Capítulo 139 - Precioso e Raro

O veículo blindado não seguia pelas estradas convencionais; vez ou outra, atropelava as defensas metálicas e avançava pelos terrenos lamacentos da zona rural. Os ocupantes sacolejavam para cima e para baixo como se estivessem em uma montanha-russa; qualquer soldado comum já teria vomitado até não poder mais.

Com um estrondo, Zhang Hongda sacudiu a cabeça após bater contra a parede do compartimento e deu um sorriso forçado:
— Irmão Yuan, por que você está mais ansioso do que nós?

Zhou Zhiyuan, recostado no assento de comando, respondeu sem sequer levantar a cabeça:
— Confirmar a situação de vocês dois logo é para que eu possa ficar tranquilo. Além disso, esse balanço todo durante o caminho é até relaxante!

Liu Jianyu perguntou:
— Com a gente dirigindo tão rápido, será que Luoluo e os outros vão conseguir nos seguir?

— Pode ficar tranquilo — respondeu Zhou Zhiyuan. — O faro daqueles cães é sobrenatural. A menos que a gente suba aos céus ou mergulhe no oceano, eles conseguirão rastrear nossos rastros.

Zhang Hongda olhou para os outros no veículo e balançou a cabeça:
— Pelo visto, sou o único que não consegue se segurar e fica batendo a cabeça o tempo todo.

Xie Dongcheng lançou-lhe um olhar e disse:
— Talvez umas batidas ajudem a colocar as coisas no lugar. A força física pode fazer a água no seu cérebro circular um pouco mais rápido.

Zhang Hongda silenciosamente levantou o dedo médio para ele.

Fang Xuan afastou-se do painel de controle dos instrumentos de observação e anunciou:
— Irmão Yuan, há algo à frente! Venha dar uma olhada.

O sistema de observação telescópica do blindado estava em sua extensão máxima. Pela visão panorâmica elevada, via-se uma depressão na floresta à frente. Ao alternar para o modo de imagem térmica, notou-se que a temperatura daquela área era consideravelmente mais alta que a dos arredores.

— Jianyu, dirija para a frente à esquerda — ordenou Zhou Zhiyuan. — Assim que vir fumaça subindo, siga naquela direção. Deve ser o local onde o drone e os mortos-vivos se enfrentaram.

O blindado acelerou na direção indicada. Pouco tempo depois, avistaram uma enorme cratera abaixo de um declive, próximo à defensa da estrada estadual. Fumaça de combustão incompleta emanava do buraco, que estava repleto de troncos retorcidos pela explosão e destroços de veículos.

Ao desembarcarem para inspecionar, encontraram um grande caminhão-tanque destruído no fundo da cratera. Ao redor, espalhavam-se fragmentos carbonizados de formas irregulares e objetos que lembravam formas humanas transformadas em cinzas. Um odor enjoativo de carne queimada misturado a plástico derretido pairava no ar.

— Quanta dinamite foi necessária para abrir uma cratera desse tamanho? — perguntou Zhang Hongda, curioso. — O poder de um míssil de drone somado a um caminhão-tanque é realmente tão grande assim?

Zhou Zhiyuan balançou a cabeça:
— O caminhão-tanque foi a principal causa da destruição, mas a cratera não foi obra apenas do míssil e do caminhão. Esta região tinha tanques de peixes escavados ilegalmente. Provavelmente, usaram um desses tanques inacabados para encurralar os mortos-vivos antes de explodirem o caminhão.

Liu Jianyu comentou:
— Olhando o mapa, aquele acampamento militar deve ficar no topo de uma das colinas próximas. O exército não disse que viriam nos encontrar? Por que não vemos ninguém?

Mal terminou de falar, dois homens surgiram atrás de uma árvore parcialmente carbonizada. Vestiam o mesmo uniforme que Xu Changshan usava quando o conheceram. Seguravam armas com firmeza, mas os canos estavam apontados para o solo, e não para o grupo de Zhou Zhiyuan.

— Vocês devem ser os sobreviventes da Tropa de Reconhecimento Haihu, certo? Sou amigo de Xu Changshan, ele deve ter mencionado meu nome. — Zhou Zhiyuan tomou a iniciativa e falou em voz alta.

