Capítulo 134 - A Construção da Mentalidade

Não muito tempo após o início do apocalipse, algumas pessoas não apenas apresentaram um aumento em seu vigor e força física, mas também demonstraram uma capacidade de recuperação emocional e uma resistência psicológica superiores às dos indivíduos comuns. Independentemente do que enfrentassem, conseguiam manter a calma prontamente. Por isso, ao se depararem com o ocorrido, o grupo apenas expressou um breve espanto antes de retomar sua postura normal, voltando às suas atividades habituais. Continuavam a conversar e rir enquanto cumpriam suas respectivas tarefas; aqueles escalados para a guarda iam para seus postos, e os responsáveis pela manutenção dos veículos seguiam com seus reparos.

Enquanto Zhou Zhiyuan e Xu Weien desfrutavam de um raro momento a sós, Xie Dongcheng, posicionado em um dos pontos mais altos, notou algo incomum.

— Veja só, irmão Yuan — disse Xie Dongcheng. — Um drone de asa fixa decolou carregando mísseis! Será que aconteceu algo com o pessoal do general?

Os dois levantaram-se sem pressa para organizar o local e, em seguida, ajeitaram as roupas um do outro.

— Mísseis? — ponderou Zhou Zhiyuan com calma. — É pouco provável. Em nossas reuniões anteriores, eu disse a eles que os vilarejos próximos ao Lago Wujiang seriam usados para abrigar sobreviventes. O uso de mísseis de pequeno porte comprometeria a integridade do ambiente habitável.

Liu Jianyu interveio:
— Também pode ser uma patrulha de rotina. Por que você não consulta a sala de operações, irmão Yuan?

— De jeito nenhum — respondeu Zhou Zhiyuan prontamente. — É melhor não interferirmos na cadeia de comando dos militares. Além disso, se precisarem de apoio, o velho Zeng entrará em contato via telefone satelital; ele não usaria intermediários.

— Faz sentido — concordou Liu Jianyu. — É melhor mantermos a situação como está para evitar problemas.

Xie Dongcheng acrescentou:
— Acabei de enviar para vocês a imagem que capturei no momento da decolagem. Aquilo que está carregado nos suportes internos não parece ser um míssil ou uma bomba.

Zhou Zhiyuan olhou a nova foto no grupo do aplicativo militar em seu celular. A imagem mostrava que, dos dois suportes sob cada asa do drone, os mais externos carregavam, cada um, dois mísseis. Já os suportes internos sustentavam objetos de formato aerodinâmico, com pontas afiadas em ambas as extremidades, um corpo central espesso e três barbatanas fixas na cauda.

— O que está nos suportes internos parece ser um tanque de combustível auxiliar — observou Zhou Zhiyuan, intrigado. — Parece que pretendem realizar um voo de longa distância. Contudo, esse modelo de drone tem uma autonomia de quarenta e oito horas operando vazio e de vinte e quatro horas mesmo com carga total. Não faz sentido adicionar tanques extras.

— Poderia ser outra missão? — perguntou Liu Jianyu.

Zhou Zhiyuan balançou a cabeça:
— Não está claro. Geralmente, tanques auxiliares só são usados em voos de longa distância. Como os drones já possuem uma autonomia elevada, raramente decolam com tanques extras. Além disso, devido aos problemas de comunicação, o raio de operação desses aparelhos deve estar limitado a cerca de 350 quilômetros.

Xie Dongcheng opinou:
— Acho que, no cenário atual, deve ser uma missão de alerta preventivo, para evitar eventos como a fuga em massa de animais que enfrentamos da última vez.

Como ninguém conseguiu chegar a uma conclusão, deixaram o assunto de lado. Zhou Zhiyuan e Xu Weien montaram em suas motocicletas elétricas militares e partiram para inspecionar áreas estratégicas da base. Talvez pelo impacto que Zhou Zhiyuan causou durante o dia, após o jantar, não houve sinais de atividades além da rendição normal da guarda em toda a área controlada pelo Exército Lobo Cinzento.

