Capítulo Sete: Domínio do Tao

"Antes de eu traçar este plano, tenho uma pergunta crucial... quão forte você é agora?"

As palavras de Amor ainda ecoavam na mente de Wu Ming, cuja resposta fora: "Nunca testei, por isso também não sei ao certo. Mas, se eu enfrentasse um cultivador ortodoxo, estaria muito acima de um nível Núcleo Dourado comum, embora ainda abaixo de um nível Alma Nascente. Naturalmente, partindo do princípio de que ambos analisamos a mesma quantidade de runas."

"Para você ter uma ideia clara, usarei números. Se considerarmos um mestre de artes marciais ou um campeão de luta de um mundo sem magia como 1, e assumirmos que um cultivador no estágio de Refinamento de Qi possui uma quantidade de runas equivalente ao que um praticante ortodoxo deveria ser capaz de analisar nesse nível, seu poder de combate seria cerca de 20. E lembre-se, essa escala não é linear: um poder de 2 equivale à sobreposição de três ou quatro unidades de 1; um poder de 3 exige cerca de quinze unidades de 1 para ser enfrentado, e assim por diante."

"No estágio de Estabelecimento de Fundação, com um artefato completo — embora não evolutivo — e uma técnica de cultivo de nível médio, o poder de combate varia de 100 a 150. No nível Núcleo Dourado, seguindo o mesmo padrão, o poder situa-se entre 800 e 1500. No nível Alma Nascente, gira em torno de 5000 a 7000. Meu poder atual, somando todas as minhas capacidades, incluindo meu artefato evolutivo, está entre 2000 e 3000."

Vendo Amor ainda pensativo, Wu Ming temeu que ele não tivesse uma noção exata e acrescentou: "Na verdade, comparar a força apenas pelos estágios dos cultivadores ortodoxos não é preciso. Eu deveria usar o poder de cálculo, de análise e de lógica para explicar, mas seria complexo demais. Simplifiquei os números para que você entenda apenas que agora sou capaz de utilizar o Domínio do Tao."

"Domínio do Tao?", perguntou Amor.

Wu Ming assentiu: "Sim. Em termos simples, quando um cultivador ortodoxo condensa seu Núcleo Dourado, sua capacidade de cálculo, lógica e análise supera a de um supercomputador. Com esse suporte, podemos liberar totalmente as Runas dos Oito Trigramas. Ou seja, podemos usar essas runas para analisar todas as coisas; podemos decompor e controlar o universo inteiro através da perspectiva da Runa dos Oito Trigramas."

"Como mencionei, a Runa dos Oito Trigramas é a base de todo cultivador ortodoxo, assim como os números de 0 a 9 são para um matemático. Quando liberamos essas runas, é como se, por um instante, eu transformasse o universo em um 'jogo'. Posso analisar tudo através de dados — ou melhor, através de runas. O conceito é semelhante."

"O pré-requisito para chegar a esse ponto é possuir a capacidade de cálculo, lógica e análise de um nível Núcleo Dourado. Eu já possuo isso, e meu poder é superior ao de um Núcleo Dourado comum. Consigo manter o Domínio do Tao por pelo menos um minuto. Durante esse tempo, dependendo da quantidade de runas que eu analisar, posso controlar quase completamente os fenômenos formados por elas."

Amor pensou um pouco e assentiu: "Entendido. Outra pergunta: por que o quarto estágio, o que vocês chamam de estágio Lendário, é tão mais forte? Por que supera a soma do primeiro, segundo e terceiro estágios? E por que, mesmo com sua força atual, você ainda teme o quarto estágio?"

Wu Ming hesitou, não por falta de resposta, mas pela vastidão do tema. Após um longo momento, disse: "Não sei como você compreende o poder sobrenatural, já que veio de um mundo sem magia. Direi o que sei e o que entendi. Do mortal ao profissional, caminha-se pela senda do sobrenatural. Qualquer que seja essa senda — física, mágica, de invocação, maldição ou mental — a raiz está na energia. Diferente da energia mitocondrial humana ou da eletricidade e calor existentes no universo, o ser sobrenatural passa a ter energia controlável em seu corpo, como o Qi de combate ou a mana. O profissional apenas aplica essa energia em batalha."

