Capítulo Vinte e Nove: O Grande Mar de Sangue do Submundo e o Bode Expiatório

Wu Ming olhou para o Rio Dourado à sua frente, depois lançou um olhar para Amor, ao seu lado, cujo rosto estava tomado de expectativa. Só depois de um longo momento ele inspirou profundamente.

Amor então disse: “No máximo três a cinco minutos, irmão Wu Ming. Se não conseguir montar a formação a tempo, morreremos todos aqui.”

Ao ouvir isso, Wu Ming não ousou hesitar mais. Rapidamente trocou, junto ao Senhor Supremo, trinta gotas da Água das Nove Profundezas e vinte gotas do Condensado do Mar de Sangue do Submundo, gastando seis mil pontos de recompensa. Só essa troca já fez seu coração tremer de nervoso.

Ele tinha quase dez mil pontos de recompensa, mas, nos últimos dias, gastara perto de mil ao invocar Amor. Embora tenha ganho mais de setecentos pontos ao eliminar um profissional de terceiro nível, essa recente troca o deixou novamente na penúria.

“Tive prejuízo, um grande prejuízo... Preciso matar, tenho que matar!!”

Murmurava consigo mesmo, sentindo-se inquieto e nervoso como nunca antes em toda a sua vida. Enfrentar um oponente do quarto nível sendo apenas do segundo, e ainda mais alguém que provavelmente dominava a Luz da Mente—isso era como uma formiga tentando devorar um dragão celestial. Haveria algo mais insano?

Mas... naquela altura, Wu Ming já não podia recuar.

“Tudo ou nada!”

Derramou de uma vez a Água das Nove Profundezas e o Condensado do Mar de Sangue do Submundo na cidade do Rio Dourado. Assim que os líquidos tocaram a terra, uma reação violenta ocorreu de imediato: todo o Rio Dourado começou a tornar-se vermelho sangue a olhos vistos, e um frio gélido e sombrio passou a emanar dali. Amor, que estava mais perto, começou a tremer descontroladamente.

Wu Ming não se deixou distrair. Bateu com força as duas mãos no chão e, no mesmo instante, os oito símbolos do Bagua em sua mente materializaram-se: Céu, Terra, Trovão, Montanha, Água, Fogo, Vento, Lago. Cada símbolo brilhou intensamente e, caindo sobre o solo ao redor de Wu Ming, desenharam imediatamente pictogramas, runas e figuras que se espalharam loucamente a partir de seus pés.

Em poucos segundos, o rosto e o cabelo de Amor estavam cobertos de gelo. Só quando as runas o englobaram, ele desabou no chão, rindo fracamente: “Incrível... quase morri congelado.”

Wu Ming sequer tinha forças para responder. Estava completamente absorvido nos cálculos frenéticos da formação do Mar de Sangue do Submundo. Seu cérebro tremia, e tamanha era a intensidade do raciocínio que vapor começava a se erguer de sua cabeça. A formação se expandia, e 99,99% das runas eram inéditas para Wu Ming; surgiam naturalmente após o desenho do diagrama, um poder das dez maiores formações do universo. Wu Ming percebeu que pelo menos algumas centenas de runas intermediárias e mais de três avançadas estavam presentes.

Os oito símbolos do Bagua eram o núcleo—os instrumentos mais fundamentais e importantes do universo. Com eles completos, teoricamente podia-se montar qualquer formação; a própria formação completava o restante das runas. No centro da formação do Mar de Sangue do Submundo, dois símbolos estranhos, cuja presença superava até as runas avançadas e pareciam apontar diretamente para a verdade universal, brilharam fugazmente: Matar e Aniquilar. Logo todas as runas se ocultaram, e um diagrama colossal, centrado em Wu Ming, cobriu quase mil quilômetros ao redor.

