Capítulo Vinte e Três: O Alvo

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— Muito bem! Você realmente quer nos destruir! — praguejou a Praga, furiosa. Ela tentou brandir sua foice, mas seu corpo parecia estar esmagado por uma montanha, tão pesado que, mesmo sendo uma Cavaleira da Morte de nível três, seus movimentos pareciam tão lentos que até uma criança poderia desviar facilmente.

Quando a Praga, cheia de raiva, tentou atacar Wu Ming, o Cavaleiro da Morte humano chamado Guerra se interpôs entre eles. Seus movimentos foram muito mais rápidos, parecendo pouco afetado pela situação. Ele fitou Wu Ming com intensidade e disse:

— Fale sobre os termos do contrato.

Wu Ming ficou em silêncio por alguns segundos antes de responder:

— Vocês estarão sob meu serviço por mil anos. Após esse período, terão liberdade para decidir seu destino. Durante esse tempo, as condições são as que mencionei antes: distribuição mensal de pedras espirituais, estabelecimento de vilarejos nos locais onde a energia negativa se concentra, fornecimento de armaduras e armas, e também buscarei maneiras de aumentar suas forças. Nada disso mudará, mas quero acrescentar algumas cláusulas. Primeira: vocês não poderão ferir a mim ou a qualquer dos meus interesses relacionados, intencionalmente ou não. Se ferirem, ou estiverem prestes a ferir, sofrerão um efeito reverso do contrato mágico que os fará se destruírem automaticamente. Para isso, exijo que jurem com a essência de suas almas e assinem o contrato.

— Segunda: não poderão revelar a nenhuma outra pessoa, além de vocês mesmos, qualquer coisa sobre o que fiz hoje — minha força, meus métodos de ataque, minhas intenções ou quaisquer resultados. Nada disso poderá ser divulgado.

— Essas são as cláusulas principais. Não tenho mais nada a acrescentar. Se concordarem, assinem o contrato. Caso contrário, decidiremos nosso destino aqui.

Guerra ficou em silêncio, refletindo, enquanto Fome, o Cavaleiro da Morte bestial, zombava:

— Nem vou falar se você pode realmente nos enfrentar, mas nunca fui forçado a nada nesta vida...

— Fome! — Guerra o interrompeu com um grito, fitando Wu Ming com seriedade. — Quero adicionar uma cláusula. Se for aceita, eu, em nome de todos os Cavaleiros da Morte, concordo em assinar. Caso contrário, como você disse, decidiremos nosso destino agora.

Wu Ming respondeu imediatamente:

— Diga.

Guerra olhou para Fome, cheio de ódio, depois para Morte, que parecia indiferente, e finalmente para a Praga, ainda furiosa. Suspira e disse:

— Vocês três acham que ele está mentindo, exagerando. Um mero mago de segundo nível quer decidir nosso destino... Meu dom mágico acabou de mostrar o resultado da guerra: todos nós morreremos e ele ficará gravemente ferido. Ainda assim, querem recusar o contrato?

Os três ficaram atônitos, lançando olhares assustados a Guerra, que estava sério e claramente não brincava. Após um tempo, Fome suspirou:

— Nunca fui forçado a assinar contrato algum; sempre fiz isso por vontade própria...

O jovem de cabelos prateados soltou um suspiro e virou o rosto, perdido em pensamentos. Apenas a Praga continuava irritada, lançando olhares furiosos a Wu Ming. Guerra ignorou os protestos e falou diretamente:

— Quero adicionar uma cláusula: você não pode nos atribuir missões suicidas. Se fizer isso, recuperaremos imediatamente nossa liberdade e decidiremos nosso destino por conta própria. Se concordar, insira essa cláusula no contrato. Caso contrário, enquanto aniquila todos nós, posso garantir que deixarei feridas eternas em você, que jamais se curarão. Se duvida, pode tentar.

Wu Ming pensou um pouco e perguntou:

— E se houver uma missão muito perigosa, quase suicida, mas que vocês precisam cumprir? Essa missão seria considerada suicida?

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O jovem de cabelos prateados sorriu sarcasticamente:

— Você não sabe se é uma missão suicida? Está tentando jogar com as palavras? Se acha que é uma missão de risco extremo, tudo bem. Você participará conosco e não reclamaremos sobre vida ou morte. Se conseguirmos cumprir, assine. Mas se pretende nos usar como descartáveis, desculpe, nós quatro não nos exilamos aqui para sermos consumidos assim. Que seja então uma questão de vida ou morte.