"A diferença entre o primeiro, o segundo e o terceiro estágio reside na quantidade de energia. Embora não seja absoluto, quem tem mais energia é mais forte. O terceiro estágio é o nível dos profissionais de elite, onde se começa a aplicar e estudar a energia de forma profunda. No quarto estágio, ocorre uma mudança qualitativa — o que o torna o estágio Lendário. Essa mudança é a condensação, ou a microanálise, ou o controle preciso, ou a magia constante. O profissional passa a ter um controle quase instintivo sobre sua energia."

"Por exemplo, um artista marcial pode desferir um soco com Qi que destruiria tudo num raio de dez metros, mas, contra um alvo com escudo de proteção, o dano pode ser nulo, pois a força se dispersa. Já no quarto estágio, com um simples toque de um dedo, toda a força pode ser concentrada na ponta de uma agulha, tornando-se imparável. É por isso que temo o quarto estágio. Só poderei enfrentá-lo se atingir o poder de cálculo da Alma Nascente e utilizar um Domínio do Tao duradouro, não o de curta duração do Núcleo Dourado."

Wu Ming fez uma pausa e concluiu: "O quarto estágio é dividido em três níveis, cada um representando uma mudança qualitativa necessária para transformar o mortal em santo. Mas, de qualquer forma, é impossível encontrarmos alguém do quarto estágio nesta batalha. Se encontrarmos, nossa sorte é péssima. Se eu encontrar um, virarei as costas e fugirei imediatamente."

Amor sorriu: "Entendido. Então, vamos ao plano. Sua tarefa é simples: ataque as duas divisões da vanguarda e aniquile-as por completo, sem deixar sobreviventes, no menor tempo possível. Use o seu Domínio do Tao. Se a sua combinação de campos eletromagnéticos for a mais forte, bloqueie todas as comunicações deles. Depois, não retorne. Nós somos apenas a isca. Você fará um contorno e atacará a retaguarda das outras três divisões. Lá, não use o Domínio do Tao; faça barulho, mostre confiança e exija que as tropas das cidades neutras obedeçam às suas ordens. Assim que fizer sua entrada triunfal, desfaça a minha invocação."

Wu Ming assentiu, memorizando cada detalhe. Voou para perto da vanguarda e, ao notar dez drones de reconhecimento se aproximando, decidiu não se esconder mais.

A divisão avançava rapidamente. Ao verem o humano flutuando sobre uma placa metálica, os oficiais dos altos gnomos riram, descrentes da audácia de um "mago de segundo estágio" enfrentar um exército inteiro.

No entanto, antes que pudessem ordenar o ataque, oito caracteres luminosos surgiram sobre a cabeça de Wu Ming. Em um instante, todos os equipamentos eletrônicos entraram em curto-circuito, soltando faíscas e fumaça.

"O que é isso!?"

Os oficiais saltaram dos veículos de comando e testemunharam uma cena de pesadelo: no céu, a figura humana brilhava, rodeada por faíscas elétricas. Caças caíam, veículos explodiam e, um a um, os soldados dos altos gnomos — incluindo os profissionais graduados — caíam ao chão, segurando o peito em agonia, até que o silêncio da morte se instalou sobre a divisão de sete mil homens em questão de segundos.

"Tolos. Dar a chance do primeiro golpe a um cultivador ortodoxo que ativou o Domínio do Tao? Vocês mereceram", murmurou Wu Ming, fazendo uma pose teatral. "Domínio do Tao: Extinção de Bioeletricidade!"

Ele riu alto, sentindo-se como um vilão de desenho animado, antes de corar levemente, tossir e voar para longe, deixando para trás apenas sete mil corpos e destroços de tecnologia avançada.