Capítulo Quarenta e Seis – Fenômenos Estranhos no Desfiladeiro

A maior formação de cânion do sudeste havia acabado de ser reconhecida como patrimônio antes do Dia da Catástrofe. A geografia local, moldada há milhões de anos por movimentos da crosta terrestre, vista do alto, assemelha-se a ondas: o fundo do cânion ondula, ladeado por montanhas que se estendem por mais de setenta quilômetros. Na região sul, dominada por montanhas e colinas, sua singularidade se destaca.

Ao amanhecer, cinco bicicletas elétricas e treze criaturas que lembravam lobos e cães percorriam o cânion a cerca de dez quilômetros por hora, em uma caminhada descontraída. Os cinco principais personagens pareciam excursionistas autorizados, passeando e explorando o lugar.

Durante o trajeto, admiravam as paisagens, fotografando e registrando o relevo, sob o pretexto de que era necessário para a missão, mas na verdade era uma viagem desviada, com equipamentos e transporte financiados pelo governo.

Enquanto o grupo explorava tranquilamente, uma grande quantidade de animais dentro do cânion parecia estar sendo perseguida, provocando uma nuvem de poeira e areia. Os lobos também pararam abruptamente, demonstrando inquietação.

“Algo está acontecendo à frente, por que tanta poeira no ar?” murmurou Zhou Zhiyuan.

“Pela reação dos lobos, há um perigo significativo se aproximando,” respondeu Liu Jianyu.

“Vamos nos esconder nas laterais do bosque e observar,” sugeriu Zhou Zhiyuan.

À medida que a poeira se aproximava, o grupo conseguiu distinguir uma multidão de animais em fuga: búfalos, cavalos selvagens, cabras, galinhas, cães, javalis, veados e outros.

Pouco depois de os animais passarem, um forte odor de decomposição impregnou o ar, seguido de inúmeros grunhidos e rugidos familiares. Milhares de cadáveres ambulantes, em avançado estado de putrefação, passaram correndo atrás dos animais.

“Zumbis perseguindo animais? Que situação é essa?” questionou Zhou Zhiyuan, perplexo.

“Nós já vimos zumbis atacando galinhas e patos antes, não?” perguntou Zhang Hongda.

“Isso porque aqueles pequenos animais estavam próximos aos zumbis. Nesta área, não há vilas ou grandes populações, de onde surgiu esse grupo de zumbis perseguindo tantos animais, e como esses animais se reuniram?” Zhou Zhiyuan franziu a testa.

“Notei que os zumbis que perseguem os animais têm ferimentos, membros amputados e grandes áreas de decomposição,” comentou Chen Guohao.

“Os zumbis cujas feridas começaram a cicatrizar lentamente foram vistos devorando humanos. Imagino que a recuperação dos zumbis dependa da ingestão de carne morta. O fenômeno que presenciamos hoje confirma essa teoria. Eles podem estar famintos ou tentando se transformar, ou algo assim,” ponderou Xie Dongcheng.

“O que devemos fazer agora? Continuamos ou investigamos por que os zumbis perseguiram aquele grupo de animais selvagens?” perguntou Liu Jianyu.

“Tudo foi gravado, certo? Melhor seguirmos em frente, focados em nossa missão. Esse fenômeno será reportado,” decidiu Zhou Zhiyuan.

Os cinco e o grupo de lobos continuaram para o próximo destino. Apesar da devastação causada pela corrida de animais e zumbis, nada impedia o grupo de continuar explorando, embora a situação recente deixasse um peso inexplicável no coração de todos.

“Não há mais animais por aqui, os lobos sentem que não restou vida ou zumbis nas proximidades,” comentou Zhou Zhiyuan.

Durante uma pausa, os lobos se espalharam em busca de alimento, mas voltaram de mãos vazias.

“Não faz mal, animais canídeos suportam vários dias sem comer, desde que tenham água,” tranquilizou Xie Dongcheng.

“O que acham daquela situação de antes?” perguntou Zhou Zhiyuan.

“Não sei o que dizer, só sinto que algo está muito errado,” respondeu Zhang Hongda.

“A transformação de animais em zumbis seria ainda mais perigosa que a dos humanos. Em força e habilidade, humanos não têm chance,” opinou Chen Guohao.

“Creio que aqueles animais estão condenados. Animais têm limites de resistência, os zumbis parecem nunca cansar,” afirmou Liu Jianyu.

“Em confronto direto, não há como resistir. Felizmente, os humanos sabem usar inteligência e ferramentas para enfrentar inimigos e adversidades,” disse Chen Guohao.

“O que me preocupa é o impacto imprevisível que a transformação dos animais pode ter no ecossistema. Se a situação ultrapassar nossa capacidade de resposta, a tecnologia e a produção atuais não suportariam mais uma calamidade,” declarou Xie Dongcheng, com gravidade.

“Não temos solução para isso, mal conseguimos garantir nossa própria sobrevivência, quanto mais algo que envolve o destino de toda a humanidade,” Zhou Zhiyuan, resignado, abriu as mãos.

Após descansarem, o grupo retomou a jornada em direção à pradaria. O caminho rochoso do cânion era irregular, e os viajantes pareciam realizar acrobacias ao saltar sobre pedras e areia. Pelo caminho, encontraram diversas pegadas complexas, confirmando algo preocupante.

“Como os zumbis estão tão ágeis? Antes só podiam andar em terreno plano, agora superam obstáculos deste nível. Será uma reação especial causada pela atração do sangue, ou uma evolução geral?” questionou Xie Dongcheng, pelo rádio.

“Espero que seja apenas uma reação causada pela fome. Se for generalizado, tanto os sobreviventes nas cidades quanto os que escaparam estarão em perigo. Não só correm, mas também sabem escalar e saltar?” ponderou Zhang Hongda.

“Reúnam todas as imagens, depois de organizá-las à noite, enviaremos a Lao Zeng. Talvez ele consiga disseminar a mensagem por canais militares e civis. Quem estiver perto, que vá ao nosso centro, precisamos acelerar o resgate de sobreviventes e recursos…” declarou Zhou Zhiyuan, sério.

“Devemos acelerar o ritmo para chegar ao centro?” questionou Chen Guohao.

“Quando montarmos acampamento à noite, veremos se há atalhos para chegar mais rápido ao centro,” respondeu Liu Jianyu.

Enquanto conversavam, o grupo já havia deixado o cânion para trás. Uma vasta pradaria se abriu diante deles, onde pequenos cavalos selvagens pastavam. Não se sabia se haviam migrado recentemente ou se escaparam do ataque dos zumbis.

“Que tipo de cavalo é esse? Tão pequeno, pouco mais de um metro de altura, nem maior que os cães de antigamente!” admirou-se Zhang Hongda.

“Já vi um documentário sobre animais ancestrais, esse é o formato original dos cavalos, a primeira vez que surgiram no planeta era assim,” explicou Xie Dongcheng.

“É a primeira vez que vejo cavalos que não temem lobos, e lobos que não querem comer cavalos…” murmurou Zhou Zhiyuan.

“Eu também, nunca vi carnívoros e herbívoros tão indiferentes uns aos outros,” comentou Chen Guohao.

O grupo de lobos farejava e explorava pelo campo, cruzando entre os cavalos, enquanto estes continuavam tranquilos, balançando o rabo e pastando na relva.