Capítulo Vinte e Nove: Estabelecimento

Wen Zetao baixou os documentos administrativos que segurava nas mãos, com os vários dados a ecoarem na sua mente, enquanto massajava suavemente a ponta da sobrancelha. Só muito tempo depois é que soltou um suspiro.

Desde que se tornara membro da Equipa da Reencarnação, passara por todo o tipo de perigos árduos e situações desesperadas, escapando da morte por pouco várias andanças, tendo mesmo morrido numa delas. Embora tivesse sido ressuscitado mais tarde, o terror absoluto daquele limiar entre a vida e a morte ficara firmemente gravado no seu coração, conferindo a Wen Zetao uma nova perspetiva sobre muitas coisas.

A vivência entre a vida e a morte proporcionava a maior das compreensões. Após a sua ressurreição e regresso ao mundo real, Wen Zetao tornara-se imensamente mais discreto, tendo inclusivamente mudado radicalmente a sua mentalidade; já não desejava continuar a ambicionar subir na hierarquia social.

Tendo testemunhado inumeráveis fenómenos que desafiavam o bom senso do mundo — fantasmas, horrores, maldições, demónios, mutações —, além de ter experimentado a linha ténue entre a vida e a morte e presenciado inúmeras forças transcendentais, o estado de espírito de Wen Zetao havia mudado irrevogavelmente.

"Já não sou propriamente jovem. No Salão do Deus Principal, existem poções de longevidade disponíveis para troca: mil pontos de mérito permitem trocar por uma poção que prolonga a vida por dez anos, e dois por uma poção de vinte e cinco anos. Contudo, ambas exigem enredos de ramo secundário. A de dez anos requer um enredo secundário de classe C, e a de vinte e cinco requer dois enredos secundários de classe C. Os pontos de mérito ainda vá que não vá, mas os enredos secundários são difíceis de acumular. E, para além de mim, tenho de pensar na minha esposa, nos meus pais, nos meus sogros, e até nos meus filhos e netos, caso consiga alcançar a santidade e a transcendência no futuro... Ai..."

Wen Zetao calculou minuciosamente na mente os pontos de mérito e os enredos secundários de que necessitava. Esse número fê-lo suspirar profundamente, embora não tivesse alternativa senão fazê-lo.

A existência humana é, no fundo, uma teia de laços que mantém a ligação entre o indivíduo e o mundo. Se esses laços se desvanecerem — sejam eles laços de afeto familiar, romântico ou amizade —, o propósito da vida e da permanência neste mundo resumir-se-ia a uma mera observação à distância, tornando a existência destituída de sentido. Wen Zetao certamente não desejava que o seu futuro se transformasse no de um eremita tão solitário.

Tomado por um sentimento de irritação, Wen Zetao acenou com a mão em direção aos documentos. A bolsa de papéis ergueu-se no ar por magia, moveu-se em direção à estante ao lado e alinhou-se de forma perfeitamente organizada prateleira acima.

Nesse exato momento, a porta do escritório abriu-se e dela emergiu uma jovem de vinte e dois ou três anos, carregando uma enorme pilha de documentos. Começou logo a falar: "Senhor Presidente, isto é..." Então, arregalou os olhos, fitando tudo boquiaberta, incapaz de articular uma única palavra.

O próprio Wen Zetao ficou paralisado. Ele sabia quem era ela: a sua secretária, uma figura de influentes ligações familiares que assumira o cargo de secretária do presidente com o apoio de poderosas costas quentes. Tinha estudado numa universidade da Ivy League no país M e polido o currículo numa faculdade de direito e ciências políticas. Era evidente que a sua passagem pelo cargo de secretária servia apenas para cumprir formalidades. Consequentemente, por muito descuidada que a secretária fosse e por muitas vezes que entrasse no gabinete sem bater à porta e sem a mínima cortesia, ele não podia fazer nada senão fingir que não via.

Mas agora, tomado pelo aborrecimento e com a guarda baixa, tinha sido apanhado em flagrante por ela... Deveria silenciá-la permanentemente?

