só precisamos sobreviver por nós mesmos e encontrar nossos familiares”, respondeu Zhou Zhiyuan.

“Vamos embora, chegou a hora! Mantemos contato pelo rádio durante o trajeto”, disse Zhou Zhiyuan, chamando Lolo para o banco traseiro.

As três caminhonetes saíram do shopping onde estiveram por mais de duas semanas, rumando para o nordeste. Após cruzarem vastos campos, entraram numa estrada rural entre montanhas, pouco frequentada, o que permitiu acelerar um pouco.

“Irmão Yuan, começou a chover forte de novo. Continuamos ou paramos?”, veio a pergunta pelo rádio de um dos companheiros.

Depois de mais de vinte quilômetros pela estrada de montanha, pelo mapa eles estavam finalmente fora da cidade e em meio à região montanhosa. A chuva intensa reduzia drasticamente a visibilidade.

“Acho que vi alguns barracões de metal à frente, vamos parar ali para esperar a chuva passar”, sugeriu Zhou Zhiyuan, olhando para o celular preso no painel.

O mapa mostrava que havia alguns viveiros de peixes na região, seguidos por três ou quatro pequenas propriedades rurais, o único ponto habitado daquela estrada.

Eles estacionaram os carros embaixo de um dos barracões e examinaram o local ao descer: era um restaurante rural fechado havia tempos, pequeno, construído com contêineres de metal, formando o salão de refeições. Em frente à porta ficava o abrigo onde pararam os carros.

“Peguem as bestas de mão e prendam-nas à cintura com o cinto tático, assim vocês podem levar as bestas mais as flechas e as esferas de aço”, instruiu Zhou Zhiyuan enquanto se equipava.

A besta de mão era uma miniatura tática, ideal para ataques silenciosos a curta distância, entre dez e trinta metros. Além de disparar flechas e esferas de aço, também podia lançar dardos com substâncias químicas.

Cada conjunto vinha com a besta, uma mira, um apontador a laser, quinze flechas especiais e cinquenta esferas de aço. O cinto tático permitia levar todos os acessórios e munição, além de uma faca de combate, um alicate multifuncional, uma lanterna à prova d’água e outros itens. Zhou Zhiyuan ainda prendeu dois piolets de escalada com mosquetões.

Enquanto esperavam a chuva passar, Zhou Zhiyuan leu o manual de treinamento da besta composta, detalhando fatores como física, materiais, peso e clima que poderiam influenciar no uso da arma. Quando já havia compreendido o suficiente, a chuva finalmente diminuiu.

“Vamos nos dividir para explorar as propriedades próximas e, de quebra, testar essas armas de longo alcance. Se quiserem experimentar as maiores, fiquem à vontade”, disse Zhou Zhiyuan, sorrindo.

Ele tirou de um estojo retangular um arco composto especial, fabricado em fibra de carbono de alta resistência com todos os acessórios já instalados e, ao lado, dezesseis flechas reforçadas com liga metálica.

O arco possuía um magazine rápido de cinco flechas e um apontador a laser com bateria embutida, permitindo ao arqueiro ajustar rapidamente o ângulo de tiro durante a caça. O contrapeso ainda vinha com uma lanterna tática integrada.

Sabendo de sua própria força incomum, Zhou Zhiyuan ajustou a tensão do arco para o máximo, noventa libras. Esse arco podia ser usado sob qualquer condição climática, sem risco de dano por umidade.

Liu Jianyu, por sua vez, montou uma besta composta tática, equipada com uma mira telescópica longa e um apontador a laser. A tensão da besta era de cento e oitenta libras, com alcance superior a trezentos metros, superando a letalidade de uma pistola em combate próximo.

Abaixo da besta ficava o magazine rápido de cinco flechas e, no estojo, quinze flechas extras. Pessoas comuns precisariam usar o pé para armar a besta, mas para aqueles, bastava uma mão.

Os cinco testaram alternadamente as bestas e arcos, buscando o que melhor se adaptava a cada um. Apenas os mortos-vivos da fazenda sofreram, sendo usados repetidamente como alvo nos testes, presos às paredes.

Quando a chuva cessou, o grupo retomou o caminho pela estrada rural, que logo se transformou numa trilha montanhosa repleta de lama. Mas para os jipes, isso não era obstáculo; mesmo com poças profundas e grandes pedras, avançaram sem dificuldades, apenas balançando um pouco.

“Irmão Yuan, tem uma entrada para a rodovia logo à frente. Subimos nela?”, perguntou um dos companheiros pelo rádio.