À noite, no momento de render Liu Jianyu e Xie Dongcheng, Zhou Zhiyuan aproximou-se para a troca de turno.

— Por que ainda não foi descansar? Quer fazer companhia a este velho e observar as estrelas? — brincou Zhou Zhiyuan.

Com um semblante preocupado, Xie Dongcheng respondeu:
— Irmão Yuan, sinto que a população na base é muito pequena. As estatísticas deste ano apontavam 15 milhões de habitantes permanentes em Nandou, mas aqui temos pouco mais de 3 mil sobreviventes, e menos de mil deles são moradores da cidade!

Zhou Zhiyuan assentiu e disse:
— Também penso nisso com frequência. Quantas pessoas em Nandou, em todo o estado ou até no país, conseguiram sobreviver como nós?

— Pensar muito nisso causa uma melancolia inexplicável, além da impotência por não podermos descobrir a verdade — desabafou Xie Dongcheng com melancolia.

Zhou Zhiyuan deu um tapinha em seu ombro:
— Antes, o exército não tinha uma base sólida e não podia se dar ao luxo de buscar os sobreviventes. Agora, assim que a segurança desta base estiver consolidada, as buscas abrangentes certamente começarão.

— Eu sei, a culpa não é inteiramente dos militares — concordou Xie Dongcheng. — Eles também são pessoas de carne e osso, com famílias. E estou ciente de que, quando a situação se estabilizar, a capacidade de busca deles será muito mais eficiente do que a nossa.

Zhou Zhiyuan refletiu:
— Aquela imagem do drone que você capturou hoje... Por que adicionar tanques auxiliares para aumentar a autonomia se o raio de operação é de 350 quilômetros? A única explicação plausível é que os militares pretendem monitorar cada movimento dentro desse raio de forma minuciosa!

Os olhos de Xie Dongcheng brilharam:
— Então isso incluiria as cidades natais da maioria de nós!

Zhou Zhiyuan sorriu e assentiu:
— Exceto por mim, Ah Hao e Xiao Xuanzi, as casas de vocês estão dentro desse raio de operação. Se os módulos de energia e os retransmissores de satélite forem reparados, o raio máximo de busca pode chegar a 5.000 quilômetros!

— Então poderíamos vasculhar pelo menos metade da área do país! — exclamou Xie Dongcheng.

Zhou Zhiyuan balançou a cabeça:
— Não se iluda. Essa é a distância de ida e volta. Para uma busca minuciosa em cada local, tudo depende do tempo de voo. Quanto mais tempo no ar, mais tempo teremos para procurar.

— Entendi — disse Xie Dongcheng. — Então, assim que o piloto que resgatamos se recuperar, o exército deve enviar mais drones para busca e reconhecimento?

— Isso dependerá dos estoques e do consumo de combustível de aviação — respondeu Zhou Zhiyuan. — Embora o exército esteja confiscando combustível por toda parte, sem produção, cada litro conta. É difícil prever.

Xie Dongcheng riu de repente:
— Já que nossa velocidade de aprendizado e capacidade estão muito acima das de uma pessoa comum, por que não aprendemos com os oficiais a pilotar essas aeronaves? Talvez aprendêssemos em poucos dias!

Os olhos de Zhou Zhiyuan brilharam:
— É verdade! Como não pensei nisso? Se fôssemos nós a pilotar os drones de reconhecimento terrestre, seríamos muito mais eficientes que os operadores comuns! Além disso, teríamos uma via de escape em caso de emergência.

— Exatamente — concordou Xie Dongcheng. — Lembrei-me agora de que o general Zeng já testemunhou a força da nossa capacidade de aprendizagem. Se você conversar com ele sobre isso, as chances de aceitação são altas.

Zhou Zhiyuan deu um tapinha no ombro dele:
— Quando ele retornar, falarei com ele. Agora vá descansar. Embora nossos corpos sejam resistentes, não devemos abusar.

— Certo, vou dormir. Cuide-se, irmão Yuan! — despediu-se Xie Dongcheng.