Wu Ming assentiu, compreendendo a posição dos quatro Cavaleiros da Morte, e disse:

— Certo, assinaremos o contrato. Como disse, não confio em vocês e vocês não confiam em mim. Então, deixemos tudo claro: se houver uma missão quase suicida, participarei com vocês. Caso contrário, que eu me afunde no inferno e jamais encontre redenção.

Os quatro Cavaleiros mudaram de expressão, até a Praga parecia menos irritada. Wu Ming começou a traçar runas visíveis no ar, uma a uma, que foram impressas em um pergaminho de couro que ele trouxe. Os quatro observaram suas expressões mudarem repetidamente.

Eles guardavam aquele selo por mil anos e haviam visto centenas de vezes símbolos semelhantes. Ninguém sabia ao certo o que eram — não magia nem tecnologia. Diziam que era um segredo exclusivo do Imperador Celestial, e agora estava nas mãos de um mago de segundo nível. Isso os deixou mais tranquilos.

Era um segredo e, por isso, o mago era tão cauteloso. Realmente era uma questão de vida ou morte. Quem poderia ignorar sua própria existência? Wu Ming, embora forçado, era um homem verdadeiro, não um hipócrita.

Depois de algum tempo, Wu Ming entregou o contrato a Guerra, que leu atentamente e passou para Morte, que passou para Fome. Quando a Praga recebeu, ela não olhou e jogou de volta para Wu Ming:

— Eles já leram, então é como se eu também tivesse lido. Se decidiram assinar, teremos que conviver por mil anos. Mas me diga uma coisa: por que você nos força tanto?

Wu Ming assinou o contrato e entregou a Guerra, dizendo:

— Depois de assinar, serei honesto com vocês, para que não pensem que estou exagerando.

Os quatro assinaram o contrato. Assim que o fizeram, as runas brilhavam simultaneamente, e oito símbolos do Bagua surgiram, transformando o pergaminho em partículas de luz que desapareceram no vazio. Wu Ming, os quatro Cavaleiros da Morte e até os representados por eles sentiram uma sensação estranha — um grilhão, um selo.

Após concluírem, os quatro Cavaleiros olharam para Wu Ming. Ele desfez o campo de força que os prendia e disse:

— Já que assinamos, não vou quebrar minha palavra. Esperem um pouco, isso é muito sério. Não é que eu desconfie de vocês, mas temo que alguém retorne no tempo para alterar os fatos...

Wu Ming fechou os olhos por um momento e, ao abrí-los, segurava um pequeno frasco. Os Cavaleiros ficaram perplexos ao vê-lo andar ao redor, abrindo o frasco e pingando gota a gota no chão, em um ponto que ele havia medido.

O líquido se evaporava instantaneamente, mas no instante em que apareceu, todos os Cavaleiros da Morte engoliram em seco, desejando aquele líquido, mesmo que fosse uma gota. Parecia um tônico valiosíssimo, uma bênção celestial.

— O que é isso? — perguntou a Praga, engolindo saliva e gritando. — O que você está fazendo? Por que desperdiçar isso? Me dê uma gota!

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Wu Ming não respondeu. Ele despejou as dez gotas da Água das Nove Profundezas no chão e pressionou as mãos contra ele. O símbolo Kun do Bagua brilhou intensamente, fundindo-se ao solo.

— Não sei se neste tempo ainda existem o Imperador Celestial e a Deusa da Terra, mas mesmo que não, o Disco da Reencarnação certamente existe. Este tesouro espiritual supremo controla a vida e a morte de todos os seres e não seres no multiverso. Embora eu não possa usá-lo ou possuí-lo, com a Água das Nove Profundezas como contrato e o símbolo Kun como canal, posso orar para invocar um pouco do poder da Deusa da Terra. Isso é suficiente para selar esta pequena porção de tempo e espaço, evitando que no futuro alguém use a posição sagrada para retroceder no tempo e descobrir o que ocorreu.

Wu Ming pensava isso enquanto repetia em sua mente as orações que lembrava do Palácio Celestial da Era Primitiva.

— O Imperador Celestial é imparcial, só a virtude o auxilia...

— A poeira retorna à poeira, a terra retorna à terra, a alma retorna à Deusa da Terra...

Após recitar três vezes, uma imensa e silenciosa energia desceu sobre eles, uma essência que quase fez os Cavaleiros da Morte ajoelharem.

— Realmente, o Imperador Celestial e a Deusa da Terra não existem mais nesta era, apenas o Disco da Reencarnação... Que pena, não posso tocá-lo...

Wu Ming compreendeu isso e então disse aos Cavaleiros:

— Quero desfazer o selo do Imperador Celestial aqui. A razão?

— Um tesouro espiritual supremo.

— Recebi pistas sobre esse tesouro e acredito que tenho alguma conexão com ele.