Com receio de que as estradas principais estivessem bloqueadas por carros abandonados na cidade, decidiram só pegar a rodovia depois de cruzar a zona rural. Aquela estrada era pouco usada, atravessando apenas duas cidades pequenas na província, sendo mais rotas de passagem para quem ia a outros estados.

Zhou Zhiyuan foi o primeiro a acionar a seta e subir na rodovia. O tráfego estava bom, só encontrando, vez ou outra, carros bloqueando a pista devido à transformação em mortos-vivos, obstáculos facilmente removidos.

Ao anoitecer, chegaram a um posto de descanso. As três caminhonetes entraram no estacionamento e Zhou Zhiyuan pediu pelo rádio que Chen Guohao lançasse o drone com câmera térmica para inspecionar a área.

“Como está a situação no posto, Ah Hao?”, perguntou Zhou Zhiyuan ao rádio.

“O entorno está cheio de mortos-vivos. No escritório do segundo andar, contei uns quinze ou dezesseis. No andar térreo, na área comercial, há mais de oitenta”, respondeu Chen Guohao.

“Vamos lá, hora de treinar tiros de longo alcance”, disse Zhou Zhiyuan.

Zhou Zhiyuan, Chen Guohao e Xie Dongcheng desceram com seus arcos e aljavas e partiram rapidamente para o posto, disparando flechas contra todos os mortos-vivos à vista. Em dez segundos, todas as flechas haviam sido lançadas.

Como cada flecha era preciosa, precisavam recuperá-las após o uso. Zhou Zhiyuan controlava a força, disparando sempre nos olhos dos mortos-vivos, destruindo o cérebro sem atravessar o crânio, para preservar as flechas.

Liu Jianyu e Zhang Hongda, armados com bestas, ficaram encarregados dos alvos distantes. Como a potência da besta era enorme, a curta distância a flecha se destruía ao atravessar o crânio. Assim, eles miravam na boca, atingindo a vértebra mais alta, onde havia menos risco de dano.

Depois de eliminar todos os mortos-vivos do térreo com armas de longo alcance, subiram ao segundo andar para terminar a limpeza. Em seguida, recolheram as flechas e reuniram os corpos para queimá-los antes de partirem na manhã seguinte.

Zhou Zhiyuan montou uma tenda de seis pessoas ao lado do carro, com dois metros de altura e um amplo vestíbulo. Colocou um fogareiro de base a lenha para aquecer salsichas, carne e água, além de recarregar celulares e rádios.

“Esse fogareiro é realmente útil. É só pegar lenha e dá para cozinhar e ainda carregar os aparelhos”, comentou Zhang Hongda enquanto preparava a comida.

“Cada um de vocês tem um kit individual na mochila: uma chaleira de aço inox de um litro e meio, um pequeno fogareiro a lenha e uma chapa de grelhar”, explicou Zhou Zhiyuan.

“Mas por que também levar um fogareiro a gás?”, perguntou Xie Dongcheng, curioso.

“Se não conseguirmos lenha seca ou não houver vegetação interna, usamos o fogareiro a gás”, respondeu Zhou Zhiyuan.

“Queria sair caçar com as flechas, assar a caça sob o céu estrelado e tomar uma cerveja... isso é que é vida!”, riu Zhang Hongda.

“Então, depois não coma mais nada do carro; só pode comer o que caçar. Se não conseguir, fica sem comer”, brincou Chen Guohao.

“Ah, mas Lolo vai me ajudar a caçar, não é, Lolo? Você é um lobo que sabe caçar!”, disse Zhang Hongda, sorrindo para Lolo.

Lolo apenas olhou para ele, lambeu os lábios e balançou o rabo, como se estivesse perguntando se a salsicha e as coxas de frango já estavam prontas.

“Seu glutão, nunca vi um cachorro gostar tanto de comida quente quanto você!”, brincou Zhang Hongda.

“Amanhã, Lolo, vá caçar uns animais bem carnudos para o Panda assar para você. Assim ninguém vai dizer que só sabe comer!”, riu Zhou Zhiyuan, acariciando a cabeça dela.

Lolo abanou o rabo, empurrando a mão do dono com a cabeça, como se dissesse: “Sem problema, amanhã vocês vão ver!” O jeito divertido de Lolo fez todos rirem.

Naquela noite, todos dormiram dentro da tenda, enquanto Lolo ficou deitada no vestíbulo, cuja entrada estava aberta para que ela pudesse entrar e sair à vontade.