(Esses dois símbolos centrais seriam, por acaso, a razão pela qual os cultivadores ortodoxos do caminho das formações dizem que apontam para a origem do universo? Matar e Aniquilar... seriam eles as lendárias lâminas primordiais de Yuan Tu e Abi?)

Enquanto esses pensamentos passavam por sua mente, uma nuvem de sangue escarlate se formou ao longe, avançando ferozmente. À frente dela, voava um morcego gigantesco, de feições bestiais, cuja cabeça era humana, mas o corpo era pura essência de morcego, com cerca de quinhentos metros de comprimento. Um terço do corpo daquela criatura já havia desaparecido. Atrás dela, três monstros meio humanos, meio morcegos a seguiam. Onde a nuvem de sangue passava, toda vegetação morria, as criaturas vivas gritavam e se convertiam em cadáveres secos, depois se desintegravam completamente. Até as almas dos mortos-vivos eram absorvidas, seus corpos reduzidos a pó.

O morcego colossal e seus seguidores voavam justamente na direção lateral da cidade do Rio Dourado. Pela trajetória, provavelmente passariam ao lado da cidade, mas mesmo assim, cerca de um décimo da área da cidade ficaria dentro do alcance da devastação—o que significaria dezenas ou até centenas de milhares de mortos.

Wu Ming, no centro da formação do Mar de Sangue do Submundo, sentia um fluxo de informações inundar sua mente, a ponto de seu cérebro parecer prestes a explodir. Nem mesmo a chegada daquela nuvem de sangue conseguiu distraí-lo; apenas levantou instintivamente a mão.

“Céu, Terra, Trovão, Montanha, Água, Fogo, Vento, Lago!”

“A verdadeira forma do Bagua, manifeste-se! Formação do Mar de Sangue do Submundo!”

“Erga-se!”

Ao grito de Wu Ming, os oito símbolos brilharam sobre o diagrama. O Rio Dourado, agora vermelho sangue, sofreu uma transformação violenta; a água tornou-se densa como um líquido rubro fervente, que subiu em torrente do leito do rio, formando uma muralha que se erguia aos céus, enrolando-se em espiral ao redor do diagrama. Embora parecesse cobrir apenas dez quilômetros, quem visse teria a impressão de um mar de sangue infinito, girando ameaçador.

Assim que o grande morcego percebeu a anomalia, tentou desviar e fugir, mas para qualquer direção que se voltasse, só encontrava o mar de sangue—como se o próprio espaço tivesse enlouquecido.

Num piscar de olhos, o enorme morcego e seus três seguidores meio humanos, meio morcegos, colidiram de frente com o mar de sangue. Wu Ming ouviu um grito furioso e atônito: “Quem ousa atacar-nos? Eu sou um Príncipe do Sangue!”

“O aliado da justiça!”

Wu Ming berrou instintivamente e, sem se importar com mais nada, concentrou-se em ativar a formação ao máximo. O redemoinho de sangue tornou-se ainda mais profundo; embora cobrisse apenas dez quilômetros, parecia capaz de engolir todo o universo. Os quatro morcegos, assim que caíram no mar de sangue, sentiram seus corpos derreterem, convertendo-se em sangue e se fundindo ao mar.

“Ah! Fogo Divino de Sangue!”

O morcego gigante debatia-se desesperadamente, mas o sangue era denso e pesadíssimo. Sendo um Príncipe do Sangue, um semideus que já acendera seu próprio Fogo Divino e transcendera o comum, deveria ser capaz de resistir até a montanhas, desde que não fossem do tamanho de estrelas. Contudo, naquele líquido estranho, mal conseguia se mover, tamanho o peso—muito além de qualquer coisa imaginável.

Mais assustador era a terrível força de corrosão daquele sangue. Não só corroía matéria, mas também a energia vital e até o Fogo Divino do morcego—algo sem precedentes. O Fogo Divino, fonte da força e imortalidade interior, jamais deveria ser corrompido!