O soldado à esquerda respondeu:
— O vice-comandante nos contou que a vida dele foi salva por vocês. Não esperávamos que chegassem tão rápido; eu achava que só veríamos vocês amanhã.

O outro soldado sorriu:
— Vamos lá, subam conosco para ver se encontram suas famílias. Temos muitos suprimentos no acampamento; não deixamos o povo passar fome ultimamente.

Sob a orientação dos dois militares, o blindado subiu ao topo da colina. Assim que chegaram ao acampamento, Liu Jianyu e Zhang Hongda correram em direção aos alojamentos dos civis. Enquanto isso, Zhou Zhiyuan entrou em contato com a base para indicar o caminho, certificando-se de que o trajeto era acessível para caminhões militares de dez toneladas.

Liu Jianyu estava sendo puxado pelos pais, cada um de um lado. O pai, um homem magro e com aparência de acadêmico, segurava o braço do filho com os olhos marejados:
— Filho, como você emagreceu tanto? Que tipo de mundo é este em que vocês fazem esse trabalho perigoso e nem conseguem comer direito?

A mãe, um pouco mais robusta, também com lágrimas nos olhos, rebateu:
— Velho rabugento, você não está vendo que o que o nosso filho tem é músculo puro? Se não estivesse bem alimentado, como teria esse porte físico? Pare de choramingar e passar vergonha!

O pai olhou para a esposa e retrucou:
— Suas lágrimas estão caindo como uma torneira aberta, e você ainda vem falar de mim?

Zhang Hongda, rindo e chorando ao mesmo tempo, era perseguido pelo pai. A mãe observava a cena com um sorriso e lágrimas nos olhos. O pai, um homem alto, corria atrás dele com uma vassoura, gritando:
— Onde foi parar toda a comida que você comeu, seu moleque? Você acha que foi fácil te criar gordinho e saudável? Todo o esforço que fiz foi desperdiçado, seu filho pródigo!

Zhang Hongda desviava da vassoura enquanto gritava:
— Mãe, olha o que o papai está fazendo! Por que não faz alguma coisa? Eu já disse que isso é resultado do meu treinamento no exército, mas ele não acredita!

A mãe, com uma expressão serena, apenas observava o filho, sorrindo em silêncio.

O pai resmungou:
— Conversa fiada! Nunca vi um soldado que recebesse ordens de chorar procurando o pai e a mãe!

Observando ao longe os dois se reunirem com suas famílias entre risos e lágrimas, Zhou Zhiyuan sentiu um calor reconfortante no peito. Pela primeira vez em meses, os outros membros da equipe também sentiram uma energia positiva preencher cada fibra de seus corpos.

— Neste mundo atual, isto é o que há de mais precioso — murmurou Zhou Zhiyuan para si mesmo.

— Para mim, o que há de mais precioso está bem aqui diante dos meus olhos. — Um par de braços quentes e macios abraçou-o por trás.

Na manhã seguinte, Zhou Zhiyuan estava tomando sol no pátio do portão principal com Luoluo, que chegara ao acampamento na noite anterior. De repente, ouviu-se o som de uma buzina. Ele se levantou, olhou para Luoluo, que já estava de pé, e caminhou em direção à origem do ruído.

Um comboio aproximava-se do portão. Na frente e atrás, veículos de assalto 8x8 equipados com canhões de 105mm faziam a escolta; seguiam-se dois veículos blindados de reconhecimento com canhões automáticos de 30mm. O comboio de seis veículos armados protegia seis caminhões de transporte militar de dez toneladas.

Zhou Zhiyuan perguntou, curioso:
— Por que chegaram tão cedo? Não havíamos combinado de sair apenas pela manhã?

O oficial na torre do veículo sorriu e respondeu:
— Saímos por volta das três ou quatro da manhã, antes do amanhecer, seguindo exatamente a rota que você desenhou.

Zhou Zhiyuan assentiu:
— Vocês foram muito eficientes. Vou até aí ajudar a descarregar os caminhões.

O oficial gesticulou negativamente, apressado:
— De jeito nenhum! Essa sua força divina não deve ser usada para carregar suprimentos.

Zhou Zhiyuan riu:
— Que força divina, o quê! Quando não estamos em combate, essa força serve justamente para carregar coisas! Entrem logo, já vou aí.