Num instante, a mente de Wen Zetao mergulhou no caos. Teve apenas tempo de se levantar da cadeira e, no segundo seguinte, viu a paisagem à sua volta sofrer uma transformação drástica. Encontrava-se agora num aposento de estilo clássico, repleto de mobiliário de madeira e com o chão coberto por uma espessa e sumptuosa carpete de valor inestimável. As capacidades de avaliação de Wen Zetao não eram fracas; bastava-lhe olhar para aquilo para perceber que o dono daquele espaço era alguém de importância colossal. Os objetos ali presentes, se fossem levados para o mundo exterior, talvez nem por cem milhões pudessem ser adquiridos.

"Sim, sim, sim, eu já percebi. Da próxima vez, aviso-te primeiro, seja como for. Fica descansado, prometo, a minha palavra é uma ordem... A sério, juro que nunca mais haverá uma próxima vez. Vê se tens um pingo de razão, sim? Por isso, peço-te por tudo, não andes por aí a vaguear com as coordenadas, o meu coração fica a palpitar de aflição... Juro, juro a sério. Pronto, não haverá outra vez, de verdade, acredita em mim. Queres que arranque o coração e to mostre?"

Ouvindo isto, Wen Zetao olhou na direção da voz e deu de caras com um jovem que falava incessantemente para o ar vazio, sem qualquer telemóvel ou dispositivo à vista. No entanto, sendo um membro veterano da Equipa da Reencarnação, Wen Zetao não chegou ao ponto de julgar que o jovem sofria de perturbações mentais. Fosse através de magia ou de ligação por energia mental, métodos para comunicar sem recorrer a aparelhos não faltavam.

A julgar pelo teor da conversa, o jovem provavelmente tinha enfurecido a namorada (ou esposa) e encontrava-se a suplicar o perdão dela. Contudo, a meio da escuta, Wen Zetao abanou a cabeça. Aquele jovem não estava a agir bem; aquele tipo de discurso só serviria para irritar ainda mais uma namorada (ou esposa) incapaz de raciocinar com lógica, para quem quaisquer desculpas seriam totalmente irrelevantes. Como é que alguém podia apelar à razão numa situação daquelas? Para piorar, ainda impunha condições enquanto pedia perdão. Bem merecia passar o resto da vida solteiro.

Passado um bom bocado, o jovem suspirou, fechou a boca e virou-se para Wen Zetao, dizendo: "Olá, Wen Zetao. Sou o Wu Ming. Lembras-te de mim?"

Wen Zetao ficou surpreendido por um momento e, ao observá-lo com mais atenção, reconheceu de facto alguma familiaridade nos traços. Havia pelo menos oitenta por cento de semelhança com o indivíduo que, aquando da entrada no Mundo da Reencarnação, perecera juntamente com o psicopata da Equipa dos Demónios. Franzindo o cenho, comentou: "O teu aspeto... está um pouco diferente daquela altura no Mundo da Reencarnação. Desculpa, não te reconheci de imediato."

Wu Ming sobressaltou-se levemente, mas logo sorriu e respondeu: "Não te preocupes, não te preocupes. O meu corpo físico passou por alguns problemas aqui, estive a passar fome durante cerca de dois meses, por isso o meu aspeto atual está um pouco diferente. Deixando isso de lado, preciso que me ajudes com uma questão desta vez."

Evidentemente, Wen Zetao já ouvira tanto Amor como Loss mencionarem Wu Ming. Ele sabia que Wu Ming convocava os membros da Equipa da Reencarnação sempre que precisava de auxílio com alguma tarefa, obtendo recompensas diárias em pontos de mérito consoante a sua própria força. Por exemplo, os pontos de Loss rondavam os três mil ou mais por dia, enquanto os de Amor variavam entre mais de mil e cerca de dois mil. Pensando nisto, Wen Zetao consultou de imediato o Deus Principal. Com efeito, confirmou que continuava a ser possível comunicar com o Deus Principal naquele local, e a informação fornecida indicava que ele podia obter mil e cem pontos de mérito por dia.

(A minha força é assim tão fraca? Mas, ainda assim, continua a ser uma verdadeira fortuna. Mil e cem pontos de mérito todos os dias, e a acumular diariamente, mesmo sem enredos secundários. Embora fosse ótimo se houvesse enredos secundários...)