Diante desse horror, o morcego explodiu seu Fogo Divino, uma chama rubra que subiu de seu corpo, incandescente, explodindo em fulgor. Era a essência mais brilhante de sua vida. Por um instante, conseguiu afastar levemente o mar de sangue ao redor.

Vendo isso, o morcego abriu as asas e tentou escapar. Mas, nesse momento, dois brilhos cortantes, um branco e um verde, relampejaram dentro do mar de sangue; num instante, o corpo do morcego foi cortado ao meio, assim como sua chama escarlate, prestes a ser devorada pelo mar.

“Ancestral, ofereço meu corpo e minha alma em sacrifício a ti! Que o fogo escarlate arda na escuridão, proteja nossas almas humildes, eleve teu trono aos céus, ó Ancestral...”

O morcego entoou palavras de poder, cada sílaba carregada de magia. Enquanto falava, seu corpo e fogo divino se desfaziam no mar de sangue. Sobre seus restos, uma centelha de luz rubra brilhou, e uma figura vermelha desceu daquele ponto, acompanhada por um canto profundo e solene, como um solo noturno.

“Mortal, quem és tu, que ousas matar minha prole?”

Aquela figura era quase etérea; com sua simples presença, o mar de sangue não podia se aproximar. E Wu Ming ouviu sua voz claramente.

Naquele momento, Wu Ming não podia sequer pensar em mais nada; toda sua mente estava tomada pelos cálculos para manter a formação. Nem sabia quantos pontos de recompensa ganhara ao matar os morcegos. Ao ouvir a voz, apenas respondeu instintivamente, gritando:

“Já disse, não disse? Eu sou...”

“O aliado da justiça!”

“Formação do Mar de Sangue do Submundo! Mata!”

O mar de sangue girou e engoliu completamente a figura. No redemoinho, uma camada, duas, três... até nove camadas do mundo inferior se manifestaram. O mar de sangue fluiu para as profundezas, tornando-se cada vez maior, largo como trilhões de quilômetros, sem fim à vista. Já não era mais um mar, mas um rio—começo e fim indeterminados, mais vasto que qualquer oceano. Num único movimento, a figura foi arrastada e dissolvida em sangue...

O Rio do Submundo...

Sua aparição fez toda a vastidão do continente primordial sentir seu poder. Mesmo sendo apenas um lampejo, todos os seres de nível supremo despertaram ao mesmo tempo, olhando com ironia para a região dos Dois Imperadores do Leste.

“O Ancestral do Submundo voltou...”

“Como esperávamos. Esses ancestrais jamais cairiam facilmente. Naquela batalha, se não tivessem usado artifícios, como poderiam ter perdido para o Ancestral do Submundo?”

“Se o Ancestral retornou, então o Patriarca dos Titãs, o Rei Ketu Rahu... também devem regressar em breve. E os quatro grandes deuses demoníacos primordiais, exilados pelos dois imperadores—Fênix do Sul, Tartaruga Negra do Norte, Dragão Verde do Leste e Tigre Branco do Oeste—também devem estar a caminho...”

“Parece que a era do caos se aproxima. Melhor começarmos a nos preparar...”

Wu Ming, alheio a tudo isso, sentiu apenas um vazio total quando a Água das Nove Profundezas e o Condensado do Mar de Sangue do Submundo se esgotaram. Por um instante, sua mente ficou em branco, como se tivesse perdido todo o controle do corpo. Viu o rosto excitado de Amor, mas não conseguiu mover nem um dedo—e simplesmente desmaiou.

No momento em que desmaiou, teve um pressentimento: acabara de fazer algo jamais visto. E, no último olhar, divisou dentro do Rio do Submundo um jovem de semblante frio fitando-o. Mas, no instante em que o jovem o viu, uma esfera de luz imensa surgiu entre eles, impedindo o outro de ver claramente. Da próxima vez, talvez a esfera não consiga bloquear.

Se isso ocorrer, estará condenado, sem sequer um túmulo.