Ao olhar novamente para Wu Ming, o sorriso de Wen Zetao tornou-se muito mais afável. Sem hesitar, inquiriu: "Senhor Wu Ming, por favor, diga-me: qual é o assunto em que precisa da minha ajuda?"

Wu Ming também sorriu. Primeiro, convidou Wen Zetao a sentar-se e, em seguida, explicou-lhe: "Tenho um vasto território neste mundo, digamos... cerca de cinquenta mil quilómetros quadrados..."

"Cinquenta mil quilómetros quadrados!?" Wen Zetao sobressaltou-se, incapaz de conter a exclamação.

"Sim, um território de cinquenta mil quilómetros quadrados, a maior parte constituída por planícies, com uma pequena porção de floresta. Do ponto de vista agrícola, até que é bastante fértil. Quanto aos habitantes... Está tudo bem?" Questionou Wu Ming ao reparar que Wen Zetao se tinha abstraído por um instante.

Wen Zetao recuperou prontamente a compostura e sorriu com um ligeiro embaraço: "Não é nada, fiquei apenas um pouco surpreendido. Com um território de cinquenta mil quilómetros quadrados, já pode ser considerado no mínimo um duque, ou até mesmo um príncipe regente. Na história europeia, uma extensão de cinquenta mil quilómetros quadrados bastaria para formar um reino inteiro."

Wu Ming não estava familiarizado com a história nobiliárquica europeia, pelo que limitou-se a dizer: "Este mundo difere um pouco da realidade que conheces, mas deixando isso de lado, os meus domínios estão a passar por um grande processo de construção. A infraestrutura até avança razoavelmente, mas a vertente de pessoal está um pouco caótica: quem deve gerir que setor, quantas pessoas administrar, a distribuição hierárquica de baixo para cima, a separação entre os sistemas militar e político... Além disso, preciso de uma a três pessoas para ocupar os cargos de chefia máxima, que podes equiparar a primeiros-ministros. Na verdade, não percebo nada disto. Espero que possas ajudar-me, de preferência criando uma estrutura administrativa de raiz."

Essa era precisamente a área de especialidade de Wen Zetao, que passara a maior parte da vida imerso na política. Prontamente, respondeu: "De facto, é essencial estabelecer primeiro a estrutura institucional. Sem regras claras, é impossível haver desenvolvimento. Contudo, o teu mundo é porventura deveras peculiar; já possuis tal base e ainda não tinhas instituído um sistema... Tens registos de pessoal? E documentação com os dados do território, demografia, divisões geográficas, e por aí fora?"

"Sim, tenho, tenho, tenho." Vendo a recetividade de Wen Zetao, Wu Ming percebeu que o assunto estava praticamente encaminhado. O seu rosto iluminou-se de alegria e, de imediato, foi buscar uma enorme pilha de documentos à estante.

Ao deparar-se com aquela imensidão de papéis, Wen Zetao esboçou um sorriso irónico. Contudo, tendo em conta os mil e cem pontos de mérito diários, era-lhe impossível recusar. Pelos cálculos que fizera da equivalência entre pontos de mérito e dólares norte-americanos, conseguiria faturar cento e dez milhões de dólares por dia — um valor absolutamente astronómico, ao pé do qual a fortuna do homem mais rico do mundo empalidecia. Para além disso, no futuro haveria decerto muitas mais oportunidades de cooperação com Wu Ming, pelo que não podia deixar de se empenhar ao máximo.

Assim, nos dias seguintes, o Wen Zetao que examinava documentos no mundo real continuou a examinar documentos, em simultâneo, no Continente Primordial...

Até que, ao oitavo dia, uma equipa administrativa básica ficou finalmente montada. Wen Zetao informou então Wu Ming de que precisava de regressar brevemente ao mundo real; embora dominasse a teoria institucional, as circunstâncias de Wu Ming eram peculiares, obrigando-o a consultar alguns peritos. Além do mais, um dos seus parentes era um oficial militar de alta patente, pelo que também precisava de o aconselhar acerca da orgânica militar.

Desta forma, Wen Zetao retornou ao mundo real, onde apenas uma fração de segundo tinha decorrido. A jovem e descuidada secretária continuava a fitá-lo boquiaberta.

"Da próxima vez, lembra-te de bater à porta." Com uma expressão solene e de total indiferença, Wen Zetao respondeu ao pasmo da secretária. Depois de aceitar os documentos, ordenou-lhe que saísse do gabinete, acrescentando: "Não andes para aí a espalhar boatos sobre os meus treinos de magia. Que raio, afinal quem é que nunca teve as suas excentricidades?"

A secretária saiu do escritório com um ar meio confuso, regressando à sua escrivaninha num estado de total perplexidade que a acompanhou até ao final do turno de trabalho.

Naquela mesma noite, a secretária arranjou-se a rigor e foi com um grupo de amigas íntimas a uma discoteca que costumavam frequentar. Todas elas pertenciam à mesma elite privilegiada dos círculos burocráticos, embora, enquanto ela ambicionava subir na carreira, as amigas preferissem apenas divertir-se.

No estabelecimento, depois de beberem uns copos e de se rirem e brincarem um bocado, a secretária hesitou antes de se dirigir à sua melhor amiga: "Qianqian, aconteceu-me uma coisa..."

Qianqian trocou risos com as outras antes de responder: "O que foi? A nossa irrepreensível menina Lanlan arranjou um namorado?"

Lanlan deu uma leve palmada na amiga e disse com seriedade: "Não estou a brincar... Diz-me, será que existem mesmo superpoderes neste mundo? Ou magia? Ou fantasmas?"

A amiga sobressaltou-se por um instante e depois riu-se a plenos pulmões: "O que é que se passa contigo, Lanlan? Tens visto demasiados filmes de terror ultimamente ou quê? Se existem ou não? Os outros talvez não saibam, mas nós poderíamos ignorar uma coisa dessas? Lembras-te de quando é éramos pequeninas e houve aquela febre do *qigong*? E qual foi o resultado? Os nossos familiares investigaram tudo de alto a baixo e não encontraram absolutamente nada; era tudo treta."

Outra rapariga do grupo, com caracóis dourados e vestida de forma bastante provocadora, interveio: "Exatamente. Eu estudei numa universidade no país M e, há uns anos, não houve também por lá uma vaga de fenómenos de superpoderes? Havia até peritos que juravam a pés juntos que existiam espíritos, chegando a enviar equipas para filmar em locais assombrados. Mas era tudo mentira: pura fachada, manobras para subir as audiências ou esquemas para angariar fundos de investigação. Se tais coisas existissem mesmo, os outros podiam não saber, mas nós teríamos de certeza absoluta conhecimento disso."

De facto, fazia todo o sentido. A própria Lanlan assentiu mentalmente. Os cidadãos comuns ou os vários magnatas podiam não estar a par de muita coisa, mas elas tinham nascido em complexos residenciais governamentais de acesso restrito e viviam imersas no seio do próprio aparelho de Estado. Ninguém melhor do que elas conhecia o verdadeiro alcance do poder de um governo centralizado. Se existissem tais indivíduos ou fenómenos, teriam sido investigados a fundo há muito tempo. Era impensável que elementos do estrato social a que pertenciam ignorassem tal realidade, ou que esta pudesse ser mantida em segredo de forma tão profunda e prolongada. A única conclusão lógica era que nada daquilo existia e que o mundo carecia de tais excentricidades transcendentais.

"Mas..."

Lanlan recordou a cena a que assistira naquele mesmo dia. Não havia truque de ilusionismo capaz de explicar aquilo; ninguém conseguia arremessar várias folhas de papel daquela maneira, fazendo-as flutuar levemente como se voassem por vontade própria — a menos que se tratasse de energia interna!... Ou de superpoderes!... Ou de fantasmas invisíveis!...

Lanlan pegou num copo de bebida, esvaziou-o de um só gole e tomou uma decisão firme no íntimo.

Iria descobrir a verdade, a verdadeira resposta sobre se Wen Zetao possuía ou não poderes transcendentais!!